子時的霧隱村，寂靜如墳。
    螢石微光在濃霧中暈開朦朧光暈，將石屋、小徑、藥圃的輪廓染成幽綠。江塵跟在鈴醫身後，踏出村落邊界時，懷中的往生令驟然發燙——仿佛跨過了一道無形的屏障。
    前方是真正的迷霧林。
    這裏的霧氣濃稠如乳，能見度不足三步。樹木在霧中扭曲成怪誕剪影，枝椏如鬼爪般伸展。腳下沒有路，隻有厚厚堆積的腐葉，踩上去悄然無聲，卻滲出冰冷的漿水。
    “六十年前，這裏是守夜人與幽冥宗的最後一處戰場。”鈴醫的聲音在霧中顯得飄渺，“戰敗後，守夜人撤退，幽冥宗在此設下‘蝕魂大陣’，將戰死者的魂魄禁錮煉化。雖然後來大陣被破，但殘留的怨念已與這片土地融為一體。”
    她停下腳步，從腰間取下一枚更大的銅鈴——不是平日那種清脆小鈴，而是通體漆黑的“鎮魂鈴”。
    “《夜影步》第三重‘心入夜’，要求你的心神能完全融入黑暗，連殺意都收斂無形。”鈴醫看向江塵，“但這裏的怨念會主動侵蝕心神，勾起內心最深處的恐懼與執念。你要做的，是在怨念衝擊下保持自我，同時以《夜影步》穿過這片林子，抵達深處的‘淨心石’。”
    “若失敗呢？”
    “心神被怨念吞噬，輕則失憶瘋癲，重則……成為這迷霧的一部分。”鈴醫頓了頓，“現在回頭還來得及。”
    江塵望向濃霧深處。
    左臂的玉髓印記在微微發燙，往生令的溫度也在持續攀升。這兩樣東西似乎都在渴望進入這片林子。
    “帶路。”
    鈴醫不再勸說，搖響鎮魂鈴。
    第一聲鈴響低沉如悶雷，霧氣被音波推開一瞬，露出前方一條小徑——不，不是小徑，而是由白骨鋪成的路！那些骨頭大多殘缺不全，表麵泛著詭異的青黑色，顯然生前都受過蝕魂之苦。
    江塵踏上去。
    腳掌接觸白骨的刹那，耳邊驟然響起淒厲的哀嚎！
    不是真實的聲響，而是直接作用於心神的怨念衝擊。無數破碎的畫麵湧入腦海：利刃穿胸、黑氣噬魂、肢體被一寸寸碾碎、靈魂被強行剝離……那是六十年前戰死者最後的痛苦記憶。
    江塵悶哼一聲，《刺神訣》的凝神法門自動運轉，強行守住心神清明。同時《夜影步》展開，身形在霧氣中變得模糊，試圖以“氣同塵”的境界融入環境，減輕怨念衝擊。
    但這裏的怨念太濃了。
    它們仿佛有意識般，精準找到江塵心防的薄弱處——不是對死亡的恐懼，而是對“失去控製”的深層焦慮。畫麵開始變化：不再是陌生人的慘狀，而是他自己。
    他看到自己躺在玉京巷道的血泊中，左臂被蝕魂石徹底侵蝕，化為枯骨；看到黑幡使的利爪洞穿胸膛，往生令被奪走；看到霧隱村的長老們冷漠轉身，將他拋棄在迷霧林……
    “幻象。”江塵咬牙，繼續前進。
    每一步都比前一步更艱難。白骨路開始“活”過來，那些骨頭伸出尖銳的骨刺，試圖纏住他的腳踝。霧氣中凝聚出扭曲的人形，它們沒有五官，隻有空洞的眼窩和無聲哀嚎的嘴。
    第二聲鎮魂鈴響。
    鈴醫的聲音從遠處傳來：“不要看它們！怨念會模仿你心中所想，你越恐懼，它們越強！”
    江塵閉眼，純粹靠感知前行。
    《夜影步》第二重全力運轉，他的氣息與周圍怨念產生某種詭異共鳴——不是對抗，而是模仿。既然這些怨念的本質是痛苦與絕望，那就讓自己也“變成”痛苦與絕望的一部分。
    這很危險。
    模仿怨念意味著主動接納負麵情緒的侵蝕。但江塵別無選擇。
    他放緩呼吸，調整內力頻率，讓周身散發的氣息逐漸與那些霧中人形趨同。冰冷、死寂、充滿怨恨……
    果然，怨念對他的攻擊減弱了。
    但代價是，他自己的意識也開始模糊。那些幻象不再是外來的侵擾，而像是從心底自然湧現的記憶：他真的死在了玉京，真的被霧隱村拋棄，真的永遠困在了這片迷霧中……
    “醒！”
    第三聲鎮魂鈴如驚雷炸響！
    江塵猛地睜眼，發現自己正站在一株枯樹下，雙手死死掐著自己的脖子。若不是鈴醫的鈴聲，他已在幻象中自絕。
    冷汗浸透後背。
    “你剛才差點被同化。”鈴醫的聲音帶著凝重，“《夜影步》的‘同塵’境界，在這裏是雙刃劍。”
    江塵鬆開手，脖頸上已留下青紫指印。
