夜色，順著竹簾的縫隙滲進了花廳。
    “啪。”
    薛影之將那柄長刀往桌案邊一推，刀鞘碰撞木案的沉悶聲響，仿佛是一記驚堂木，震得人心頭一跳。
    “諸位，”這位遊俠兒咧嘴一笑，露出一口在燈影下顯得有些森白的牙齒，“既然大家都有興致，那咱們也不必拘禮。這茶都要涼了，與其幹坐著，不如這就開始？”
    他目光灼灼地掃視全場，最後落在了身旁那位搖著玉扇的富家公子身上。
    “韓兄，你是此間主人，洛陽城裏的大事小情就沒有你不知道的。這第一樁怪談，不如就由你來開個頭？”
    此言一出，廳內原本有些沉悶的氣氛陡然一轉。士子們紛紛側目，眼中既有些許畏懼，又帶著掩飾不住的好奇。
    “好！”韓子斂第一個響應，他轉著手裏的玉扇，似笑非笑，“既然我是此間主人，那便由我先來獻醜。”
    他目光越過眾人，投向窗外那片漆黑的洛水水麵，聲音變得有些飄忽。
    “這是我家那個老船夫親眼所見。就在前些日子。他夜泊洛水，半夜起夜時，忽然覺得船身晃得厲害，像是浮在了半空。”
    “他嚇了一跳，探頭往水裏看。那晚無風，水麵平靜得像麵鏡子。可怪就怪在，那鏡子裏映出來的，根本不是天上的月亮。”
    韓子斂咽了口唾沫：“是一盞盞……藍色的燈籠。”
    “藍色？”雲笙的手指猛地一顫，茶盞在托盤上發出輕微的磕碰聲。
    “對，藍色的火苗，而且是……向下的。”韓子斂沒有注意到雲笙的異樣，繼續說道，“那些燈籠排成了一條長街，比咱們洛陽的正街還要寬闊。有人影在燈下走，密密麻麻的。可老船夫看清了，每個人……都是腳底板朝上的。”
    “就像是……這水底下還有一座城。人像蒼蠅一樣，倒掛在咱們這邊的水麵上走。”
    韓子斂深吸一口氣，“老船夫嚇得手一抖，手裏的酒壺掉了下去。可那酒壺沒濺起水花，也沒沉底……”
    哪怕是見多識廣的士子們，此刻也都屏住了呼吸。
    “……被水底下伸出來的一隻手，給接住了。”
    韓子斂的聲音低得幾乎聽不見，“那隻手慘白慘白的，沒有指甲。它接住酒壺，遞給了旁邊一個倒掛的人。那人仰起頭喝酒，露出來的一張臉……”
    “沒有五官。是一塊平板。”
    “我也聽過這說法。”旁邊有人附和，“都說那下麵，是另一個洛陽。”
    顧雪汀坐在窗邊，手裏慢慢搖著折扇，心裏卻微微一動。
    水下燈火，倒影之城。
    這不正是《水月鑒》裏那句“水底樓台翻舊夢”的注腳嗎？
    坐在她身邊的阮雲笙，垂著眼簾，沒人看清她眼底一閃而過的恐懼。
    “韓兄這故事雖玄，卻終究隔著層水。”薛影之嘿嘿一笑，接過了話頭，“我這兒倒有一樁真事。就出在那白馬寺的舊塔下。”
    “白馬寺？”顧雪汀手中的扇子頓了頓。
    “諸位都知道，那齊雲塔乃是金國時重修的古塔，平日裏香火鼎盛。可最近，那裏出了個怪人。”薛影之的聲音變得沙啞低沉，“是個瘋了的遊方和尚，他不進殿拜佛，每天夜裏子時過後，就圍著那塔轉圈。”
    “轉圈？”
    “不錯。他不念經，隻念數。”
    薛影之豎起一根手指，模仿著那種機械、呆滯的語調：“……一千零三……一千零四……”
    廳內的空氣仿佛凝固了一下。
    “有膽大的香客路過，問他數什麽。”薛影之嘿嘿一笑，眼珠子卻定定地不動，“那瘋和尚突然停住，轉過頭來。據說那眼珠子是定死的，一點都不轉。他指著地上的塔影說：‘我在數這影子裏的釘子。少一顆，這塔就要倒下來，把這一城的人都釘死在地上。’”
    “那香客也是好奇，順著他的手往那影子裏看。這一看不要緊，他竟聽見那影子裏，傳來了……極細微的、密密麻麻的咀嚼聲。”
    薛影之做了一個吞咽的動作，那喉結滾動的聲音在寂靜的花廳裏格外清晰。
    “就像是……就像是無數隻蟲子，正在地底下，啃食著塔基的骨頭。那瘋和尚突然笑了，那是兩種聲線重疊在一起的笑聲：‘嘻嘻，還差十個，就夠把我也釘進去了。’”
    顧雪汀感覺手心微微出汗。她想到了那天在白馬寺看到的巨大塔影和鬆動的新磚。
    “這也太邪乎了。”陸夢川雖是不信怪力亂神，此刻也不禁捋了捋胡須，神色有些不自然。
    就在這時，角落裏一個麵容有些憔悴的書生突然插話，聲音顫抖：“這就叫邪乎？那我遇到的……算什麽？”
