“他們的運作模式是這樣的，”魏忠賢不敢再繞彎子，說話速度明顯快了一些，“一群……一群在朝廷裏正得勢，或者將來很有前途的官員，他們自稱是‘清流’，愛惜自己的名聲，不方便親自下場去沾上滿身的銅錢臭味。”
    “於是，他們就通過各自的家裏人、學生、老鄉，或者其他更隱蔽的渠道，在張家口這個‘三不管’、法律管不到的地方，買下大量的產業。這些產業表麵上看起來是店鋪、是商號、是馬隊、是倉庫，但實際上，是他們伸向國家財政和邊防軍隊的一隻隻看不見的黑手。”
    “然後，他們再從山西、陝西這些地方，找來像範永鬥、王登庫這樣既聰明能幹、又沒有什麽強硬後台的商人，來當這些產業的‘掌櫃’，也就是明麵上的老板。”
    “這些官員，老家天南地北，有南直隸的，有浙江的，有湖廣的，他們的老師和派係也各不相同，有屬於東林黨的，有屬於齊黨的，有屬於楚黨的。但他們有一個共同點，就是都在張家口有自己的產業。而且，他們大部分不是地方官，而是……京官。”
    說到“京官”這兩個字時，魏忠賢的聲音裏，帶上了一絲很難察覺的、幸災樂禍的顫抖。他和文官們鬥了一輩子，太清楚這些人的弱點和貪婪了。
    朱由檢當然明白這背後的道理。
    地方官手裏的權力再大，也終究有地區限製，出了他管轄的那塊地方，說話就不那麽算數了。
    而京城裏的官，尤其是那些在吏部、戶部、兵部、都察院這些關鍵部門任職的京官，他們發一份公文，下一道命令，或者在某個大領導耳邊說一句悄悄話，就能影響幾千裏之外的重要關口和軍事駐地，就能決定一個邊防總兵是升官發財還是倒黴。
    他們的權力是看不見的，是擴散開的，卻能像空氣一樣，覆蓋整個大明朝！
    “正因為這些產業的真正主人是他們，”魏忠賢的聲音像一條毒蛇在吐信子，“所以他們才會這麽拚命地，動用自己手裏的一切權力，去為這些商號打通走私的路線。”
    “邊防的將領收到的，也許是範永鬥送去的十萬兩白銀。但是真正讓他打開關口大門，放那些裝滿鐵器和糧食的馬隊過去的，是京城裏遞來的、他頂頭上司的上司，甚至是決定他將來能不能進入內閣當宰相的某位大人物，寫的一張小小的紙條。”
    “商人，是當不了總頭目的。”魏忠賢一個字一個字地，說出了一句他用一輩子血腥的官場經曆總結出來的、關於這個國家最深刻的真相，
    “因為他們手裏沒有兵權，沒有刀。在大明朝，一個手裏掌握著幾萬軍隊的邊防大將，或者一個地位很高、權力很大的內閣大學士，如果真的被逼急了，或者單純就是起了貪心，隨便找個理由把山西商人的家抄了，那是一次就能吃得飽飽的。山西商人在他們這些掌握著guo家jun隊和暴力機關的人麵前，沒有任何反抗的能力。”
    “所以，皇上，他們之間的關係，不是簡單的給錢和收錢。那種關係太不牢固，太不可靠了。”
    魏忠賢終於稍微抬了一點點頭，那雙昏花的老眼睛裏，閃爍著看透了人性最黑暗角落的幽光。
    “他們之間，是……依附。”
    “依附？”朱由檢輕輕地重複了一遍這個詞，聲音低沉，眼睛裏閃過一絲冰冷的、明白了的神色。
    這個詞，比他前世所理解的“官員和商人勾結”，要深刻得多，也要赤裸裸得多，更要……下賤得多！
    “是，皇上。”魏忠賢的聲音裏帶上了一絲看不起，“山西商人對這些官員的‘進貢’，早就不是送銀子、送古董、送美女那麽簡單了。”
    “他們是直接把整個產業的一部分利潤，連他們自己這個人，都像奴才一樣送了出去，給這些大官們當家裏的奴隸、當臣子。”
