三月末，長安城的春意終於掙脫了最後一絲寒意的桎梏，浩浩蕩蕩地席卷而來。柳絮紛飛如雪，桃花灼灼其華，連宮牆內肅穆的空氣，似乎也因帝王心意的微妙轉向，而悄然流淌著一股與前不同的、暗湧著新生與清算的複雜氣息。
    李瑾奉旨入宮，在闊別半月有餘的紫宸殿，再次見到了皇帝李治。殿內依舊莊嚴肅穆，但李瑾敏銳地察覺到，禦座上的年輕帝王，看他的目光中，少了幾分審視與疏離，多了幾分深沉的考量與一絲不易察覺的……歉意？或者說，是重新評估後的認可。
    “臣，李瑾，叩見陛下。” 李瑾依禮參拜，身著簡潔的青色常服，姿態恭謹而不卑微。
    “平身。” 李治的聲音平靜，“賜座。”
    “謝陛下。” 李瑾起身，在宦官搬來的錦墩上斜簽著坐下，眼觀鼻，鼻觀心。
    “李瑾，” 李治開門見山，目光如炬，“蘭心苑之事，你可知曉？”
    “臣略有耳聞，驚駭莫名。” 李瑾垂首道，“幸賴陛下天威聖明，洞察秋毫，方使奸謀未能得逞，武娘子得以保全。陛下仁德，實乃社稷之福。”
    “哼，” 李治輕哼一聲，聽不出喜怒，“奸謀？你可知，這奸謀之中，亦有你一份‘功勞’？”
    李瑾心頭一跳，麵上卻露出恰到好處的愕然與惶恐：“陛下明鑒！臣自蒙陛下恩旨‘靜思’以來，閉門謝客，謹言慎行，絕不敢有絲毫逾越，更遑論參與此等大逆不道之事！此心可表，天地共鑒！”
    “朕非指你參與下毒。” 李治淡淡道，“朕是指，那些流言，那些猜忌，那些迫使你辭官、迫使武氏在宮中如履薄冰的暗流！若非這些，宵小之輩豈敢如此肆無忌憚，竟在宮廷之內行此鬼蜮伎倆？！”
    他語氣漸厲，顯然對流言及其背後的推手深惡痛絕。內侍省與禦史台的聯合調查已有初步結果，雖未直接揪出蕭瑀或蕭淑妃本人，但幾條關鍵線索都指向蕭氏門下，幾名涉事宮人、清客或被滅口，或“畏罪自盡”，但留下的痕跡足以讓皇帝看清是誰在興風作浪。
    李瑾伏地：“陛下聖明燭照，洞察隱微。臣……蒙冤受謗，固然惶恐，然更恐因臣之故，牽連無辜，動搖陛下聖聽，損害朝廷綱紀。故臣甘願去職，以證清白，以安聖心。今陛下明察，臣……死而無憾！” 他再次提及“辭官明誌”，姿態擺得極低，但句句在提醒皇帝自己的“忠誠”與“犧牲”。
    李治看著跪伏在地的李瑾，這個年輕人以如此激烈的方式自證清白，又在“待罪”期間不卑不亢，如今聽聞宮中變故，第一時間仍是表達對皇權的絕對忠誠與對“無辜者”（武媚娘）的關切……這份沉靜與分寸，讓李治心中的天平再次傾斜。
    “起來吧。” 李治語氣緩和了些，“你的忠心，朕知道了。你之所長，在實務，在開拓。朕前番允你‘督行實務’，本是望你有所建樹。如今流言已明，奸佞伏法，你……可還願為朕，為這大唐江山，繼續效力？”
    來了！最關鍵的時刻！李瑾強壓心中激蕩，再次鄭重叩首：“陛下！臣之一身，皆陛下所賜。陛下但有所命，臣萬死不辭！無論身居何職，身處何地，臣必竭盡所能，以實學報效陛下知遇之恩！縱使前路荊棘，臣亦當披荊斬棘，為陛下開出一條康莊大道！”
    他沒有直接要求複官，而是再次強調“效忠”與“實學”，將選擇權完全交給皇帝，姿態無可挑剔。
    李治滿意地點了點頭。他要的就是這種態度。李瑾的“實學”與開拓之策，是他未來製衡守舊派、富國強兵的重要棋子，不能因流言而廢。如今正好借平反流言、追究下毒之事，重新啟用，順理成章。
    “好！” 李治朗聲道，“朕就再給你一次機會。著你複將作監少監、秘書郎原職，仍兼督行實務使，總領前定諸事。‘格物所’照常運行，一應經費人員，由你將作監統籌，戶部、工部不得掣肘。然，需謹記前番教訓，恪盡職守，謹言慎行，尤需避嫌。若再惹非議，朕定不輕饒！”
    “臣，領旨謝恩！必當肝腦塗地，以報陛下天恩！” 李瑾重重叩首，聲音帶著壓抑的激動。雖然官職未升，但“複職”本身已是最大的勝利，意味著皇帝對流言的徹底否定，對他清白的正式承認，也意味著“督行實務”和“格物所”的事業得以延續，甚至可能獲得更多支持。
