地底那股微弱的律動還在掌心殘留，像一根線牽著我往南走。我沒有回頭，破廟的殘影在身後漸漸模糊，風卷著灰土撲在臉上，幹澀刺痛。我知道他們遲早會再找來，但此刻，我不能躲了。
    荒村比想象中更破敗。幾間歪斜的土屋圍成半圈，中間是個塌了半邊的土台，像是曾經用來祭神或集會的地方。二十多個流民散坐在泥地上，有的蜷縮著不動，有的盯著遠處發呆，眼神空得像枯井。他們大多衣衫襤褸，臉上沾著汙垢，連呼吸都透著疲憊。
    我站在土台邊緣，袖中的短刃貼著手臂，溫熱未散。這感覺從昨夜開始就沒斷過，仿佛它也在催促我做點什麽。我深吸一口氣，從懷裏摸出半塊幹糧——這是昨夜在破廟前最後一點存糧，硬得能硌牙，但在這些人眼裏，已是稀罕物。
    我舉起它，聲音不高，卻清楚地傳開：“誰能幫我找藥草，這糧就是誰的。”
    沒人動。
    有人抬頭看了我一眼，又低下頭去。一個靠在牆根的老者拄著木棍，皺眉打量我：“小姑娘，北坡有東西，不是人去的地方。”
    我知道他說的是魔物。低階的，不成氣候，但三五成群撲上來，也能撕碎一個壯漢。我沒反駁，隻是把幹糧放在腳邊，抽出短刃，在掌心劃了一道。
    血滲出來，順著指縫滴在土上。
    “我去引開它們。”我說，“你們隻管采藥，回來這糧歸你，傷了我也負責治。”
    人群終於有了動靜。幾個年輕些的互相看了看，其中一個瘦高個剛要起身，卻被旁邊人拉住。老者盯著我的手，眉頭皺得更深：“你真敢去？”
    “我已經來了。”我收刀入袖，轉身朝北坡走。
    風從坡上吹下來，帶著腐葉和濕土的氣息。我在離坡頂十步遠的地方停下，耳朵貼著一塊巨石側聽。裏麵有動靜，啃咬聲，低吼，至少三隻。我撿起兩塊石頭，掂了掂，先扔了一塊到左側林子裏。
    響動驚起了其中一隻。它身形如犬，皮毛潰爛，耳朵尖聳立著轉了轉，朝聲音處奔去。我等的就是這一刻。另一塊石頭砸在它後腿上，疼得它嘶叫一聲，扭頭看見我。
    我拔刃在手，迎著它衝上去，在它撲來的瞬間側身翻滾，短刃順勢劃過它後膝。它哀鳴著摔倒，掙紮著想爬起，另外兩隻聞聲也衝了過來。
    我沒戀戰，轉身就跑，一邊跑一邊高喊：“現在！北坡下有藥草，快去采！要治傷的！”
    這句話是特意說的。他們或許不怕死，但怕疼，怕傷口化膿爛掉。果然，我回頭看時，已有三四個人影悄悄摸上了坡底，彎腰在石縫裏扒拉著什麽。
    那兩隻魔物追了我十幾丈便停了。它們似乎不願離巢太遠，圍著受傷的同伴轉了幾圈，竟拖著它退回林子深處。我站在原地喘息，膝蓋微微發顫，但沒讓身體倒下。
    半個時辰後，第一批人回來了。手裏攥著些青褐色的根莖，葉子邊緣帶鋸齒，正是止血用的南星草。那個瘦高個把一把草遞給我，臉上還掛著汗：“夠嗎？”
    我點頭：“夠了。”
    他咧嘴一笑，露出缺了半顆的門牙：“那你可得說話算數。”
    我當著他們的麵把草分了，每人一份，又把幹糧給了最先響應的那個女人。她抱著糧袋愣了好一會兒，才低聲說了句謝謝。
    老者一直沒走。我走過去時，他正低頭擺弄自己瘸了的右腿，褲管卷到膝蓋，一道舊傷橫貫小腿，早已結痂，但顏色發暗，顯然沒好好治過。我蹲下，從懷中取出一點搗碎的草汁，輕輕塗在他傷處。
    他猛地一顫：“你……你還懂這個？”
    “母親教的。”我說。
    他沒再問，隻是眼眶忽然紅了。過了許久，他扶著木棍慢慢站直，麵對眾人，聲音沙啞卻清晰：“小恩人救我們吃食，又治傷……若你們還有點良心，就該知道怎麽選。”
    沒人說話。
    但他抬起手，指向我：“我這條命早該死在戰場上，多活一天都是賺的。從今往後，我跟著她。”
    靜了幾息。
    然後，那個瘦高個走上前，單膝點地：“我也跟著。”
    接著是女人，孩子，老人……一個個站到土台前。有人跪下，有人抱拳，有人隻是默默點頭。沒有誓言，也沒有口號，但他們的眼神變了，不再渙散，不再麻木。
    我看著他們，忽然覺得胸口有什麽東西鬆開了。
    我從袖中取出短刃，放在掌心。蓮紋安靜地躺著，幽藍光澤微閃，像在回應某種無聲的召喚。我抬起頭，望著這群衣衫破舊的人，說：“我要去找一樣東西，很危險。它可能不在這裏，也不在明天就能找到。但我不會停下。你們真的願意跟我走？”
    風吹過荒村，掀起草屑和塵土。
    所有人齊聲應道：“你救了我們，這條命就是你的！”
    我握緊短刃，將它重新藏回袖中。這時，掌心那道淺痕又開始發熱，比之前更燙，幾乎像在灼燒。我低頭看去，發現皮膚下的痕跡竟微微泛起一絲銀光，順著血脈往手臂蔓延，一閃即逝。
    土台下，人們已經開始清點草藥、分配食物。有人提議搭棚，有人願去探路。我站在高處，聽見他們低聲議論我的名字，語氣裏多了敬畏，也多了期待。
    夜色漸濃，北坡方向傳來一聲獸吼，遙遠而沉悶。
    我望向那裏，手指不自覺撫過刀柄上的蓮花紋。
    八瓣缺一。
    而我的指尖，正落在那空缺的位置。
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