東海之上，風高浪急。
    翻滾的墨綠色海浪，攜帶著萬鈞之力，一次又一次地撞擊著“北平號”那鋼鐵鑄就的船身。
    轟鳴聲沉悶而壓抑，仿佛深海巨獸的低吼。
    浪花在撞擊中粉身碎骨，化作億萬飛沫，又無力地墜回大海。
    然而，在這片狂暴的汪洋中，“北平號”的甲板卻穩固得令人心悸。
    神機營的士卒們，全身披掛，肅立如林，腳下的鋼鐵甲板沒有絲毫傳統木船那種令人作嘔的顛簸與搖晃。
    隻有一種恒定的、低沉的震動，從腳底通過骨骼，直達心髒。
    那是蒸汽核心在不知疲倦地咆哮，將磅礴如山海的力量，源源不斷地輸送到艦尾的螺旋槳。
    這種力量，讓他們能夠撕裂風暴，斬斷洋流，以一種近乎神魔的蠻橫姿態，將身後的波濤與漸行漸遠的故土，一同拋在身後。
    陳如龍站在艦橋之上，海風卷起他披風的一角，獵獵作響。
    他沒有去看那些狂暴的海浪，而是將目光投向更遠的前方，那片灰蒙蒙的未知。
    出發前，燕王朱棣的每一個字，都依舊烙印在他的腦海裏。
    “你們不是去打仗的，是去‘收稅’的！”
    “本王，為你們撐腰！”
    這不是戰爭。
    這是一場賭上了北平所有未來的掠奪。他和他麾下的這支鋼鐵艦隊，是燕王投出的唯一一枚籌碼。
    絕不容有失！
    數日之後。
    艦隊的瞭望手那穿透力極強的呼喊，撕裂了海麵的寧靜。
    “發現陸地！”
    “正東方向，發現陸地！”
    陳如龍瞳孔驟然收縮，一把抓過身旁的單筒望遠鏡。
    冰冷的鏡片中，視線的盡頭，一條模糊而狹長的海岸線，正從經久不散的海霧中緩緩浮現。
    倭國。
    獵物，就在眼前。
    與此同時，石見國的海防哨所內，已經徹底亂成了一鍋沸粥。
    “報告！報告大人！”
    一名負責瞭望的足輕，連滾帶爬，涕淚橫流地衝進了石見國大名的居所。
    他因極度的恐懼而聲音尖利變調，仿佛被掐住了脖子的公雞。
    “海……海麵上出現了怪物！”
    “八嘎！什麽怪物！”
    石見國大名一把推開懷中溫順的藝伎，抓起枕邊的武士刀，臉上滿是被打擾好事後的暴怒。
    “冒著黑煙！六個……六個巨大無比的鋼鐵要塞！正朝著我們的港口……衝過來了！”
    鋼鐵要塞？
    這個陌生的詞匯讓大名緊緊皺起了眉頭。他完全無法在自己的認知中找到任何與之匹配的東西，但他還是捕捉到了關鍵的信息——有船隊來了，而且規模不小。
    “是哪裏的海寇？還是南蠻的商船？”
    “不知道……不……不知道啊大人！但……但它們太大了！比我們所有的安宅船加起來還要巨大！還要雄偉！”
    足輕語無倫次地嘶吼著，巨大的恐懼讓他幾乎崩潰。
    大名心中猛地一沉，一種不祥的預感油然而生。他立刻意識到，事情的嚴重性可能超出了他的想象。
    他當機立斷，發出了集結令。
    刺耳的法螺聲響徹雲霄，領地內所有能戰鬥的武士，從各地被緊急征召而來，足足數千人，黑壓壓地匯聚在港口。
    同時，他將自己引以為傲的水軍——那些大小不一，在他看來堅不可摧的“安宅船”與“關船”，全部部署到了港口外圍，試圖構築一道海上長城。
    木質的戰船密密麻麻地鋪滿了整個海灣，數不清的家族旗幟迎風招展。
    武士們的呐喊聲此起彼伏，互相鼓舞著士氣。
    看著眼前這番聲勢浩大的陣仗，大名剛剛升起的些許不安，又迅速被強大的自信所取代。
    他認為，這不過是一群規模稍大、船隻形製古怪的海盜罷了。
