“請。”
    趙正拍了拍手，那張笑得像朵花一樣的臉上，寫滿了“你賺大了”的表情。
    隨著他的掌聲落下，從巷子口那個陰暗的角落裏，緩緩走出一個身影。
    那是一個書生。
    準確地說，是一個看起來像是剛從鹹菜缸裏爬出來的書生。
    他穿著一身洗得發白、甚至有些地方已經磨出了毛邊的青布長衫，頭上戴著個歪歪扭扭的方巾，手裏捏著把破破爛爛的折扇。那張臉，尖嘴猴腮，兩撇八字胡隨著他的呼吸一翹一翹的，透著一股子說不出的猥瑣與精明。
    “這位就是咱們京城大名鼎鼎的通譯，苟秀才。”趙正熱情地介紹道，“苟秀才可是咱們順天府的‘語言天才’，精通八國語言，尤其擅長……嗯，異域風情的交流。”
    苟秀才吸了吸那搖搖欲墜的鼻涕，對著赤那拱了拱手，動作倒是挺標準，就是那眼神一直在往赤那腰間的錢袋上瞟。
    他張嘴就是一句：“嘰裏咕嚕？”
    赤那愣住了：“你說什麽？”
    “哦，這是蒙剌語裏的‘你好’啊。”趙正一本正經地解釋道，“隻不過是……方言。很偏僻的那種部落方言。大概是在那座不知名的神山腳下，隻有三個人的小部落裏流傳的語言。苟秀才連這種冷門方言都懂，可見其學識之淵博。”
    赤那深吸一口氣，他是正兒八經的蒙剌貴族，從小學習蒙語、漢語甚至波斯語，從未聽過這種像是在嘴裏含了個熱茄子似的“方言”。
    “多少錢？”赤那不想廢話。他知道，這也是個要錢的由頭。
    “一天五百兩。”
    “成交。”赤那隻想快點離開這個鬼地方。
    “慢著。”苟秀才突然伸出一根手指頭，在赤那麵前搖了搖，那一臉的奸商相簡直跟趙正是一個模子裏刻出來的，“五百兩是‘基礎套餐’，隻能聽，不能說。也就是說，我隻負責聽你們說話，不負責翻譯給別人聽。”
    “什麽？！”巴圖瞪大了眼睛，“隻聽不說？那我們要你幹什麽？當擺設嗎？”
    “哎，將軍此言差矣。”苟秀才晃著腦袋說道，“聽，也是一種勞動嘛。而且，要是想讓我開口翻譯，那是‘尊享版’服務，得加錢。一千兩一天。而且，每翻譯一句超過十個字的句子，得收十兩銀子的‘潤口費’。畢竟，說話廢嗓子，還得喝茶潤喉，這茶錢總不能讓我自己出吧？”
    赤那看著這個連秀才功名都不知道是不是買來的家夥，感覺自己的血管都要爆了。
    這就是大聖朝的待客之道？這就是所謂的禮儀之邦？
    這分明就是一群披著官服的土匪！
    “用！我們要尊享版！”赤那咬著牙，每個字都像是帶著血。
    “好嘞！老板大氣！”苟秀才立馬變了一副嘴臉，笑得見牙不見眼，“那就請各位老板上路吧！小的這就給各位開路！”
    有了這個“尊享版”通譯，隊伍終於再次出發了。
    隻不過，這一路上更吵了。
    苟秀才真的是個話癆。而且是個極其不負責任的話癆。他似乎要把這一千兩銀子賺得物超所值，看見什麽都要翻譯一番。
    看見路邊有個賣炊餅的，他指著喊道：“看！那是大聖朝的‘黃金麵點’，寓意團團圓圓，吃一口長生不老……”
    看見牆角有堆垃圾，他也能扯：“瞧！那是‘曆史的塵埃’，是歲月留下的痕跡，每一片爛菜葉都訴說著京城的繁華……”
    最離譜的是，當一隻在大街上溜達的癩皮狗路過時。
    那狗長得那叫一個寒磣，一身癩皮，瘸了一條腿，正對著路邊的拴馬樁撒尿。
    苟秀才卻像是見到了親爹一樣，激動地衝上去，指著那條狗大聲喊道：
