舒書的貓眼眯了起來，尾巴無意識拍打著地麵。
    “好家夥，劇情線這就串起來了。”
    莉莉被惡靈纏身，痛苦不堪，而她的父親，恰恰就在一個可能流出被詛咒機械物的地方工作。
    這兩者之間，真的毫無關聯嗎？
    但為什麽惡靈直接找上了遠離工廠的莉莉，而不是身處其中的康納？
    看康納之前的態度，他顯然對“驅魔”這一套深惡痛絕，一副‘我是唯物主義鋼鐵戰士’的德行，這不像是親身經曆過工廠異常的人該有的反應。
    難道工廠目前是“安全”的？那枚懷表隻是個意外流出的孤立物品？可係統明確標注了“事件：機械異變”，獎勵還如此豐厚，絕不可能隻是一塊懷表那麽簡單。
    “絕對有貓膩！”舒書低聲嘟囔，用爪子撓了撓耳朵，“哪有這麽巧的事。”
    必須對康納·霍華德進行更深入的調查。
    還沒等舒書製定出詳細的調查計劃，一個意想不到的“突破口”自己送上了門......
    傍晚時分，兩隻負責後勤的胖灰鼠吭哧吭哧拖著一個小垃圾桶從後門溜出去，準備將一天的垃圾倒入街角的大收集桶。
    沒多久，它們就慌裏慌張跑了回來，衝到舒書麵前，激動地比劃著：“吱吱！吱吱吱！”（老板！外麵！那個女孩！鬼鬼祟祟的！在看我們房子！）
    “女孩？哪個女孩？”舒書立刻警覺起來。
    “吱！！”（就是那個！之前做噩夢的！莉莉！）
    莉莉？她在當鋪外麵？
    舒書瞬間來了精神，貓眼裏閃過一絲精光，「正想著怎麽調查她爹，這閨女就自己送上門了？真是瞌睡來了送枕頭！」
    他立刻意識到，這是一個絕佳的、可以深入“銅指環”工廠內部的活體情報源。
    “精英行動隊！”舒書低吼一聲，語氣中帶著一絲興奮。
    黑貓“影子”、蟒蛇“鐵鞭”和兩隻強壯的灰鼠立刻聚集到他身邊。
    “繞到她後麵去，確保沒有其他人注意到她，也別讓她真的跑了。”舒書迅速下令，“我去會會這位好奇心旺盛的‘小客戶’，給她指條‘明路’。”
    精英小隊領命，如同幾道陰影般悄無聲息地從後門滑出，融入迷霧。
    舒書則快速跳進裏間，蟒蛇和灰鼠們熟練地鑽入風衣內部，撐起【康斯坦丁】高大的骨架。
    他深吸一口氣，調整了一下嗓音，推開了當鋪的前門。
    門上的銅鈴發出清脆的響聲。
    正偷偷觀察當鋪的莉莉被這突如其來的動靜嚇了一跳，像隻受驚的小兔子般猛地轉過身，臉上閃過一絲慌亂。
    【康斯坦丁】高大的身影站在門內，昏暗的光線從他身後透出，幾乎瞬間就鎖定了莉莉的身影。
    “莉莉·霍華德小姐，”低沉柔和的聲音透過麵罩傳出，聽不出情緒，“傍晚時分在霧氣中徘徊，是還有什麽困擾未曾解決嗎？還是說……舊物街的風景突然變得格外引人入勝？”
    莉莉的臉瞬間漲紅了，手指緊張地絞著披肩的流蘇：“康…康斯坦丁先生，晚上好……我……我隻是……”她支支吾吾，眼神躲閃。
    【康斯坦丁】靜靜看著她，並不催促，這種沉默反而給了莉莉更大的壓力。
    終於，她抬起頭，眼神裏帶著強烈好奇：“康斯坦丁先生，那天晚上，在我房間裏……我好像……好像看到……”
    她猶豫了一下，似乎在斟酌用詞，“……看到您的風衣下麵，有一條尾巴？像貓的尾巴？”
    風衣下的舒書心裏咯噔一下，暗罵一聲：「臥槽！當時玩嗨了，動作太大露餡了？」
    但【康斯坦丁】的外表卻看不出絲毫波動，他甚至發出了一聲極輕的笑聲，仿佛是聽到了什麽有趣的孩子話。
    “有趣的觀察，莉莉小姐，經曆巨大的恐懼後，人的感官有時會變得異常敏銳，但也可能會將一些潛意識的意象投射到現實。”他語氣平穩，開始一本正經地胡說八道。
