那三短一長的刮擦聲，像一枚燒紅的針，烙在了江眠的聽覺記憶裏。它不是幻覺。它擁有確鑿無疑的、屬於她和蕭寒之間的密碼結構。這一認知，像一道強光，瞬間刺穿了連日來藥物在她腦中製造的渾濁迷霧，也徹底撕裂了她試圖維持的、搖搖欲墜的“正常”偽裝。
    恐懼依然存在，但它的形態改變了。不再是純粹的被未知侵襲的恐慌，而是混合了一種近乎虔誠的戰栗——那個“存在”，那個影子，它不僅真實，而且擁有智慧，甚至……攜帶著蕭寒的意識碎片。它不是在隨機地恐嚇她，它是在有目的地與她溝通！
    這個念頭讓她激動得渾身發抖。當第二天早晨護士送來藥片時，她第一次產生了強烈的抗拒。那白色的、小小的藥片，在她眼中不再是鎮靜劑，而是阻斷她與“真實世界”聯係的毒藥。她需要保持清醒，需要保持那種對異常頻率的敏銳感知。
    但她知道，公然抗拒隻會招來更嚴厲的看管，甚至強製注射。她學會了更高級的偽裝。她順從地接過藥片，假裝放入口中，借助喝水的動作巧妙地將其藏在舌根下，然後再假裝吞咽困難，俯身咳嗽時迅速將藥片吐進病號服的袖口褶皺裏。這是一個冒險的舉動，需要精準的時機和表演，但她做到了。一整天，她都在重複這個危險的遊戲，將本該服下的藥片悉數藏匿起來。
    藥力的減退帶來的是感官的逐漸銳利。世界的聲音、光線、氣味變得鮮明而富有侵略性。走廊裏護士鞋跟的叩擊聲像錘子敲在太陽穴上；窗外鳥雀的鳴叫尖銳刺耳；消毒水的氣味混合著飯菜的味道，讓她陣陣作嘔。但同時，那種被無形之物注視的寒意也愈發清晰，牆壁陰影的蠕動更加明顯，甚至在她眼角餘光掃過光滑地麵時，能更快地捕捉到那一閃而逝的、非自然的移動。
    她的思維進入了一種高速運轉卻又偏離常軌的狀態。她不再試圖區分“真實”與“幻覺”，而是將一切接收到的信息，無論多麽荒誕，都視為拚圖的一部分。她開始在自己的腦海裏與那個“影子”對話，用無聲的語言向它提問。
    你是什麽？是蕭寒嗎？還是他派來的？
    牆壁上的陰影似乎短暫地凝聚了一下
    704是什麽？一個房間號？一個日期？
    傍晚時分，窗外飄過的雲朵形狀隱約像個數字7
    我要怎麽出去？你能幫我嗎？
    夜裏，她似乎聽到鎖孔裏有極細微的金屬摩擦聲
    這些“回答”很可能隻是她過度解讀的巧合，但她固執地相信這是交流。她的瘋狂不再是被動的症狀，而變成了一種主動的、用來解讀世界的扭曲邏輯體係。在她的認知裏，自己不再是精神病人，而是一個即將揭開巨大謎底的探險家，一個能與超自然維度溝通的靈媒。
    這種狀態下的她，眼神時常會陷入一種空洞的專注，嘴角偶爾會泛起一絲神秘莫測的微笑，讓偶爾進來查房的護士感到不寒而栗，記錄上“情感反應不協調”的評語越發頻繁。
    轉機出現在第三天下午。一個新來的、略顯笨拙的年輕護士負責發放下午的藥。她推著藥車，顯得有些緊張，在核對江眠床頭的名牌時，手忙腳亂中不小心將記錄板掉在了地上，幾張紙散落出來。
    江眠下意識地幫忙去撿。就在她拾起一張看似是日常巡查記錄的單子時，她的目光猛地凝固了。
    記錄單的背麵，有人用鉛筆潦草地寫著一行字，像是隨手記下的備忘，但內容卻讓她心跳驟停：
