雨下了一夜，衝刷著碼頭上白日公審殘留的痕跡，卻衝不散彌漫在空氣中的肅殺與躁動。
    西河村贏了麵子，但所有人都知道，與周文昌之間，已是你死我活。方經曆的表態更像是一把雙刃劍，既暫時震懾了周文昌，也讓西河村徹底暴露在州府層麵的目光之下，再無轉圜餘地。
    “方經曆不會真的為我們出頭。”議事堂裏，燈火通明，肖揚的聲音在雨聲中顯得格外清晰，“他今日之舉，七分是為自己撈政績，三分是被我們逼上梁山。一旦發現扳倒周文昌的代價太大，或者有更大的利益，他會毫不猶豫地將我們賣掉，甚至……親自將我們的人頭，送給周文昌做投名狀。”
    眾人心頭一凜。林清點頭：“不錯。他帶走人證物證，說是要徹查，實則也是將主動權掌握在自己手中。那兩個俘虜，未必能活著到州府大牢。即便到了，說些什麽，恐怕也由不得我們了。”
    “那我們該怎麽辦？就這麽等著？”趙鐵山煩躁地抓了抓頭發，“周扒皮肯定恨我們入骨，說不定今晚就會派人來摸營！”
    “他暫時不敢。”肖揚搖頭，“方經曆剛走，眾目睽睽之下，他若立刻動手，就是不打自招。但……也不會等太久。他必有一擊，而且會是雷霆萬鈞，力求將我們一舉殲滅，讓方經曆和所有人都無話可說。”
    “會是強攻嗎？”老韓擔憂道，“郡兵雖然被方經曆盯著，但他可以調集私兵，或者……勾結外部的匪類。”
    “都有可能。而且，可能會同時從幾個方向來。”肖揚走到地圖前，手指點著幾個位置，“水路，他們暫時不敢，有方經曆的船隊遊弋。陸路，正麵強攻碼頭，代價太大。最可能的，是偷襲，而且是從我們意想不到的、防禦相對薄弱的地方。”
    他的手指，緩緩移向了西河村背後的群山。
    “後山？”林清一驚，“那裏山高林密，懸崖峭壁，常人根本無法通行……”
    “常人不能，但若有熟悉山林的獵戶、山民，甚至……百蠻山的生番引導呢？”肖揚眼中寒光一閃，“周文昌在清瀾郡經營多年，與百蠻山邊緣的一些部落、山賊，未必沒有勾結。重利之下，驅使幾百亡命徒，翻山越嶺偷襲我們背後，並非不可能。”
    眾人倒吸一口涼氣。如果被敵人摸到背後，與正麵佯攻配合，西河村腹背受敵，後果不堪設想！
    “趙鐵山！”
    “在！”
    “立刻調整布防！碼頭正麵防禦不減，但抽調一半人手，由你親自帶領，帶上最好的獵手和‘夜不收’，給我把後山所有能通行的小道、懸崖、甚至野獸走的路徑，全部梳理一遍！設立暗哨，布設陷阱，尤其是幾處可能被利用的險要地段，給我重點盯防！發現任何異常，格殺勿論！”
    “是！”
    “林清，你坐鎮村中，協調調度，確保前方後方信息通暢。老韓，加快武器打造，尤其是弩箭和陷阱部件。吳先生，準備更多傷藥。”
    命令迅速下達。西河村如同繃緊的弓弦，進入最高戒備狀態。雨夜中，趙鐵山帶著人悄然潛入後山，如同獵豹沒入黑暗。
    一連三天，風平浪靜。方經曆的船隊在下遊若隱若現，清瀾郡方向也沒有動靜。但這種平靜，反而讓人更加不安。
    第三天夜裏，子時剛過。
    “嗚——嗚嗚——”
    淒厲的、模仿夜梟的示警聲，驟然從後山深處傳來！是三短一長，代表發現大隊敵人，已接敵！
    “敵襲！後山！”瞭望塔上立刻用火把和銅鑼傳遞信號。
