“需要幫忙嗎？”
    古司轉過身微微低頭，目光落在阿麗娜身下因失血而麵色慘白的老人身上。
    阿麗娜從巨大的震驚中回過神，連忙用力點頭：
    “謝、謝謝您！請救救我爺爺！”
    古司沒有多言，蹲下身輕柔扶起老人，指尖血色液體滴落。
    傷口逐漸愈合，老人蒼白如紙的臉色迅速恢複了紅潤，他緩緩睜開眼，迷茫地看著眼前的環境。
    “謝謝您！”
    阿麗娜看到爺爺轉危為安，感激地看向古司深深鞠躬：
    “謝謝您！真的非常感謝！”
    “這是你應得的，善良的小鹿……”
    古司微微頷首，拍了拍影狼。
    影狼會意地潛入陰影，下一秒便從阿麗娜二人身下浮出，寬闊的背部穩穩托住了兩人。
    “你的家在哪兒？”
    古司再次發出詢問，目光投向阿麗娜。
    阿麗娜再次道謝，抬手指向村莊的方向。
    古司點了點頭，帶著兩人遠去。
    什麽？你問糾察隊怎麽樣了？
    古司頓住腳步，回頭望了一眼。
    藤蔓將屍骸拖入地底，順便用新的積雪覆蓋。
    “嗯……這樣應該就不會嚇到路人了。”
    將老人安然送回家門口，古司便停下了腳步，隱沒在村莊外圍的陰影裏，遠遠看著那棟亮起燈火的小屋。
    滿臉焦急的老婦人衝了出來，一陣短暫的嘈雜和解釋後，阿麗娜安撫完便急匆匆地跑出屋子，四處張望。
    當她看到那個靜靜矗立在遠處雪地中的身影時，立刻小跑著過去。
    她剛在古司麵前站定，剛想再次道謝，卻見古司手掌緩緩攤開，其中中靜靜地躺著五顆泛著烏光的種子。
    “是我疏忽了……一顆確實不太夠。”
    阿麗娜見狀，連忙擺手：
    “不用的！您救了我們，還治好了爺爺的傷，我已經不知道該如何感激您了，怎麽能再收您的東西……”
    “收下吧。”
    古司將手掌又往前遞了遞，同時道出了另一個理由，
    “這是你的報酬。”
    “報酬？”
    阿麗娜愣住了，她做了什麽值得對方支付報酬的事情嗎？
    “嗯。” 古司肯定地回應，
    “我想請你幫個忙……”
    ……
    “真的十分抱歉！！！”
    在向阿麗娜提出了擔任翻譯的請求並獲得同意後，古司便帶著她返回了黑森林。
    影狼在陰影中穿梭，兩人很快便來到了那片懸掛著人繭的區域。
    還未等古司操控藤蔓將眾人放下治療，被懸掛在半空的塔露拉就驚呼出聲：
    “阿麗娜？！你怎麽會在這裏？！”
    她的聲音充滿了恐慌，古司沉默著，操控藤蔓將她放至地麵。
    雙腳剛沾地，塔露拉就踉蹌著擋在阿麗娜麵前，緊張的注視著古司。
    “小塔，你怎麽會在這？”
    “這是我該問的！你怎麽會……”
    “我沒事，小塔。”
    阿麗娜連忙安撫她，臉上露出一個讓她安心的笑容，
    “是這位先生救了我，還治好了爺爺的傷。”
    “爺爺受傷了！？”
    在兩人短暫而激動的交流後，塔露拉臉上的表情從擔憂逐漸轉為深深的羞愧和感激。
    “真的十分抱歉！！！”
    阿麗娜率先對著古司深深地鞠躬，同時伸出手，將還有些發懵的塔露拉的頭也按了下去。
    塔露拉被按著腦袋，也立刻反應過來，
    “十分抱歉！在您的森林裏放火！還有……”
    她頓了一下，頭垂得更低，
    “謝謝您！謝謝您救了阿麗娜！”
    如果不是這位神秘存在出手，她不敢想象阿麗娜和她爺爺會遭遇什麽。
    這份後怕讓她對之前的衝突感到無比慚愧。
    “……下次注意一點。”
    古司不太習慣接受如此鄭重的感謝，有些不自在地擺了擺頭。
