故人相逢鬼墟深處彌漫的腐敗氣味似乎更濃了些，混雜著金屬鏽蝕與劣質煙草的辛辣。
    血梟——楚臨淵，拉緊兜帽，陰影徹底吞沒了他瘦削冷硬的麵容輪廓。布告牆上那張蓋著王城禁衛軍統領林震印鑒的通緝令，如同燒紅的烙鐵，在他眼底灼燒。
    九十九名特殊血脈者……祭品……血祭大典！冰冷的殺意在胸腔裏無聲沸騰，幾乎要衝破那層名為“血梟”的偽裝。
    但他強行壓下，將目光投向布告牆的其他角落。當務之急，是噬靈藤汁液和三百靈石。
    莫老的“逆鱗”是他對抗王族陰謀不可或缺的利刃。
    他的視線鎖定在一條懸賞上：獵殺盤踞在鬼墟外圍“腐骨沼澤”的一頭二階妖獸“毒涎鱷”，取其毒囊和完整脊骨，報酬一百五十下品靈石。
    報酬不菲，風險也高，但毒涎鱷的毒囊正是“毒寡婦”配製某些藥劑的關鍵材料，或許能以此為籌碼換取噬靈藤汁液。
    腐骨沼澤名副其實。墨綠色的泥漿咕嘟著氣泡，散發出令人作嘔的硫磺與屍骸腐爛的混合惡臭。
    參天古木的根係虯結盤繞，形成一片幽暗潮濕的迷宮。
    楚臨淵收斂氣息，如同融入陰影的幽靈，在腐爛的落葉和濕滑的苔蘚上無聲移動。弑神血脈賦予了他遠超同階的感知，冰冷死寂的力量在體內那條新生的逆脈中緩緩流淌，警惕著四周任何一絲能量波動。前方傳來泥漿攪動和低沉的嘶吼。
    一頭體長近三丈的巨鱷正懶洋洋地趴在泥潭邊緣曬太陽，布滿瘤狀凸起的墨綠色鱗甲在昏暗光線下閃爍著幽光，長吻微張，露出匕首般的利齒，粘稠的涎水順著嘴角滴落，將下方的泥漿腐蝕出縷縷青煙。楚臨淵沒有猶豫。
    他身形驟然暴起，如同離弦之箭，左拳緊握，體內那條微弱的逆脈瞬間貫通，一股冰冷、凝練、帶著破滅氣息的力量驟然爆發，毫無花哨地轟向毒涎鱷相對脆弱的側腹！
    “嘭！”
    沉悶的撞擊聲響起。
    毒涎鱷龐大的身軀竟被這一拳打得側滑出去數尺，泥漿飛濺。
    它吃痛狂吼，粗壯的尾巴帶著撕裂空氣的尖嘯橫掃而來，同時長吻大張，一股腥臭的墨綠色毒液如同箭矢般噴射而出！
    楚臨淵瞳孔微縮，身體以不可思議的柔韌度向後仰倒，毒液擦著他的兜帽飛過，落在身後一棵古樹上，樹皮瞬間發出“滋滋”聲響，冒起刺鼻白煙。
    掃來的巨尾緊隨而至，他單足點地，身體借力旋轉，險之又險地避開，同時左手化拳為爪，五指間纏繞著吞噬之力，狠狠抓向鱷尾！“嗤啦！”鱗甲碎裂！一股微弱的妖獸精血之力順著指尖湧入體內，瞬間被逆脈中冰冷的弑神血脈碾碎、吞噬！劇痛讓毒涎鱷徹底瘋狂，它不顧一切地撲咬上來，血盆大口帶著腥風。楚臨淵不退反進，身體如同遊魚般貼著鱷吻滑過，左手再次凝聚力量，精準地轟擊在它相對柔軟的咽喉部位！“哢嚓！”骨骼碎裂聲清晰可聞。毒涎鱷龐大的身軀猛地一僵，隨即轟然倒地，激起大片泥漿，抽搐幾下便不動了。
    戰鬥結束得極快。楚臨淵微微喘息，感受著吞噬毒涎鱷部分精血後，逆脈中那股力量又壯大了一絲，但隨之而來的經脈撕裂感也讓他眉頭緊鎖。
    他迅速剝取毒囊和脊骨，收入一個簡陋的皮袋。就在他準備離開時，弑神血脈賦予的超強感知突然捕捉到一絲極其微弱、卻異常熟悉的能量波動，正從沼澤深處急速靠近！
    那波動……帶著一種他刻骨銘心的清冷與鋒銳！林清玥？！
