聽到這裏，雲燼的心猛地提到嗓子眼，後頸的寒毛根根倒豎，哪裏還敢再多想半分。他立刻低頭，借著屏風投下的暗影，像隻狸貓似的蜷身翻滾，手腳並用地朝著後門方向挪去，衣袂擦過地麵的聲響都被他壓到了極致，生怕驚動了屏風後的人。
    可就在他的指尖堪堪要碰到後門門栓時，屏風後的紅蛛忽然沒了聲息。
    屋內瞬間陷入死寂，連燭火燃燒的劈啪聲都變得清晰刺耳，敲得人耳膜發顫。下一秒，一道冷得像冰碴子的聲音穿透寂靜，直鑽耳中：“誰——？”
    雲燼渾身一僵，暗道不好。他知道再也藏不住，索性不再掩飾，猛地翻身躍起，一腳狠狠踹向旁邊的木窗——“哐當”一聲巨響，朽爛的窗欞應聲碎裂，木屑飛濺。他借著這股衝力騰空躍起，右手精準扣住屋簷下的橫梁，手臂發力一蕩，整個人如同猿猴般利落翻上屋頂。
    瓦片在他腳下不堪重負，發出“哢嚓哢嚓”的脆響，在這死寂的夜裏格外刺耳。幾乎是他落穩的刹那，紅蛛的身影便如鬼魅般出現在窗前。她仰頭望來，月光灑在她臉上，平日裏那雙含情脈脈的桃花眼，此刻淬滿了寒霜，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑：“倒是有幾分機靈，隻可惜——”
    話音未落，她指尖一彈，三根泛著寒光的銀釘驟然射出，呈品字形直取梁上陰影處的雲燼。
    雲燼早有防備，在銀釘破空而來的瞬間，腰身猛地一扭，像沒有骨頭般險險避開兩根。但第三根銀釘速度太快，擦著他的肩頭飛過，“嗤啦”一聲撕裂了粗布衣衫，帶起一片滾燙的血肉。鑽心的疼瞬間炸開，像是無數根細針順著傷口往骨頭縫裏鑽，透骨釘上淬的寒毒更是以肉眼可見的速度蔓延，所過之處，皮肉瞬間僵硬發麻，連帶著半邊肩膀都失去了知覺，血液像是被凍住一般，流淌得滯澀無比。
    火辣辣的痛感與刺骨的寒意交織在一起，疼得他牙關緊咬，額角瞬間滲出冷汗，卻硬是沒發出半點聲音。他伏在屋頂，借著殘破的瓦片遮掩身形，後背緊緊貼著冰涼的瓦麵，心頭卻在飛速盤算：這女人出手狠辣，招招致命，怕是要交代在這裏了！
    他抬眼望去，隻見紅蛛已經輕飄飄地躍上屋頂，足尖在瓦片上一點，身形便如蝶般朝著他逼近。她身上早已換下了那身魅惑的粉紫紗裙，取而代之的是一身緊身黑衣，勾勒出利落的線條，腰間的青布錦囊赫然外露，上麵繡著的那朵黑蓮在月光下泛著幽幽冷光。
    雲燼將那黑蓮圖案死死刻在腦海裏，同時凝神細思剛才聽到的對話——嚴九娘的聲音是從北方偏東的方向傳來的，距離絕不超過三十丈，氣息沉凝，應是隔著院子用傳音入密交談，人並未進屋。
    “既然聽見了不該聽的，那就——死吧。”紅蛛站在三丈外，聲音沒有半點溫度，像淬了幽冥寒晶的冰棱，直刺人心。
    雲燼自知這次必死無疑。他深吸一口氣，非但沒有半分懼色，反而緩緩抬起頭，目光清明地盯著紅蛛的眼睛，朗聲開口：“你們處心積慮設局，殺我一個外門弟子，到底在怕什麽？怕我窺見你們的秘密，還是怕我——壞了你們的大事？”
