這位曾經權力大到遮天蔽日，讓全天下的人都感到害怕、不敢正視的“九千歲”，為什麽會在這麽深的夜裏，突然跑來拜訪他？他想幹什麽？難道……
    張維賢的腦子裏瞬間閃過很多念頭，但還沒等他想明白，一個陰柔而又非常熟悉、仿佛能鑽進人骨頭縫裏的聲音，已經從門外飄了進來。那聲音還帶著一股皇宮深處那種幽暗、潮濕地方特有的氣息。
    “是咱家我自己冒昧跑來了，打擾了國公爺休息的清靜，真是罪過呀。”
    這話剛說完，還沒等張維賢說“請進”，魏忠賢的身影，就像一個沒有重量的幽靈一樣，悄無聲息地“滑”進了書房。
    他走路的動作很慢，但是腳步輕得詭異，好像不是踩在結實的地板上，而是飄在空氣裏。
    魏忠賢身上，還是穿著那身在普通有錢人家裏都顯得有點寒酸的灰色布袍子，袖口和領口的地方，甚至都洗得有些發白了。他的臉上，也還是掛著那副標誌性的、謙卑得幾乎到了討好程度的笑容。
    但是，在那笑容的背後，卻隱藏著一種讓人從心底裏發冷的陰森氣息。就好像他戴著一張製作精美的人皮麵具，麵具下麵，其實是一具早已腐爛的骷髏。
    魏忠賢的身後，沒有跟著任何護衛的士兵，甚至連個給他提燈籠照路的小太監都沒有。就隻有他孤身一個人。那樣子，就好像隻是一個被全世界遺忘了的人，在這樣一個寒冷透骨的冬夜，偶然想起來，跑來拜訪一位很久沒見的老朋友。
    張維賢慢慢地從椅子上站了起來，他全身的肌肉都在一瞬間繃緊了，像一頭雖然年老、但依然準備戰鬥的獅子。他的目光像刀子一樣鋒利，死死地盯住眼前這個曾經讓整個大明朝的官員都嚇得發抖的大太監。
    “魏公公這麽晚到我這裏來，是有什麽指教嗎？”張維賢的聲音，冰冷而充滿了戒備。他和魏忠賢從來就沒有什麽私交，甚至在先帝天啟huang帝在位的時候，還因為魏忠賢手下的“閹黨”試圖插手控製京營，而和他發生過衝突。
    張維賢想不出來，這個人有什麽理由，會在這種時候來找自己。
    想來想去，那就隻剩下一種最壞的可能性了……
    魏忠賢好像完全沒有感覺到張維賢那幾乎快要凝固成實體的敵意。他那雙小眼睛，靈活地在書房裏轉了一圈，掃過那些價值連城的古書和名字畫，最後，目光落在了張維賢麵前書桌上，那本攤開著的、上麵用炭筆畫滿了各種標記和符號的冊子上——那封皮上寫著《京營“資產重組”計劃書》。
    魏忠賢的臉上露出了笑容，那笑容很奇怪，像是在欣賞一件沾滿了鮮血的、殘酷的藝術品。
    “國公爺真是為了國家，操碎了心啊。這大半夜的，還在為皇上分憂解難。咱家我在西山那邊住著，都聽說了國公爺您在京營裏使出的雷霆手段了，佩服，咱家真是打心眼裏佩服您。”
    他一邊說著，一邊很自然地走到書桌前麵，態度從容得好像這裏不是英國公的書房，而是他自己的。
    接著，魏忠賢從他那寬大的布袍袖子裏，取出了一個小盒子。那盒子隻有巴掌大小，通體是黑色的漆，上麵用金粉描繪著精細的花紋，圖案是繁複的纏枝蓮花。盒子做工非常精巧，但是不知怎麽的，卻透出一股不祥的、讓人不安的氣息。
    他把這個小小的木盒，輕輕地，放在了張維賢的書桌上。
    這一刻，桌麵上仿佛形成了鮮明的對比：一邊是指向未來、試圖改革的藍圖；另一邊，則是這個散發著陳腐和死亡氣息的神秘盒子。
    “這是什麽？”張維賢的目光被那個盒子牢牢吸住了，忍不住問道。
    魏忠賢沒有直接回答。他伸出那隻保養得很好、白皙得甚至有點病態的手，用修剪得圓潤整齊的指甲，輕輕地撥開了小木盒的蓋子。
    “啪嗒。”
    一聲輕微的響動，在這死一般寂靜的書房裏，顯得異常清晰。
    盒子裏麵，沒有裝任何金銀財寶，沒有奇珍異寶，更沒有毒藥或者匕首之類殺人的東西。
    裏麵隻放著一疊厚厚的、用上好的高麗紙裝訂成的冊子，看起來像是賬本。
    而且，這些賬本和那天huang帝給他的《京營整頓計劃書》一樣，上麵的字不是手寫的，是用印刷用的宋體字整齊印刷出來的，裏麵還夾雜著一串串用紅色和黑色墨水區分的、彎彎曲曲的阿拉伯數字。
    “這是……”張維賢的瞳孔微微放大了，他聞到了一種熟悉的味道，那是屬於陰謀、背叛和死亡的味道。
    “這是成國公府上，從天啟元年開始，到天啟七年為止，整整七年間，所有的‘生意往來賬目’。”魏忠賢把聲音壓得極低，像是在分享一個世界上最肮髒、但又最誘人的秘密。
    他翹起蘭花指，動作看起來甚至有點優雅，從那一疊賬本的最上麵，輕輕地拈起了一頁紙。那頁紙上，畫著一個清晰的表格。
    “國公爺您請看這裏，”魏忠賢指著那張表說，“這上麵列著的，是成國公朱純臣家名下，所有的田地、商鋪、當鋪。您注意看這一項，這裏麵有三千二百畝最肥沃的上等田地，本來是屬於京營的‘軍田’！這些田，是在天啟三年的時候，用‘衝抵應該發給士兵的軍餉’這個理由，從京營的賬上，劃歸到成國公府名下的。按照現在市場上的地價來計算，光是這筆田產，價值就至少超過五萬兩白銀！當然了，所謂的‘衝抵軍餉’，完全是胡說八道，根本子虛烏有，軍餉早就被他們用其他名目貪掉了。”
    說完，他又拈起了下麵一頁紙。
    “國公爺您再看這一頁，”魏忠賢繼續用他那陰柔的嗓音解說，“這是他府上，在京城裏開的十三家當鋪，每年的資金進出流水賬。他們每年的‘利潤率高得嚇人，平均能達到百分之二百！您知道他們的主要客人是誰嗎？就是京營裏那些經常領不到足額軍餉的窮苦士兵！那些士兵沒辦法，隻能把自己祖傳的兵器、盔甲，或者自己老婆女兒的首飾拿出來，典當給成國公家開的當鋪，換點錢勉強活下去。這叫什麽生意？這叫……用您英國公的本錢，賺您英國公的利息，最後再把您英國公手下的兵，往絕路上逼！這真是一筆‘一本萬利’的好買賣啊，您說是不是？”
    最後，魏忠賢又拿出了幾頁紙，合在一起。