溝底的泥土鬆動時，我正把魂晶貼在耳側。
    它微鳴著，像有細針在皮膚下輕輕顫動。遠處火光停在裂穀入口，沒有再靠近，可我知道他們不會放棄。三長老的人擅長圍獵，慣用毒煙和伏兵一點點耗死逃亡者。這片地溝能藏一時，但隻要他們放出尋蹤蠱，不出半炷香就會找到這裏。
    我撐著石壁站起來，左腿傷口又被碎石劃開一道，血順著腳踝流進鞋底。低頭看了眼，布條早被泥水浸透，黏在皮肉上發黑。不能再拖了。
    魂晶突然一燙，我立刻伏低身子。幾乎同時，上方岩台傳來衣料摩擦聲——是剛才那個偷襲未遂的少年，他還趴在那兒，手裏攥著匕首，眼睛死死盯著我的方向。
    我沒動，也沒抬頭。隻是慢慢將短刃插回腰間，空出的手摸向內袋，確認魂晶還在。
    他遲疑了幾息，終於從高處滑下來，落地時踉了一下，卻還是朝我走來。距離近了我才看清他的臉：很年輕，臉上沒烙印，嘴唇幹裂，右耳缺了一小塊。他盯著我，聲音壓得很低：“姐姐……他們分兩路，東邊快封死了。”
    我皺眉：“你怎麽知道？”
    “我去看過。”他喘著氣，“火把繞到山脊背麵去了，至少二十人。你出不去。”
    他說完就咳起來，肩頭抖得厲害。我這才注意到他手臂上有道新傷，血還沒止。
    身後裂穀深處霧氣翻湧，風帶著焦苦味刮過臉頰。時間不多了。
    “其他人呢？”我問。
    “在前麵幹河床等你。”他抹了把嘴，“四個都到了，帶了藥草和水囊。”
    我點頭，迅速解下外袍塞進他懷裏：“你馬上去接應他們，讓他們往北繞行，別走舊道。”
    他沒接，反而把包袱搶過去：“姐姐走！我穿你外袍，扮成你模樣！”
    我猛地抓住他手腕：“你說什麽？”
    他已經動手換衣服，動作極快。“他們認的是你身上的氣息，還有這把刀。”他指了指我腰間的短刃，“我跑得比你快，也能引開他們。”
    “胡鬧！”我一把拽住他衣領，“你現在回去還能活！”
    他忽然笑了，露出一口不太整齊的牙：“你答應過我的。若我能活到明日，就給我一個名字。”
    我喉嚨一緊。
    他說完轉身就跑，披著我的外袍衝向岔道口。幾步之後又停下來，回頭看了我一眼，然後舉起右手，做了個握劍的姿勢——那是我們之前教流民防身的動作。
    下一瞬，他放聲大喊：“我在這兒！魂晶在我身上！”
    聲音在穀中炸開，遠處火光立刻騷動起來。追兵調轉方向，數支火把朝著他奔去。我站在原地，手指摳進掌心，指甲斷裂也不覺得疼。
    一名流民從側方衝出來，死死抱住我胳膊：“不能去！他替你死，你不能再送！”
    我掙了一下沒掙開。
    少年已經跑出十幾丈，腳步不穩卻被一塊石頭絆倒。他摔在地上，又立刻爬起來，回頭望了一眼。隔著濃霧和跳躍的火光，我看不清他的表情，隻看見他嘴唇動了動。
    沒有聲音傳過來。
    但我讀懂了那句話。
    姐姐……要好好活。
    追兵的怒吼聲越來越近，刀鋒砍進土裏的悶響接連不斷。他沒有再跑，而是抽出匕首，背靠岩壁站著，麵對圍上來的敵人。
    我被人拖著後退，鑽進另一條隱蔽小徑。泥地濕滑，每一步都像踩在冰麵上。有人扶著我走，嘴裏說著什麽，我聽不清。
    直到火光徹底消失在霧中，直到耳邊隻剩下風聲和粗重的呼吸。
    我在一處塌陷的土坡前停下，靠著石堆慢慢蹲下。胸口像是被什麽東西狠狠壓住，每一次吸氣都牽扯著肋骨深處的鈍痛。手伸進內袋，魂晶還在，溫度比之前更高了些，仿佛吸收了剛才那一幕的熱度。
    我閉上眼，一滴水落在手背上。
    不是雨。
    我睜開眼，抬手抹過眼角，指尖沾了濕意。
    “從今往後……”我低聲說，“你叫‘念安’。”
    風卷著灰燼吹過荒原，遠處山脊上的火把漸漸遠去，匯成一條移動的紅線。我知道他們不會再回來找我了。念安用命換來的這段時間足夠我抵達廢棄礦洞，也足夠讓我活下去。
    但我不能現在就去。
    礦洞是最後的退路，一旦進入就不能輕易離開。裏麵沒有補給，也沒有退路。我現在需要藥，需要止血的草根，需要幹淨的布條。流民們帶出來的那些東西，此刻全在念安沒能送出的包袱裏。
    身旁的流民遞來水囊，我搖搖頭。他也不再多說，隻是默默站在我身後，替我望著來路。
    天快亮了。
    東方泛起青灰色，照在荒原上，映出一片片龜裂的焦土。我扶著石堆站起來，腿還在流血，但已經麻木得感覺不到疼。短刃還在腰間，刀柄沾了泥，握上去有些打滑。
    “往西三裏有個破廟。”流民忽然開口，“以前拾荒的人躲雨用的，沒人去。”
    我點頭：“帶路。”
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    我們開始前行。速度很慢，每一步都在消耗僅存的力氣。魂晶貼著胸口，跳動的頻率逐漸平穩，像一顆沉睡的心髒。它不再預警，也不再發燙，仿佛剛才那一場生死與它無關。
    可我知道它記得。
    就像我記得那個瘦弱的身影，舉著匕首站在火光裏，笑著說了最後一句話。
    荒原的風吹亂了我的頭發，也吹散了身後殘留的血腥氣。走了約莫一炷香時間，前方出現一道歪斜的木門，掛在半塌的牆頭上，隨風輕輕晃動。
    破廟到了。
    流民停下腳步：“我就送到這兒。”
    我看了他一眼：“你不怕留下痕跡？”
    “怕。”他低頭整理了下衣袖，“可我也怕你死在路上。”
    他說完轉身走了，身影很快消失在晨霧中。
    我站在廟門口，伸手推門。
    門軸發出刺耳的摩擦聲，灰塵簌簌落下。屋內空蕩，隻有角落堆著些幹草，地上散落著幾片碎陶。我走進去，反手將門虛掩，靠在牆邊緩緩滑坐下去。
    從內袋取出魂晶，放在掌心。
    它安靜地躺著，表麵紋路與短刃上的蓮紋完全一致。我用拇指擦了擦它的邊緣，忽然察覺到一絲異樣——晶體背麵有一道極細的刻痕，像是被人用利器劃上去的符號。
    我不認識這個符號。
    但當我把魂晶翻轉過來，對著微弱的光時，那道刻痕投下的影子，竟與麵具男子手中玉簪上的紋路，隱隱重合。
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