北平，西郊。
    一處被高牆與重兵徹底隔絕的秘密區域。
    泥土被夯實，碎石被鋪平。兩條粗糙的鋼條在初冬的陽光下，反射著並不均勻的暗淡光芒。
    它們並行延伸，消失在五裏之外的視野盡頭。
    這是一條用土法冶煉的鋼材，由上百名工匠耗費心血，一寸寸秘密鋪設而成的簡易“試驗鐵軌”。
    為了掩人耳目，朱棣對外宣稱，此地正在測試一種“新型礦車”，用以提升礦石運載效率。
    錦衣衛的眼線無處不在。
    燕王府某些“出格”的舉動，必須用一個看似合理的借口包裹起來。
    近一個月的鏖戰，日夜不休。
    無數汗水滴落，無數雙手被爐火與鋼鐵磨出厚繭。
    王府密室那張圖紙上的“怪物”，終於從一個瘋狂的構想，變成了矗立在眾人眼前的龐然大物。
    它被命名為——“燕山一號”。
    這台初代蒸汽機車，此刻靜靜地趴在鐵軌的起點。
    醜陋，笨重。
    巨大的鍋爐占據了車體最核心的位置，鉚釘的接縫粗糙不堪，黑色的漆麵下隱約可見鍛打的痕跡。
    渾身上下散發著一股刺鼻的、混雜著機油與煤炭的獨特氣味。
    朱棣站在數十步之外的安全距離，目光灼灼。
    他的身後，是整個項目的核心團隊，幾十名大匠與技術骨幹。
    每個人都屏住了呼吸，心髒在胸腔裏狂跳。
    他們看著眼前的鋼鐵巨獸，眼神複雜。
    有期待，有忐忑，更多的是一種親手創造了不屬於這個世界之物的巨大荒誕感。
    朱棣沒有看他們。
    他的全部心神，都灌注在了那台冰冷的機器上。
    一個月，無數個不眠之夜，無數次推倒重來的爭論與計算。
    此刻，便是檢驗一切的時刻。
    他抬起手，猛然揮下。
    “點火！”
    “啟動！”
    命令穿透冰冷的空氣，帶著一股不容置疑的威嚴。
    早已準備就緒的工匠立刻行動起來。
    引火物被塞進爐膛，熊熊的烈火瞬間燃起。
    黑色的煤炭被一鏟鏟送入，貪婪的火焰將其吞噬，爆發出驚人的熱量。
    鍋爐下方的水箱裏，清澈的井水開始翻滾、沸騰，化作白色的蒸汽。
    壓力表，這個由鍾表匠人手工打造的精密儀器，它的黃銅指針開始以肉眼可見的速度，顫抖著向右側攀升。
    “嘶——嘶——”
    一種沉悶而壓抑的聲音，從“燕山一號”的體內傳出。
    某種遠古巨獸在沉睡中被驚醒，發出的不耐煩的低吼。
    整個車體都開始劇烈地顫抖起來，腳下的地麵似乎都在隨之共鳴。
    所有人的心都懸了起來。
    朱棣雙拳緊握。
    他的大腦在飛速運轉，將所有現代物理學知識與眼前的景象一一對應。
    壓力、傳動、摩擦力……
    就在這時，現實給了所有人一記響亮的耳光。
    “轟！”
    一聲巨響毫無征兆地炸開，如同平地驚雷！
    那聲音穿金裂石，震得人耳膜嗡嗡作響。
    “燕山一號”頂部的汽笛發出了一聲淒厲到扭曲的慘叫，隨即戛然而止。
    它巨大的車身猛地向前一衝！
    不到百米！
    甚至不到五十米！
    鍋爐側上方，一個負責釋放多餘壓力的安全閥，在一瞬間化為致命的炮彈！
    設計上的缺陷，加上材料強度遠遠不夠，讓它根本無法承受那股狂暴的蒸汽之力，被硬生生崩飛了出去！
    “嗤——！！！”
    滾燙的高壓蒸汽化作一道咆哮的白色巨龍，以無可阻擋之勢噴薄而出。
    熾熱的浪潮瞬間席卷了機車周圍的區域。
    “啊——！”
    幾名離得最近、負責操作的工匠躲閃不及，被蒸汽正麵掃中，發出撕心裂肺的慘叫，翻滾在地。
    現場頓時陷入一片混亂。
    然而，這僅僅是災難的開始。
    更大的問題接踵而至。
