楚明昭抬眼看他。
    燭光在他眸中跳躍，映出一種近乎危險的光澤。
    “主人不怕損了清譽？”
    “清譽？”蕭絕直起身，扯了扯嘴角，“我蕭絕何時有過那東西。”
    他轉身往外走。
    到門口時，腳步一頓。
    “收拾東西，今晚就搬。”
    偏殿就在書房隔壁，隻隔一道月亮門。
    房間比西跨院那間寬敞許多。紫檀木的雕花床，掛著月白雲錦帳，帳角綴著流蘇。多寶格上擺著幾件玉器，溫潤的光澤。書案上筆墨紙硯齊全，一遝宣紙裁得整整齊齊。
    空氣裏飄著安神香，淡雅的木蘭氣息。
    楚明昭站在屋子**，有些恍惚。
    啞仆將她的行李搬進來，幾件半舊的衣裳，幾卷書，還有那個巴掌大的木盒，裏頭裝著碎銀、染血的帕子，和那支烏木簪。
    收拾妥當，啞仆退下，輕輕帶上門。
    屋裏靜下來。
    她走到窗邊，推開一條縫隙。
    隔壁書房的燈還亮著。窗紙上映著蕭絕伏案的身影，他似乎在批閱公文，偶爾提筆寫字，動作幹脆利落。
    她看了許久。
    直到書房的門開了，蕭絕走出來，立在廊下。
    他側過頭，目光投向偏殿的窗。
    楚明昭慌忙合上窗，後退一步。
    心口咚咚地跳。
    片刻，敲門聲響起。
    不重不輕，三下。
    她走過去開門。
    蕭絕站在門外，手裏端著一盞白瓷碗，碗裏盛著燕窩粥，還冒著熱氣。
    “睡前喝了。”他將碗遞給她，“傷剛好，要補。”
    楚明昭接過。
    碗壁溫熱，燙著指尖。
    “謝主人。”
    蕭絕沒走，就站在門檻外，看著她。
    月光從廊簷漏下來，清清泠泠的，照著他半邊側臉。他眼下有淡淡的青影，顯然是連日勞累。
    “楚明昭。”他忽然叫她的全名。
    “奴婢在。”
    “從今往後，你不是奴婢了。”他說，“在外人麵前，你是昭陽郡主，是我的義妹。在府裏……”
    他頓了頓。
    “在府裏，你是我的學生，我的刀，我養的人。”
    楚明昭捧著瓷碗，指尖微微收緊。
    “那在主人心裏呢？”她問，聲音很輕，像怕驚擾了什麽。
    蕭絕沉默。
    廊下的燈籠被風吹得晃了晃，光影在他臉上搖曳。
    良久，他抬手，拇指在她臉頰上輕輕擦過，那裏沾了一點窗欞上的灰。
    動作很輕，像拂過一片羽毛。
    “在我心裏，”他慢慢說，眸色深不見底，“你是個麻煩。”
    說完，轉身回了書房。
    門輕輕合上。
    楚明昭站在門口，捧著那碗粥。
    臉頰被擦過的地方，還殘留著他指尖的溫度。
    麻煩。
    她低頭，看著碗裏晶瑩的燕窩，粥麵上浮著幾粒枸杞，紅得鮮豔。
    然後她輕輕笑了。
    很淡，淡得幾乎看不見。
    但眼底有什麽東西，微微亮了起來。
    她一小口一小口，把燕窩喝得幹幹淨淨。
    喝完，她走到書案前，鋪紙研墨。
    提筆，蘸墨，在宣紙上寫下一個字：
    蕭。
    頓了頓，又寫下一個字：
    絕。
    兩個字並排而立，在燭光下沉默地對望。
    她看了許久，然後將紙輕輕折起，折得很小很小，塞進那個木盒裏。
    和染血的帕子、烏木簪放在一處。
    然後吹熄燈，上床。
    枕著陌生的軟枕，聞著陌生的熏香，卻意外地很快就睡著了。
