次日，天色微明。
    昨夜的酒意與炭火的暖意尚未完全從身上散去，北平城特有的清冽寒氣，便已透過門縫滲了進來。
    朱棣沒有帶父皇去軍士們喊殺震天的靶場，也未前往那座象征著燕地財富的玻璃與鋼鐵的博覽館。
    他選擇了一條截然相反的道路。
    一行人，輕車簡從，直奔“燕王長城”的腳下。
    隨行的，除了父皇朱元璋與太子朱標，唯有魏國公徐達，以及幾名從京營千挑萬選、對大明忠心耿耿的核心將領。
    這些人，是大明軍方的擎天之柱，是這個帝國最鋒利的刀刃。
    此刻，他們臉上的神情，混合著宿醉後的疲憊與對朱棣口中“終極底牌”的強烈好奇。
    越是靠近目的地，周遭的守衛便越是森嚴。
    那些站崗的士卒，身形筆挺，眼神銳利，身上披掛的甲胄與手中的火銃，都與尋常衛所的製式不同。他們看向朱棣的眼神，已經超越了敬畏，抵達了一種近乎信仰的狂熱。
    他們不認得皇帝，不認得太子，他們隻認燕王。
    朱元璋將這一切看在眼裏，不動聲色，但那雙承載了太多殺伐與權謀的眸子，卻愈發深邃。
    最終，隊伍停在了一處毫不起眼的山壁前。
    這裏，是連高翔這等燕王府心腹都無權踏足的禁地。
    朱棣親自上前，在一塊偽裝成山石的機關上，用一種複雜的韻律敲擊。
    “轟隆……”
    沉悶的巨響從地底傳來，整個地麵都在微微震動。
    眼前的山壁，竟然從中裂開，向兩側緩緩退去，露出一個深不見底、由鋼鐵澆築的巨大門洞。
    一股混雜著煤油、灼熱金屬與某種未知氣味的浪潮，撲麵而來。
    “父皇，請。”
    朱棣側身，做了一個請的手勢。
    朱元璋沒有半分猶豫，率先邁步踏入。朱標與徐達緊隨其後。
    當厚重到令人窒息的鋼製大門在他們身後緩緩關閉，隔絕了外界最後的光明與聲音時，地底的景象，讓這位開國皇帝，這位見慣了屍山血海的馬上天子，再一次感受到了難以言喻的震撼。
    這裏，沒有人力。
    這裏，沒有畜力。
    視線所及的巨大地底空間內，沒有一匹馬，沒有一頭牛，甚至看不到幾個揮汗如雨的苦力。
    取而代之的，是一頭鋼鐵巨獸。
    它盤踞在工坊的最中心，巨大的鐵製身軀上連接著無數粗大的管道與奇特的閥門，正有節奏地吞吐著白色的蒸汽，發出震耳欲聾的“吭哧、吭哧”的咆哮。
    這頭鋼鐵巨獸，通過一套複雜到令人眼花繚亂的皮帶傳動係統，將其無窮無盡的力量，傳遞到工坊的每一個角落。
    數十台朱元璋聞所未聞，見所未見的奇異機器，在這股力量的驅動下，正以一種冷酷而高效的韻律，瘋狂運轉。
    “那是……‘水力鍛壓機’！”
    徐達的聲音驟然拔高，帶著一絲難以置信的顫抖。
    他死死盯著不遠處的一幕。
    一塊被燒到通體赤紅的巨大鐵錠，被機械臂精準地送到了一個巨大的鐵砧上。
    下一瞬，一個由蒸汽驅動的、比水牛還要龐大的巨錘，轟然砸下！
    “咚！！！”
    整個工坊的地麵都為之劇烈一顫！
    那力道，遠非人力所能企及！
    僅僅一下，那塊堅硬的鐵錠，便如同麵團一般，被瞬間鍛打、延展、成型！
    飛濺的火星，映照著徐達那張因極度震驚而顯得有些扭曲的臉。
    他戎馬一生，深知兵甲鍛造之艱難。
    一口好刀，一具好甲，需要多少經驗豐富的鐵匠，耗費多少心血，千錘百煉？
    可眼前這一幕，徹底顛覆了他畢生的認知。
    “父皇，魏國公。”
    朱棣的聲音平靜地響起，仿佛早已習慣了這種震撼。
    “這，才是兒臣真正的‘鋼鐵廠’。”
    他指著那台正在被冷卻的、一體成型的巨大金屬構件。
    “這裏，可以生產炮管。”
    朱元璋的目光，已經顧不上去看什麽“炮管”了。
    他的視線，死死鎖在那頭不斷咆哮的鋼鐵巨獸身上。
    他被眼前這“蒸汽驅動一切”的、充滿了冰冷力量感的工業景象，驚得一個字也說不出來。
    這不是人力，這是……神力？魔力？
    他想不明白，但他能感受到那股力量。
    那是足以開山裂石，足以改天換地的，純粹的力量！
    朱棣沒有過多解釋蒸汽機的原理，他知道，對於父皇和徐達這樣的實用主義者而言，結果遠比過程重要。
    他帶領著眾人，穿過轟鳴的廠區，走向了工坊最深處，一個被獨立隔離開的精密車間。
    這裏，是工坊的最高機密。
    朱棣從武器架上，取下了一杆嶄新的火銃。
    “父皇請看。”
    他將火銃遞到朱元璋麵前。
    “這，是‘燕雲三型’神機銃。”
    這杆槍，與朱元璋之前見過的“二型”截然不同。
    它通體呈現出一種深沉的黝黑，槍身線條流暢而冷硬，充滿了機械的美感。