    鍋爐雖然僥幸沒有徹底炸裂，但那股巨大的衝擊力與車體自身的劇烈震動，暴露了另一個致命缺陷。
    車輪與軌道的咬合設計存在巨大問題！
    輪緣太淺了！
    軌道本身的鋪設也極其粗糙，根本無法有效束縛住這頭發狂的鋼鐵野獸。
    “哐當——！”
    龐大的車頭在劇震中脫軌，沉重的鐵輪碾碎了枕木，一頭紮進了旁邊的試驗田裏。
    那裏，種滿了即將成熟的玉米。
    “哢嚓！哢嚓！哢嚓！”
    巨大的聲響連綿不絕，一人多高的玉米稈被成片地碾碎、壓垮。
    最終，“燕山一號”帶著一股絕望的慣性，在泥地裏劃出了一道深深的溝壑，龐大的身軀轟然側翻。
    “砰！！！”
    它摔成了一堆冒著滾滾蒸汽的廢鐵，徹底不動了。
    死寂。
    現場陷入了一片死寂。
    前一秒還沸騰的人心，瞬間被凍結。
    所有圍觀的工匠，都被這恐怖的景象嚇得麵無人色。
    他們看著那片狼藉的廢墟，身體抖如篩糠。
    “噗通！”
    “噗通！噗通！”
    所有人，無論大匠還是學徒，齊刷刷地跪倒在地，額頭死死貼著冰冷的泥土。
    “王爺恕罪！”
    “我等技術不精，辜負了王爺重托！請王爺降罪！”
    絕望的哭喊聲響成一片。
    他們以為，接下來將是雷霆之怒。
    是封建王爺對於“辦事不力”的殘酷懲罰。
    甚至是，人頭落地。
    然而，預想中的咆哮與責罵並未到來。
    朱棣站在原地，一動不動。
    他看著那堆冒著白煙的廢鐵，看著那片被毀掉的玉米地，看著那幾名躺在地上哀嚎的工匠。
    他的臉上，沒有憤怒，沒有失望，更沒有責備。
    恰恰相反。
    一雙眼睛裏，竟然迸發出了某種近乎癲狂的興奮光芒！
    那顆被現代科學思維武裝過的大腦，在混亂中精準地捕捉到了最重要的信息！
    “起來！”
    朱棣沉聲暴喝。
    他大步流星地走向那堆廢墟，無視了腳下的泥濘和刺鼻的氣味。
    他走到側翻的機車旁，指著那根在衝擊中斷裂的蒸汽連杆，指著那深深嵌入泥土的車輪。
    他的聲音不大，卻帶著一股奇異的穿透力，清晰地灌入每一個跪伏在地的工匠耳中。
    “都給本王看清楚了！”
    “它雖然衝出去了，但它動了！”
    這一句話，像一道閃電，劈開了眾人心中的恐懼與黑暗。
    動了？
    對……它動了！
    它真的靠著自己的力量，衝了出去！
    朱棣胸膛劇烈起伏，不是因為憤怒，而是因為一種難以言喻的激動。
    “能動！”
    “隻要能動，就說明我們的大方向是對的！”
    他的聲音變得高亢，充滿了不容置疑的堅定。
    失敗？
    這不叫失敗！
    這叫——實驗！
    一次收集了寶貴數據的、無比成功的實驗！
    他轉身，目光如電，快速下達一連串清晰無比的指令，像一個冷靜到極致的現代工程師在處理突發故障。
    “馬上，回收所有數據！”
    “一：重新設計安全閥！放棄鑄鐵，必須用我們最好的精鋼材料來做！強度要提高三倍以上！”
    “二：加固所有連杆！圖紙上的厚度不夠，給我再加厚一倍！”
    “三：調整輪距和輪緣深度！本王要它像人的手指一樣，死死地扣住軌道，絕不能再讓它脫出去！”
    朱棣的聲音在空曠的場地上回響，驅散了所有的恐懼和迷茫。
    他看著那些從地上抬起頭，滿臉驚愕的工匠們，一字一句地說道。
    “失敗不可怕。”
    “可怕的是，我們連嚐試的勇氣都沒有！”
    “給本王繼續造！”
    “燕山二號，立刻上馬！”
    工匠們呆呆地看著他們的王爺。
    看著他。