    一夜無夢。
    次日清晨，楚明昭醒來時，天剛蒙蒙亮。
    她穿好衣裳推門出去，蕭絕已在院子裏練劍。
    晨霧未散，薄薄一層籠著庭院。他的身影在霧中時隱時現，劍光如雪，破空之聲淩厲。
    她站在廊下看。
    劍鋒劃過霧氣，帶起細小的水珠，在晨光裏折射出微光。
    看了許久。
    直到他收劍。
    “醒了？”他額上有細密的汗珠，氣息微喘。
    “嗯。”
    “從今日起，卯時起身，跟我練劍。”他將劍拋給候在一旁的護衛，“傷好了，就別偷懶。”
    “是。”
    早膳擺在書房外間的圓桌上。清粥，四碟小菜，很簡單。
    兩人對坐用飯，誰也沒說話。
    隻有碗筷輕微的碰撞聲，和窗外偶爾傳來的鳥鳴。
    吃到一半，蕭絕忽然開口：
    “昨日禮部遞了折子，彈劾我‘私德有虧，與義妹同住，有違倫常’。”
    楚明昭筷子停了停。
    “王爺如何回？”
    “燒了。”蕭絕夾了一筷子醬黃瓜，“順便將禮部尚書貪墨科舉銀的證據，送到了都察院。”
    楚明昭抬眼看他。
    “他今日應當沒空操心我的私德了。”蕭絕說，語氣平淡，“正忙著摘自己的烏紗帽。”
    她低下頭，繼續喝粥。
    嘴角卻忍不住，微微彎了彎。
    早膳後，陳先生來了。
    老先生看見楚明昭從書房偏殿出來，臉色變了變，花白的胡須抖了抖，終究沒說什麽。隻是講課時，語氣比往日更冷硬幾分。
    楚明昭照舊認真聽，認真記。
    午間歇息時，雷師傅來了。看見她住在書房這邊，倒沒什麽反應，隻說了句：“近些好，省得來回跑，耽誤功夫。”
    日子就這麽一天天過去。
    她住在書房偏殿，每日卯時跟蕭絕練劍，辰時跟陳先生讀書，午後跟雷師傅習武。
    夜裏，有時蕭絕在書房批公文到很晚，她就坐在隔壁，點一盞燈看書。
    偶爾，他會隔著月亮門問一句：
    “還不睡？”
    她便答：“看完這章。”
    然後聽見他低低的笑聲，很輕，像風拂過竹葉。
    謠言還在傳。
    卻越傳越離譜，反而沒人當真了。
    有人說親眼瞧見郡主深夜從王爺房裏出來。
    是了，她就住在隔壁，自然要出來。
    有人說王爺給郡主裁了新衣，一裁就是十幾套。
    確實，他說“郡主不能穿得太寒酸”，命人裁了四季衣裳。
    還有人說，王爺親自教郡主寫字，手把手地教。
    也沒錯，他確實教過，在她握筆不穩時，他覆上她的手，帶著她寫下一個“昭”字。
    真真假假，混在一處，反倒成了一筆糊塗賬。
    隻有楚明昭知道，那些傳言裏，有幾分是真的。
    他確實深夜來過她房裏，送過一碗粥。
    他確實給她裁了新衣，親自挑的料子。
    他確實握過她的手，教她寫字。
    但也僅此而已。
    深秋的某夜，楚明昭看書看得倦了，伏在案上睡著了。
    醒來時，身上多了件玄色外袍。
    是他的。
    還帶著他身上清冽的鬆木香。
    她抱著那件外袍，在黑暗裏坐了很久。
    然後起身，走到窗邊，望向隔壁書房。
    燈還亮著。
    窗紙上映著他執筆的身影，一動不動，像一尊雕塑。
    她看了許久，才回床上躺下。
    將外袍疊好，放在枕邊。
    窗外，秋雨又落了，時間真快，她又長大了一歲。