    眾人目光看去。
    那書生眼神有些發直，自顧自地說道：“我準備科考，熬夜讀書。最近總聽到耳邊有個細細的聲音給我出主意。讓我去拜哪個碼頭，寫什麽文章……我都照做了，果然事事順遂。”
    “可最近……我晚上做夢，夢見自己站在一座看不見頂的高樓上。樓下全是臉被遮住的人，伸著無數根線，死死地係在我身上。”
    書生猛地抬起頭，眼神空洞地掃過眾人：“今早醒來，我發現自己寫字的筆跡變了。說話的口音也變了。就像是……就像是我正在慢慢變成另一個人。”
    “那是誰？”
    書生沒回答，隻是突然打了個寒戰，再也不敢往下說。
    阮雲笙的臉色煞白。她下意識地抬起手，似乎想摸一摸自己的耳後，卻在半空中被顧雪汀緊緊握住。
    “顧公子？”
    韓子斂似乎察覺到了這邊的異樣，轉過頭來，笑著打趣道：“咱們洛陽的故事講得差不多了。顧公子是從汴梁來的高才，又是那般見識不凡，定也有什麽壓箱底的奇聞吧？”
    “是啊，顧公子也講一個！”眾人紛紛起哄。
    顧雪汀先是推辭了一番，見眾人盛情難卻，便淡淡一笑。
    “既如此，”她輕搖折扇，目光投向虛空，“在下便講一樁……聽來像鬼故事，其實隻是一樁‘城’的故事。”
    “發生在何處，就不說了。免得諸君說我妄議。”
    廳內漸漸安靜下來。
    “那是很久以前的事了。某地有座城，臨著大河。每逢漲水，城牆就要塌，百姓流離失所。朝廷派了個大員來修堤，請了位絕頂的匠人。”
    顧雪汀的聲音平穩，繼續道：
    “那匠人試遍了法子，堤壩還是屢修屢塌。後來來了個神巫，看了一眼便說：這地基太軟，吃不住勁。得喂它吃點……硬東西。”
    “什麽硬東西？”有人忍不住問。
    顧雪汀沒有回答，隻是繼續說道：“工地上開始有人失蹤。先是無依無靠的乞丐，後來是莫名犯了罪的囚徒，再後來……甚至連做工的壯丁，也有去無回。”
    “有人說，看見他們被活生生地推進了剛築好的堤基裏。每砌一層磚，就封一個人。”
    “那一年，堤修成了。固若金湯，再大的水也沒衝垮。百姓歡呼，給那大員立了生祠，那是多大的功德啊。”
    “可是……”
    顧雪汀話鋒一轉，聲音變得極輕。
    “那城裏雖然沒再發大水，卻開始鬧瘟疫。而且，每到夜深人靜，住在堤邊的老百姓，總能聽見地底下有人在哭。”
    “哭什麽？”
    “哭……‘好冷啊……好重啊……你們什麽時候，才肯記起我們？’”
    廳內死寂一片。隻有窗外的風聲。
    “後來，那城也不是被水毀的。是人心亂了，流寇一來，城裏人自己把城門開了。那座埋了無數人柱的堤壩，最後隻剩下一段殘垣斷壁。”
    “據說，在那殘牆上，有人刻了一行字。”
    顧雪汀垂著長長的睫毛，幽幽的道：
    “此城腳下，有人成了木樁。城若不肯記人，人終有一日，會來找城算賬。”
    講完，竟一時無人說話。
    片刻，一個年輕士子幹笑了一聲，打趣道：
    “顧公子這故事講得……倒是新鮮。不過，若照您這般說法，咱們這河堤，往後可是都不敢修了？”
    顧雪汀淡淡笑道：
    “我哪敢妄議水利。隻是覺得，有的城，是人守城；有的城，是拿人當磚石去砌。前一種城塌了，人還記得它；後一種城……就算不塌，也活不到人心裏去。”
    她說完，對著眾人微微一拱手：“夜深了，故事聽著心寒。在下就不多叨擾了。告辭。”
    她牽起阮雲笙，頭也不回地走出了聽雨軒。
    門外，更夫正敲響了三更的鑼。
    “咚——！咚！咚！”
    一輛不起眼的馬車候在路邊，駕車的是一直等候的福伯。
    上了車，放下了厚重的簾子，隔絕了外麵的視線。
    顧雪汀那種從容的“公子氣度”瞬間卸去。她靠在車壁上，長長地出了一口氣，額頭上全是細密的冷汗。她的手還在微微發抖。
    “妹妹……”雲笙心疼地握住她的手。
    “妹妹在哪裏聽到的這故事？”
    顧雪汀抬起頭，眼中閃過一絲懼意，但目光卻前所未有的清晰。
    “姐姐，那不隻是故事。”
    她看向車窗外遠處那座燈火通明的福王府方向。
    “這故事就寫在千年的史書裏。”