    紅蛛腳下猛地一頓，眼底閃過一絲驚疑。仿佛這一瞬，她看到的不再是一個任人宰割的外門弟子，而是一個眼神銳利、心思縝密的對手。她忽然覺得不對勁，眉頭微蹙：“你倒是有幾分膽識，臨死前還想套話？”
    “套話？”雲燼扯了扯嘴角，疼得倒抽一口涼氣，卻依舊笑得從容，“我隻是好奇，你們費盡心機布下的局，到底藏著什麽見不得人的東西？”
    他是在反客為主，故意擾亂紅蛛的心神。
    紅蛛竟有種被看穿的感覺。但她很快壓下心頭的異樣，冷笑道：“伶牙俐齒，也難逃一死。”她說著，抬手間，第二波透骨釘已在指尖凝聚。
    雲燼知道躲不掉了，死死盯著紅蛛的動作，試圖從她的招式裏找出破綻。數枚透骨釘破風而來，力道比先前更狠，角度更刁鑽，根本不給人躲閃的餘地。
    第一枚釘入右肋，冰冷的銳器穿透皮肉的觸感清晰得可怕，寒毒順著釘身鑽進髒腑，瞬間攪得他五髒六腑都像被寒冰裹住，疼得他渾身痙攣；第二枚擦過左腿膝蓋，直接洞穿髕骨，膝蓋骨發出一聲脆響，他再也支撐不住，身體重重砸在瓦片上，碎裂的瓦礫硌進後背，疼得他眼前發黑；緊接著又是三枚透骨釘，分別釘在他的手腕、腳踝和腰側，銀釘沒入皮肉大半，死死將他釘在屋頂，動彈不得。
    生命力正隨著傷口處滲出的黑血快速流逝，寒毒蔓延過的地方，皮膚已經泛起了青黑的死色，連呼吸都變得滯澀起來。可就在這時，右耳垂的血玉耳釘突然滾燙起來，像是要燒穿皮肉，一股熟悉的抽離感從四肢百骸蔓延開來——輪回，要啟動了。
    他不能死在這裏。至少不能死得一無所知。
    強烈的求生欲讓他強行睜開眼，在意識徹底消散前，目光掃過四周：紅蛛的手保持著甩出透骨釘的動作，眉心卻微微皺起，像是在思索什麽；她腰間的黑蓮錦囊始終護得極好，仿佛裏麵的東西比她的性命還重要；而北方偏東的方向，一道若有若無的陰寒氣息正在緩緩退去——是嚴九娘！她自始至終都沒現身，卻一直在暗處窺聽，觀察著這一切。
    雲燼的心頭猛地閃過一個念頭：他們在怕的，從來不是我這個人。是別的東西。比如……我的重生？
    這個念頭剛冒出來，無邊的黑暗便瞬間降臨。意識開始剝離，身體變得輕飄飄的，他感覺自己像被扔進了一口深不見底的枯井，不斷下墜、下墜。耳邊的風聲消失了，心跳聲也聽不見了，隻剩下一個模糊卻詭異的畫麵在識海裏盤旋：那朵黑蓮在月光下輕輕晃動，花瓣一片片緩緩張開，像一張貪婪的嘴，要將一切吞噬。
    再然後，什麽都沒了。血玉耳釘的溫度漸漸冷卻，恢複了溫潤的觸感。
    輪回，重啟了。
    屋頂上，雲燼的身體依舊保持著伏臥的姿勢，肩頭、肋下、膝蓋、手腕、腳踝的透骨釘還嵌在皮肉裏，黑紫色的血順著瓦縫往下滴，一滴，兩滴，落在屋簷下的青石板上，暈開一小片暗紅的痕跡，觸目驚心。
    紅蛛站在窗前，死死盯著屋頂那具一動不動的身影，沉默片刻後，才朝著北方偏東的方向低聲問道：“死了？”
    無人回應。
    她等了足足三息，才聽到遠處傳來一道極輕的回音，帶著不容置疑的威嚴：“透骨釘入體，寒毒侵髓，神魂將散，不必再查。”是嚴九娘的聲音，隔著夜風傳來，帶著幾分沙啞。
