牆角老鼠洞的窸窣聲持續了片刻，大老鼠鑽了出來，身上沾著潮濕的泥土和幾根水草，顯得有些狼狽，但小眼睛裏閃爍著興奮的光。
    “黑老大！有發現！大發現！”它的意識迫不及待地湧來，帶著河水的腥氣和一絲……更奇怪的味道。
    “慢點說，哪裏？什麽發現？”默穩住它的情緒。
    “西邊河邊，廢棄碼頭往下遊，大概……嗯，從那個破吊車架子再過去一點，有一片蘆葦特別密的地方，岸邊的泥是軟的，有很多腳印！不是人的，是狗的！很大的狗！還有……車輪印，很寬的那種，像是兩個輪子的小車壓過去的，痕跡很新，就這一兩天！”
    狗的腳印？很大的狗？車輪印？默立刻警覺。“什麽樣的狗腳印？多大？有沒有特別的氣味？”
    大老鼠努力傳遞著畫麵和感覺：腳印比默的爪子大一圈，很深，說明狗很重。爪印前端很尖，間距均勻，走路似乎有點……不協調？氣味……有一種很濃的、野性的腥臊味，混合著……鐵鏽和一種淡淡的、讓人不舒服的甜膩味，有點像爛水果，又有點像某種藥。
    不協調的步伐？甜膩怪味？默心中一動。難道……
    “繼續。”
    “我們順著腳印和車印往蘆葦深處走，味道越來越濃。然後看到……”大老鼠傳遞來一陣強烈的恐懼情緒，“看到一條船！很小的船，黑色的，沒有篷，藏在蘆葦蕩裏，用草蓋著半截。船上有東西，用黑油布蓋著，鼓鼓囊囊的，那怪味就是從那裏飄出來的，特別衝！我們沒敢靠太近，那味道聞了頭暈！”
    船！藏在蘆葦裏的黑色小船！刺鼻甜膩怪味！這和夜鷺描述的“怪船”特征對上了！而且，還有大型犬的足跡和疑似小型車輛（可能是三輪車？）的痕跡！這是一個水陸轉運點？
    “看到人了嗎？或者……狗？”默追問。
    “沒有，當時沒有。但岸邊有新鮮的狗屎，很大一坨，就是那怪味。我們還聽到遠處，河上遊方向，有狗叫，很短促，像是打招呼或者警告，然後就沒了。”大老鼠心有餘悸，“我們趕緊溜回來了。”
    信息量很大。一個隱蔽的、疑似用來轉運某種帶有刺鼻甜膩氣味貨物（可能是化學品、違禁品？）的河邊據點，有大型犬護衛（或參與），有車輛接應，而且很可能與夜間活動的“怪船”有關。
    “幹得好！”默不吝誇獎，將周澤給的那塊肉骨頭推到洞口，“這是獎勵。記住那個地方的具體位置，下次還能找到嗎？”
    “能！記得很清楚！”大老鼠撲向骨頭，喜出望外。
    “先別急著吃。還有任務。”默阻止它，“今晚，再去一趟，遠遠地監視。不要靠近，注意安全。重點看：有沒有人來，有沒有狗出現，船還在不在，有沒有裝卸貨。如果看到任何人或狗，記住他們的樣子、氣味、動作。明白？”
    “明白！晚上就去！”大老鼠這次答應得更幹脆了。
    打發走老鼠，默立刻將情報分享給灰影。
    “河邊，狗，船，怪味……”灰影沉吟，“聽起來不像好事。那些狗……會不會是‘短毛’的手下？北區離那邊不算太遠，而且那種大型犬，有組織的……”
    “有可能。”默也覺得可能性很大。“短毛”的地盤在北區，但勢力範圍可能向西南延伸，靠近河道。利用船隻進行隱蔽運輸，用訓練過的大型犬護衛和搬運，這比單純的人類犯罪團夥更隱蔽，也更難對付。
    “需要告訴兩腳獸嗎？”灰影問。
    默思考著。告訴周澤和老楊？怎麽解釋信息來源？又是老鼠“看到的”？一次是巧合，兩次三次，就太刻意了。而且，目前隻有老鼠單方麵的情報，沒有實證，警方未必會立刻采取大規模行動，反而可能打草驚蛇。
