應天府。
    北城，一座略顯陳舊的宅院。
    飛簷鬥拱，朱門銅釘，是勳貴府邸的常見規製，但此刻卻透著一股落寞的氣息。
    魏國公徐達，這位大明朝的開國元勳，自被皇帝朱元璋勒令“閉門休養”後，便成了這府邸中的囚徒。
    休養是冠冕堂皇的說法，實際上的軟禁，讓他寸步難行，昔日馳騁沙場的戰將，如今被困於一方庭院，心中焦灼，如同被困的猛虎，隻剩低沉的咆哮。
    朝堂上的風雲變幻，他雖無法親曆，但遍布京城的耳目，如同他延伸出去的神經，將宮內外的消息一絲不落地傳回。
    隻是，這些消息，多半是關於胡惟庸一黨的得意，關於燕王朱棣的被動。這讓他愈發煩悶。
    這一日，天氣陰沉，悶得人喘不過氣。
    徐達換上一身洗得發白的家常布衣，想借著散步來消解心中的鬱結。
    他刻意繞開了府邸的巡邏路線，來到了靠近“北平會館”的一條僻靜街道。
    這裏是北地官員和商賈歇腳之地，或許能從往來的人口中，聽到些關於北平的真實消息，哪怕隻言片語。
    他緩步走著，目光在街邊的店鋪和行人身上掃過，心不在焉。
    突然，一陣雜亂的喧嘩聲由遠及近，伴隨著急促的馬蹄敲打石板的聲響。
    循聲望去，隻見街角拐出來一隊身著製式鎧甲的兵丁，為首的騎著馬，趾高氣揚。
    他們將一支剛剛抵達的、滿載貨物的商隊團團圍住，態度粗暴，言語間滿是勒索的意味。
    “都給我下馬！檢查！”領頭的兵丁，一個油光滿麵的小旗官，唾沫橫飛，“車上拉的什麽？打開看看！”
    商隊的領隊是個被磨平了棱角的中年漢子，他堆起滿臉的笑容，上前一步，拱手道：“軍爺，都是些北地的皮貨和山貨，都是些尋常物事……”
    “少廢話！”那小旗官打斷他，眼神像鷹隼一樣掃視著車隊，
    “我們接到舉報，懷疑你們夾帶私鹽！尤其是那個箱子，打開！我們今天要仔細查驗！”
    他手指所指，是車隊最後方一輛馬車上，一個被厚重油布嚴嚴實實包裹著，顯得異常沉重，體積也頗為巨大的木箱。
    箱子被牢牢捆綁在車板上，透著一股不同尋常的氣息。
    商隊領隊臉色一白，額頭滲出細密的汗珠。
    “軍爺，這個……這個真不行。這是客人的急件，說是要親自交給陛下的，我們……我們不敢擅自打開啊。”
    “不敢打開？”小旗官獰笑一聲，拔出腰間的佩刀，刀鞘撞擊地麵的聲音刺耳，
    “我看你是找死！我倒要看看，是什麽‘急件’，比王法還大！”
    刀尖斜指木箱，寒光閃爍。
    “住手！”
    一聲沉穩而有力的斷喝，如同驚雷在街巷間炸響。
    人群中，一個身著便服的中年男子撥開圍觀的閑人，大步走了過來。
    他身形魁梧，麵容堅毅，雖然隻是常服，但那雙曆經沙場，浸染過無數血色的眼眸。
    那周身自然散發出的、仿佛能凝固空氣的威勢，瞬間壓製住了那幾個囂張跋扈的兵丁。
    “你……你是……”
    那小旗官的囂張氣焰頓時矮了一截，他眯起眼睛，仔細辨認著來人。
    當看清那張臉時，臉上的血色瞬間褪盡，手中的佩刀“哐當”一聲，不受控製地掉在了地上。
    “魏……魏國公？”他的聲音帶著難以置信的顫抖。
    徐達沒有回答，隻是目光如炬，掃過那群兵丁，最後落在小旗官身上。
    那眼神，仿佛在看一群螻蟻。
    “滾！”
    一個字，簡潔、冷酷，卻蘊含著不容置疑的權威。
    兵馬司的兵丁們平日裏依仗胡惟庸的權勢作威作福，但麵對真正的國公爺，他們不過是一群紙老虎。
    被徐達的威勢一震，又聽了這命令，哪裏還敢停留，連滾帶爬地上了馬，簇擁著他們那嚇破膽的小旗官，狼狽地逃離了現場，消失在街角。
    喧囂散去，徐達的目光轉向那商隊領隊。
    領隊先是一愣，隨即眼中爆發出狂喜的光芒，他猛地跪倒在地，聲音哽咽：“小的叩見國公爺！您……您怎麽會在這裏？”
    徐達心中微動。
    這支商隊，他有些印象。
    當初在北平，他曾暗中囑咐過幾位信得過的、常年往來南國的商隊掌櫃，讓他們留意北平的動向，尤其是關於燕王的消息。
    難道……
    他走到那輛馬車前，目光落在那個被油布包裹的巨大木箱上。
    一種強烈的不安感湧上心頭，他沉聲道：“這個箱子，是什麽？”
    商隊領隊眼中閃過一絲決絕，他壓低聲音，語氣卻無比鄭重，