    這個動作讓他頭上破損的眼帶差點滑落，他不得不伸出手扶了一下。
    阿麗娜敏銳地注意到了這個細節，尤其是那布帶上明顯的燃燒痕跡。
    “請問……那是小塔燒毀的嗎？”
    塔露拉聞言，腦袋埋得更深了，耳根泛紅：
    “抱歉……”
    “不必在意，並不是什麽重要的東西……”
    見她們似乎對此頗為在意，古司幹脆將那破損的布帶直接解下收了起來。
    沒有任何遮掩的麵部露了出來，顯得分外猙獰。
    “所以……你這家夥真的不是糾察隊啊……”
    另一邊，同樣被治愈並放下的霜星，看著塔露拉語氣複雜。
    她之前的判斷似乎出了偏差。
    “我早說過我不是了！”
    塔露拉抬起頭，有些無奈地重申。
    但隨即又低下頭，周身彌漫開一股灰白自責的氣息。
    根據阿麗娜的敘述，她大概能猜到那隊糾察兵就是追著她才找到村子附近的。
    如果她當時在家，或者更謹慎一些，阿麗娜和爺爺絕對不會遭遇危險……
    見到塔露拉這副模樣，霜星抿了抿唇，沒有再說什麽。
    她轉而看向靜立一旁的古司，眼中帶著歉意，微微低頭：
    “抱歉，當時攻擊了您。”
    “不……” 古司緩緩搖了搖頭，微微躬身
    通過阿麗娜的翻譯，他的意思清晰地傳達過去，
    “是我突然出現，一切隻是個意外。”
    霜星聞言鬆了口氣。她猶豫了一下，帶著懇求看向古司：
    “那個……我爸他們……”
    “他們沒事。”
    阿麗娜忠實地翻譯著古司的話語，古司指向森林另一處，被放置在地上的盾衛們，
    “隻是昏迷了，傷勢已經治療過了。”
    他的目光最後投向不遠處那個已然解凍、傷勢痊愈，卻依舊緊閉雙眼的高大身影——愛國者。
    “至於那位……” 古司的聲音帶著一絲古怪，
    “他好像……睡著了。”
    “睡著了？”
    霜星眼中滿是不可思議。
    在得到古司默許後，她快步走到愛國者身邊，蹲下身仔細觀察。
    沒有了裝甲的遮掩後，霜星能清晰的看到愛國者胸膛的起伏，平穩安逸、呼吸悠長。
    “真的睡著了……”
    霜星喃喃道，語氣中充滿了驚奇。
    （還睡得這麽熟……）
    後半句話她沒有說出口。在她的記憶中，幾乎從未見過愛國者如此酣睡的模樣。
    他總是那樣警惕，如同永不鬆懈的磐石，守護著身邊的每一個人，沉重的過往和責任讓他連沉睡都成為一種奢侈。
    而此刻，在這片神秘的黑森林中，在這位剛剛還是對手的“同族”麵前，他竟然陷入了如此深沉的睡眠。
    這奇異的現象，讓霜星心中對古司的警惕，不由得又減輕了幾分。
    在眾人各自沉浸思緒中時，古司終於得以分神，回複那接連不斷的騷擾。
    【古司：解決了。】
    【維恩：解決了？怎麽解決的？戰況如何？愛國者的戰敗CG呢？（期待搓手.ipg）】
    【古司：……】
    【圖片.ipg】
    【維恩：蕪湖！帥！收藏了收藏了！老三你很有攝影天賦嘛！】
    對維恩的跳脫感到一陣無言，古司的視線掃過一旁依舊有些垂頭喪氣的塔露拉。
    他想起維恩之前提到過的關於這個少女的未來，不由得在群聊中提問確認。
    【古司：你之前說……塔露拉會黑化？是我想的那種嗎？】
    【維恩：嗯……與其說是性格轉變，倒不如說是被奪舍了。】
    【古司：奪舍！？】
    古司心中猛地一凜，下意識與塔露拉拉開了些許距離。
    【維恩：嗯，是烏薩斯的意誌——不死的黑蛇，那玩意兒寄宿在了她的體內。】
    【一旦塔露拉自身的信念動搖、崩潰，或者在選擇上認同了那條黑蛇的扭曲理念，她的意識就會被逐漸侵蝕、同化。】