    又或者，是某個不知天高地厚的藩屬國水師，在茫茫大海上迷失了方向。
    在他的認知裏，海戰的最終形態，無非就是接舷，然後用武士的血勇與鋒利的太刀，決定勝負。
    隻要對方敢靠近，他麾下這數千名悍不畏死的武士，就能用最原始、最血腥的方式，告訴入侵者，誰才是這片海域真正的主人。
    他甚至已經開始盤算，俘獲這幾艘冒著黑煙的“大船”之後，能從對方手裏敲詐出多少財物。
    然而，他所期待的傳統海戰，那場屬於武士的榮耀對決，自始至終，都沒有發生。
    戰鬥的爆發與結束，快到不講任何道理。
    “北平號”的艦橋之上，陳如龍舉著單筒望遠鏡，冰冷的鏡片將倭國艦隊那擁擠、雜亂的木質結構清晰地映入他的眼底。
    他的嘴角勾起一個弧度。
    那裏麵沒有輕蔑，隻有一種跨越了整個時代的漠然。
    一個手持火銃的壯漢，看著一群正朝自己揮舞著木棍的無知孩童。
    接舷？
    不，那不是戰爭，那是屠殺。
    而他，沒有興趣親手去執行這種毫無技術含量的屠殺。
    “傳令！”
    陳如龍的聲音透過艦橋內的傳聲銅管，以一種不容置疑的威嚴，清晰地傳達到艦隊的每一個角落。
    “所有戰艦，目標敵方艦隊，距離兩公裏，停止前進！”
    “咚！咚！咚！”
    旗手猛力揮動令旗，沉悶悠長的鍾聲在各艦之間回響。
    六艘“燕雲級”鐵甲艦，如同被馴服的遠古巨獸，在距離倭國水師兩公裏的地方，幾乎同時停下了它們那龐大的身軀。
    看到這一幕，港口外圍的倭國武士們先是一愣，隨即爆發出山呼海嘯般的歡呼。
    “他們怕了！”
    “懦夫！不敢靠近了！”
    “看到我們大石見武士的威勢，看到我們無敵的水軍，他們停船了！”
    石見大名也得意地捋著自己的八字胡，他愈發肯定，對方是被自己這龐大的陣仗給嚇住了。
    他正準備派遣一艘小船前去“勸降”，好好享受一番勝利者的榮耀。
    可下一瞬，他臉上的笑容，連同所有武士的歡呼，被一聲撕裂天地的巨響，徹底凝固。
    迎接他們的，是來自工業時代的地獄咆哮！
    “全艦齊射！”
    陳如龍手臂猛然揮下，怒吼聲響徹整個艦橋。
    “目標——敵軍旗艦！”
    命令下達的瞬間，“燕雲級”鐵甲艦的側舷，一塊塊厚重的裝甲板緩緩打開。
    一根根比成年人腰身還粗的巨大炮管，猙獰地從炮窗中伸出。
    這些由二號工坊傾盡全力打造的新式線膛炮，無論是射程、精度還是威力，都遠遠超越了這個世界上任何一種已知的火炮。
    轟——！！！
    震耳欲聾的轟鳴，讓整片海域都為之劇烈顫抖！
    炮口噴吐出長達數丈的熾烈火舌，沉重的實心彈與飽含毀滅意誌的***，裹挾著肉眼可見的空氣波紋和尖銳到刺耳的呼嘯，劃破了兩公裏的空間。
    港灣內的倭國武士們，甚至沒能看清究竟是什麽東西飛了過來。
    他們隻看到，自己大名所在的那艘最為高大、最為華麗的安宅船，在接觸到那些從天而降的黑色“鐵球”的刹那，整個船體猛地一震，然後——
    轟然炸開！
    ***內部裝填的猛烈炸藥，在命中目標的瞬間被引爆。
    巨大的衝擊力，將堅硬厚實的木質船體，如同紙糊的一般，撕成了漫天飛舞的碎片。
    斷裂的桅杆、殘破的肢體、被點燃的船帆，混雜著衝天而起的黑色濃煙，被猛地拋上數十米的高空，再暴雨般砸落海中。
    一艘旗艦，連同船上數百名最精銳的武士，以及那位剛才還意氣風發的大名，就這麽在一瞬間，被從這個世界上徹底抹去了痕跡。
    整個倭國艦隊，死寂了一。