    他看向前方，白骨路已到盡頭，取而代之的是一片開闊地。霧氣在這裏稀薄了些，能看見中央矗立著一塊巨大的灰白色石頭——淨心石。
    但石頭周圍，跪坐著十幾道身影。
    他們不是霧中人形，而是真實的、有血有肉的人。衣衫襤褸，骨瘦如柴，大多缺胳膊少腿，裸露的皮膚上布滿蝕魂石留下的黑色烙印。他們圍著淨心石，一動不動，仿佛已經坐化了數十年。
    “幸存者？”江塵低聲問。
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    “是當年蝕魂試驗的‘半成品’。”鈴醫的聲音帶著壓抑的悲憫，“幽冥宗抓來活人做試驗，失敗的就丟棄在這裏。淨心石能緩解他們的痛苦，卻也讓他們永遠離不開這片林子——一旦離開，蝕魂的詛咒會瞬間爆發。”
    江塵走近。
    最近的一個幸存者抬起頭。那是張中年男人的臉，左半邊還算正常，右半邊卻完全被黑色烙印覆蓋，眼珠混濁如死魚。他的嘴唇蠕動，發出嘶啞的聲音：
    “新……新來的？”
    “路過。”江塵停下腳步。
    “嗬嗬……路過……”男人發出怪笑，“六十年了，你是第三個‘路過’的。第一個是個劍客，他砍了我們中的三個，說是在‘解脫’他們。第二個是個女人，她哭了一場，走了。你是第三個……你身上有他們的味道。”
    “他們？”
    “幽冥宗。”男人的獨眼盯著江塵，“還有……守夜人。”
    江塵沉默。
    “你要去碰那塊石頭嗎？”另一個幸存者開口，是個老嫗，她的雙手已完全化為焦黑枯骨，“碰了它，你會看到我們看到的，感受到我們感受的……你確定要嗎？”
    淨心石不僅是試煉的終點，更是這片迷霧林的核心。觸碰它，意味著直接連接六十年前那場悲劇的所有殘留記憶。
    江塵沒有回答，而是繼續向前。
    當他距離淨心石隻剩三步時，所有幸存者同時抬頭！
    他們的眼睛——無論是完好的還是毀壞的——都死死盯住江塵懷中的位置。往生令正在劇烈發燙，幾乎要灼穿衣物。
    “那個……令牌……”中年男人的聲音因激動而顫抖，“給我……給我看看……”
    江塵本能地後退一步。
    “給我！”男人突然暴起，枯瘦的手抓向江塵胸口！
    他的速度竟快得驚人，完全不似奄奄一息之人！江塵《夜影步》急轉，險險避開，但衣襟已被撕開一道口子，往生令掉落在地。
    “啊啊啊啊——！”
    所有幸存者發出非人的嚎叫！
    他們瘋了一般撲向令牌，互相撕咬、抓撓，仿佛那是世間唯一的救贖。淨心石周圍的平靜被徹底打破，霧氣瘋狂翻湧，怨念濃度飆升到之前的數倍！
    “不好！”鈴醫急搖鎮魂鈴，但這次鈴聲竟被怨念衝散！
    江塵想要奪回往生令，但剛靠近就被三個幸存者圍攻。這些看似孱弱的人，此刻爆發出宗師級別的力量與速度！他們的招式毫無章法，卻帶著蝕魂之力的腐蝕性，每一擊都讓空氣發出嗤嗤聲響。
    左臂的玉髓印記瘋狂發燙，往生令在地麵震動，兩者之間似乎產生了某種共鳴。
    江塵忽然明白了。
    往生令能吸收、轉化怨念——之前在幽冥蘭那裏已經驗證。而這些幸存者體內殘留的蝕魂之力，本質上也是怨念的一種。他們本能地渴望往生令，是因為那令牌可能“淨化”他們，也可能……徹底吞噬他們。
    但此刻沒時間細想。
    他必須奪回令牌。
    《夜影步》催到極致，江塵在圍攻中如鬼魅穿梭。但幸存者實在太多，且完全不懼傷痛——折斷的手臂繼續抓撓，被踢斷的腿骨依然站立。
    終於，他抓住一個空隙，撲向地麵！
    手指觸及往生令的刹那，所有幸存者同時僵住。
    往生令爆發出刺目的暗紅光芒！
    那光芒如實質般擴散，觸及幸存者時，他們身上的黑色烙印開始蠕動、脫落，化作縷縷黑氣被令牌吸收。而幸存者們的眼神，竟逐漸恢複清明。
    “這是……”中年男人看著自己逐漸恢複正常的雙手，喃喃道，“解脫？”
    但下一刻，他的身體開始崩解。
    從指尖開始，血肉化為飛灰，骨骼碎成粉末。不隻是他，所有被紅光照耀的幸存者都在消散——不是死亡，而是徹底的、連靈魂印記都不留的湮滅。