    或許……可以先讓夜鷺“長脖子”從空中確認一下？鳥類的視野更開闊，也更安全。
    “我先聯係長脖子，讓它從天上看看具體情況。如果有確鑿證據，再想辦法讓兩腳獸‘偶然’發現。”默做出決定。
    深夜，河邊老地方。
    夜鷺“長脖子”如約而至，依舊單腿立在老樹根上，像尊灰藍色的雕像。聽完默轉述老鼠的發現和請求，它那冰冷的黃色眼珠轉動了一下。
    “蘆葦蕩裏的黑船？有點印象。最近幾天晚上，是有個小黑影時不時停在那片。味道……沒特別注意，我站得高，風向往上吹。不過，狗倒是見過兩次，兩條大家夥，毛色雜亂，很壯，眼神凶，在岸邊晃悠，不太叫喚，但別的野狗野貓都不敢靠近那片。”
    它頓了頓：“幫你們看看可以。但得加報酬。那片水域上遊有個回水灣，經常有受傷或生病的魚被衝進去，容易抓。但最近有條水蛇占了那裏，討厭得很。如果你有辦法趕走或者弄死那條水蛇，以後那裏就是我的固定食堂，我幫你們盯梢的報酬，可以少點。”
    水蛇？默皺了皺鼻子（如果狗有明確的皺眉動作的話）。對付水蛇，他可沒經驗。灰影或許可以，但貓也不太喜歡下水。老鼠？估計是給水蛇送點心。
    “我想想辦法。你先幫我確認船的情況，狗的數量，活動規律，最好能看清船上運的是什麽。作為訂金，明天這個時候，我給你帶一條從派出所食堂弄出來的、沒放調料的炸小魚。”默提出交易。食堂偶爾確實有這種“福利”，周澤有時會偷偷給他加餐。
    “炸小魚？”夜鷺似乎有點興趣，“行，先看船。明晚這裏，帶魚來。”說完，它展開翅膀，悄無聲息地滑入夜空，朝著下遊蘆葦蕩方向飛去。
    默和灰影在岸邊陰影中等待。夜晚的河邊並不寧靜，各種細微的聲響交織，但那種大型犬特有的低沉呼吸和腳步聲，並未出現。
    大約半小時後，夜鷺返回，落在稍遠的一根枯枝上。
    “船還在，用蘆葦蓋著。沒看到人。狗有兩條，趴在離船不遠的岸邊土坡背麵，一動不動，但醒著，警惕性很高。船上的黑油布蓋得很嚴實，看不清裏麵，但形狀……好像有幾個方方正正的箱子，還有一個長條形的玩意。味道……我飛近了些，順風的時候聞到一點，很怪，甜膩膩的，還有點酸，反正不是好東西。”
    兩條訓練有素、安靜潛伏的護衛犬，遮蓋嚴實的可疑貨物，隱蔽的河邊據點……這絕不是普通的漁民或小偷。
    “能看出狗的具體品種或者特征嗎？”默問。
    “雜毛，一條黃黑相間，骨架很大。另一條灰白色帶黑斑，頭很大，嘴很寬。兩條看起來都挺結實，不好惹。”夜鷺描述。
    “好，謝謝。明晚帶魚來。”默記下特征。
    返回派出所的路上，默心情沉重。情況比他想象的更複雜。這背後可能是一個有組織、有武裝（犬）、利用水路進行非法活動的團夥。他們運輸的是什麽？毒品？走私品？還是……之前爆炸物案相關的原料？
    無論是哪種，對周邊區域都是巨大的威脅。而且，這個據點距離和平橋派出所的轄區並不算太遠，一旦出事，波及過來是早晚的事。
    必須盡快搞清楚，並采取行動。
    第二天一早，老楊來訓練時，默表現得比平時更加專注，甚至在一些追蹤練習中，有意無意地試圖將老楊的注意力引向後門方向——那是通往河邊的大致方位。但他做得很隱蔽，隻是稍微調整行進路線，或者對著那個方向多嗅探幾下。