    “704 非房號，乃舊檔案編碼。對應：清河鎮誌，卷七，頁四。祀影全圖在此。院檔案室，禁入。”
    字跡潦草，而且似乎寫上去有些時日了，有些模糊。但這信息……直接指向了“704”的秘密！它不是一個房間，而是那本邪門縣誌的特定卷頁！而記載著“祀影”完整圖案的那一頁，竟然就在這家精神病院的檔案室裏？！
    巨大的信息量衝擊著江眠的大腦。是誰寫的？是某個知情的醫生或護士？還是……那個“影子”通過某種方式影響他人寫下的？檔案室，禁入。這警告更增添了其真實性。
    希望，像一道危險的火焰，在她眼中點燃。目標變得無比清晰：找到檔案室，拿到《清河鎮誌》的卷七第四頁！
    接下來的時間，她像一隻潛伏的獵豹，用被瘋狂磨礪得異常敏銳的感官觀察著周圍的一切。她記下了護士換班的時間規律，留意到通往非病區的那扇厚重鐵門通常隻在早晚交接班時短暫開啟，並由一名護工把守。她聽到護士們閑聊時提到，檔案室在老樓的三層西側，平時很少有人去，裏麵堆滿了陳年舊紙，氣味難聞。
    老樓……三層西側……她的大腦飛速運轉，勾勒著路線圖。風險極高，一旦被發現，後果不堪設想。但“祀影全圖”的誘惑，以及背後可能隱藏的關於蕭寒和影子真相的答案，讓她將恐懼拋諸腦後。
    機會在一個風雨交加的夜晚降臨。狂風呼嘯，雨點密集地敲打著窗戶，淹沒了走廊裏大部分細微的聲響。夜班護士似乎比平時更少巡視，可能都聚集在護士站裏。
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    江眠悄無聲息地溜下床，赤著腳，像一道幽靈滑向病房門口。她之前藏起了一把塑料梳子，此刻用它薄而堅韌的齒尖，小心翼翼地探入門縫，嚐試撥動那簡單的彈子鎖。這是她從某部模糊記憶的電影裏看來的方法，從未實踐過。汗水浸濕了她的額發，手指因為緊張而微微顫抖。
    也許是她瘋狂的專注力起了作用，也許是運氣，也許是某種無形力量的“幫助”——隻聽極其輕微的“哢”一聲，鎖舌彈回了！
    她的心髒幾乎跳出喉嚨。深吸一口氣，她輕輕拉開房門，閃身進入昏暗的走廊。雨水的氣味和風的呼嘯瞬間變得清晰。她貼著牆壁，利用陰影的掩護，向著記憶中老樓的方向移動。
    走廊仿佛沒有盡頭，兩側病房門上的觀察窗像一隻隻沉睡的眼睛。她能聽到自己如擂鼓般的心跳，以及血液衝上頭頂的轟鳴。每一步都踩在刀刃上。
    終於，她看到了那扇通往老樓的、刷著綠色油漆的厚重鐵門。幸運的是，或許是因為惡劣天氣，門口並沒有護工看守。更幸運的是，門似乎沒有完全鎖死，留下了一條縫隙。
    她幾乎沒有猶豫，側身擠了進去。門內是另一番景象：光線更加昏暗，空氣中彌漫著更濃重的黴味和灰塵氣息。老樓的走廊更窄，牆壁斑駁脫落，天花板很高，吊著老式的、發出昏黃光線的白熾燈泡，滋滋作響。
    根據判斷，她找到了通往三層的樓梯。木製樓梯在她腳下發出不堪重負的呻吟，每一聲都讓她膽戰心驚。三層西側……她沿著指示牌，在迷宮般的走廊裏穿行。
    終於，一扇深棕色的、上麵掛著“檔案室”銘牌的木門出現在眼前。門把手是黃銅的，布滿銅綠。她試探性地擰了擰——鎖著。
    絕望瞬間湧上心頭。但她沒有放棄。她環顧四周，發現門邊的牆上有一個老式的消防栓箱，玻璃麵板後麵放著消防斧。
