夜幕如厚重的黑絨，沉沉地覆蓋著城市北郊。
    這裏曾是工業心髒，如今隻剩下一片片被時光啃噬的廢墟。鏽蝕的鋼鐵骨架刺向無星的天空，破碎的玻璃窗像盲眼，空洞地映著遠處市區模糊的霓虹光影。空氣裏彌漫著陳年的鐵鏽味、機油揮發後的酸澀，以及一種萬物衰敗後特有的、濕冷的塵土氣息。
    兩輛沒有任何標識的深色越野車，如同幽靈般滑入一片荒草叢生的空地，熄火，融入更深的黑暗。車門無聲推開，下來七八個身影，全部身著黑色作戰服，佩戴夜視儀，動作迅捷而安靜。他們是“獠牙”專案組抽調的尖兵，外加老楊和周澤，以及被特殊背心包裹、戴著防咬口罩的默。
    夜風穿過空曠的廠房，發出嗚咽般的尖嘯，卷起地上的廢紙和塑料，沙沙作響。遠處，不知名的夜鳥發出一兩聲淒厲的啼叫，更添幾分詭秘。
    “最後確認通訊。” 老楊壓低的聲音在每個人耳麥中響起，沉穩有力，“A組，左側通道，偵察一號、二號倉庫區域。B組，右側，覆蓋三號廠房及疑似辦公區。我和周澤帶黑子，沿中路廢棄鐵軌線推進，重點搜索氣味源和異常熱源。保持靜默，非必要不開火。發現目標，標記，匯報，等待指令。明白？”
    “明白！”
    “行動。”
    身影分散，如同水滴滲入幹涸的土地，悄無聲息。
    默被老楊用短牽引繩牽著，走在隊伍中間。周澤端著裝了微光瞄準鏡的步槍，警惕地掃視著兩側黑黢黢的廠房陰影。老楊則手持熱成像儀，緩慢移動。
    腳下是坑窪不平的水泥地，散落著碎石和扭曲的金屬零件。默的肉墊踩上去，幾乎不發出聲音。他的鼻子在防咬口罩有限的透氣孔後，全力工作著。
    這裏的氣味複雜得令人窒息。數十年來積累的工業廢料氣味、流浪動物留下的標記、雨水浸泡腐爛的木材、還有近期人類活動（可能是流浪漢、探險者）留下的微弱痕跡……像一團巨大、混亂、充滿幹擾的毛線團。
    他需要從中，抽出那根特定的、危險的“線頭”——甜膩化學品混合鬥犬腥臊的氣味。
    隊伍沿著一條早已廢棄、枕木都已腐爛的鐵軌線，向廠區深處移動。兩側是高大的、黑洞洞的廠房窗戶，像無數隻眼睛在黑暗中窺視。夜視儀裏，世界是一片單調的幽綠色，隻有偶爾竄過的老鼠或野貓，留下轉瞬即逝的熱源痕跡。
    走了大約十分鍾，深入廠區腹地。除了風聲和他們自己壓抑的呼吸、腳步聲，一片死寂。太安靜了，連蟲鳴都似乎刻意避開了這裏。
    忽然，默的腳步微微一頓，耳朵轉向左前方。那裏是一排低矮的、可能是以前原料倉庫的紅磚平房，大半已經坍塌。他捕捉到了一絲極其微弱的、不同於周圍環境的氣味分子。
    不是目標氣味。是……新鮮的血腥味？混合著一股……熟悉的野狗騷臭？
    他輕輕扯了扯牽引繩，用鼻子指向那個方向，喉嚨裏發出幾乎聽不見的低嗚。
    老楊立刻停下，舉起拳頭。隊伍靜止。他順著默示意的方向，舉起熱成像儀。屏幕上有幾個模糊的、蜷縮的低溫光團，形狀不規則，一動不動。
    “B2，B3，左側九點鍾方向，矮房區，有不明低溫生物熱源，數量三到四個。緩慢靠近，偵查。” 老楊低聲下令。
    兩名隊員無聲脫離隊伍，貓腰潛行過去。幾分鍾後，耳麥裏傳來壓抑的、帶著震驚的匯報：“楊頭……是狗。不，是狗屍。四條，看體型是大型犬，死亡時間不超過二十四小時。死狀……很慘，像是被同類……撕咬致死。周圍有大量血跡和打鬥痕跡。”
