第九節：陸昭的抉擇：留下或離開
    夜幕降臨，石隕寨的通道裏漸漸安靜下來，隻有偶爾傳來的石人巡邏的腳步聲。陸昭坐在客房的石窗前，看著窗外的月色——磐石山脈的月亮是暗紅色的，像是被煞氣染過，灑在岩石上，泛起一層詭異的光澤。
    他手中拿著石夯送來的地母教情報冊，卻沒有翻看，而是在思考一個問題：到底要不要長期留在石隕寨？
    之前答應石穹的條件，更多是出於當下的需要——安全的療傷環境、岩罡修煉法、礦洞的線索，但長期留下，意味著要卷入石人族與地母教的爭鬥，甚至可能引來判官殿的注意。
    陸昭閉上眼睛，回憶起自己離開判官殿後的經曆：從黑風嶺的逃亡，到荒原的療傷，再到與石人族的相遇，每一步都充滿了危險。他的目標很明確：提升實力，找到判官殿毀滅自己部落的真相，查清胸口鐵片的來曆，還有自己的身世之謎第五卷第九節會提到身世線索）。
    留在石隕寨，有明顯的好處。
    首先，這裏的地脈煞氣充足且純淨，能讓他快速恢複煞力，甚至突破到凝氣境後期。岩罡修煉法能增強他的肉身防禦，彌補煞力攻擊強、防禦弱的短板。之前與石烈切磋時，他就意識到，若是能將岩罡與煞力結合，實力必然會大幅提升。
    其次，礦洞的線索近在眼前。胸口的鐵片多次在靠近礦洞時異動，說明鐵片與冥鐵有著密切的聯係。隻要能進入礦洞深處，或許就能找到鐵片的秘密，甚至可能發現與自己身世相關的線索。而且，冥鐵是打造武器的好材料，若是能獲得一塊冥鐵，打造一把適合自己的煞力武器，對付地母教的蠱蟲和判官殿的追兵會更有把握。
    最後，石人族是可靠的盟友。石人族與地母教、判官殿都沒有交情，甚至與地母教是世仇，敵人的敵人就是朋友。有石人族的幫助，破解蠱陣會更順利，後續麵對判官殿的追殺時，也能多一個藏身之處。石靈的存在更是關鍵——石靈是地脈的靈智，或許知道許多古老的秘密，包括九獄的真相第六卷會提到九獄塔）。
    但留下的風險也不容忽視。
    第一，判官殿的追殺。雖然石隕寨隱藏在磐石山脈深處，但判官殿的勢力龐大，隻要他們查到陸昭在磐石山脈的蹤跡，必然會派更多的人來追殺。之前趙乾帶領的追兵隻是小股勢力，若是判官殿派出凝氣境巔峰甚至更高境界的修士，石隕寨未必能抵擋得住，到時候不僅自己會陷入危險，還會連累石人族。
    第二，地母教的威脅。噬脈蠱陣的陣眼有三百六十隻噬脈蠱，還有地母教的教徒守護，破解蠱陣必然會付出代價。地母教的聖女第二章第三節會出現）據說已經達到了凝氣境巔峰，擅長操控高階蠱蟲，實力遠超石烈，陸昭現在的實力，未必能應對。
    第三，自由的束縛。留在石隕寨，意味著要遵守石人族的規矩，協助他們守護礦洞、對抗地母教，這會占用他大量的時間，甚至可能影響他尋找身世線索的計劃。若是石人族遇到其他危機，他作為“客卿”，也不能坐視不管，這會讓他陷入更多的爭鬥中。
    陸昭睜開眼，看向胸口的玄鐵碎片——碎片在月光下泛著淡淡的黑暈，像是在指引他。他想起了石靈蘇醒時的場景，想起了石穹誠懇的眼神，想起了自己對石靈的莫名親切感。
    “或許，留下才是最好的選擇。”陸昭喃喃道。
    實力是解決一切問題的關鍵。若是現在離開石隕寨，他又要重新尋找療傷的地方，煞力提升會變得緩慢，麵對判官殿的追殺時，隻會更加被動。而留在石隕寨，不僅能快速提升實力，還能獲得礦洞的線索，甚至可能通過石靈和冥鐵，找到自己的身世之謎。
    至於風險，陸昭並不害怕。從他逃離判官殿的那一刻起，危險就一直伴隨著他。與其逃避，不如主動麵對——破解蠱陣能提升自己對煞力的運用，對抗地母教能積累戰鬥經驗，守護礦洞能獲得冥鐵線索，這些都是提升實力的機會。
    而且，他相信石人族的實力。石隕寨有石穹這位凝氣境巔峰的族長，還有幾位經驗豐富的長老，再加上石人族的岩罡體和地脈優勢，就算判官殿派來追兵，也未必能討到好處。
    “決定了，留下。”陸昭站起身，眼神變得堅定。他將地母教情報冊和岩罡修煉法收好，走到門口，準備去找石穹，正式答複他的決定。
