錢謙益那寬大官袍下麵的身體，控製不住地微微顫抖了一下。
    他那雙一直像古井一樣深不見底的眼睛裏，第一次露出了無法相信的震驚和恐懼。
    作為東林黨的領袖，朝廷內閣的重要成員，他自認為對權力鬥爭的手段、對人心的把握，已經到了非常高深的地步。
    他見過很多政治對手，也處理過很多次危機。
    但是今天，他發現自己完全看不懂坐在龍椅上的那個年輕人了。
    不，那已經不像是一個年輕人了。
    那平靜的語調，那清晰的思路，那一步一步都打在要害上的安排……那分明是一個他們完全不熟悉的、非常可怕的存在！
    錢謙益原本以為，他們扔出去的是一個可以踢來踢去的“皮球”。他們想看看huang帝是會把這個“皮球”一腳踢開，還是生氣地一刀把“皮球”砍破。
    但是huang帝根本沒有去接這個“皮球”。
    他直接走過來，把整張用來踢球的“桌子”都給掀翻了！
    然後，用一種他們完全聽不懂的語言，宣布了一套全新的、讓他們感到非常陌生的遊戲規則。
    “預算”、“可行性”、“績效問責”……
    錢謙益在心裏反複想著這幾個詞。
    每一個詞都像一塊堅硬的石頭，硌得他心裏發慌，非常不舒服。
    他突然明白了這幾個詞背後，隱藏著多麽可怕的意圖。
    “預算”這一招，是要切斷他們利用國家財政來給自己撈錢、培養自己派係勢力的財路。
    “可行性”這一招，是要堵死他們光說不練、互相推卸責任、隨便應付了事的退路。
    而最後的“績效問責”，就像一把鋒利的寶劍，掛在每個人的頭頂上。讓他們再也不能“當清閑的官”，再也不能抱著“隻要不犯錯就行”的態度混日子！
    這三招連續使出來，整個文官體係將會從一個主要靠“人治”和“德治”的模糊係統，變成一個完全看“數據”和“辦事結果”的、冷冰冰的機器。
    而這台機器的唯一控製者，就是龍椅上的huang帝！
    他這是要……把權力收回去！
    是要把所有原本分散在各個政府部門、被文官集團用各種“祖宗規矩”、“以往慣例”為借口分割和架空的權力，一點一點地全部拿回到他自己的手裏！
    想明白了這一點，一股冰冷的寒意從錢謙益的腳底直衝頭頂，讓他渾身發冷。
    他抬起頭，再一次看向huang帝的寶座。
    清晨的陽光不知道什麽時候已經照進了大殿門口，一道金色的光柱正好落在龍椅上。
    huang帝的身影沐浴在那片光芒裏，讓人看不清他臉上的表情。
    但是錢謙益卻好像看到了一雙眼睛，一雙冷靜、深不見底、充滿了絕對理智的眼睛，正在冷冷地看著他們每一個人！
    他變了。
    這位曾經的信王，這位新登基的huang帝，真的和以前不一樣了！
    他不再是那個在講解經書的課堂上，會因為一個曆史典故，就和他們這些老臣爭得臉紅脖子粗的少年人了。
    他不再是那個可以被“天地君親師”、“祖宗定下的規矩不能改變”這些大道理輕易束縛住手腳的新huang帝了。
    他的身體裏，好像住進了一個他們完全不了解的、陌生的靈魂。
    “退朝——”
    太監尖利的喊聲，把錢謙益從震驚中拉回了現實。
    huang帝已經站了起來，轉過身，消失在龍椅後麵的屏風後麵，沒有再多說一句話。
    他留下了一個不知道該怎麽處理的難題，和一個前所未有的麻煩，給滿朝的文武官員。
    官員們還愣在原地，像一群丟了魂的木偶。
    過了很久，才有人開始小聲議論，那聲音裏充滿了不知所措和害怕。
    錢謙益慢慢地轉過身，和站在他不遠處的內閣大臣來宗道、吏部尚書周應秋，互相看了一眼。
    他從他們的眼睛裏，看到了和自己一樣的、深深的震驚和擔憂。
    ……
    同一天，下午。
    錢謙益的家裏，書房。
    這裏一直是北京城裏東林黨人心中的精神聖地，也是很多重要政治決策私下商量、策劃的地方。但是今天，書房裏的氣氛卻壓抑得讓人呼吸困難。
    來宗道此刻正焦躁地走來走去，他向來梳理得整整齊齊的胡子，現在都有些亂了。
    “太荒唐了！簡直是胡鬧！預算方案？績效問責？這些都是街上商人用的辦法，是工部那些小辦事員用的手段！怎麽能用在國家大事上？他這是要把我們這些朝廷大官，當成記賬的先生和管工人的工頭來用嗎？這簡直是把我們讀書人的臉都丟盡了！太丟人了！”