    【維恩：在劇情裏，她的摯友阿麗娜，被一群她曾經放過的感染者難民給殺害了，這件事讓塔露拉堅持的信念崩塌。】
    【黑蛇有了可乘之機，塔露拉從一位心懷光明、試圖帶領感染者尋找出路的鬥士，變成了一個……偏執、冷酷，被複仇驅動的暴君。】
    【古司：……殺了阿麗娜的感染者你認識嗎？】
    【維恩：啊？名字都沒出現過的龍套我怎麽可能記得清啊？】
    【古司：算了……】
    古司也知道這不太現實。再次將注意力放回維恩對塔露拉的評價上。
    【古司：你說她……原本是位‘光明的鬥士’？】
    古司低頭，再次仔細地審視著塔露拉。
    就這個……看起來有點憨的村姑？
    他實在很難將“光明的鬥士”這種充滿理想主義和堅定意誌的稱號，和眼前這個少女劃上等號。
    雖然她確實有著不錯的實力，但……鬥士？
    古司那帶著審視意味的目光，終於引起了塔露拉的注意。
    她有些不安地抬起頭，正想開口詢問，古司卻率先發聲。
    “你……想要拯救感染者？”
    這個問題仿佛打開了某個開關，塔露拉整個人的氣質陡然變得嚴肅而認真，眼中燃起熾熱的火焰：
    “是的！”
    她的回答斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫。
    “你打算怎麽做？”
    古司繼續問道，語氣平淡，聽不出喜怒。
    見到這位神秘而強大的存在似乎對自己的理念感興趣，塔露拉立刻變得興奮起來，仿佛找到了知音，語速也不自覺地加快：
    “您對這個感興趣嗎！我打算將散落各處、備受壓迫的感染者們整合起來！”
    “一個人的力量或許弱小，隻能掙紮求生，但當所有感染者團結一心，匯聚成一股力量時，我們就能改變現狀，爭取我們應得的生存空間和尊嚴！我們……”
    “然後呢？”
    古司突然的出聲打斷，讓正處於激情演說中的塔露拉愣住了。
    “什麽？” 她一時沒反應過來。
    古司歪了歪頭，重複並拓展了自己的問題，聲音平穩，卻逐漸撲滅了塔露拉的熱情之火。
    “整合起來，然後呢？”
    “你們的思想綱領是什麽？依靠什麽理念來凝聚人心，是複仇？是建國？還是僅僅為了抱團取暖？”
    “你們的行動目標是什麽？是推翻烏薩斯帝國？是建立一個感染者自治邦？還是僅僅為了對抗糾察隊，苟延殘喘？”
    “你們的日常補給從何獲取？武器、食物、藥品，成千上萬人生存所需的物資，難道隻靠劫掠和捐贈？”
    “組織內部出現目標分歧、路線衝突時，該如何解決？是靠投票？是靠領袖權威？還是……靠暴力清除異己？”
    古司一句接一句的詢問，邏輯清晰，直指核心，每一個問題都像一柄重錘，敲打在塔露拉原本理想化的藍圖上。
    “啊？”
    “這個……”
    “我……”
    在古司連珠炮似的現實拷問下，塔露拉剛才的興奮和激情迅速消退，取而代之的是措手不及的慌亂。
    她張了張嘴，試圖回答。
    卻發現自己對於具體如何實施、如何解決必然會出現的一係列現實難題，幾乎是一片空白。
    她隻能發出一聲聲短促而無意義的音節，頭頂甚至因為急速思考和窘迫而開始冒出絲絲熱氣，眼神也開始有些暈眩，仿佛CpU過載。
    看著眼前從鬥誌昂揚瞬間變得手足無措、幾乎要原地冒煙的塔露拉，古司沉默了片刻。
    他最後總結性地問道，語氣帶著一絲難以察覺的無奈：
    “……你難道，什麽都沒想嗎？”
    塔露拉從混亂的思緒中勉強回過神，臉頰因為尷尬而微微泛紅，她不好意思地撓了撓腦袋，聲音也低了下去：