    剛打開門，就看到石夯站在門口，手裏拿著一個石碗，裏麵裝著熱騰騰的岩苔粥：“陸昭，還沒睡啊？我煮了點岩苔粥，你要不要嚐嚐？這東西能補充體力，還能輔助吸收煞氣。”
    陸昭笑了笑，接過石碗：“多謝你，石夯。正好，我有件事想跟你說——我決定長期留在石隕寨，協助你們破解蠱陣，守護礦洞。”
    石夯的眼睛一下子亮了起來，興奮地拍了拍陸昭的肩膀：“太好了！我就知道你會留下！走，我帶你去找族長，他要是知道了，肯定很高興！”
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    陸昭跟著石夯，穿過安靜的通道，走向石穹的住處。暗紅色的月光灑在他們身上，將兩人的影子拉得很長。陸昭看著前方石夯的背影，心中突然生出一種安定的感覺——這是他離開部落以來，第一次有了“家”的感覺。
    他知道，留在石隕寨，意味著更多的責任和危險，但也意味著更多的機會和希望。他握緊了手中的石碗，心中暗下決心：一定要在磐石山脈站穩腳跟，提升實力，揭開所有的秘密，最終向判官殿複仇，為自己的部落和族人討回公道。
    第十節：磐石山脈的第一夜
    跟著石夯找到石穹時，老族長正在自己的石屋內翻看一本古老的石書。聽到陸昭決定留下的消息，石穹放下石書，臉上露出了欣慰的笑容，連忙讓石夯去煮一壺岩茶，要和陸昭好好聊聊。
    石屋內的陳設很簡單，隻有一張石床、一張石桌和幾把石椅，牆上掛著幾張用獸皮繪製的地圖，分別是磐石山脈的地形圖、石人族的勢力分布圖，還有一張標注著地母教據點的地圖。
    “陸昭，你能留下，真是太好了。”石穹給陸昭倒了一杯岩茶，茶湯呈淡綠色，散發著淡淡的清香，“這岩茶是用靈岩殿附近的岩苔煮的，能清心凝神，還能滋養經脈，你嚐嚐。”
    陸昭端起茶杯，喝了一口——茶湯入口微苦，回味卻帶著一絲甘甜，一股清涼的氣息順著喉嚨流入體內，丹田內的煞力瞬間變得平穩了許多，之前修煉留下的疲憊感也消失了大半。
    “好茶。”陸昭讚歎道。
    石穹笑了笑：“喜歡就多喝點，石隕寨別的不多，岩苔和地脈煞氣有的是。對了，明天一早，石夯會帶你去礦洞外圍查看，你需要準備什麽嗎？”
    “不用，我帶把石刀就行。”陸昭說，“我想先看看礦洞的煞氣情況，確認一下異動的原因。”
    “好。”石穹點了點頭，從牆上取下一張地圖，遞給陸昭，“這是冥鐵礦洞的外圍地圖，上麵標注了礦洞的入口、巡邏路線，還有一些煞氣濃鬱的區域。你明天可以先看看這些區域，礦洞深處暫時不要進去，裏麵的煞氣太紊亂，還有可能遇到危險。”
    陸昭接過地圖，仔細看了起來。地圖上用石人族的文字標注著“礦洞入口”“煞氣節點”“巡邏點”等字樣，其中一個標注著“黑煞區”的地方，用紅色的線條圈了起來，旁邊寫著“煞氣紊亂，禁止靠近”。
    “這個黑煞區是什麽地方？”陸昭指著地圖上的紅色區域問道。
    石穹的臉色沉了下來：“黑煞區是礦洞深處的一個區域，那裏的煞氣最濃鬱，也是異動最頻繁的地方。半個月前，我們派了三個族人進去探查，結果隻有一個人活著回來，而且回來後就瘋了，嘴裏一直喊著‘冥鐵活了’‘黑色的怪獸’，沒過幾天就死了。”
    “冥鐵活了？黑色的怪獸？”陸昭心中一緊——這讓他想起了第三章第二節的“冥鐵獸的蘇醒”，看來礦洞深處的異動，很可能就是冥鐵獸即將蘇醒的征兆。他連忙問道：“那個活著回來的族人，有沒有說其他的事情？比如怪獸的形態、黑煞區的情況？”
    石穹搖了搖頭：“他回來後就神誌不清，隻重複那兩句話，我們問不出更多的信息。從那以後，我就下令禁止任何人靠近黑煞區，直到找到解決的辦法。”
    陸昭點了點頭，將地圖收好——黑煞區的情況，他必須記在心裏，明天去礦洞外圍時，要格外留意那個方向的煞氣變化。
    兩人又聊了一會兒，主要是關於地母教的情況。石穹告訴陸昭，地母教在腐骨坡的據點有大約五十名教徒，為首的是地母教的“蠱師”，實力在凝氣境中期，擅長操控“噬脈蠱”和“腐骨蠱”，還有幾名凝氣境初期的教徒協助，守護著蠱陣的陣眼。
