郡府後院的廂房之內，曹鬆裹著棉被連打噴嚏，凍得通紅的鼻子不住抽動，嘴裏還不停地罵罵咧咧。
    “娘的，豈有此理！本官要上奏參他！竟縱容刁民強闖郡府！”
    師爺叩門請示災民安置事宜，曹鬆抓起床邊枕頭狠狠砸去。
    “安置個屁！讓他們都在院裏凍著！明天全押去後山砍柴！”
    “那……飯食可要發放？”
    “還想吃飯？隻說了不許凍死，可沒說不許餓死！”
    曹鬆恨得直磨後牙，都怨這些刁民，害的他受此侮辱，真該早點把他們都丟到後山裏凍死！
    他忽的又想起什麽，喚住欲退的師爺。
    “慢著！”
    “給謝昭陽那廝備的銀票退回賬房。娘的，沒一個好東西！取筆墨來，本官要修書給計相告狀！”
    太子一行人下榻的宅院內，爐火正旺。
    這是平陽郡提前備好的宅院，安頓好後，謝昭陽隻身前往巡檢司調兵戒衛。
    一天的舟車勞頓，一陣困意襲來，林瀟瀟這才驚覺自穿越以來竟從未睡過覺，之前也從未覺得困乏。
    屋內火爐燒的通紅，幾人圍坐一桌，桌上擺著幾碟小菜，小太監正在拿銀針一一試毒。
    見此情境，她心頭疑雲更濃，如此謹慎的戒備，她何以被人下毒？必是身邊人所為。
    她不由更覺得謝昭陽可疑。
    今日城門他與太子耳語，林瀟瀟雖在馬車之中，但也聽得一清二楚。
    他分明就是利用太子和侯峰的謹慎為薑賊同黨開脫。此人隨行恐怕名為保駕，實則監視。
    李景坤突然開口：“想來我們的行蹤已被泄露，各地官員肯定也都已有所準備。”
    肯定是謝昭陽泄露的！林瀟瀟心中篤定。
    侯峰輕擱碗筷，望向太子。
    “此番出巡，朝中各勢力都在暗中窺伺，行蹤泄露在所難免，殿下不必為此懊惱。”
    “今日真該把那郡守就地正法！”李景坤憤而拍案。
    “殿下此行重在賑災。”侯峰盛了一碗湯羹推至太子麵前，“還需仰仗本地官員配合。縱是殺盡貪官，若災民得不到賑濟，亦是徒勞。”
    “吏治積弊非一日之寒，亦不能朝夕板正，還需殿下從長計議。”
    李景坤歎了口氣，撥弄了幾下碗中湯匙，緩緩開口：
    “災情至此，國家卻再也拿不出多的糧食，這不僅是貪墨所致。”
    “父皇連年征戰，良田荒蕪，賦稅難征。他老人家何時才能收止兵戈，予民以喘息啊。”
    他抬眼望向侯峰，“先生，都說文治武功，文治不該排在武功之前嗎？”
    侯峰目光略過林瀟瀟與小太監，最後凝視在太子碗中的湯匙上，緘默不語。
    李景坤會意，轉身對著一旁的小太監說道：“王木你且去歇息，明日一早備好車等門口便可。”
    王木躬身行禮，緩步退出。待他將房門掩上，侯峰才正色道：
    “殿下慎言，不該在此妄議國策。”
    李景坤擺了擺手：“王木跟我十餘載，先生不必擔心。”
    侯峰聽聞此言，輕歎一聲又繼續說道：
    “您素來寬仁，又嫉惡如仇，如今朝中酷吏視您如仇寇，忠貞之臣以您為旗幟。千百雙眼睛窺探著您，一言一行皆被放大，若不慎言，恐授人以柄。”
    桌上的燭台劈啪作響，李景坤隻感心中憤懣無比。
    話不可明說，事難以盡為。想必古往今來，也沒有幾個他這般窩囊的太子。
    侯先生句句在理，可聖人亦有言，從道不從君，臨難毋苟免。他雖為儲君，亦是臣子，怎能因一己安危，而廢了聖人之道呢！
    “我去看看郡府災民安置如何。”他起身拂袖而去，侯峰也緊隨其後，卻被林瀟瀟叫住。
    “侯先生！”林瀟瀟看著侯峰，“妾身忽感暈眩，勞煩先生再診一診吧。”
    說罷，她朝著門口的李景坤微微一笑。
    李景坤心中正是煩悶，他雖尊敬侯峰，但此刻當真不想再讓侯峰跟來接著講這些道理了。隻道是瀟瀟賢惠如此，替他解圍。
    “勞煩先生先替瀟瀟診斷吧，郡府就在巡檢司旁邊，謝昭陽就在那，不會有事。”
    侯峰應聲止步，目送李景坤出門而去。
    他轉身對著林瀟瀟，垂首低眸，不瞥一眼。
    “娘娘請稍等，老臣去取藥箱來。”
    “且慢！”
