子時的梆子聲從遠處傳來，在寂靜的夜空中格外清晰。
    陸明舒一身黑色夜行衣，臉上抹了深色油彩，整個人幾乎與夜色融為一體。她藏身在周府東側牆外的槐樹陰影中，眼睛緊盯著高牆內的動靜。
    周府比想象中更大。從地形圖上看，整個府邸占了大半條街，亭台樓閣錯落有致，花園水榭一應俱全。但最引人注意的，是東側那片被單獨圈出來的區域——書齋遺址。
    十五年前那場大火，將周擎生前最愛的書齋燒成了白地。周顯對外宣稱是燭火不慎，後來在原址上建了座小佛堂，說是為兄長祈福。但根據接應男子的情報，每月朔望之夜，周顯都會獨自進入佛堂，待上半個時辰。
    今夜正是十五，月圓之夜。
    陸明舒等了約莫一刻鍾，看見一隊巡邏守衛從牆內走過。八個人，步伐整齊，裝備精良，為首的手持燈籠，警惕地掃視四周。等他們走遠，她深吸一口氣，從懷中取出飛爪。
    飛爪在月光下閃著寒光。她掄圓了拋出，“哢”一聲輕響，爪尖牢牢扣住了牆頭。試了試牢固程度，她開始攀爬。繩索粗糙，磨得手心發疼，但她咬緊牙關，幾個呼吸間已翻上牆頭。
    牆內是座小花園，假山嶙峋，花木扶疏。她伏在牆頭觀察片刻，確認無人，才輕盈落下，順勢滾入假山陰影中。
    空氣中彌漫著一股若有若無的香火味——是佛堂傳來的。
    按照地圖，佛堂在花園北側，需要穿過一道月洞門。她貼著假山移動，腳步輕得幾乎聽不見。夜行衣是特製的，布料柔軟，不會發出摩擦聲。
    快到月洞門時，前方突然傳來腳步聲。她立刻閃身躲到一座太湖石後。
    兩個護院提著燈籠走來，邊走邊低聲交談：
    “今晚相爺又去佛堂了？”
    “是啊，每月十五雷打不動。你說那佛堂裏到底有什麽？神神秘秘的。”
    “誰知道呢。不過我可聽說，上次有個新來的不懂規矩，想偷看相爺在裏麵做什麽，第二天人就沒了。”
    “噓——小聲點！這種事也是能說的？”
    兩人匆匆走過。陸明舒等他們走遠，才從石頭後出來。她注意到，那兩個護院腰間掛著的不是普通腰牌，而是銅製的虎頭令牌——這是周府暗衛的標誌。
    看來書齋附近果然有暗衛把守，但不知為何今夜似乎少了許多。也許周顯去宮中赴宴，帶走了部分人手？
    這是個機會。
    她穿過月洞門，眼前豁然開朗。一片平整的空地中央，矗立著一座小小的佛堂。佛堂很新，青磚灰瓦，簷下掛著銅鈴，在夜風中發出清脆的叮當聲。但詭異的是，佛堂周圍五十步內寸草不生，地麵鋪著整齊的青石板，幹淨得過分。
    太幹淨了，像是經常有人打掃，卻又刻意保持空曠。
    陸明舒沒有貿然上前。她蹲在月洞門旁的陰影裏，仔細打量佛堂。門窗緊閉，裏麵沒有燈光，但香火味就是從那裏飄出來的。佛堂門口有兩名守衛，一動不動如同石雕。
    要進去，必須解決守衛，還不能驚動其他人。
    她摸了摸腰間的小皮囊，裏麵有幾支吹針，針尖淬了麻藥，能讓人昏迷半個時辰。但距離太遠，吹針射程不夠。
    正思索間，佛堂的門突然開了。
    一個身影走了出來。月光照在那人臉上，陸明舒幾乎要驚呼出聲——是周顯！
    情報有誤！周顯沒有去宮中赴宴，他就在這裏！
    周顯穿著一身常服，臉色在月光下顯得有些蒼白。他站在佛堂門口，抬頭望了望天上的圓月，久久不語。兩名守衛躬身行禮，他擺擺手，示意他們退下。
    守衛退到遠處。周顯獨自站在佛堂前，背影在月光下拉得很長，竟有幾分蕭索。
    陸明舒屏住呼吸，一動不敢動。她能聽見自己的心跳聲，怦怦，怦怦，像是要跳出胸腔。
    周顯站了約莫一盞茶時間，終於轉身，重新走進佛堂。門在他身後關上。
    機會來了！