    幾乎在同一時間，下遊江麵上，突然亮起了數十點火光！幾艘沒有懸掛任何旗幟、船體經過加固的平底快船，如同鬼魅般衝出黑暗，朝著西河村碼頭全速撞來！船頭上站滿了手持刀盾、弓弩的黑衣人， silent 殺意撲麵而來！
    水陸並進！果然是偷襲加佯攻！
    “護衛隊！迎敵！”碼頭正麵，負責指揮的副隊長嘶聲大吼。留守的護衛隊員和青壯村民立刻占據工事，弓弩上弦，滾木擂石準備。
    後山的戰鬥顯然更加激烈。示警聲很快被兵刃交擊聲、怒吼聲和慘叫聲取代。敵人果然選擇了最難走但也最出其不意的山路，而且人數不少，趙鐵山帶的人正在苦戰。
    “肖先生，後山吃緊！鐵山隊長派人求援！”有傳令兵渾身是血地衝進議事堂。
    肖揚站在堂前，望著漆黑的後山和江麵上越來越近的敵船，臉上沒有任何表情。這一切，都在預料之中。周文昌果然勾結了山匪，而且下了血本。
    “告訴趙鐵山，頂住！沒有援兵！讓他利用地形和陷阱，節節阻擊，拖住敵人！天亮之前，不許放一個敵人下山！”
    “是！”
    “碼頭那邊，按計劃，放他們靠岸。”肖揚對林清道。
    “放他們上岸？”林清一驚。
    “岸邊，才是他們的墳墓。”肖揚冷笑。
    碼頭上，護衛隊按照肖揚事先的吩咐，在敵船進入射程後，象征性地射了幾輪稀疏的箭雨，便“驚慌失措”地向後撤退，讓開了部分岸邊陣地。
    幾艘敵船順利靠岸，船上的黑衣人嚎叫著跳下船，揮舞著刀劍，朝著“潰退”的護衛隊追殺過去。他們人數約有兩百，裝備精良，訓練有素，絕非普通山賊，更像是……私兵！
    眼看這群凶徒就要衝過碼頭區，殺入村中——
    “轟！轟！轟！”
    突然間，他們腳下的地麵，猛地塌陷了！不是自然塌陷，而是早就挖好、用木板和浮土偽裝的陷坑！坑底插滿了削尖的竹簽木刺！
    衝在前麵的幾十個黑衣人猝不及防，慘叫著掉入坑中，瞬間被刺穿！後續的人慌忙止步，陣型大亂。
    “放箭！”
    早已埋伏在兩側木柵、房屋後的弓箭手，在肖揚親自指揮下，射出第一輪真正致命的齊射！距離極近，目標密集，箭矢如同潑水般傾瀉而下！
    “有埋伏！小心！”
    黑衣人損失慘重，但他們畢竟是精銳，很快穩住陣腳，舉起盾牌，怒吼著結成陣型，向弓箭手埋伏的方向強攻。
    “砰！砰！砰！”
    幾個衝得最快的黑衣人，踩中了埋在浮土下的踏板機關，觸發了幾架隱藏在暗處的、用繳獲弓弩改裝的伏地弩！粗大的弩箭貼地射出，瞬間射穿了好幾個人的小腿，慘叫聲再次響起。
    “用火油！燒了這些木柵！”
    黑衣人小頭目氣急敗壞，指揮手下朝兩側木柵投擲火把和裝在小罐裏的火油。火焰迅速燃起。
    然而，就在這時，詭異的事情發生了。
    那些燃燒的木柵後方，突然噴出數道白色的、帶著刺鼻氣味的水柱！水柱澆在火焰上，不僅瞬間將火撲滅，濺到黑衣人身上，竟然發出“嗤嗤”的聲響，冒出白煙，灼燒得他們皮開肉綻，慘叫連連！
    是吳郎中帶著後勤組，用石灰、硝石等物配製的簡易“滅火兼腐蝕液”！雖然粗糙，但效果驚人。