    槍管更長，也更顯精良。最關鍵的是，它摒棄了“二型”的火繩，采用了更為先進、可靠的“燧發”結構。
    “它與‘二型’最大的區別，並不在於此。”
    朱棣從另一個武器架上，又取下了一杆一模一樣的“燕雲三型”。
    他當著所有人的麵，雙手如穿花蝴蝶般，飛速地將兩杆火銃完全拆解。
    扳機、擊錘、槍管、槍托……
    一個個精密的零件，被隨意地堆放在工作台上。
    然後，他從兩堆零件中，隨意地拿起一部分，開始重新組裝。
    清脆的金屬碰撞聲，在安靜的車間內接連響起。
    所有人的呼吸，都不由自主地屏住了。
    朱元璋的瞳孔，猛然一縮！
    徐達的嘴巴，微微張開，眼神中充滿了不可思議！
    他們都是用兵的大家，他們瞬間就明白了朱棣在做什麽！
    “哢噠。”
    伴隨著最後一聲輕響，朱棣將兩杆重新組裝好的火銃，舉在了手中。
    完美無瑕。
    他將零件打亂，又迅速組裝成了兩杆完好的槍。
    “它實現了所有零件的……‘完全標準化’。”
    朱棣的聲音，如同驚雷，在朱元璋和徐達的腦海中炸響。
    標準化！
    這個詞匯對於他們而言無比陌生，但其背後所代表的恐怖意義，卻在一瞬間被他們洞悉！
    這意味著什麽？
    這意味著，戰場上，任何一杆槍的任何一個零件損壞，都可以用另一杆槍的相同零件，瞬間替換！
    這意味著，後勤不再需要為每一杆獨特的火器去尋找特定的工匠修補，隻需要攜帶標準化的零件包！
    這意味著，生產效率將達到一個匪夷所思的高度！
    戰爭的形態，將因此而徹底改變！
    “不止如此。”
    朱棣的聲音再次響起，將眾人從巨大的思維衝擊中拉回。
    他轉身，又從一個特製的金屬箱裏，拿出了兩樣東西。
    一包，用油紙包裹的、黃色的、均勻的顆粒狀物體。
    以及一枚，被他捏在指尖的、造型奇特的子彈。
    那枚子彈，頭部呈圓錐形，閃爍著鉛灰色的金屬光澤，尾部則帶著幾道精密的凹槽，中間還有一個小小的空洞。
    “全新的火藥，全新的子彈。”
    朱棣的語氣，平靜到近乎冷酷。
    “兒臣稱之為，無煙火藥，與米尼彈。”
    他將其中一杆“燕雲三型”，連同火藥和子彈，交給了早已在車間盡頭等候的一名神射手。
    那人身材高大，麵容冷峻，一雙眼睛銳利得不似凡人。
    正是朱棣麾下第一神射手，陳如龍。
    “陳如龍。”
    朱棣下令。
    “靶位，五百米！”
    “目標，人型雙層鐵甲靶！”
    “五百米？！”
    話音剛落，徐達身後的一名京營宿將，當場失聲驚呼。
    其餘幾名將領，更是齊齊倒吸一口涼氣，臉上寫滿了“這絕不可能”的表情。
    五百米！
    這個距離，已經超出了弓弩的極限有效射程！
    尋常火銃，在一百五十步外能打中目標都算是神跡，更遑論是五百米！還要洞穿雙層鐵甲？
    這簡直是天方夜譚！
    陳如龍的麵容上，沒有任何表情波動。
    他接過火銃，動作嫻熟流暢，仿佛演練了千百遍。
    裝填顆粒火藥，塞入米尼彈，壓實，合上擊發機。
    所有動作一氣嗬成，快到令人眼花繚亂。
    他舉槍，瞄準。
    整個車間，死一般的寂靜。
    所有人的目光，都匯聚在他身上，連呼吸都仿佛停止了。
    “砰！”
    一聲爆響！
    這聲音，與“二型”火銃那種沉悶的轟鳴截然不同，它清脆、短促、充滿了爆炸性的力量！
    更重要的是，槍口處，隻有一縷極淡的青煙，瞬間消散！
    幾乎在槍響的同時，五百米外，那個在燈光下閃爍著寒光的、穿著雙層重鍛鐵甲的靶子，猛地一震！
    靶子的胸口位置，應聲出現一個清晰的、向內凹陷的孔洞！
    洞穿！
    “砰！”
    “砰！”
    沒有絲毫停頓，陳如龍以一種非人的穩定與速度，再次裝填，再次擊發！
    又是兩聲清脆的爆響！
    五百米外的鐵甲靶上，再次增添了兩個新的孔洞！
    三發，全中靶心！
    那三個黑洞洞的彈孔，仿佛三隻凝視著眾人的魔鬼之眼。
    這超越時代的恐怖射程！
    這無與倫比的穿甲威力！
    這近乎無煙的射擊特征！
    這一切，讓在場的徐達，以及那幾位身經百戰、從屍山血海中爬出來的京營武將，都感到了一股發自靈魂深處的戰栗！
    他們仿佛看到了一支裝備著這種武器的軍隊。
    在五百米外，從容不迫地，一輪又一輪地，將穿著重甲的、無敵於天下的鐵騎，像割草一樣，成片成片地屠戮殆盡。
    那不是戰爭。
    那是……屠殺！