    佛堂周圍現在沒有守衛，周顯獨自在裏麵。如果能潛入，也許能聽到什麽，或者找到什麽。
    但她隨即打消了這個念頭。周顯武功高強，又警惕多疑，現在進去等於自投羅網。必須等他離開。
    時間一點點流逝。陸明舒蹲在陰影裏，腿開始發麻。夜風吹過，帶來深秋的寒意，她打了個寒顫，卻不敢動。
    終於，佛堂的門再次打開。周顯走了出來，臉色比剛才更差，眼神中有一種說不出的疲憊。他關上門，鎖好，又在門前站了片刻，才轉身離開。
    兩名守衛重新回到崗位。
    陸明舒又等了半個時辰，直到確定周顯不會返回，才開始行動。
    她從皮囊中取出兩支吹針，含在口中。需要同時解決兩個守衛，不能讓他們發出聲音。這很難，但她必須做到。
    瞄準，吸氣，吹出。
    兩支細針在月光下幾乎看不見，隻聽極輕微的“噗噗”兩聲，兩名守衛同時一僵，隨即軟軟倒下。
    陸明舒迅速上前，將兩人拖到佛堂側麵陰影裏。麻藥能維持半個時辰，足夠她探查佛堂。
    她走到佛堂門前，門上有鎖，是精致的銅鎖。她從發髻中取出一根細鐵絲——這是柳青教她的開鎖技巧。鐵絲探入鎖孔，輕輕撥動，感受著鎖芯的轉動。
    “哢嗒。”
    鎖開了。
    她輕輕推門，門軸發出細微的吱呀聲。閃身而入，反手關門。
    佛堂內很暗，隻有月光從窗戶紙透進來，勉強能看清輪廓。正中央是一尊佛像，慈眉善目，前麵供著香爐，三炷香已經燃盡，隻餘香灰。
    一切都正常得詭異。
    周顯每月來這裏待半個時辰，就為了給兄長上炷香？不可能。
    她開始仔細搜查。牆壁、地麵、佛像、供桌，每一寸都不放過。供桌下有暗格嗎？佛像能轉動嗎？牆壁有夾層嗎？
    找了約莫一刻鍾，一無所獲。
    不可能。一定有機關。
    她站在佛堂中央，閉上眼睛，回想周顯剛才的動作。他站在這裏，抬頭望月，然後進門……出門時，臉色更差……
    望月？
    她睜開眼，看向佛像。月光從窗戶斜射進來，正好照在佛像的臉上。等等，這角度……
    她走到窗邊，順著月光照射的方向看去。月光透過窗格，在地上投出斑駁的光影。其中一道光斑，正好落在佛像底座的一個蓮花瓣上。
    蓮花瓣是石刻的，與其他花瓣並無不同。她蹲下身，仔細看那片花瓣。花瓣表麵光滑，但邊緣處有一道極細的縫隙。
    她試著按壓，沒反應。旋轉，也沒反應。
    突然靈光一閃，她抬頭看窗格。月光透過窗格，在地上投出的光影圖案……是了，月圓之夜，特定的時辰，月光會以特定的角度照進來。
    她等待月光移動。大約過了一炷香時間，月光的光斑緩緩移動，終於完全覆蓋了那片蓮花瓣。
    就在這時，花瓣內部傳來輕微的“哢”聲。
    她用力一按，花瓣陷了進去。
    佛像底座緩緩移開，露出一個向下的階梯。
    找到了！
    陸明舒心中狂喜，但隨即冷靜下來。下麵是什麽？機關？陷阱？還是周擎留下的證據？
    她從懷中取出夜明珠，這是從皇宮帶出來的，光芒雖弱，但足夠照明。她深吸一口氣，踏上階梯。
    階梯很陡，向下延伸約二十級，來到一個不大的密室。密室中央有張石桌，桌上放著一盞油燈。她點燃油燈，昏黃的光照亮了四周。
    密室四壁空空，隻有石桌和角落裏的幾個木箱。她先檢查木箱，裏麵是一些書籍、字畫，都是周擎的舊物。她一本本翻看，大多是經史子集，還有一些周擎的手稿。
    翻到第三箱時，她的手停住了。
    箱底有一本《左傳》，書脊破損，書頁泛黃。她小心取出，輕輕翻開。書頁很脆，稍用力就會碎掉。她翻得很慢，很仔細。