    這個念頭如同驚雷在腦海中炸響！怎麽可能？她怎麽會出現在這種地方？來不及細想，楚臨淵身形一晃，已如鬼魅般消失在原地，朝著波動傳來的方向潛行而去。沼澤深處，景象慘烈。
    三名身著黑衣、麵罩遮臉的殺手，正圍攻一個踉蹌的身影。那身影一身素白勁裝早已被泥漿和鮮血染汙，多處破損，露出深可見骨的傷口。她手中一柄秋水般的長劍揮舞得密不透風，劍光清冷如月，每一次揮擊都帶著凜冽的寒意，在地麵和周圍的古木上凝結出薄薄的冰霜。
    但她的動作明顯遲滯，呼吸急促，顯然已是強弩之末。正是林清玥！她原本清麗絕倫的麵容此刻蒼白如紙，嘴角掛著血絲，眼神卻依舊倔強冰冷。圍攻她的三名殺手配合默契，招式狠辣刁鑽，一人主攻，兩人策應，不斷在她身上增添新的傷口。其中一人手中彎刀閃爍著詭異的綠芒，顯然淬有劇毒。
    “林大小姐，何必負隅頑抗？乖乖跟我們回去，或許還能少吃些苦頭。”
    主攻的黑衣人聲音沙啞，帶著貓捉老鼠般的戲謔。
    林清玥一言不發，劍勢陡然一變，寒氣暴漲，數道冰棱憑空凝結，疾射而出！兩名策應的殺手急忙閃避格擋。
    主攻的黑衣人卻獰笑一聲，不閃不避，手中彎刀綠芒大盛，硬生生劈碎冰棱，刀勢不減，直取林清玥咽喉！這一刀又快又狠，帶著致命的毒芒！林清玥瞳孔驟縮，重傷之下已無力完全閃避，隻能勉強側身，長劍橫格！
    “鐺！”
    金鐵交鳴！
    巨大的力量震得她虎口崩裂，長劍險些脫手，身體踉蹌後退，空門大開！另一名殺手抓住機會，悄無聲息地從側後方撲上，手中淬毒短劍直刺她後心！死亡的氣息瞬間籠罩！
    就在這千鈞一發之際！
    一道黑影如同撕裂夜幕的閃電，以超越視覺極限的速度驟然切入戰圈！沒有驚天動地的聲勢，隻有一股冰冷、死寂、仿佛能吞噬一切光線的氣息驟然降臨！
    “噗！”
    一聲輕響，如同熱刀切過牛油。
    那名偷襲林清玥後心的殺手動作猛然僵住，他難以置信地低頭，看到一隻覆蓋著破舊布條的手，正從他胸前緩緩抽出。
    那隻手上，沒有沾染一絲血跡，卻仿佛吸走了他所有的生機和力量。
    他甚至來不及發出慘叫，眼中的神采便迅速黯淡，身體軟軟倒下。
    另外兩名殺手駭然變色！他們根本沒看清來人是如何出現的！
    黑影——血梟，擋在林清玥身前，兜帽下的陰影遮住了麵容，隻露出一雙冰冷得沒有一絲人類情感的眼睛。
    他緩緩抬起那隻剛剛洞穿殺手胸膛的手，指尖縈繞著一縷微不可查、卻令人心悸的吞噬之力。
    “什麽人？敢管王城禁衛軍的閑事？！”
    主攻的黑衣人厲聲喝道，色厲內荏。
    對方身上那股冰冷死寂的氣息，讓他本能地感到恐懼。
    血梟沒有回答。
    他動了。
    身影再次消失！並非速度太快，而是仿佛融入了周圍的陰影！
    下一刻，他已出現在另一名策應的殺手身側。
    那殺手亡魂大冒，反手一刀劈出！刀鋒卻詭異地從黑影中穿過，仿佛劈中了空氣！緊接著，一隻冰冷的手掌如同鬼魅般按在了他的丹田之上！
    “呃啊——！”
    淒厲的慘叫聲戛然而止！