    老楊是何等人物，立刻察覺到了默的異常。訓練結束後，他沒有立刻離開，而是牽著默在後院慢慢散步。
    “黑子，你今天有心事？”老楊停下腳步，蹲下身，平視著默的眼睛，“一直往後看，是聞到什麽特別的東西了？還是……聽到了什麽？”
    他的目光沉靜而銳利，仿佛能看透默的心思。
    默無法回答，隻能看著老楊，眼神裏流露出一種介於警惕和想要傳達什麽之間的複雜情緒。他抬起前爪，輕輕刨了刨地麵，然後再次望向派出所後牆外的方向，喉嚨裏發出低低的、帶著不確定意味的嗚咽。
    他在嚐試一種模糊的“預警”。不能直接說，但可以通過行為和情緒，傳遞“那邊可能有情況”的直覺。
    老楊順著他的目光看去，那是通往西邊河岸的街區方向。他沉默了片刻，手指無意識地敲擊著膝蓋。
    “西邊……河邊？”他低聲自語，像是在思考。最近所裏沒什麽關於河邊的特殊警情，但黑子連續兩次表現出對那個方向的關注（第一次是電瓶車案時最後看向柵欄缺口），加上它那神乎其神的“直覺”……
    “你懷疑那邊有什麽？”老楊問，更像是在梳理自己的思路。
    默無法回答，隻是安靜地坐著，但耳朵豎著，姿態依舊保持警惕。
    “行，我知道了。”老楊站起身，摸了摸默的頭，“我會留意的。你自己也小心，別獨自往那邊跑。明白嗎？”
    “汪。”默低聲回應。
    老楊深深看了他一眼，轉身離開。他沒有承諾什麽，但默知道，以老楊的性格和職業敏感，他一定會去查證，至少會提高對西邊河岸區域的關注。
    這就夠了。埋下一顆種子，等它自己發芽。
    下午，周澤帶來了消息。北區分局那邊的表彰正式批下來了，有一筆獎金，還有一麵錦旗，準備過幾天送過來。周澤笑得合不攏嘴，比他自己得了獎勵還高興。
    默趴在地上，聽著周澤興高采烈的描述，目光卻不由自主地再次瞟向後院門外的方向。
    錦旗和獎金固然好，但此刻，他更關心的是蘆葦蕩裏那條黑船，和那兩條沉默的護衛犬。
    夜幕再次降臨。
    今晚，他帶著從食堂“節約”下來的一條小炸魚（周澤偷偷塞給他的加餐），再次來到了河邊。
    夜鷺準時出現，叼走了炸魚，對昨晚的觀測做了補充：“白天沒動靜，晚上天剛黑的時候，聽到那邊有輕微的馬達聲，很快停了。然後看到兩個人影，從上遊方向劃著另一條小船過來，和那兩條狗碰了下頭，上了黑船，鼓搗了一會兒，又劃著小船走了。那兩條狗一直跟著，到岸邊才停下。沒裝卸貨，像是在檢查什麽。”
    有人來檢查！看來這個據點正在被使用和維護。
    “那兩個人，什麽樣？氣味？”默追問。
    “天黑，看不清，個子都不高，動作挺快。氣味……隔得遠，有煙味，水腥氣，還有一股……和船上差不多的甜膩味，很淡。”夜鷺回答。
    線索越來越清晰了。一個活躍的、可能有固定人員和犬隻看守的河邊秘密據點。
    默謝過夜鷺，返回派出所。他需要盡快想出一個辦法，既能讓警方注意到這個據點，又不會暴露自己。同時，也要防備這個據點可能帶來的直接威脅。
    他有一種預感，平靜的日子，恐怕維持不了多久了。
    西邊河岸的風，帶著水汽和隱約的不安，吹過沉睡的城市。
    而在蘆葦深處，黑色的船影，如同伏在暗處的獸，靜待著下一次的啟航。