    “他們會跪在那些大官的腳下說：‘大人，小人的一切，都是您的。小人這條命，也是您的。您要是把我殺了、把我的家產吞了，誰來替您管理這每天能賺很多錢的產業呢？誰來替您跑到關外去活動，把那些朝廷禁止運輸的鐵器、糧食，換成您府上可以堆成山的金銀財寶呢？’”
    “所以，表麵上，商號的頭領是範永鬥、王登庫。可實際上，這些商號背後最大的靠山，是……”
    魏忠賢說到這裏，聲音再一次停住。
    這一次的停頓，充滿了故意的、想看人倒黴的惡意和讓人喘不過氣的期待。他慢慢從那疊油紙包裏拿出了一封信，像捧著一道催人死的符咒，高高地舉過了頭頂，呈了上去。
    “……是翰林院出身，詩文很有名，一向有好名聲，被東林黨那些大官們看作是得力助手，現在擔任詹事府少詹事的，馮銓。”
    “是天啟二年考中狀元，文采很好，風度翩翩，現在已經在內閣裏工作，被朝廷內外公認是未來宰相人選的，周延儒。”
    朱由檢的眼睛瞳孔，在那一瞬間，猛地縮小成了最危險的針尖樣子。
    馮銓！周延儒！
    在前世的記憶裏，這兩個人，一個在崇禎huang帝那一朝好幾次大起大落，玩弄權術，最後在北京城被攻破的時候，卑躬屈膝地打開城門投降了清朝，名字被寫進了《貳臣傳》。
    另一個兩次當上內閣首輔，拉幫結派，貪汙得沒有限度，最後被崇禎huang帝忍無可忍，下令在他家裏自盡。
    朱由檢一直以為他們是搞政治的政客，是爭權奪利的大臣，是有野心的人。
    他也恨他們的無能，恨他們的自私。
    可是他從來沒有想到，在他剛剛當上huang帝的時候，他們的手就已經伸得這麽長，這麽黑了！
    魏忠賢好像非常滿意huang帝此刻那死一樣的沉默。
    他知道，這把刀子，他遞到了最能刺痛huang帝心髒的地方，哪怕……這裏麵也牽扯到了一個他這邊的人！
    但是他還沒有說完。
    “當然，還有皇宮裏麵的……”他的聲音變得更加古怪，“咱們自己人……司禮監的太監張彝憲，還有……禦馬監的太監高起潛……”
    如果說馮銓和周延儒的名字是兩把燒得通紅的烙鐵，那麽張彝憲和高起潛的名字，就是兩根剛剛浸滿了劇毒的冰針，紮進了朱由檢的骨頭裏。
    外麵的官員勾結敵人，這是背叛。
    而自己家裏的奴才反過來咬主人，這是最不能原諒的罪行！
    司禮監，禦馬監，這都是他huang帝的內廷機構，是他最應該信任的幫手！
    高起潛，那個前世在關外掌握著重要軍隊，卻一次又一次地看著友軍被消滅而不去救，最後導致大明朝最後的主力部隊在鬆錦大戰中全部完蛋的罪魁禍首！
    原來，他的根子從這個時候就已經爛掉了！
    他不是後來才被敵人收買的，他從一開始就是這個賣國團夥裏的一員！
    “所以，皇上，”魏忠賢做出了最後的總結，聲音裏充滿了報複一樣的痛快，“山西商人，根本不是什麽總頭目。他們隻是為這個龐大的‘官員山西商人團夥’在表麵上運作資金、幹髒活的工具和‘白手套’，他們本身就是這個團夥最外麵一層、可以隨時被扔掉、被犧牲的附屬品。”
    “當然，他們也會反過來，用金錢去培養和支持一些朝廷裏的中下層官員，作為他們在朝中的代言人。但是那種規模和級別，遠遠不能和那些真正的幕後大老板相比。”
    魏忠賢說到這裏，用盡全身力氣重重地磕了一個頭，金磚發出“咚”的一聲悶響。
    朱由檢長長地舒了一口氣……
    他明白了。
    這個團夥，才是真正趴在大明這條龍的身體上、吸食骨髓的人。光靠一群商人，絕對不可能有這麽大、這麽驚人的能量。
    在華夏這片土地上，從古到今，沒有官員點頭同意，沒有權力在前麵開路，資本和商人，永遠成不了大氣候！
    說到底，還是那句話——
    手裏有了權力，就有了一切！