    那殺手渾身劇烈抽搐，眼珠凸出，體內修煉多年的靈力如同決堤洪水，不受控製地瘋狂湧向那隻手掌，然後被一股冰冷的力量瞬間碾碎、吞噬！他的身體以肉眼可見的速度幹癟下去，皮膚失去光澤，最終如同一截朽木般栽倒在地。
    主攻的黑衣人看得肝膽俱裂！這是什麽邪功？！吞噬靈力？！
    他再無戰意，轉身就想逃！但已經晚了。
    血梟的身影如同跗骨之蛆，瞬間出現在他逃跑的路線上。依舊是那隻覆蓋著布條的手，輕飄飄地印向他的胸口。
    黑衣人絕望地嘶吼，凝聚全身靈力於彎刀，綠芒暴漲，狠狠劈下！他要同歸於盡！“鐺！”彎刀劈在血梟的手臂上，卻發出金鐵交鳴之聲！布條碎裂，露出底下一條肌肉線條分明、卻布滿猙獰疤痕、隱隱透著暗沉血光的手臂！
    刀鋒隻在其上留下一道淺淺白痕！而血梟的手掌，已經按在了他的胸膛。
    吞噬之力爆發！黑衣人臉上的猙獰瞬間化為極致的恐懼和痛苦，他張著嘴，卻發不出任何聲音，隻能眼睜睜看著自己的生命和力量被無情抽走。幾息之後，他也如同前兩人一樣，變成了一具幹癟的屍體。
    戰鬥結束。沼澤深處恢複了死寂，隻有泥漿中三具迅速失去生機的屍體，證明著剛才發生的恐怖一幕。
    血梟緩緩收回手，體內逆脈中吞噬而來的駁雜靈力正在被弑神血脈瘋狂煉化，帶來陣陣撕裂般的脹痛，但也讓他的氣息變得更加凝實冰冷。他轉過身，看向身後那個搖搖欲墜的身影。
    林清玥拄著長劍，勉強支撐著身體，她看著眼前這個渾身散發著冰冷死寂氣息、手段詭異狠辣的黑衣人，眼神複雜到了極點。
    有劫後餘生的慶幸，有對那恐怖手段的驚駭，但更多的，是一種難以置信的、仿佛穿透了時光的熟悉感。
    盡管對方遮住了麵容，盡管氣息變得如此陌生而可怕，但那身形輪廓，那在生死關頭下意識護在她身前的姿態……她嘴唇顫抖著，聲音嘶啞而微弱，帶著一種連自己都不敢相信的試探：“臨……臨淵……是你嗎？”
    兜帽的陰影下，楚臨淵的身體幾不可察地僵硬了一瞬。
    他沒想到，在經曆了那樣的背叛，在變成如今這副人不人鬼不鬼的模樣後，她竟還能一眼認出他。他沒有回答，也沒有否認。
    隻是沉默地站在那裏，冰冷的眼眸透過陰影，凝視著眼前這個曾經是他未婚妻，卻又在祭壇上親手撕毀婚約，將他推入深淵的女人。
    胸腔裏，那顆早已被仇恨和冰冷包裹的心髒，竟不受控製地傳來一陣尖銳的刺痛。林清玥看著他沉默的反應，看著他眼中那深不見底的冰冷，心中最後一絲僥幸也破滅了。
    淚水瞬間模糊了視線，不是因為恐懼，而是因為鋪天蓋地的愧疚和痛苦。
    “對不起……臨淵……對不起……”
    她哽咽著，身體再也支撐不住，軟軟地向前倒去。
    楚臨淵幾乎是下意識地伸出手，扶住了她倒下的身體。
    入手一片冰涼，她的身體輕得嚇人，氣息微弱，顯然傷勢極重。他低頭，看著懷中這張蒼白憔悴、沾滿血汙卻依舊難掩清麗的臉龐，看著她緊閉雙眼、眉頭緊鎖的痛苦模樣，心中翻湧的冰冷殺意，竟奇異地被一種更複雜的情緒攪動。
    他沉默地抱起她，身形一閃，消失在腐骨沼澤深處，隻留下三具無聲訴說著恐怖的幹屍，在泥漿中緩緩下沉。
    楚臨淵找到一處相對幹燥隱蔽的廢棄獵人小屋。他將林清玥輕輕放在鋪著幹草的木板上，動作帶著連他自己都未曾察覺的小心。