    “另外，” 李治沉吟片刻，又道，“蘭心苑武氏，無辜受此大難，朕心甚憐。其性溫良，知書達理，於困厄中不忘忠君本分，甚為難得。著即晉為美人（正四品），賜居綺雲閣，一應待遇，依製供給。命太醫署悉心調養，務使其早日康複。”
    美人！正四品！還有獨立的宮苑“綺雲閣”！這已是從“先帝才人”、“帶發修行”的身份，正式躍升為皇帝後宮中一位有品級、有待遇的妃嬪！雖然品階不算很高，但其象征意義和實際處境的改善，是天壤之別！更重要的是，這是皇帝在“下毒”風波後，對武媚娘的明確肯定與補償，也是對後宮眾人的一個清晰信號——武媚娘，今非昔比了。
    “陛下仁德，澤被後宮，武美人必感念天恩。” 李瑾適時地附和，心中為武媚娘鬆了口氣，也感到一絲欣慰。他們的計劃，雖然因“下毒”意外而被打亂節奏，但結果似乎……比預想的更好。
    消息傳出，朝野再次震動。李瑾複職，意味著皇帝對“實學”派的支持未變，甚至可能因“補償”心理而更加堅定。蕭瑀一係則如同被狠狠扇了一記耳光，雖然皇帝未深究到底，但重新啟用李瑾、晉封武媚娘，無疑是對他們最嚴厲的警告。許多觀望的官員，開始重新掂量風向。
    後宮之中，更是波瀾迭起。王皇後閉門思過，顏麵盡失。蕭淑妃被禁足披香殿，氣得幾乎咬碎銀牙，卻又無可奈何，隻能暗中詛咒，積蓄力量。而武媚娘，從蘭心苑的“棄子”，一躍成為“武美人”，遷入雖然不大但獨立雅致的綺雲閣，身邊伺候的宮人也換了一批看著更穩重可靠的。太醫署的劉神威被指定為她的專屬醫官，每日請脈。用度充足，飲食·精細，炭火溫暖，與蘭心苑的淒冷宛若兩個世界。
    然而，武媚娘並未被這突如其來的“恩寵”衝昏頭腦。她“病體”未愈，依舊蒼白柔弱，每日大部分時間靜臥休養，對前來道賀或打探的宮妃、命婦，皆以“病中不宜見客”婉拒，態度恭謹謙和。她甚至特意讓人向皇後宮中遞了話，言辭懇切，感謝皇後昔日照拂，並為自己“牽連”皇後受責感到“惶恐不安”，請皇後“務必保重鳳體”。這份“懂事”與“不忘本”，經由各種渠道傳入皇帝耳中，更添憐惜。
    她清楚，眼下最重要的是鞏固這得來不易的地位，消除皇帝最後一絲疑慮，並進一步贏得其好感與信任。她讓秋月找來李治近年來所做的詩文（通過劉神威從秘書省弄來抄本），在身體稍好時，便倚在榻上，細細研讀，偶爾提筆，在紙箋上寫下些感悟或唱和之句，字跡娟秀，見解時有獨到，但絕不刻意賣弄。這些詩稿，被她“無意”放在案頭，或“隨口”與劉神威談論醫理時提及一句半句，總能“恰巧”被皇帝派來探視或送賞的內侍看見，帶回隻言片語。
    李治偶爾問起武美人病情，內侍便會“順口”提及：“武美人今日氣色好些，還看了會兒書，似是陛下禦製詩文集。”“武美人言，陛下‘風搖玉佩清，日射金鋪豔’一句，氣象開闊，有太宗遺風。”“武美人抄了段《金剛經》，說是為陛下祈福，願陛下聖體康泰，國運綿長。”
    這些點點滴滴，如同細雨潤物，悄然改變著皇帝對武媚娘的印象。從一個需要憐憫的、可能帶來麻煩的“舊人”，逐漸變成一個有才情、懂進退、心念君上、且在逆境中保持堅韌與善意的特別女子。
    而前朝的李瑾，在複職後，並未急於大張旗鼓，而是更加沉穩務實。他首先去拜訪了於誌寧、閻立本等支持者，感謝他們在此期間的維護。然後，他重新梳理“督行實務”的各項工作，尤其關注“新式農具”在司農寺主持下於更多州縣的推廣情況，以及“格物所”在“海船改良”和“新式紡機”等幾個重點項目上的進展。他撰寫了一份詳實的階段性匯報，數據清晰，成效顯著，問題與對策也列得明白，呈遞禦前。
    在朝堂上，他發言更加謹慎，多就事論事，專注於技術細節和可行方案，避免卷入任何人事紛爭。對於蕭瑀一係的偶爾刁難，他能避則避，實在避不開，便以數據和事實溫和反駁，絕不針鋒相對，將“專注實務、不涉黨爭”的姿態做足。