    翻到中間時，她發現有幾頁被粘在了一起。用匕首小心撬開，裏麵果然有夾層。
    夾層裏是一封信，和幾張泛黃的紙。
    信是周擎的筆跡，與錦囊中的字條一致。內容讓陸明舒的心越來越沉：
    “顯弟如晤：近日查邊關軍餉賬目，發現多處疑點。追查之下，竟牽扯北狄王庭。弟每歲秋末，皆有一批貨物出關，報關為絲綢茶葉，實為生鐵兵刃。邊關守將王振，乃弟之門生，為其大開方便之門……”
    “為兄徹夜難眠。周家寒門出身，得陛下隆恩，方有今日。弟何以行此通敵叛國之事？若為錢財，家中田產商鋪，已足富貴；若為權勢，弟已位極人臣……”
    “三日來，為兄屢次欲與弟深談，然弟或推脫不見，或顧左右而言他。昨夜弟書房中，為兄親見北狄密使書信，方知事態之嚴重……”
    “今留此書，藏於《左傳》夾層。若兄有不測，望後來者得之，揭發罪行，以正國法。周家可傾，國法不可廢；手足可斷，大義不可違。”
    落款是周擎，日期是他去世前兩日。
    陸明舒的手在顫抖。不是害怕，是憤怒。周擎在發現弟弟通敵後，沒有立即舉報，而是想勸弟弟回頭。他留下這封信，是給弟弟最後的機會，也是給自己的良心一個交代。
    但周顯沒有回頭。
    她繼續看那幾張紙。是賬目副本，記錄著每年運往北狄的生鐵數量、兵刃種類，還有收到的黃金數額。其中一張紙上，還有北狄王庭的印鑒。
    鐵證如山。
    她將信和賬目小心收好，貼身藏起。正準備離開，突然聽見上麵傳來聲響。
    腳步聲！不止一個人！
    她立刻吹滅油燈，屏息傾聽。
    “相爺吩咐，今夜要加強佛堂守衛。”是一個男人的聲音。
    “可是相爺不是剛來過嗎？”
    “所以才要加強。相爺說，最近風聲緊，怕有人打書齋的主意。”
    “這書齋都燒了十五年了，還能有什麽……”
    “閉嘴！相爺的話，照做就是。”
    腳步聲在佛堂內走動。陸明舒的心提到了嗓子眼。佛像底座還沒關上，如果有人進來查看……
    “咦？這佛像底座怎麽……”
    完了，被發現了！
    陸明舒當機立斷，從懷中取出一個小瓷瓶，裏麵是柳青給的煙霧彈。她砸碎瓷瓶，濃煙瞬間彌漫密室。與此同時，她衝向階梯。
    上麵傳來驚呼：“有刺客！”
    她衝上階梯，正好撞見一個探頭下來的護衛。短匕出鞘，劃過對方咽喉，護衛悶哼倒地。她躍出密室，佛堂裏已經衝進來五六個人。
    沒有退路了。
    她揮匕逼退最近的一人，衝向窗戶。但窗戶被封死了！是鐵欄！
    “拿下！”為首的護衛大喝。
    刀光劍影襲來。陸明舒勉強格擋，但對方人多，很快就在她手臂、肩頭留下傷口。夜行衣被劃破，血滲了出來。
    不能死在這裏。證據必須送出去。
    她咬緊牙關，拚死抵抗。匕首與長刀碰撞，濺出火星。一個護衛被她刺中胸口倒下，但立刻有人補上。
    體力在快速流失。傷口在流血。視線開始模糊。
    難道就要死在這裏了嗎？
    不甘心。陸沉舟還在等著。影七、柳青的犧牲，不能白費。周擎的冤屈，還沒有昭雪。
    就在她幾乎絕望時，佛堂外突然傳來慘叫聲。
    一道黑影破窗而入，鐵欄如同紙糊般被撕開。來人手持長刀，刀光如雪，瞬間劈倒兩人。
    “走！”熟悉的聲音。
    是影七！他還活著！
    陸明舒精神一振，奮力逼退麵前的敵人，與影七會合。影七滿身是血，臉上有道新傷，從額角劃到下頜，皮肉外翻，但他眼神依舊銳利。
    “你怎麽……”陸明舒想問，但影七打斷她：
    “出去再說！”
    他護著她殺出佛堂。外麵已經亂成一團，更多的護衛從四麵八方湧來。影七武功高強，刀法狠辣，每一刀都必取人命。但敵人太多了，殺了一波又來一波。