    他檢查了她的傷勢，外傷雖多，但最致命的是內腑震蕩和失血過多，加上之前強行催動靈力，導致經脈受損。
    他沉默片刻，從懷中取出一個粗糙的木瓶，裏麵裝著剛剛從毒寡婦那裏換來的噬靈藤汁液。這東西蘊含著精純的生命力和靈力親和力，雖然主要用作煉器輔料，但對療傷也有奇效，隻是藥性猛烈，尋常人難以承受。
    他撬開林清玥的嘴，小心地滴入幾滴碧綠色的汁液。汁液入口，林清玥蒼白的臉上迅速泛起一絲不正常的紅暈，身體微微顫抖，體內紊亂的靈力似乎被強行梳理。
    楚臨淵隨即運轉弑神血脈，一股冰冷而精純的力量緩緩渡入她體內，引導著噬靈藤的藥力修複她受損的經脈和內腑。不知過了多久，林清玥嚶嚀一聲，悠悠轉醒。
    她睜開眼，首先映入眼簾的是跳動的篝火，以及篝火旁那個沉默的、籠罩在陰影中的身影。小屋內的氣氛凝滯而微妙。篝火劈啪作響，跳動的火光在楚臨淵覆蓋著兜帽的臉上投下明明滅滅的陰影，讓人看不清他的表情，隻能感受到那股揮之不去的冰冷。林清玥掙紮著想坐起來，牽動了傷口，疼得倒吸一口冷氣。
    “別動。”
    低沉沙啞的聲音響起，如同砂紙摩擦，帶著一種金屬的質感，全然不複楚臨淵曾經清朗溫潤的嗓音。
    林清玥的動作僵住，她看著那個身影，淚水再次無聲滑落。
    “為什麽……”
    她聲音哽咽，帶著無盡的痛苦和委屈，“為什麽你要回來？為什麽還要救我？你該恨我的……你該恨不得我死的……”
    楚臨淵沉默著，撥弄篝火的手停頓了一下。恨嗎？
    當然恨。
    恨她在祭壇上那決絕的一撕，恨她將他最後的尊嚴踩在腳下。
    但看著她此刻遍體鱗傷、淚流滿麵的模樣，那恨意之下，卻又翻湧著更複雜難言的情緒。
    “為什麽悔婚？”
    他終於開口，聲音依舊冰冷，卻不再掩飾那壓抑的質問。
    林清玥渾身一顫，仿佛被這句話刺穿了心髒。她閉上眼睛，淚水流得更凶。
    “因為……如果我不那麽做……你當時……就真的死了……”
    她的話語破碎不堪，帶著深深的絕望，“祭壇之上，血脈石爆裂，父王……不，林震和王族長老們震怒，他們不僅要剝奪你的王位，更要當場將你格殺，以儆效尤！汙名化‘廢血’，震懾所有可能覺醒特殊血脈的人！”
    她猛地睜開眼，眼中是刻骨的恨意和恐懼：“我看到了他們眼中的殺意！我若不搶先撕毀婚約，劃清界限，表現出對‘廢血’的唾棄，我根本保不住你！我隻能……隻能用最傷你的方式……讓他們覺得你已經眾叛親離，毫無價值……才能讓他們暫時放過你，隻將你廢去修為，逐出王城……”
    她的話語如同重錘，狠狠砸在楚臨淵的心上。
    原來……那撕心裂肺的背叛，竟是她絕望之下的保護？為了讓他活下去？
    他猛地攥緊了拳頭，指節因為用力而發白，發出咯咯輕響。兜帽下的陰影劇烈地晃動了一下。
    “那你為何……又出現在這裏？被王城禁衛追殺？”
    他聲音嘶啞，帶著一絲不易察覺的顫抖。
    林清玥慘然一笑，笑容裏滿是淒涼：“因為我發現了他們的秘密……真正的秘密。血祭大典，需要九十九名特殊血脈者作為祭品，這你已經知道了。但你知道他們為什麽要這麽做嗎？”