    紅蛛緩緩點頭，跳下屋頂，轉身回屋。經過屏風時，她的腳步莫名頓了一下，下意識地回頭看了一眼窗外。她忽然想起雲燼那句“你們到底在怕什麽”，心頭莫名堵得慌，像是被什麽東西纏住了。
    “這小子……不對勁。”她喃喃自語，眉頭皺得更緊。
    但她沒再多想，抬手揮出一道火符，點燃了屋簷下的燈籠。火焰“騰”地跳了一下，暖黃的光照亮了她半邊臉，也照亮了她眼底深處的冰冷與不安。她轉身走進內室，“吱呀”一聲關上了房門。屋外再次恢複寂靜，隻有風刮過瓦片的縫隙，發出細微的嗚咽聲，像是在為逝去的生命哀悼。
    屋頂上，雲燼的手指突然極其輕微地抽搐了一下。快得幾乎讓人無法察覺。隨即，又徹底靜止。耳垂上的血玉耳釘貼著皮肉，慢慢變涼，涼得像冰。
    與此同時，北方偏東的一座高閣中，嚴九娘正坐在一麵巨大的銅鏡前。她緩緩摘下臉上的幻術麵具，麵具之下，左臉那道蜈蚣狀的疤痕暴露在燭光下，疤痕上的紋路竟微微蠕動著，像是有生命一般。
    她拿起一支朱砂筆，在一張黃紙上寥寥數筆，畫下一朵猙獰的黑蓮。畫完，她盯著那朵花看了很久，眼神複雜難辨，有期待，有忌憚，還有一絲不易察覺的恐慌。
    “這小子，倒是命硬。”她低聲自語，指尖輕輕摩挲著紙麵，“一次次輪回，一次次窺破，當真以為能逃出我的手掌心？”
    忽然，她抬手將紙揉成一團，扔進了旁邊的香爐裏。火苗瞬間竄起，吞沒了紙上的墨跡，化作一縷黑煙，嫋嫋升起。
    嚴九娘看著黑煙消散，低聲呢喃，聲音輕得像夢囈：“第七次了……這是第七次了。”
    “再讓他醒一次，我就親自下場，斷了他的輪回路。”
    她緩緩站起身，走到窗前，目光穿透夜色，望向紅蛛的小院。屋頂上那具一動不動的身體，在月光下顯得格外刺眼。她抬起手，掌心緩緩浮現出一枚青銅煙杆，煙杆頂端刻著細小的黑蓮紋路。她用煙杆輕輕敲了三下桌麵。
    咚、咚、咚。
    聲音沉悶，像是在計數，又像是在為某件事倒計時。
    而此刻，雲燼的意識正沉在無邊的黑暗裏，耳邊突然響起一個陌生的聲音，蒼老而神秘，帶著一種跨越了時空的滄桑：“你又回來了。”
    他睜不開眼，也說不出話，隻能在心裏瘋狂追問：你是誰？為何次次在我輪回之時出現？
    那聲音笑了，笑聲裏帶著一絲悲憫，又帶著一絲決絕：“我是第一個告訴你真相的人。”
    “也是最後一個。”
    雲燼想追問更多，想知道真相到底是什麽，想知道輪回的根源，想知道黑蓮殿的秘密。可那聲音越來越遠，越來越淡，最後隻剩下一句話，輕輕落在他的識海裏，如同烙印：“黑蓮開時，九娘現形。”
    話音落下的瞬間，屋頂上的雲燼手指再次動了一下。這一次，指甲深深摳進了瓦片的裂縫裏，力道之大，讓指尖滲出了血絲。血順著指尖流下，滴在屋簷邊緣，匯聚成一滴飽滿的血珠，然後墜落。
    “啪嗒”一聲。砸在下方的石階上，裂成五瓣，像是一朵血色的花，在夜色中悄然綻放。