    “看！看！各位快看！那是大聖朝的神犬，名叫旺財！”
    “旺財？”巴圖嘴角抽搐了一下，“這不就是條野狗嗎？”
    “非也非也！”苟秀才一臉嚴肅地擺擺手，“這可不是普通的狗。這是‘招財進寶獸’！寓意著財源廣進！你們看它那撒尿的姿勢，多麽瀟灑，多麽豪邁！這就代表著咱們大聖朝的國運，如滔滔江水連綿不絕！而且，這神犬性格溫順，但咬人很疼……哦不，是護主心切！”
    “閉嘴！”巴圖終於受不了了，吼道，“一條狗你也翻譯半天？你有病吧！”
    “這句不用翻！”苟秀才立馬伸出手，那動作熟練得讓人心疼，“剛才那句‘神犬介紹’一共二十五個字，承惠三十兩。概不賒賬。”
    巴圖握著馬鞭的手都在抖，他真想一鞭子抽死這個混蛋。
    “給他！”赤那在前麵冷冷地說道。他現在已經麻木了。隻要能到鴻臚寺，隻要能見到那個該死的皇帝，花多少錢都行。
    好不容易熬過了迷宮般的巷子，忍受了苟秀才一路的噪音轟炸，眼前豁然開朗。
    一條筆直的大道出現在麵前。
    而且，這條大道的地麵上，竟然鋪著紅地毯！
    那地毯紅得耀眼，雖然有些地方看起來有點磨損，甚至還有幾個香頭燙出來的洞，但在這灰撲撲的街道上，依然顯得格外尊貴。地毯一直延伸到視線的盡頭，仿佛是一條通往天宮的階梯。
    “這……”巴圖愣住了。
    難道前麵那些都是考驗？這才是真正的歡迎儀式？
    “看！我就說大聖朝還是講禮數的！”巴圖興奮地拍了拍大腿，之前的鬱悶一掃而空，“這紅地毯，多氣派！肯定是知道我們要來，特意鋪的！我就知道，那個趙正肯定是私自行動，朝廷還是重視我們的！”
    他整理了一下被風吹亂的頭發，挺直了腰杆，甚至還讓身後的騎兵們把隊伍排整齊點。
    “走！拿出咱們草原勇士的氣勢來！別讓大聖朝的人看扁了！”
    巴圖一馬當先，催馬踏上了紅地毯。
    馬蹄踩在柔軟的地毯上，發出沉悶的聲響。那種腳感，確實比硬邦邦的石板路舒服多了。每一步落下，都像是在踩著大聖朝的麵子，讓他心裏那叫一個舒坦。
    然而，還沒等他走出十步。
    “停停停！！！哎喲我的祖宗哎！你們這是在幹什麽？！”
    趙正那殺豬般的慘叫聲再次響起。
    他幾乎是連滾帶爬地衝了過來，那速度比兔子還快，直接撲到了巴圖馬前的地毯上，用那昂貴的官袍袖子，心疼地擦拭著那個馬蹄印。
    “你們……你們竟然踩它？！”
    趙正抬起頭，眼睛裏竟然泛著淚光，那表情就像是巴圖踩的不是地毯，而是他親爹的臉，甚至比踩了他親爹還難受。
    “怎麽了？”巴圖被這突如其來的變故搞懵了，“這不是給我們走的嗎？”
    “給你們走的？”趙正氣極反笑，指著那地毯的手都在抖，“你們知道這是什麽嗎？這是文物！是前朝宮裏流傳出來的‘萬壽疆紅’！是當年為了給太祖皇帝祝壽，幾千個繡娘，日夜趕工，繡瞎了多少雙眼睛，才繡出來的國寶！平日裏我們連看一眼都得沐浴更衣，焚香禱告，你們……你們竟然讓這些畜生踩在上麵？！”
    巴圖傻眼了。
    他低頭仔細看了看那地毯。
    邊角確實有些精美的花紋，看起來挺像那麽回事。但中間那一塊……分明就是普通的紅氈布拚接上去的，接口處的線頭還露在外麵呢，甚至還有個地方補丁打得歪歪扭扭。
    這叫國寶？這叫萬壽疆紅？