    她深吸一口氣，眼中流露出極致的恐懼：“是為了開啟‘鎖靈大陣’的核心！以九十九種特殊血脈為引，激發大陣，徹底鎖死整個大陸的靈氣本源！讓所有武者永遠無法突破武王之上的境界！讓所有人……都成為神族圈養的、無法反抗的牲畜！”
    “而他們選定的第一個祭品……”
    林清玥的聲音低了下去，帶著無盡的悲哀，“是我的親弟弟……林風。他覺醒了‘玄冰血脈……”
    楚臨淵如遭雷擊！鎖靈大陣！徹底鎖死靈氣本源！圈養牲畜！
    這比他想像的陰謀更加恐怖，更加滅絕人性！而林清玥，竟然是為了救她的弟弟，才冒險出逃，被王城禁衛追殺至此！
    “我本想偷偷帶他離開……但被發現了……”
    林清玥的聲音充滿了絕望，“風兒被抓了回去……我也……”
    她說不下去了，隻剩下壓抑的哭泣。
    篝火的光芒跳躍著，將兩人的影子拉得很長，在破敗的牆壁上扭曲晃動。
    小屋內的空氣仿佛凝固了，隻剩下林清玥壓抑的啜泣和柴火燃燒的劈啪聲。
    楚臨淵緩緩站起身，走到小屋唯一的破窗前，背對著林清玥。
    他望著窗外荒蕪的沼澤和更遠處王城方向隱約的輪廓，兜帽下的陰影掩蓋了他所有的表情。原來如此。
    祭壇上的羞辱，血脈的汙名，修為的廢除，荒野的流亡……這一切的背後，竟是她用最殘忍的方式，為他搏來的一線生機。
    而她自己，卻背負著背叛的罵名，眼睜睜看著家族淪為幫凶，甚至要犧牲自己的親弟弟。冰冷的殺意再次在胸腔中翻騰，但這一次，不再僅僅是為了自己。
    那殺意之中，混雜著一種難以言喻的沉重和……一絲被強行喚醒的、幾乎被遺忘的責任感。
    他緩緩轉過身，兜帽下的目光落在林清玥身上。那目光依舊冰冷，卻少了之前的漠然，多了一種沉凝如鐵的決絕。
    “血祭大典，”
    他的聲音低沉而清晰，帶著一種不容置疑的力量，“什麽時候開始？祭品關押在哪裏？”
    林清玥猛地抬起頭，淚眼朦朧中，她看到了楚臨淵眼中那熟悉又陌生的光芒——那是屬於昔日武王楚臨淵的，一往無前的決斷與擔當！盡管他如今身披陰影，氣息冰冷，但那光芒，從未熄滅！
    “七天後，月圓之夜，在王城禁宮深處的‘血魂祭壇’。”
    她擦去眼淚，聲音帶著一絲顫抖，卻異常堅定，“祭品……被秘密關押在禁宮地底的‘鎖靈獄’。”
    楚臨淵點了點頭，不再多言。他走到篝火旁，拿起那個裝著噬靈藤汁液的木瓶，將剩下的汁液全部倒在篝火上。
    “滋啦——”
    碧綠色的汁液遇到火焰，瞬間爆燃，騰起一股奇異的、帶著草木清香的綠色火焰，將小屋映照得一片幽綠。
    火焰中，楚臨淵的身影仿佛被鍍上了一層冰冷的翡翠光澤。
    “好好養傷。”他背對著林清玥，聲音恢複了之前的沙啞冰冷，“七天後，鎖靈獄。”
    話音落下，他身形一晃，如同融入黑暗的鬼魅，消失在廢棄小屋的門口，隻留下那跳躍的綠色火焰和空氣中殘留的冰冷氣息。
    林清玥怔怔地望著他消失的方向，淚水再次滑落，但這一次，淚水中除了悲傷，還有一絲微弱卻無比明亮的希望。她緊緊攥住胸前一枚被鮮血染紅的、毫不起眼的玉佩——那是當年楚臨淵送給她的定情信物，她一直貼身藏著。
    窗外，沼澤的瘴氣似乎更濃了，沉沉地壓向王城的方向。而在這片壓抑的黑暗中，一點冰冷的星火，已然點燃。