    狗屍？大型犬？被同類咬死？
    默的心猛地一沉。是“獠牙”團夥內訌？還是……別的勢力清場？
    “檢查狗屍特征，有無項圈、芯片或其他標識。拍照，取樣。” 老楊指令簡潔，但眉頭已經鎖緊。他示意隊伍繼續前進，但速度更慢，警惕性提到最高。
    又往前推進了百來米，繞過一座巨大的、鏽蝕成褐紅色的儲氣罐。默的鼻子再次捕捉到了變化。
    氣味變複雜了。除了鐵鏽和塵土，開始出現一種……沉悶的、像是大量金屬堆積的特殊氣味，還有……極淡極淡的，那股熟悉的甜膩化學品餘味！像是被風吹散了很多天，但痕跡仍在。
    “汪。” 他短促低叫，停下，鼻子指向儲氣罐後方——那裏是地圖上標注的“三號大型裝配車間”。
    老楊和周澤對視一眼。老楊對耳麥說：“B組注意，我們已接近三號車間外圍。發現可疑氣味殘留。A組報告你們位置。”
    “A組已抵達一號倉庫外圍，未發現異常熱源和活動跡象。但有近期車輛駛入的新鮮輪胎印，通往更深處。”
    “收到。繼續偵查，保持距離。”
    老楊打了個手勢，隊伍呈扇形散開，依托廢棄的機械和磚垛，緩緩向三號車間那扇半坍塌的、足夠卡車進出的大鐵門靠近。
    越靠近，那股甜膩氣味越明顯，雖然依舊很淡，但已經可以確認。同時，默還聞到了其他混雜的氣味：新鮮的泥土翻動味、某種塑料燒焦的糊味、還有……更多、更雜亂的大型犬氣味，至少有五六種不同個體，其中兩種，和昨晚河邊那兩條被捕獲的護衛犬高度相似！
    這裏確實是他們的一個據點！而且，可能剛撤離不久，或者……仍然有人和狗在深處！
    車間內部一片漆黑，巨大的空間仿佛能吞噬一切光線和聲音。夜視儀裏，隻能看到一些橫七豎八的廢棄機床輪廓，和頭頂縱橫交錯的鋼鐵行吊。
    老楊示意隊員在門口建立警戒，自己帶著周澤和默，以及另一名隊員，小心翼翼地從鐵門縫隙側身進入。
    腳踩在積滿灰塵和油汙的地麵上，發出輕微的“沙沙”聲。空氣不流通，那股甜膩氣味在這裏變得濃鬱了一些，還混合著更清晰的機油、金屬粉末，以及……一絲若有若無的酸臭味，像是化學試劑泄漏。
    默的神經繃緊了。他的目光掃過黑暗，耳朵捕捉著任何細微的動靜。他能感覺到，這巨大的空間裏，不止他們幾個活物。有一種被窺視的感覺，冰冷而危險。
    “分散檢查，注意腳下和頭頂。黑子，仔細聞，找氣味最濃的點，或者新鮮痕跡。” 老楊低聲命令，聲音在空曠的車間裏激起輕微的回音。
    默開始工作。他掙脫了老楊的牽引（在可控範圍內），鼻子貼近地麵，仔細分辨。氣味痕跡很亂，有舊的，有新的，指向車間各個方向。他循著相對最新鮮的甜膩氣味，慢慢向車間深處，一個被破爛帆布半遮著的區域移動。
    周澤端著槍，緊跟在他側後方，槍口隨著他的移動方向緩緩轉動。老楊和另一名隊員在另外兩個方向搜索。
    靠近帆布區域，氣味陡然濃烈起來！甜膩、酸澀、金屬、塑料焦糊……還有新鮮的人類汗味和煙草味！就是這裏！
    默停下，壓低身體，對著帆布方向，發出警告性的低吼。
    幾乎同時，帆布後麵，傳來一聲輕微的、金屬碰撞的“哢噠”聲，以及一聲極力壓抑的、粗重的呼吸！
    “有人！” 周澤低喝，槍口瞬間指向帆布縫隙！