    吏部尚書周應秋則陰沉著臉，坐在一邊一句話也不說。他手裏端著一杯早就涼透了的茶，因為用力握著杯子，手指關節都有些發白。
    他掌管著全國所有官員的考核、升職和調動，huang帝的“績效問責製度”對他這個吏部最高長官的衝擊是最大的。
    這等於是在他吏部原有的那套考核製度之外，huang帝又另外建立了一套由他直接控製、能決定官員生死和前途的新體係。
    錢謙益安靜地坐在主人的位置上，手指輕輕地敲著桌麵。
    他知道，來宗道的憤怒和周應秋的陰沉都隻是表麵現象，他們內心深處和他一樣，是深深的恐懼。
    “牧齋兄，你對這件事怎麽看？”來宗道終於停下了腳步，把目光投向錢謙益，“今天朝廷上的事，絕對不是偶然。陛下他……陛下他……”
    他想說“性格完全變了”，但又覺得這個詞，已經不夠形容今天看到的情況。
    錢謙益終於停下了敲桌子的手指，慢慢地開口，聲音沙啞而低沉。
    “這不隻是具體的方法問題，這是根本路線的改變。”
    他看著兩位同僚，一個字一個字地說：“我們都判斷錯了。從朱純臣倒台的那一刻起，我們就應該明白，我們麵對的已經不是過去的那個信王了。”
    “他今天做的事情，看起來是針對蘭陽縣黃河決口這一件小事。實際上，是在向整個文官集團挑戰。他要的不是解決這一件事，而是要建立一套隻屬於他自己的、新的遊戲規則。”
    錢謙益站起來，走到窗戶邊，看著院子裏那棵在寒風中葉子都掉光了的老槐樹。
    “你們還沒看清楚嗎？他手裏能打的牌，已經越來越多了。”
    “第一張牌，是暴力工具，是‘刀把子’。”錢謙益的聲音，冷得像窗外的寒風，“魏忠賢那條老狗，又被他放出來用了。東廠、錦衣衛，這兩把一直懸在我們頭上的刀，正在被他重新磨得快快的。朱純臣的下場，就是殺一隻雞給猴子看。他要讓我們所有人都知道，他是真的敢殺人的！”
    “第二張牌，是軍事力量。”他繼續說，“京城郊外的新軍，張維賢那個老家夥被他騙得團團轉。聽說那支軍隊用的是我們從來沒聽說過的訓練方法，練的是隻忠於他一個人的士兵。這支軍隊，就是他敢掀桌子的最大依靠！”
    “而今天，”錢謙益轉過身，眼睛裏是從未有過的嚴肅和沉重，“他亮出了第三張牌——製度解釋權，是‘筆杆子’！”
    “他要搶走我們對‘規矩’是怎麽解釋的權力！他用那些我們沒辦法反駁的‘新詞語’，建立了一套他自己的說話方式和評判標準。在這套標準裏，我們過去所依靠的一切，比如道德文章、名聲清譽，都會變得沒有價值！代替這些的，是冷冰冰的數字，是毫不留情的辦事結果！”
    書房裏一片死寂。
    來宗道和周應秋臉上的血色，一點點地消失了。
    他們終於明白了錢謙益的意思。
    huang帝正在從三個方麵，有計劃、有步驟地破壞他們這些讀書人階層賴以生存和控製國家的根基。
    這三個方麵就是：暴力工具、軍隊力量、製度規則。
    這是一個完整的圈套！
    一個讓他們感到絕望的、關於權力的圈套！
    “他……他到底想幹什麽？”來宗道的聲音，已經帶上了一點發抖，“他想學太祖朱元璋huang帝嗎？要把我們這些讀書人，全都踩在腳底下？”
    “不，”錢謙益搖了搖頭，眼睛裏閃過一絲深深的疲憊和堅決，“他想做的，比太祖huang帝更可怕！”
    “太祖huang帝雖然嚴厲苛刻，但他仍然是在我們所熟悉的那個‘治國之道’的框架裏做事。但是今天這位……他想走的，是一條我們從來沒見過的路。一條沒有我們這些士大夫位置的路。”
    “我們不能再等下去了。”
    錢謙益的目光，掃過兩位同僚的臉。
    “我們不能直接反對他，那樣等於自己去找死。我們也不能按照他的那套‘新規矩’走，那樣等於自己在給自己挖墳墓。”
    “唯一的辦法，”他的聲音壓得非常低，好像在說一個最危險的秘密，“就是想辦法，打掉他手裏的刀，折斷他手裏的槍！”
    “東廠、西廠、錦衣衛這些特務機構，必須被限製住！那些抓人的騎兵，不能再像瘋狗一樣，隨便就衝進朝廷大臣的家裏抓人！新軍必須歸兵部統一管理！絕對不能允許huang帝，擁有一支不受朝廷控製的私人軍隊！這是我們的底線！”
    “隻要這兩樣東西還牢牢抓在他手裏，我們就永遠隻能被他隨意宰割，沒有還手之力！”
    窗戶外麵，天色越來越暗，一場大雪好像就要來了。
    錢謙益看著窗外灰蒙蒙的天空，輕聲說道：
    “這個冬天，恐怕會非常難熬啊！”