    “不……停下！”鈴醫驚呼。
    江塵想要鬆開令牌，但往生令仿佛粘在了手上。它貪婪地吸收著幸存者體內的蝕魂之力，暗紅光芒越來越盛，表麵的眼瞳紋路徹底睜開，露出一枚血色的、沒有瞳孔的眼睛。
    十個呼吸後，紅光斂去。
    淨心石周圍空空蕩蕩。幸存者們消失了，連一絲痕跡都沒留下。隻有往生令依舊溫熱，那枚睜開的血眼緩緩閉合，重新變回紋路。
    死寂。
    鈴醫跪倒在地，臉色慘白：“他們……他們等了六十年……就為了這樣的結局？”
    江塵看著手中的令牌，第一次感到它如此沉重。
    “往生令的真正作用，是‘淨化’還是‘吞噬’？”他問。
    “我不知道……”鈴醫搖頭，聲音顫抖，“長老們隻說它是守夜人的信物，能克製幽冥邪術……但剛才……”
    剛才那一幕，分明是連靈魂都徹底抹除。
    江塵將令牌收好，走向淨心石。
    現在退縮已經晚了。他必須知道真相——關於往生令，關於守夜人，關於自己正在繼承的這份傳承。
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    手掌貼上冰冷的石麵。
    瞬間，海量的記憶洪流湧入腦海！
    不是碎片，而是完整的、連貫的畫麵：
    ——六十年前的迷霧林，守夜人殘部且戰且退。為首的是個持劍青年，眉目與江塵有三分相似，正是陸尋。
    ——幽冥宗的黑幡使們獰笑著啟動蝕魂大陣，無數守夜人被黑氣吞噬，哀嚎響徹山林。
    ——陸尋的妻子——一個溫柔的女子——為保護傷員被蝕魂石擊中。她倒在地上，皮膚迅速變黑，眼中卻帶著解脫的笑意。
    ——陸尋抱著妻子的屍體，仰天長嘯。他取出往生令，令牌爆發出比今天強烈百倍的血光，瞬間吞噬了數十名幽冥宗弟子，但也將殘餘的守夜人震得七竅流血。
    ——“這令牌……是詛咒……”陸尋最後看了一眼往生令，將它拋入林中，“後來者，若你拾到它，記住：力量皆有代價。守夜人的使命不是複仇，是守護。若你心中無守護之物，終將被它反噬……”
    畫麵戛然而止。
    江塵踉蹌後退，嘴角滲出血絲。
    淨心石緩緩開裂，最終碎成一地粉末。隨著它的碎裂，周圍的霧氣開始消散，月光第一次照進這片被詛咒了六十年的土地。
    月光下，鈴醫看著江塵，眼中充滿複雜情緒。
    “你看到了什麽？”
    “真相。”江塵擦去嘴角血跡，“往生令是一件凶器。守夜人用它對抗幽冥宗，但自己也付出了慘重代價。陸尋最後拋棄它，不是放棄，而是……恐懼。”
    他看向自己的左手，玉髓印記在月光下泛著微光。
    “長老們知道嗎？”
    “可能知道一部分。”鈴醫低聲道，“但他們更需要一個希望，一個能對抗幽冥宗的象征。往生令就是這個象征——無論它的本質是什麽。”
    江塵沉默。
    他現在有兩個選擇：繼續扮演守夜人的繼承者，利用霧隱村的資源成長，最終完成那個血誓；或者立刻離開，帶著往生令的秘密獨自逃亡。
    前者危險，但有機會徹底解決幽冥宗的威脅——以及自己身上的麻煩。
    後者看似自由，卻終將陷入無休止的追殺。
    月光漸移。
    江塵做出了決定。
    “回去吧。”他轉身，“告訴長老們，我通過了第三重試煉。”
    “那你……”
    “我會繼續走這條路。”江塵的聲音在夜色中清晰冷冽，“但我會用自己的方式。往生令是凶器，那就讓它成為最凶的器。守夜人的使命是守護？好，我就守護我自己——誰敢攔路，殺誰。”
    鈴醫看著他的背影，忽然想起陸尋最後留下的那句話：
    “若你心中無守護之物，終將被它反噬。”
    她不知道江塵心中是否還有可守護之物。
    但月光下，那個走向霧隱村的背影，已與六十年前的陸尋截然不同。
    一個因愛而瘋，一個為生而冷。
    而迷霧林的夜，終於散了。
    遠處村落，螢石微光依舊。
    新的黎明，即將到來。
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