    “不許動！警察！” 老楊的厲喝在車間另一頭響起。
    嘩啦！
    帆布被猛地從裏麵扯開！一道黑影迅捷無比地撲了出來，不是人，是一條狗！一條體型壯碩、毛色灰白夾雜、左前腿微瘸的巨型鬥犬！它張著血盆大口，直撲最前麵的默！正是“短毛”？！
    它的出現毫無征兆，速度快得驚人！眼中閃爍著狂暴和殺戮的紅光，顯然也被藥物或特殊訓練刺激過！
    “黑子小心！” 周澤想開槍，但默和那狗距離太近，車間內障礙物又多，他怕誤傷！
    電光石火間，默根本沒有時間思考！野獸的本能和無數次生死邊緣鍛煉出的反應接管了身體！他沒有後退，反而在巨犬撲到麵前的瞬間，猛地向側麵翻滾，險之又險地躲開了那足以咬斷喉嚨的一擊！同時，他凝聚精神，將一股強烈的、混合著自身凶悍氣息和警告的意念，如同無形的錐子，狠狠刺向巨犬的頭腦：“滾開！”
    短毛巨犬的撲擊動作出現了極其短暫的凝滯，眼神裏閃過一絲驚怒和困惑，似乎沒料到這條看起來並不特別強壯的“同類”不僅躲開了，還敢“反抗”它的意誌！但這凝滯隻有一瞬，被激怒的它狂吼一聲，調整方向，再次撲來！這次速度更快，勢要將其撕碎！
    “砰！”
    槍聲終於響起！是周澤抓住巨犬轉向的瞬間，開了一槍！子彈擦著巨犬的背部皮毛飛過，打在後麵的鐵架上，濺起一溜火星！槍聲在封閉空間內震耳欲聾！
    巨犬吃痛，動作微微一滯。帆布後麵傳來驚慌的人聲和跑動聲！
    “B組！A組！三號車間遭遇抵抗！有猛犬！請求支援！封鎖所有出口！” 老楊一邊對著耳麥急喊，一邊和另一名隊員舉槍試圖鎖定在機床間靈活竄動的巨犬，但車間內雜物太多，巨犬速度太快，難以瞄準。
    默趁機翻身站起，後背緊靠著一個堅固的金屬工作台，劇烈喘息。左後腿舊傷處傳來一陣刺痛，剛才的極限閃避牽動了它。他看著在昏暗光線和夜視儀幽綠視野中，如同鬼魅般移動、不斷發出低沉威脅咆哮的短毛巨犬，心中寒意升騰。
    這絕不是普通的看門狗。它的戰鬥方式、眼神、還有那種無視槍聲的凶悍，都表明它經曆過最殘酷的廝殺訓練，甚至可能……以殺為樂。
    帆布後麵，傳來雜物被撞倒的聲音和倉皇遠去的腳步聲，至少有兩三個人在逃跑！
    “追！” 老楊對周澤和另一名隊員吼道，自己則持槍死死鎖定試圖幹擾追擊的短毛巨犬，“我拖住這畜生！你們去追人！小心其他狗！”
    周澤一咬牙，和隊友繞過工作區，朝著腳步聲方向追去。
    車間裏，隻剩下老楊、默，和那條堵在通道中央、喘著粗氣、獠牙畢露的短毛巨犬。夜視儀的光暈下，它左前腿的舊傷讓它站立姿勢有些別扭，但那股百戰餘生的煞氣，卻比任何健全的猛犬都要駭人。
    “黑子，” 老楊的聲音異常冷靜，槍口穩如磐石，“我吸引它注意，你找機會，攻擊它受傷的左前腿關節，或者眼睛。不要硬拚，遊鬥，拖住它，等支援。”
    默低吼一聲，算是回應。他深吸一口氣，壓下腿上的疼痛和心中的悸動，目光死死鎖住對手。
    短毛巨犬似乎聽懂了他們的“戰術”，眼中凶光更盛，它低伏身體，肌肉塊塊隆起，喉嚨裏發出沉悶如雷的咆哮，然後，後腿猛地蹬地，如同一輛失控的鋼鐵戰車，再次狂猛撲來！這次，它的目標，是持槍的老楊！
    戰鬥，在彌漫著鐵鏽與血腥味的廢墟車間裏，轟然爆發！