    她喊住侯峰，緩緩起身，向前探進一步。看來侯峰之前完全沒有領會林瀟瀟的暗示。
    “侯大人，再讓本宮瞧瞧你頸間的疤痕可好？”
    侯峰猛然抬頭，驚愕的目光對上林瀟瀟堅定的眼神。他難以置信地端詳著眼前這位太子妃，半晌說不出話來。
    “先生，本宮自一月之後而來。”
    林瀟瀟將之前所有經曆和盤托出，侯峰蹙眉踱步。
    他想去關門，又恐不合禮法，隻得來回窺看門外。
    此時天色已完全黑下來，一彎月亮掛在房簷，灑下清澈的月光。
    小院內寂靜無聲，隻有陣陣北風襲來，幹枯的樹杈哢哢作響。
    聽完林瀟瀟的講述，侯峰深吸一口氣，眉頭緊皺，陷入沉思。
    “先生當初說殿下已陷入死局，究竟為何？”林瀟瀟率先開口打破沉默。
    “不知娘娘可否看出，殿下近來常對聖意頗有微詞？”
    頗有微詞？他就差把不滿寫臉上了。
    “那跟必死之局又有何幹？”
    “殿下此行，必定得罪太多的人，包括聖上。”
    “東州乃產鹽大州，當初薑允獻策，施行食鹽官營，此舉讓國庫歲入千萬，卻也肥了其黨羽。”
    “此地薑允深耕多年，勢力盤根錯節。如今殿下若在此整頓吏治，必牽扯廣泛，觸其利益。此人睚眥必報，一定會瘋狂反撲。”
    “更甚者，肅貪難免動搖鹽政國策，影響稅收。今北漠戰事吃緊，聖上還倚重薑允斂財，倚重東州稅銀。殿下此舉，既開罪薑黨，又違逆聖意。”
    “加之此前殿下平反冤獄已使朝野不安，近來不知何人又遞來密信，竟指明文德皇後崩逝是內宦所為，一些宦官也開始暗中蓄力。”
    “殿下已與眾人為敵，若不設法化解，便是必死之局。”
    林瀟瀟立刻抓住了關鍵，一切的根源，無非是太子整頓吏治所引發的連鎖效應。她抬眸望向侯峰，講出了心中疑惑。
    “症結在於殿下動了太多人的利益。若他此刻罷手，能否暫保平安？”
    侯峰聽後卻連聲苦笑。
    “今日慘狀娘娘親見，以殿下仁義，豈能坐視不管？”
    “即便罷手，殿下與聖上的治國方略已然背道而馳。聖上已顯老態，他日殿下即位，薑黨必被清算。那些人，絕不會坐以待斃。”
    林瀟瀟順著侯峰的思路繼續想下去，不禁覺得後脊一涼。
    “我若是薑允，首要目標就是阻止殿下即位，再擁立其他皇子，憑借從龍之功，繼續大權獨攬……”
    她不禁想起了給太子遞密信的福王和角門一閃而過的黑影。看來，這不僅是薑賊一人所為，而是各方勢力都在覬覦東宮之位。
    “如今就算是罷手，也隻能是拖延時日，先生，到底該當如何？”
    侯峰捋了捋胡須，沉思良久開口說道：
    “娘娘既知天機，便可未雨綢繆。既是巫蠱之禍，咱們提前想出對策便可。”
    林瀟瀟忽的怔住，頓感懊惱，她隻知道有桐木人藏於東宮之內，卻忘記追問具體位置。
    她心中暗罵：“林瀟瀟啊林瀟瀟，你個豬腦子還能記住點什麽！”
    但眼下還有一事，她需要侯峰的幫忙。
    “先生，”林瀟瀟端起茶盞，“我已記憶盡失，連對殿下的……感情也忘得一幹二淨。”
    她隻覺此事難以啟齒，垂首低眸，不斷撥弄著手中的茶盞。
    “此事於我，是隱患；於殿下，若被察覺，亦是傷害。我將此事告知先生，是望你我同盟，日後若我情急之下有所疏漏，還望先生能從旁轉圜。”
    侯峰望著眼前的太子妃，一股陌生感由心底而生。
    昨日還是一名柔弱女子，今日便已經曆無數次生死，他不由的抬手輕撫自己頸間的疤痕，這重生……真是一言難盡。
    正商議之際，院門外忽傳來一陣急促的砸門聲與慌亂的呼喊，瞬間撕破了夜的寧靜。
    “侯大人！侯大人！不好了！出大事了！”
    二人對視一眼，侯峰快步前去開門。隻見一名巡檢士兵幾乎是撲倒在門前，臉色煞白，聲音因慌亂而變調：
    “大人，太子殿下他……他把曹郡守給斬了！”
    “什麽？！”
    林瀟瀟剛拿起的茶盞“啪”地摔碎在地，視線穿過門廊，她看見侯峰亦在回頭望向她。
    林瀟瀟無奈的搖搖頭，她沒有這段時間的任何記憶。
    侯峰長歎一聲——
    該來的，終會來的。