    “那……那為什麽鋪在路上？”巴圖弱弱地問了一句，底氣明顯不足。
    “曬曬太陽不行嗎？！”趙正理直氣壯地吼道，唾沫星子噴了巴圖一臉，“這地毯受潮了，今天天氣好，本官特意讓人拿出來曬曬黴氣，順便吸收一下天地精華，好讓這國寶延年益壽。誰知道你們這麽不長眼，直愣愣地就往上踩啊！你們走路不看路嗎？！”
    赤那策馬上前，冷冷地看著趙正。
    他算是看明白了。這就是個連環套。
    從入城費，到刀具托管費，再到問路費、翻譯費，現在又來了個地毯費。這幫人是變著法子想把他們榨幹啊。
    “趙大人，明人不說暗話。”赤那的聲音冷得像冰，“這地毯鋪在必經之路上，既沒圍欄也沒標語，我們誤入也是情有可原。說吧，怎麽賠？”
    趙正立刻收起了那副哭天搶地的樣子，變臉速度之快，令人歎為觀止。他從懷裏掏出一個算盤，劈裏啪啦地撥弄起來，那聲音在赤那聽來，簡直就是催命符。
    “既然是誤入，那本官也不好太過苛責。但這清洗費、修複費、折舊費還是得算的。咱們也不按總價賠了，那樣太貴，怕你們賠不起。咱們就按‘汙染麵積’算吧。”
    趙正指了指地上的馬蹄印：“一個蹄印，算一次汙染。這地毯嬌貴，得用牛奶洗，還得用金絲補。一個蹄印，收你們五十兩，不過分吧？”
    五十兩一個腳印？
    巴圖回頭看了一眼。
    他們這支隊伍有一百多號人，全是騎兵。剛才這一路走來，少說也走了幾十步。
    一匹馬四個蹄子，一步就是兩百兩。
    一百匹馬……
    巴圖隻覺得腦子裏嗡的一聲，眼前發黑。
    “你們怎麽不去搶？！”
    “搶劫哪有這個來錢快……哦不，搶劫是犯法的。”趙正笑眯眯地糾正道，“我們這是依法索賠。當然，你們也可以選擇不賠。不過嘛……”
    他指了指街道兩旁的屋頂。
    不知何時，那些屋頂上又冒出了一排排拿著弓弩的人。雖然不是神臂弩，但也是軍中製式的硬弓，射死這幫沒穿重甲的使團成員綽綽有餘。
    “大聖朝乃禮儀之邦，最講究欠債還錢。各位要是不想還錢，那就隻能把馬留下抵債了。這草原良馬，倒也值幾個錢。”
    赤那看著那些弓箭手，又看了看趙正那張寫滿了“吃定你”的臉，心中那團怒火燒得他五髒六腑都在疼。
    但他能怎麽辦？
    殺出去？
    那之前的忍耐就全白費了。
    “給錢。”
    赤那的聲音聽起來像是從冰窖裏撈出來的。
    “不過，我們沒那麽多現銀。”
    這是實話。剛才進城費、問路費、翻譯費已經花了不少，這一筆又是幾萬兩的巨款，他們的箱子底都要空了。
    “沒關係，沒關係！”趙正像是早有準備，變戲法似的從袖子裏掏出一疊紙，“咱們支持‘打欠條’。利息也不高，九出十三歸，童叟無欺。來，在這裏按個手印就行。”
    巴圖看著那張早就寫好了金額、隻空著名字的欠條，手都在抖。
    這是早就挖好了坑等著他們跳啊！
    簽完字，按完手印，趙正心滿意足地收起欠條，揮了揮手。
    “既然各位付了費，那這地毯……各位隨便踩！想怎麽踩怎麽踩！甚至可以在上麵打滾！咱們的宗旨就是，給錢的都是大爺嘛！”
    巴圖看著那條剛才還被捧成“國寶”、現在卻被趙正隨意踩在腳下的紅地毯，隻覺得一口老血卡在喉嚨裏，咽不下去又吐不出來。
    這哪裏是地毯，這分明就是他們的尊嚴，被這群大聖朝的貪官，踩在腳下，狠狠地摩擦。
    （本章完）