第二天早上。
    朱由檢坐在馬車裏，車廂裏除了他，就隻有英國公張維賢。
    這位胡子頭發都白了的老國公，此刻坐得筆直，表情複雜地看著窗外向後退去的田地和樹木，也看著身邊這位年輕得有點過分的huang帝。
    自從被新huang帝委以重任之後，張維賢就覺得，自己過去幾十年對這個世界的認識，正在被身邊的這位少年huang帝毫不留情地打碎，然後用一種他完全陌生、但又不得不承認它高效和冷酷的方式，重新拚湊起來。
    他本來以為huang帝要對付山西商人，會像過去的huang帝一樣，先由都察院寫奏折報告，再交給刑部、大理寺、都察院一起審理。經過漫長的互相推諉、權力鬥爭、各方妥協，最後殺幾個罪行特別大的，罰一筆不疼不癢的銀子，起到警告作用就算了。
    可是這位新huang帝呢？
    他直接繞開了整個朝廷的文官係統！
    他沒有問內閣的意見，沒有通知吏、戶、禮、兵、刑、工這六個部，甚至沒讓都察院那些負責提意見的官員聽到一點風聲。
    他就像一個最高明的下棋人，直接把手伸到了棋盤的背麵，用他自己掌握的力量去掀翻整個棋局。
    這已經不是“不符合規矩”了，這是在用最直接的huang帝權力和暴力，去挑戰過去一百年來文官集團和皇權之間形成的、那種微妙的平衡。
    張維賢活了一輩子，見過的huang帝有萬曆huang帝的不管事，泰昌huang帝的匆忙短暫，天啟huang帝的胡鬧。但他從來沒見過像朱由檢這樣的。
    這位年輕的huang帝，身上有一種可怕的清醒。
    他好像從一開始，就對朝廷上那些聽起來很正當的口號，對那些所謂的“清流”和“骨鯁”，抱著一種深入到骨頭裏的不信任。
    他隻相信他自己，隻相信他手裏握著的刀！
    而今天，他們就是要去看一看，他親手磨快的這把刀，到底夠不夠快，夠不夠鋒利。
    馬車在北京郊區一個守衛非常嚴密的營地前麵停了下來。
    這裏原來是一個廢棄的養馬場，野草長得很高，地上到處都是亂石頭。
    但是現在，這裏已經完全變了樣子。
    沒有高大堅固的軍營圍牆，隻是用削尖了的木頭樁子和挖出的壕溝，圍出了一片方圓幾裏地的大軍營。
    軍營裏麵看不到任何好看但不實用的建築，隻有一排排整整齊齊的帳篷，像是用尺子量著擺好的一樣，橫看豎看都成一條線，非常有秩序！
    軍營中間是一片用夯土砸得特別結實的大操場，黃土上麵，幹淨得連一點灰塵都看不到。
    整個軍營都透著一股和大明朝其他任何軍隊都不一樣的、樸素但又充滿殺氣的氣氛。
    當朱由檢在文泰和張維賢的陪伴下走下馬車時，他第一眼看到的就是這片操場。
    操場上麵，兩千多名士兵正在訓練。
    “喝！”
    “哈！”
    兩千人的喊聲合在一起，像平地上打了一個大雷，在山穀裏來回響。
    一個軍官正站在隊伍的最前麵，用已經喊破了的嗓子拚命地喊著口令。他脖子上的青筋因為用力都鼓了起來，但他好像完全沒感覺，仍然用盡全身力氣把每一個字砸向他麵前的士兵。
    這個人就是新軍的參將，孫應元。
    “向左——轉！”
    “唰！”
    幾千人的動作整齊得像一個人做出來的，轉動身體、腳後跟碰地發出的聲音，隻有一聲。
    那聲音裏，沒有京城軍營裏那些老兵油子的應付和懶散，隻有一種被嚴格紀律管束著的、讓人心裏發慌的力量感。
    眼前的景象，讓打過很多年仗的張維賢都忍不住驚訝地吸了一口冷氣。
    他也是軍隊裏出來的，當然看得出這支軍隊的可怕之處。
    這不是傳統意義上的明朝軍隊。無論是戚繼光的戚家軍，還是守衛山海關的關寧鐵騎，都帶有很重的將領個人色彩，更像是一支放大了的私人衛隊。
    而眼前的這支軍隊，卻像一群沒有個人特點的人。
    他們每個人的動作都像是同一個模子刻出來的，他們的眼神裏沒有個人的感情，隻有對命令的絕對服從。
    這種達到極致的紀律性，讓這幾千人好像變成了一個整體，一個由鋼鐵和血肉組成的戰爭巨獸。
    他忽然明白了。
    huang帝訓練這支新軍，恐怕從一開始就不僅僅是為了拿到遼東去和滿洲軍隊拚命。
    它更是一把懸掛在所有明朝不聽話的軍隊、不守法的大臣頭上的鋒利寶劍。
