周文昌的覆滅與清瀾郡的“變天”，如同巨石投入怒江，激起的漣漪久久不息。但對於西河村而言，外部驚濤駭浪的餘波，漸漸化為了內部蓬勃生長的養分。在經曆了血與火的淬煉後，這個邊陲村落迎來了一個前所未有的、高速而穩健的發展時期。
    【人口與聚落】
    首先最直觀的變化，是人口。戰後的西河村並未因減員而蕭條，反而呈現出一種“磁石”效應。清瀾郡變局帶來的短暫混亂，以及方經曆上台後對周黨殘餘勢力的清算，使得郡內及周邊一些飽受欺壓、或尋求新出路的百姓，將目光投向了這個敢於對抗郡守、並且似乎“頗有規矩”的西河村。
    最初是零星的投奔——黑水鎮慘案的個別遠方幸存者，清瀾郡城中被周家迫害的小商販、破產匠戶，甚至還有少數看清形勢、從郡兵中脫離出來的老兵。接著，通過白沙寨和“灰牙”那條隱秘渠道，偶爾也會有一些在百蠻山邊緣難以生存、或與部落產生衝突的零星山民、獵戶，被吸納進來。
    肖揚對此持審慎而開放的態度。所有外來者，必須經過林清主持的嚴格審查（包括來曆、技能、品性），並需有本村人擔保。通過後，需在“新村塾”（由林清和吳郎中輪流授課）接受為期一月的“村規”與基本技能（如急救、集體協作）學習，並從事三個月的“考察勞作”，才能正式登記入籍，享有村民基本權利，參與“工分製”。
    即便如此，短短數月，西河村的人口依然從戰後的七百餘人，穩步增長至一千二百餘人，而且新增人口中，青壯和有一技之長者比例不低。村落規模也隨之擴大。原有的窩棚區被有計劃地拆除，按照林清和肖揚共同規劃的“功能分區”，在碼頭後方、地勢相對平緩的坡地上，建起了成片的、以磚石為基、硬木為骨、覆以陶瓦的聯排長屋。雖然依舊簡樸，但堅固、幹燥、保暖，且有統一的排水溝和公共取水點，居住條件大為改善。村中心則修建了更大的“議事堂兼村學”、“工曹署（林清辦公）”、“護衛隊營房及武庫”、“公共糧倉與貨棧”以及“醫護所（吳郎中主持）”。
    碼頭區也再次擴建，新增了兩個泊位，並用鐵鱗磚和青紋岩混合，修建了更堅固的防波堤和裝卸平台。一座簡易的、利用水力驅動木槌進行礦石粗加工的“水碓坊”也在碼頭邊立了起來，日夜轟鳴。
    【經濟與產業】
    經濟的活力，是西河村新貌的基石。依托“工分製”的高效激勵和相對公平的分配，全村如同上緊了發條。
    核心產業——建材與加工：老韓主持的磚窯，已從三座擴大到八座，形成了小型的“窯區”。不僅鐵鱗磚的產量和質量穩定提升（摻入了白沙寨提供的特殊黏土和少量銅礦渣，磚體呈現獨特的青黑色金屬光澤，硬度更高），還成功燒製出了合格的屋瓦、陶管、陶缸乃至簡單的釉陶器皿，除了自用，開始通過黑水鎮殘存的渠道和少數膽大的行商，小批量外銷。碼頭區的“水碓坊”和新建的“鐵匠工坊”，則負責將紫霄宗的廢礦渣、從白沙寨換來的銅礦石（少量）、以及繳獲的廢舊鐵器，加工成粗鐵料、銅錠（純度不高）、箭鏃、矛頭、農具乃至簡單的齒輪、軸承等零件。“***”和“炸藥包”的製造被嚴格限定在村後山一處絕對保密的“火器試驗場”，由老韓親自帶幾個最可靠的徒弟負責。
    新興產業——山貨貿易與初步手工業：與白沙寨的貿易，已成為西河村重要的物資補充和利潤來源。西河村輸出的鹽、鐵器、布匹、陶器、藥品，換回銅礦石、珍貴木材（如奇香木）、獸皮、藥材（包括幾種吳郎中發現有特殊療效的）、以及百蠻山的各種奇特物產。村裏成立了專門的“山貨處理組”，負責硝製皮子、炮製藥材、加工木料，部分精加工後的產品（如藥散、皮具、木雕）也開始有了銷路。此外，紡織（利用黑水鎮渠道購入的粗麻和本地種植的葛麻）、編織、醃製食品等家庭或小組手工業也開始萌芽。
    農業與養殖：土地是根本。在確保防禦的前提下，趙鐵山組織人手，在村子東西兩側相對平緩的山坡上，開辟出了更多的梯田，主要種植生長周期較短的粟、黍、豆類以及從白沙寨引進的幾種耐貧瘠塊莖作物。吳郎中則帶領婦孺，在村內開辟了“藥圃”和“菜園”，嚐試引種和培育交換來的草藥與蔬菜。後山緩坡處，還用木柵圈起了幾處小型飼養場，養著從山民那裏換來的豬崽、羊羔和雞鴨，雖然規模尚小，但改善了肉食供應。
    【製度與文化】