    接二連三的陷阱和意外打擊，讓這兩百私兵寸步難行，傷亡直線上升。他們這才發現，這看似“空虛”的碼頭區，簡直步步殺機！腳下的土地，旁邊的木樁，甚至頭頂，都可能隨時冒出致命的玩意兒！
    “撤！先撤回去！”小頭目膽寒了，萌生退意。
    “想走？晚了！”
    一聲厲喝，肖揚手持厚背砍山刀，帶著一直埋伏在最後、養精蓄銳的三十名最精銳的護衛隊員（包括部分“夜不收”），從側後方猛然殺出，如同尖刀，直插敵陣腰部！
    “殺！”肖揚一馬當先，刀光如匹練，瞬間將兩個黑衣人劈翻。他身後的護衛隊員如同虎入羊群，三人一組，配合默契，專挑敵人混亂處猛攻。
    肖揚更是將【城內無敵】的領域悄然展開到極致。在他的刻意引導和領域那不講道理的“意外”加持下，黑衣人的反擊總是莫名其妙地落空、打偏，或者被自己人誤傷，而西河村民的攻擊，卻總能恰到好處地命中要害。
    此消彼長之下，兩百私兵竟然被區區三十人加遍地陷阱，殺得節節敗退，死傷枕藉。
    後山方向，喊殺聲也漸漸稀疏。趙鐵山利用對地形的熟悉和預設的陷阱，成功拖住了偷襲的山匪，並逐步將其引入更深的埋伏圈，正在圍殲。
    天色將明未明之時，戰鬥基本結束。
    碼頭邊，橫七豎八躺滿了黑衣人的屍體，俘虜了三十多個。後山，趙鐵山也拖著疲憊但興奮的身軀回來複命，殲敵百餘，俘虜數十，己方傷亡不大。
    “肖先生！抓到幾個頭目！您猜怎麽著？”趙鐵山將一個捆得像粽子、穿著明顯好於普通山匪的漢子扔在地上，“這雜碎，是清瀾郡巡檢司的一個副巡檢！他手下那些，有一半是穿了黑衣的郡兵！另一半，是周文昌不知道從哪裏招攬的江湖亡命！”
    “巡檢司副巡檢？郡兵？”林清又驚又怒，“周文昌瘋了？！他敢動用郡兵偽裝匪類襲擊我們？就不怕方經曆知道？”
    “他當然怕。”肖揚冷冷地看著地上那個麵如死灰的副巡檢，“所以，這些人，一個都不能活著回去。死在這裏，就是‘山匪’。可惜，他沒想到，我們會贏，還抓了活的。”
    他蹲下身，看著那副巡檢：“周文昌給了你什麽好處，讓你連命和前程都不要了？”
    副巡檢眼神閃爍，閉口不言。
    “不說？沒關係。”肖揚站起身，“方經曆正愁找不到周文昌的鐵證。一個活著的、參與屠殺和襲擊的郡兵軍官，比什麽物證都管用。林清，準備一下，我要再給方經曆，送一份‘大禮’。”
    “另外，”肖揚看向眾人，眼中閃爍著冰冷而決絕的光芒，“周文昌一而再，再而三，真當我西河村是泥捏的？”
    “傳令下去，所有俘虜，分開嚴加審問，我要知道周文昌在清瀾郡的所有髒事、所有隱藏的力量、所有見不得光的勾當！”
    “趙鐵山，帶你的人，休整一天。然後，給我盯死清瀾郡城！我要知道周文昌的一舉一動！”
    “老韓，加快進度，我要在最短時間內，看到能用的火藥！哪怕隻是最簡陋的***！”
    “林清，給白沙寨薑老去信，我們需要更多的銅和硫磺！用最好的鐵器、鹽、布匹換！告訴他，西河村，要幹一票大的！”
    一條條指令，殺氣騰騰，充滿了反擊的決絕。
    被動挨打，不是西河村的風格。
    周文昌既然撕破了臉，動用了最後的底牌。
    那西河村，就用更硬的拳頭，更狠的手段，告訴他——
    惹怒困獸的代價，是你承受不起的毀滅！