    一個瘋狂而大膽的念頭誕生了。
    她沒有絲毫猶豫，用胳膊肘猛地擊碎了消防箱的玻璃！刺耳的碎裂聲在寂靜的走廊裏驚天動地，但她已顧不上了。她取出消防斧，沉甸甸的，冰冷的觸感讓她混亂的頭腦奇異地冷靜下來。
    後退一步，她用盡全身力氣，揮起斧頭，狠狠劈向檔案室門鎖的位置！
    “砰！砰！砰！”
    巨大的聲響在走廊裏回蕩，木頭碎裂的聲音刺耳無比。她不管不顧，像一頭發瘋的野獸，隻知道要劈開這扇阻擋她通往真相的門！
    幾下重劈之後，門鎖部位終於被破壞。她一腳踹開搖搖欲墜的房門。
    檔案室裏漆黑一片，灰塵撲麵而來，嗆得她連連咳嗽。她摸索著在牆上找到了開關，按下。幾盞日光燈管閃爍了幾下，慘白的光線照亮了這個如同墳墓般的空間：一排排高大的鐵皮檔案櫃像沉默的巨人，一直延伸到視野的盡頭，空氣中漂浮著無數細小的塵埃。
    卷七，頁四……清河鎮誌……
    她像著魔一般，撲向那些檔案櫃，開始瘋狂地翻找。標簽模糊不清，紙張脆弱發黃。時間一分一秒地過去，她能聽到遠處似乎傳來了腳步聲和呼喊聲——剛才的動靜肯定被發現了！
    焦急、瘋狂、還有一種即將觸摸到核心秘密的興奮，讓她動作更快，更不顧一切。終於，在一個標注著“地方文獻民俗類”的櫃子裏，她找到了一個厚厚的、沒有封皮的檔案夾，側麵手寫著“清河鎮誌殘卷）”。
    她的手顫抖著，翻開檔案夾。裏麵是散裝的、顯然是後來整理複印的頁麵，但紙張也已經泛黃。
    她快速地翻找著……卷一……卷三……卷五……卷六……
    沒有卷七！
    她的心沉了下去。難道信息是錯的？還是卷七已經被移走了？
    就在她幾乎絕望時，在檔案夾最後一頁的背麵，她發現了一張被對折後粘在硬紙板上的、明顯是手繪的圖紙。紙質古老，墨跡深黑。
    她小心翼翼地撕開粘合處，將圖紙展開。
    瞬間，她的呼吸停止了。
    圖紙上，用極其精細而古拙的筆法，繪製著一個複雜到令人頭暈目眩的圖案：中心是一口古井，井口呈八角形，每個角都刻著不同的詭異符號。井口周圍，環繞著無數扭曲、纏繞、如同活物般的陰影。圖案的四周，布滿了密密麻麻的、她完全無法辨認的符文注解。而在圖案的下方，有一行稍大的注釋，字跡與她之前看到的“704”備注有幾分相似：
    “祀影真形圖。井通幽墟，影憑念生。以鏡為引，以魂為祭，可驅影役形，然施術者必遭反噬，慎之！慎之！”
    這就是“祀影”的全圖！它真的存在！
    就在她全神貫注於這張蘊含著恐怖力量的圖紙時，檔案室門口傳來了雜亂的腳步聲和手電筒的光柱！
    “在裏麵！抓住她！”是護工粗獷的吼聲。
    江眠猛地抬起頭，臉上沒有恐懼，隻有一種近乎狂喜的、被真相點燃的瘋狂光芒。她迅速將圖紙折好，死死攥在手心，然後轉過身，麵對著衝進來的人群，臉上露出了一個詭異而燦爛的笑容。
    她找到了。不僅找到了圖紙，更找到了證明自己“清醒”的鐵證。
    這個世界，才是最大的瘋人院。而她，即將揭開幕布，讓所有人看到那後麵隱藏的、猙獰的“真實”。
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