    “國公爺……這是北平‘新區’的二十萬百姓，托我們九死一生帶來的……他們說，一定要親手交給皇帝陛下麵前！”
    北平“新區”？
    二十萬百姓？徐達瞳孔猛地收縮。
    他立刻動手，撕扯開那厚重的油布，又指揮著車夫找來撬棍，費力地撬開了木箱的封鎖。
    隨著木箱被打開，一股混合著塵土、汗水和一絲淡淡血腥味的氣息彌漫開來。
    箱子裏並非什麽金銀財寶，也不是違禁物品，而是一卷巨大無比的、用粗麻布層層包裹的東西。
    徐達的心跳不由自主地加速。
    他與身後的親衛對視一眼，兩人合力，小心翼翼地將那卷麻布取了出來，放在平坦的地麵上。
    他親手解開層層纏繞的布帛。
    當那長達數十丈、浸透了暗紅色血跡、按滿了密密麻麻、形態各異的血色指印的麻布長卷，在應天府的街道上緩緩展開時——
    饒是徐達這位從屍山血海裏殺出來的沙場宿將，此刻也感覺渾身一顫，一股刺骨的寒意，從腳底瞬間竄到了頭頂的百會穴！
    那不是普通的麻布，而是流民們用最粗糙的布料拚接而成。
    那不是普通的墨跡，而是滾燙的、帶著生命印記的鮮血。
    每一道指印，都代表著一個絕望中的呐喊，一次對生的渴求。
    “二十萬……血指印……”
    徐達喃喃自語，聲音幹澀。
    他緩緩伸出手，手指輕輕撫過那些歪歪扭扭卻又異常堅定的字跡。
    這裏有張三的家破人亡，有李四的工分救命，有王妞的賣身葬父……
    每一個故事，都像一把重錘，狠狠砸在他的心上。
    這哪裏是一封信，這是一部用血淚寫成的史詩！這是二十萬百姓對生的絕地反擊！
    他能想象到，在北平那片寒冷貧瘠的土地上，在昏暗的燈火下，流民們是如何咬破手指。
    如何用自己滾燙的鮮血，在這片麻布上留下這驚心動魄的印記。
    這每一滴血，都承載著他們的苦難，他們的希望，以及對那位將他們從死亡線上拉回來的燕王殿下的無盡感激與忠誠。
    這幅長卷，重逾千斤。
    它不僅僅是麻布和鮮血的組合，更是二十萬子民沉甸甸的信任和期盼。
    徐達知道，這東西一旦呈現在朱元璋麵前，足以在應天府掀起滔天巨浪！
    它將徹底打破胡惟庸構築的謊言，讓皇帝親眼看到，朱棣並非無能，而是真正得到了民心。
    徐達猛地抬起頭，眼中燃燒起熊熊怒火，他對著身後早已被這景象震懾住的親衛，發出了雷霆般的怒吼，
    “金牌！持我金牌！闖宮！！”
    ……
    與此同時，皇宮，武英殿。
    殿內氣氛壓抑得如同實質。
    朱元璋愁眉不展，手中把玩著一枚玉如意，眼神卻落在殿外，充滿了疲憊和失望。
    胡惟庸近來的連番彈劾，像一盆盆冷水，不斷澆在他對三兒子朱棣的期望上。
    他揉了揉脹痛的太陽穴，轉向身旁的太子朱標，語氣沉重，
    “標兒啊，你說，老四是不是真的……真的爛泥扶不上牆？”
    “咱給了他五十萬兩的寶鈔，那是錢！是能買多少糧食，多少物資！他就是拿去燒了，也該聽個響，該做點事出來！
    可他呢？”朱元璋的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的怒火，
    “胡惟庸說他‘賑災不力’，說北平流民遍野，餓殍滿地！
    咱的臉，都被他丟盡了！他這是要把北平那幾萬百姓都活活餓死，好向天下人展示他的‘無能’嗎？”
    朱標聞言，連忙上前一步，輕輕按住父親的肩膀，溫言勸慰道，
    “父皇息怒。四弟的性子是急躁了些，做事或許不夠圓融，但他絕非奸惡之輩。
    兒臣相信他的人品，他絕不會坐視百姓餓死。”
    “再者說，”朱標措辭更加小心翼翼，
    “北平此次遭逢百年不遇的大旱，賑災本就難如山。
    胡丞相的彈劾……或許，或許有誇大其詞之處。
    我們是不是……是不是再等等北平的消息？或許，四弟那邊已經有了應對之法。”
    “等？等什麽！”朱元璋猛地一拍桌案，沉重的響聲在殿內回蕩，
    “等他把北平的流民都餓死，把咱大明的臉麵丟幹淨嗎！他……”
    朱元璋的話音未落，殿外突然響起一陣急促而慌亂的腳步聲。
    一名內侍連滾帶爬地衝了進來，臉色慘白，聲音尖利，充滿了難以置信的驚恐，
    “陛下！陛下！不好了！大事不好了！”
    “魏國公……魏國公徐達，手持您的金牌……闖宮了！
    他……他手裏還拿著一卷……血書！正往這邊闖過來！！”