    “這個……這不是才剛剛有這個主意沒多久嗎……具體的細節，還需要、還需要從長計議……”
    她的聲音越說越小，顯然自己也意識到，僅憑一腔熱血和模糊的理想，想要完成“拯救感染者”這樣宏偉而艱難的目標，是何等的天真和不切實際。
    古司的幾個問題，如同一盆冷水，將她澆醒了不少。
    “天真的家夥……”
    霜星清冷的聲音從一旁傳來，帶著不易察覺的複雜情緒。
    塔露拉聞聲望去，臉上的尷尬迅速收斂，取而代之的是一種認真的神色。
    她並沒有因評價而氣惱，反而鄭重地點了點頭：
    “的確，語言太過蒼白，僅憑一麵之詞和空洞的理想，確實很難讓人信服。”
    她話鋒一轉，手掌緊緊按在自己的胸口，仿佛要按住那顆為此目標而劇烈跳動的心髒。
    眼中的火焰並未因之前的打擊而熄滅，反而燃燒得更加灼熱，那光芒甚至讓習慣於冰冷的霜星都感到了一瞬間的“燙意”。
    “但——！”
    塔露拉的聲音堅定，帶著不容置疑的決心，
    “我會去戰鬥！用我的劍，用我的行動，去證明我的意誌！”
    “我會為了這片大地上感染者所遭受的一切不公而去戰鬥！直到流盡最後一滴血！”
    這純粹的信念讓霜星微微怔住，也讓一旁靜靜聆聽的古司心中的“憨憨”印象，產生了一絲裂痕。
    “倒是像那麽點樣子了……”
    古司無聲地低語，這份雖顯稚嫩卻無比堅定的鬥誌，讓他感受到了一絲觸動。
    回過神來的塔露拉，雙眼放光地看向古司，語氣充滿了急切與期待：
    “您剛才問的那些問題！如此清晰，直指核心！難道……難道您之前就有思考過這些嗎？！”
    古司被她那過於熾熱的目光看得有些不自在，微微後仰：
    “啊……隻是知曉一些……前人的經驗。”
    塔露拉聞言，激動地猛地上前幾步，幾乎要貼到古司身上，嚇得古司連忙後退，再次拉開距離。
    塔露拉也意識到了自己的失態，輕咳一聲，迅速整理好表情，但眼中的光芒絲毫未減。
    她挺直脊梁，對著古司，用前所未有鄭重的語氣，甚至帶上了敬稱：
    “能請您告訴我嗎？導師！”
    “導師倒不至於……”
    古司對於這個稱呼感到有些無奈，他沉默了片刻，最終還是決定說些什麽。
    “事先說明，我所知曉的理論與經驗，它們或許並不適用於泰拉，更不一定能解決你們麵臨的問題，甚至可能存在謬誤。”
    “沒有關係！” 塔露拉立刻回應，眼神無比認真，
    “任何智慧的火花都值得珍惜！請開始吧，導……先生！”
    看著塔露拉那副“不管你說什麽我都先學了再說”的架勢，古司終究還是妥協了。
    “好吧……”
    他緩緩開口，低沉的聲音透過某種方式，經由阿麗娜清晰而準確的翻譯，在這片靜謐的森林響起。
    他並沒有直接給出答案，而是開始講述一段遙遠的曆史，關於壓迫與反抗，關於理想與現實，關於組織與綱領的艱難探索……
    霜星不知何時也悄悄靠近了些，阿麗娜見狀，輕笑著為這位唯一聽不懂“中文”的卡特斯少女，翻譯和解釋著古司話語。
    夜色漸深，黑森林隔絕了外界的風雪與嚴寒。
    唯有中央那團由古司力量維持的、散發著溫暖的藤蔓桌椅，圍坐的幾道身影。
    一個提問，一個解答，時而爭論，時而沉思。
    塔露拉如同海綿瘋狂汲取著知識，時而恍然大悟，時而緊鎖眉頭。
    霜星雖然大多時候沉默，但偶爾提出的問題卻往往切中要害，帶著屬於她在烏薩斯凍原上掙紮求生所積累的殘酷智慧。
    就連原本隻是旁聽的阿麗娜，有時也會因眾人中的論述而陷入思考。
    一夜全是話，
    總之——
    眾人聊了個爽。
    （你以為是什麽？）