    “工分製”經過數次細微調整（如增加了“技術革新分”、“緊急任務超額分”、“師徒傳承獎勵分”等），運行更加順暢高效。“工分票”的兌換物品種類極大豐富，除了基本的糧、鹽、布，還能兌換鐵器、陶器、藥品、額外的肉食、甚至“村學”的進階課程（如林清開設的“數算與記賬”初級班、老韓帶的“工匠學徒班”）名額。多勞多得、貢獻優先的理念深入人心。
    《西河簡報》從旬報變成了“五日談”，版麵更大，內容更豐富。除了繼續通報村務、建設進展、工分榜，還增設了“技術小竅門”（介紹新的耕作、工匠技巧）、“山野見聞”（記錄與白沙寨貿易或“夜不收”偵察中的趣聞、危險動植物識別）、“外埠消息”（由林清根據往來商旅信息整理，內容謹慎，多為各地物產、天時、無關緊要的傳聞），以及一個由肖揚偶爾口述、林清潤筆的、名為“村言”的小欄目，用通俗的故事或比喻，講述團結、守信、學習、自強等道理，潛移默化地塑造著村民的認知和價值觀。
    “村學”不再隻是孩童識字和村民夜校。分為“蒙學部”（孩童啟蒙）、“成學部”（成人掃盲和技能普及）和“專修部”（為數不多的、有潛力的年輕人提供更深入的文化、數算、醫藥或工匠知識）。林清是總負責人，吳郎中、老韓、甚至幾個從清瀾郡逃難來的老賬房、落魄書生，都被動員起來擔任教員。學習優秀者，不僅能獲得工分獎勵，還有機會進入“工曹署”或護衛隊擔任文書、參謀等職。知識改變命運，在這裏不再是一句空話。
    【軍事與防衛
    趙鐵山統領的護衛隊，經過血戰洗禮和持續不斷的【基礎軍事訓練】，已成為一支真正的精兵。常備兵力保持在兩百人，分為“碼頭水營”（五十人，負責操舟、水戰、碼頭防衛）、“山地步卒”（一百人，裝備刀盾弓弩，擅長山林作戰與工事修築）和“夜不收偵緝隊”（五十人，最精銳，負責偵察、滲透、反諜、特殊任務）。裝備上，除了自產的武器和繳獲的郡兵製式裝備，還利用有限的銅資源，嚐試打造了一批更精良的弩機和少量帶破甲棱的箭鏃。村子的防禦體係也完成了升級，形成了以碼頭、村寨、後山要隘為支點的立體防禦網絡，暗哨、陷阱、預警裝置遍布周邊。
    悄然的變化，是最大的不同。
    走在新拓寬的、用碎石夯實的主村道上，看著兩旁整齊的屋舍、忙碌而神色平和的村民，聽著工坊傳來的叮當聲、村學裏朗朗的讀書聲、碼頭區有力的號子聲，很難想象，一年多前，這裏還是一個在死亡線上掙紮的鬼哭灘。
    空氣中彌漫的不再是絕望和恐懼，而是汗水、煙火、新木、泥土、以及一種名為“希望”的蓬勃氣息。
    每個人都知道自己為何勞作，知道自己的努力能換來什麽，知道這個村子在朝著哪個方向前進。那種發自內心的歸屬感、自豪感和緊繃的進取心，是西河村最寶貴的財富，也是肖揚係統界麵上，那始終維持在極高水平的【民心凝聚】和各項發展加成的源泉。
    當然，問題依然存在。糧食自給率仍然不足，需要外購和貿易補充。對白沙寨和“灰牙”的依賴是一把雙刃劍。與方經曆及清瀾郡新官府的關係微妙而脆弱。內部管理隨著人口增加也變得更加複雜，對林清等人的能力提出了更高要求。更重要的是，那來自百蠻山深處、疑似古修士遺跡的皮卷，如同一個無聲的召喚，也像一個潛在的巨大漩渦，在吸引著肖揚，也預示著未來的路，絕不會一直這樣“平靜”地發展下去。
    但無論如何，西河村已經徹底站穩了腳跟，完成了從“求生”到“圖存”，再到“發展”的驚險跨越。
    它不再是被動承受風雨的飄萍，而是深深紮根於怒江畔、開始舒展枝葉、渴望陽光雨露的……新苗。
    肖揚站在村後新立的、刻著犧牲村民名字的“英烈碑”前，靜靜佇立了片刻，然後轉身，望向西方那雲霧繚繞、充滿了無盡未知的百蠻群山。
    村子的變化，他看在眼裏，也有一份參與其中的滿足。但手中的皮卷，和腦海中係統那偶爾因為接觸到某些古老信息（如皮卷符號）而泛起的、極其微弱的奇異波動，都在提醒他，這個世界，遠比眼前這片村落和江水，要廣闊、神秘、也危險得多。
    “是時候了。”他低聲自語，將皮卷小心收好。
    休養生息，積蓄力量，是為了走更遠的路。
    而現在，初步的力量已經積蓄。
    那條通往群山深處、可能連接著古老秘密與嶄新機遇的路，也該去探一探了。
    “林清，趙鐵山，老韓，吳先生，來議事堂。”
    他轉身，朝著村中心那棟最大的磚木建築走去，步伐沉穩而堅定。