    一組訓練終於結束了。
    孫應元下令休息，士兵們一下子從緊繃的戰鬥機器，變回了一個個累壞了的人。
    他們裏麵的很多人直接一屁股坐到了地上，大口大口地喘著粗氣，汗水順著他們年輕黝黑的臉，不停地滴到腳下的黃土裏。
    但是沒有一個人交頭接耳說話，沒有一個人嬉笑打鬧，整個操場上，除了沉重的喘氣聲，安靜得嚇人。
    “走吧，英國公。”朱由檢淡淡地說了一句，就第一個從高坡上走了下去。
    朱由檢的出現，就像一塊大石頭扔進了平靜的湖水裏。
    孫應元第一個發現了他，先是愣了一下，好像不敢相信自己的眼睛。
    但是當他看清楚來人身邊那位很有特點的英國公時，他全身一震，趕緊跑了過來，在離朱由檢還有五步遠的地方，“噗通”一聲，單腿跪在地上，用嘶啞的聲音拚命喊道：
    “末將孫應元，拜見陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
    他這一聲喊，就像一個信號。
    操場上那幾千個原本癱坐在地上的士兵，像被火燙了屁股一樣，一下子跳了起來，然後“嘩啦啦”地跪倒了一大片，動作整齊得像練習了無數遍。
    “吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
    幾千人一起喊叫的聲音，匯成了一股聲音的洪水，在這片空曠的操場上空回蕩，震得人耳朵嗡嗡響。
    那聲音裏，充滿了發自內心的崇拜。
    因為他們所有人都知道，是這位年輕的huang帝，把他們從快要餓死的難民，變成了現在能吃飽飯、有軍餉拿、有尊嚴地活著的軍人。
    是這位huang帝給了他們最好的夥食，最好的武器，和最好的訓練。
    對於這些原來什麽都沒有的底層人來說，huang帝，就是他們的天，是讓他們重新活一次的恩人！
    朱由檢臉上沒有什麽表情，他平靜地抬了抬手：“都起來吧。”
    “謝陛下！”
    又是一陣像山崩海嘯一樣的喊聲。
    朱由檢的目光落在了跪在最前麵的孫應元身上。
    “孫參將。”他開口了，聲音不大，卻清楚地傳到了孫應元的耳朵裏。
    “末將在！”孫應元頭也不敢抬，大聲回答道。
    “朕的這支新軍，你訓練得怎麽樣了？”
    這個問題問得很平淡，像是在聊家常。
    孫應元深深地吸了一口氣，挺直了腰板，聲音沉穩地說：“回答陛下！將士們都拚命訓練，非常刻苦！”
    這話說得非常有自信，甚至帶著幾分驕傲。
    站在旁邊的張維賢聽了，心裏暗暗點頭，這孫應元確實是個當將軍的人才，不低聲下氣，也不驕傲自大，有膽量有見識。
    然而，孫應元的話突然一轉，聲音裏帶上了一絲壓不住的渴望：“但是……”
    “士兵沒見過血，沒殺過敵，終究是沒開刃的兵器。將軍不上真正的戰場，終究隻是在紙麵上談打仗。”
    他猛地抬起頭，那雙因為長期在太陽下暴曬而布滿血絲的眼睛裏，燃燒著一團熊熊的火焰。
    “陛下！將士們心裏都憋著一股勁兒！他們盼著能上戰場殺敵人，盼著能用滿洲兵的人頭，來換立功受獎，來為陛下盡忠！請陛下下旨，給末將一個機會，給這支新軍一個機會！”
    這番話說的斬釘截鐵，讓人熱血沸騰。
    操場上，很多士兵聽到“上戰場殺敵人”這幾個字，都不由自主地挺起了胸，握緊了拳頭，眼睛裏充滿了對戰鬥和立功的渴望。
    這是一種積極向上的士氣。
    張維賢聽了也覺得心潮澎湃，好像自己也年輕了幾十歲。
    但是朱由檢的反應，卻出乎了所有人的預料。
    他隻是靜靜地盯著孫應元，那目光深得像一口古井，好像要把孫應元的靈魂都吸進去。
    過了很久，朱由檢才慢慢地開口，他的聲音像是冬天結在屋簷下的冰柱子，又冷又硬，還很鋒利。
    “很快，你們就有機會見到血了。”
    孫應元聽了，眼睛裏爆發出狂喜的光。
    但是朱由檢接下來說的話，卻像一盆冰水，從他的頭頂一直澆到腳底。
    “但是朕給你們的第一個命令，不是讓你們去殺滿洲兵。”
    朱由檢說話的速度很慢，
    “而是去殺……大明朝自己的邊防軍。”