    “你一直很信任大花，不是嗎？在你的潛意識裏，貓代表著安全和庇護，所以，或許是你的大腦，在那一刻，選擇以這種方式來讓你感到安心。”
    他頓了頓，繼續道：“而且，這並非錯覺，大花那晚確實出力很大，它的陪伴和呼嚕聲是建立連接、安撫你精神的關鍵，你‘感覺’到它的存在，這很正常。”
    這番解釋合情合理，既承認了“感覺”的真實性，又將其歸結於心理投射和真實存在的貓，完美地掩蓋了舒書本人的物種真相。
    莉莉臉上的疑惑稍稍褪去，似乎被這個說法說服了，但眼底那絲探究並未完全消失。
    “不過，莉莉小姐，你這份對細節的觀察力和追根究底的精神，倒讓我想起了一些喜歡破解謎題的人。”舒書趁熱打鐵，決定將她的好奇心引導到更“有用”的方向。
    “既然你這麽喜歡‘偵探遊戲’，而我這裏恰好有一個小小的、需要留意的‘情況’，不知道你是否願意幫我一個小忙？”
    莉莉的眼睛瞬間亮了起來，之前的緊張和尷尬一掃而空：“真的嗎？康斯坦丁先生！我願意！是什麽事情？”
    【康斯坦丁】微微向前傾身，聲音充滿誘惑：“可能會和某些不尋常的‘機械’小玩意有關，甚至……可能和糾纏過你的那種‘東西’……有點遙遠的關聯哦。”
    聽到“那種東西”，莉莉的臉色微微白了一下，但她深吸一口氣，眼神迅速變得堅定起來，用力點了點頭：“沒問題的，康斯坦丁先生，請告訴我該怎麽做。”
    看著女孩眼中混合著恐懼與勇敢的光芒，風衣下的舒書，嘴角咧開。
    「嘿嘿，上鉤了！免費內應，get！」
    【康斯坦丁】對莉莉表現出的勇氣表示讚賞：“勇敢的選擇，莉莉小姐，但記住，這並非孩童的遊戲，你需要保持絕對的警惕和謹慎。”
    “你的首要任務，是觀察。專注觀察你的父親，康納·霍華德先生。”
    莉莉驚訝地睜大了眼睛：“我父親？可是……”
    “並非懷疑他，”【康斯坦丁】打斷她，語氣緩和了些許，“而是通過他，了解他工作的地方——‘銅指環’工廠。你父親是那裏的會計，對嗎？”
    莉莉點了點頭。
    “很好。我需要你留意，他是否異常焦慮？是否在夢囈或抱怨中，透露出工廠的怪事…比如機器故障、零件異常，或者工人們私下流傳的、關於‘齒輪’或‘汙染’的傳聞？”
    他刻意使用了從教會文件中看來的詞匯，以增加專業性，並觀察莉莉的反應。
    女孩努力回憶著，眉頭微微蹙起：“爸爸他最近好像確實更容易發脾氣，但他隻說是因為年底賬目繁忙，工廠的事，他回家很少提，他說那是‘男人的枯燥工作’，不讓我和媽媽操心。”
    “或許並非如此。”【康斯坦丁】語氣平穩無波。
    “你需要做的，是在不引起他懷疑的前提下，留意他帶回家的文件、無意的夢囈、甚至身上是否沾染了不同尋常的氣味——超越尋常機油與鐵鏽的味道。”
    他的指示細致入微，就像一位真正的偵探在指導助手，這極大地滿足了莉莉的好奇心和參與感。
    “我明白了，康斯坦丁先生，我會仔細觀察的。”莉莉用力點頭
    “很好。”【康斯坦丁】微微頷首，“必要時，你可以借用探望父親的名義進入工廠，但切記，必須有合理的借口，並且……”他停頓了一下，語氣加重，“必須讓大花跟隨你。”
    他側過頭，目光掃過窗台上正在舔爪子的三花貓。“它會是我的眼睛，也是你遇到無法理解的狀況時，最快的求助通道。”
    莉莉鄭重點頭：“我發誓我會小心的，康斯坦丁先生。”
    “願主庇佑你的好奇心。”【康斯坦丁】做出了送客的姿態，“保持聯絡，霍華德小姐。”
    莉莉帶著興奮與緊張的心情離開了。
    風衣下的貓老板露出了一個計劃得逞的笑容。