    “破解蠱陣，關鍵是找到三百六十隻噬脈蠱的位置，同時避開地母教的守衛。”石穹說，“噬脈蠱對煞氣很敏感，尤其是幽冥煞力，你可以用煞力感應蠱蟲的位置，但要注意，噬脈蠱會主動攻擊靠近的人，一旦被蠱蟲鑽進體內，就會吸食你的煞氣和精血，很快就會斃命。”
    陸昭心中一凜，連忙問道：“那有沒有辦法防備蠱蟲？”
    “有。”石穹從懷中取出一個小布袋，遞給陸昭，“這裏麵裝的是‘驅蠱草’的粉末，驅蠱草是磐石山脈特有的植物，能驅散低階蠱蟲，對噬脈蠱也有一定的效果。你明天去礦洞時可以帶上，遇到蠱蟲時撒一點，能爭取一點時間。”
    陸昭接過布袋，打開一看，裏麵裝著淡綠色的粉末，散發著淡淡的草藥味。他連忙道謝：“多謝族長，這份禮物太及時了。”
    “不用謝，這是你應得的。”石穹笑了笑，“時間不早了，你早點回去休息吧，明天還要去礦洞，需要養足精神。”
    陸昭站起身，拱手道別，跟著石夯離開了石穹的住處。
    回到自己的客房時，已經是深夜。陸昭沒有立刻睡覺，而是坐在石床上，再次運轉《幽冥煞典》。地脈核心傳來的煞氣順著石床的紋路湧入體內，比之前更加順暢，丹田內的煞力本源已經恢複到了全盛時期的九成，距離凝氣境後期隻有一步之遙。
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    他嚐試著運轉岩罡修煉法中的入門心法——將煞氣凝聚在皮膚表麵，形成一層薄薄的岩罡。剛開始時，煞氣很不聽話，總是從皮膚表麵逸散，試了幾次後，陸昭漸漸掌握了訣竅——用煞力包裹著煞氣，緩慢地將其壓縮在皮膚表麵。
    “嗡——”
    淡黑色的煞力和淡灰色的岩罡在陸昭的皮膚表麵融合，形成了一層半透明的薄膜。陸昭伸出手，用石刀輕輕劃了一下——石刀在薄膜上留下一道白痕，卻沒有劃破皮膚。
    “成功了！”陸昭心中一喜。雖然這層岩罡很薄，隻能抵擋低階武器的攻擊，但這是一個好的開始。隻要繼續修煉，岩罡會越來越厚，防禦也會越來越強。
    修煉了一個時辰後，陸昭收起煞力，躺在石床上，卻沒有立刻睡著。他看著窗外的暗紅色月亮，想起了今天發生的事情：石靈的出現、石人族的接納、礦洞的異動、地母教的威脅……這一切，都像是命運的齒輪，將他推向了一個未知的未來。
    他摸了摸胸口的玄鐵碎片，碎片在黑暗中泛著淡淡的黑暈，像是在陪伴著他。陸昭想起了石穹說的“冥鐵活了”，想起了鐵片與冥鐵的共鳴，心中突然生出一個念頭：或許，鐵片就是用冥鐵核心打造的，而礦洞深處的冥鐵核心，就是鐵片的“母體”。
    這個念頭讓他興奮起來——若是能找到冥鐵核心，不僅能揭開鐵片的秘密，或許還能讓鐵片完成蛻變，提升自己的實力。
    “明天一定要仔細探查礦洞的煞氣變化，尤其是黑煞區的方向。”陸昭喃喃道，眼中閃過一絲期待。
    他閉上眼睛，腦海中開始規劃未來的計劃：第一步，明天探查礦洞外圍，確認煞氣異動的原因；第二步，修煉岩罡法，將岩罡與煞力結合，突破到凝氣境後期；第三步，協助石人族收集蠱陣的情報，找到破解蠱陣的方法；第四步，進入礦洞深處，尋找冥鐵核心和鐵片的秘密。
    不知不覺中，陸昭睡著了。他做了一個夢，夢見自己站在一座巨大的黑色山峰前，山峰頂端有一塊閃爍著銀色光芒的鐵片，鐵片下方，有一個巨大的黑色核心，正散發著與他胸口鐵片相同的氣息。就在他準備靠近時，一隻巨大的黑色怪獸突然從山峰中衝出，朝著他撲來……
    “啊！”
    陸昭猛地驚醒，冷汗浸濕了衣衫。他喘著粗氣，看向窗外——天已經蒙蒙亮了，磐石山脈的第一夜，就這樣過去了。
    他站起身，走到門口，推開房門。清晨的空氣帶著淡淡的煞氣，清新而涼爽。石夯已經站在門口，手裏拿著一把新的石刀，笑著說：“陸昭，醒了？走，我們去礦洞！”
    陸昭點了點頭，接過石刀，跟著石夯，朝著礦洞的方向走去。陽光從岩石的縫隙中灑下來，照亮了前方的道路。陸昭知道，磐石山脈的新一天開始了，而他的冒險，也將迎來新的篇章。
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