    “上房！”影七喝道。
    他托起陸明舒，將她拋上屋頂。陸明舒扒住屋簷，翻身而上。影七也躍了上來，但一支箭射中了他的小腿。
    他悶哼一聲，險些跌倒。
    “影七！”
    “快走！”影七咬牙拔箭，反手擲出，射中下麵一個弓手，“往西，有接應！”
    兩人在屋頂上狂奔。瓦片在腳下碎裂，箭矢從身側飛過。影七腿受傷，速度慢了下來。陸明舒回頭拉他，他甩開她的手：
    “別管我！證據送出去！”
    “一起走！”
    “陸明舒！”影七第一次叫她的全名，聲音嚴厲，“你是影衛第七號，任務是送達證據！這是命令！”
    下麵，護衛已經架起梯子，正在上房。
    影七推了她一把：“走！”
    陸明舒眼眶發熱，但她知道影七說得對。她深深看了他一眼，轉身繼續奔跑。
    身後傳來打鬥聲、慘叫聲。她不敢回頭，怕一回頭就再也邁不開腳步。
    西牆就在眼前。她縱身一躍，抓住牆頭，翻身而過。牆外是接應的男子，他已經備好了馬。
    “上馬！”
    陸明舒躍上馬背，男子也翻身上另一匹馬。兩匹馬在夜色中疾馳，將周府的喧囂遠遠拋在身後。
    狂奔了約莫半個時辰，確認沒有追兵，兩人才放慢速度。
    “影七他……”陸明舒聲音沙啞。
    “他會脫身的。”男子說，但語氣並不確定。
    陸明舒摸向懷中，信和賬目還在。她取出，交給男子：“這是周顯通敵的證據。必須送到可靠的人手中。”
    “李司業已經聯絡了十三位官員，都是清流中堅。”男子接過，小心收好，“明日朝會，他們會聯名彈劾周顯。”
    “不夠。”陸明舒搖頭，“周顯掌控朝堂多年，黨羽遍布。單純的彈劾扳不倒他。”
    “那該如何？”
    陸明舒望向皇宮方向。夜色中，宮殿的輪廓如同巨獸蟄伏。
    “需要更大的動靜。”她緩緩說，“需要讓所有人都看見，周顯的真麵目。”
    “你是說……”
    “明日朝會，我會去。”陸明舒的聲音平靜，卻帶著決絕，“帶著證據，當著百官的麵，揭發他。”
    男子震驚：“你瘋了？那是送死！禁軍會把你就地格殺！”
    “不會。”陸明舒從懷中取出最後一樣東西——鐵盒中的影衛令，“有這個，我能進皇宮。”
    影衛令在月光下泛著暗金色的光澤。令牌正麵是蟠龍紋，背麵是一個“影”字。這是先帝親賜，可調動所有影衛，包括宮中的暗樁。
    “可是……”
    “沒有可是。”陸明舒打斷他，“這是唯一的機會。周顯已經警覺，今夜之後，他會清洗所有可能威脅他的人。明日朝會，是他最放鬆警惕的時候——他以為我死了，或者逃了，絕想不到我會自投羅網。”
    男子沉默良久，終於點頭：“好。我送你到宮門。但進去之後，就全靠你自己了。”
    “足夠了。”陸明舒說，“謝謝你。”
    “不用謝我。”男子苦笑，“我也是為了自己。周顯不倒，我們這些人都活不成。”
    兩匹馬繼續前行，朝皇宮方向。
    陸明舒回頭望了一眼周府的方向。火光已經看不見了，但廝殺的聲響似乎還在耳邊。
    影七，你一定要活下來。
    柳青，再堅持一下。
    陸沉舟……等我。
    明日，一切將見分曉。
    月光灑在長街上，清冷如霜。馬蹄聲在寂靜的京城中回蕩，像是戰鼓，敲響了決戰的前奏。
    而皇宮的輪廓，越來越近。
    【生存時間倒計時：13天22小時15分08秒……】
    倒計時在跳動。
    黎明將至。
    而朝堂之上，將有一場腥風血雨。
    第四十一章完