    皇帝李治冷眼旁觀，對李瑾的這份“踏實”與“成效”頗為滿意。看來，經曆此番風波，這個年輕人更加成熟穩重了，可用。
    時間在表麵的平靜與暗地的角力中，滑入四月。武媚娘的身體在精心調養下逐漸康複，氣色好了許多，偶爾會在綺雲閣的小花園中散步，依舊素衣淡妝，但那份曆經磨難後愈發沉靜通透的氣度，卻別有一種動人心魄的美。皇帝來過綺雲閣兩次，一次是她“病中”，略坐片刻，詢問病情。一次是她稍愈後，與她談及詩文，發現她果然頗有見地，且言語間對他治國理政的艱難頗能體諒，不由談興稍濃，直至宮門將鑰方離去。雖未留宿，但這份“交談”的殊榮，已讓後宮無數人眼紅心熱。
    李瑾的“督行實務”也穩步推進，幾項關鍵試驗取得突破性進展，尤其是“海船龍骨”的改良，經水槽模擬和工匠評估，被認為可顯著提升遠航船隻的穩定性和載重量，這對未來開拓海貿至關重要。李治聞奏，大為讚賞，特賜金帛嘉獎“格物所”有功匠師。
    這一日，暮春傍晚。李瑾在將作監處理完公務，信步走到衙署後的高台之上。此處可遙望宮城方向。夕陽西下，給巍峨的宮殿群鍍上一層溫暖的金輝。他的目光，不自覺地投向那片熟悉的、屬於綺雲閣方位的飛簷。
    他知道，她和自己一樣，正在各自的戰場上，小心翼翼地鞏固著來之不易的成果，也為下一次更大的進取積蓄力量。流言的狂風，下毒的惡浪，不僅未能摧毀他們，反而讓他們的同盟更加緊密，讓彼此在對方心中的分量更加沉實。那是一種超越尋常情愛、糅合了欣賞、信任、默契、乃至一絲惺惺相惜的複雜情感，在權力的荊棘與生存的熔爐中淬煉得愈發堅韌。
    “公子，” 李福悄然走近，低聲道，“綺雲閣那邊，秋月姑娘悄悄遞了信出來。” 說著，遞上一枚蠟丸。
    李瑾捏碎蠟丸，展開裏麵小小的紙卷。上麵隻有一行清秀的小字：“風住塵香花已盡，日晚倦梳頭。物是人非事事休，欲語淚先流。聞說雙溪春尚好，也擬泛輕舟。隻恐雙溪舴艋舟，載不動許多愁。” 這是李清照的詞，但在這個時代尚未出現。是武媚娘借用其中意境，表達劫後餘生的複雜心緒，亦有試探他是否能懂其中深意之意。
    李瑾看著這行字，眼前仿佛浮現她獨坐綺雲閣窗下，對著暮春殘景，心中百感交集的畫麵。那“載不動許多愁”裏，有對過往苦難的後怕，有對眼前機遇的審慎，或許……也有一絲對未來的迷茫與對他的隱隱依賴？
    他沉默片刻，對李福道：“取紙筆來。”
    很快，他在同樣的窄小紙卷上，寫下另一行字：“青山繚繞疑無路，忽見千帆隱映來。” 化用王安石詩句，既是對她“載不動許多愁”的回應與開解（“疑無路”對應“許多愁”），暗示困境隻是暫時，前路豁然開朗（“千帆隱映來”），也暗喻他們如同同舟共濟的“千帆”之一，終將破浪前行。這既是對同盟的確認，也是一種鼓勵。
    他將紙卷重新封入蠟丸，交給李福：“老辦法，送到劉太醫處。”
    做完這一切，他再次望向宮城。夕陽已沉入遠山，天際隻餘一抹絢爛的晚霞，如同烈火燃燒後冷卻的餘燼，壯麗而寧靜。
    他知道，他和她之間，那種因共同曆險、彼此交付後背而產生的羈絆，已深刻入骨。這份情感，混雜著野心、算計、欣賞、憐惜與絕對的信任，比純粹的男女之情更加複雜，也比單純的政治同盟更加牢固。它是在黑暗宮廷與洶湧朝堂中，唯一能彼此確認的坐標與光源。
    情比金堅。 這“情”，是知己之情，是戰友之情，是於萬丈深淵旁攜手而行的托付之情，亦是在這冰冷時代洪流中，兩個孤獨靈魂的相互辨認與溫暖。
    風波暫歇，心結已解，同盟彌堅。而屬於他們的、更加波瀾壯闊的時代，或許，才剛剛拉開序幕。他們將以更成熟的姿態，更穩固的聯盟，迎接即將到來的、注定更加激烈的風暴。
    遠處宮燈次第亮起，如同星辰落入凡間。李瑾轉身，走下高台，身影融入漸濃的暮色之中。前路漫漫，道阻且長，然吾道不孤。