那股氣息越來越近。
    焦木混著藥香的風從洞口滲進來，像一道無聲的警告。我指尖搭在短刃上，沒有動，隻是將呼吸壓得更輕。青鱗也察覺了，他站在石櫃前，背脊微繃，目光掃向溶洞深處——那裏有幾處隱蔽的岔道，是退路，也是陷阱。
    就在這時，腳步聲響起。
    不是巡衛那種沉重鐵靴的踏地聲，而是輕而穩，帶著試探意味。三人，不，四人。他們沒有直接闖入，而是在外層岩壁下停住。
    “來了。”青鱗低聲道，手已按在腰間羽刃之上。
    我沒答，隻將玉玨往內襟塞了塞。它還在微微震，像是被什麽牽引著。這震動並不陌生，曾在迦葉身側時也這樣過——每當危險臨近，它總會先一步示警。
    火光忽然亮起。
    一個瘦削的身影踏入主廳，披著灰褐鬥篷，臉上覆著半張金屬麵具，隻露出一雙眼睛。冷，銳利，像刀鋒刮過石麵。他身後跟著三名叛軍守衛，手中提著剛捕獲的夜禽，羽毛上還沾著露水。
    “狐七。”青鱗開口，“這時候回來，是有消息？”
    那人沒理會他，目光徑直落在我頸間。玉玨的微光映在他瞳孔裏，一閃。
    “你身上戴的是什麽？”他問。
    我沒有立刻回答。他在打量我，眼神裏沒有敵意，卻有種更深的東西——算計。
    “護身符。”我說。
    “昆侖虛的東西？”他往前一步，“離淵最近在找一件信物，據說是三百年前墨淵留下的護魂之器。能引動仙族靈力，也能追蹤持有者行蹤。”
    我仍坐著，手指緩緩撫過刀脊。“所以呢？”
    “所以。”他聲音沉下來，“你若不想連累整個營地，最好現在就把它交出來。”
    空氣凝了一瞬。
    青鱗看了我一眼，沒說話。他知道我在想什麽。昨夜才建立的信任，如今就被推到了懸崖邊。
    我抬手，將玉玨從領口拉出，懸在掌心。它安靜地躺著，表麵溫潤，毫無異樣。
    “你要驗它？”我問。
    狐七點頭。“滴血試咒。若有追蹤烙印，血會變黑。”
    我劃破指尖，一滴血落下。
    玉玨微光流轉，血珠順著弧麵滑開，顏色未改。片刻後，光斂，血幹。
    “如何？”我盯著他。
    他眉頭微皺，似乎沒料到結果如此幹淨。
    “也許隻是延遲發作。”他說，“有些咒術要等到子時才會顯形。”
    “那你母親死的時候，”我忽然開口，“是不是也是個‘延遲發作’的局？她跪在雨裏，骨刺穿心，是不是也算離淵早早布下的伏筆？”
    他瞳孔一縮。
    這句話像刀，捅進了某個不願提起的過去。他的手緊了緊，指節泛白，但終究沒再逼迫。
    “我可以暫時信你。”他終於說，“但玉玨不能留在你身上。由營地統一看管。”
    “不行。”我站起身，短刃收進袖中，“它是我的命。”
    “你的命？”他冷笑，“還是司音留給你的枷鎖？”
    我心頭一震。
    這個名字不該在這裏出現。青鱗都沒提過，他是怎麽知道的？
    “你說誰？”我問。
    “別裝了。”他逼近一步，“昨夜你用靈力激活竹簡時，玉玨共鳴了三次。那種頻率，隻有昆侖虛嫡傳才能引發。司音當年救走十二族囚徒，靠的就是這枚玉玨破開天牢禁製——你以為沒人記得？”
    我沉默。
    他說的沒錯。可這些事，不該是一個普通叛軍知曉的。
    青鱗這時開口：“夠了。她救了老祭司，也拿到了竹簡。現在最重要的是南穀舊碑的事。”
    狐七轉身看他，“你也信她？一個帶著昆侖虛信物、偏偏又姓‘燼’的女人？阿燼的母親死於三十年前，而她看起來不過二十出頭。你不覺得奇怪？”
    我迎上他的視線。“你覺得我是假的？”
    “我覺得。”他緩緩道，“有些人活著，就是為了讓人相信她是受害者。”
    話音未落，洞外驟然傳來一聲悶響。
    緊接著，地麵輕顫。火把晃動，石屑從頂部落下。
    “有人觸動外圍陣法！”一名守衛衝進來喊道。
    青鱗臉色一變：“通知所有人，封鎖入口！”
    我抓起短刃，正要跟上，忽覺頸間一熱。玉玨猛地震了一下，比之前任何一次都劇烈。一股暖流順著手臂竄入經脈，仿佛有什麽東西在我體內蘇醒。
    我們趕到洞口時，外麵已被包圍。
    五名巡衛穿著暗鎧，手持靈網杆，正將一張泛紫光的網朝洞口壓來。這不是普通的噬靈網，邊緣綴著符釘，一旦落下，整座溶洞都會被封死。
    “他們怎麽找到這裏的？”我低問。
    青鱗眼神冷了下來：“有人通風報信。”
    我看了眼身後——狐七不見了。
    沒時間多想。第一道網已經拋出，呼嘯著罩向洞口。我閃身迎上，短刃橫斬，卻被網絲纏住，靈力瞬間受阻。
    “退！”青鱗一把將我拉開。
    第二張網緊隨而至，覆蓋了大半出口。幾名叛軍試圖突圍，剛衝出去就被網住，身體僵直，靈力被抽得幹涸。
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    我咬牙，再次舉起短刃。這一次，我將全部殘餘靈力注入其中，同時左手按住玉玨。
    奇異的事情發生了。
    兩者之間竟生出一絲共鳴，像是久違的呼應。短刃上的羽紋開始發燙，金光自刃尖蔓延，竟將纏繞的網絲一根根燒斷。
    “這是……”青鱗瞪大眼。
    我沒空解釋。趁著網勢稍緩，我縱身躍出，短刃劃出一道弧光，直取最前方那名巡衛咽喉。他舉杆格擋，卻被金光震退數步，杆子斷裂，靈網崩解一角。
    其餘人見狀圍攻上來。
    我旋身格擋，每一次揮刃，玉玨都在震顫，那股暖流越來越強，像是有另一雙手在幫我引導靈力。金光在空中留下殘影，劈開第三張網時，整片岩壁都被震裂，碎石轟然砸落，壓住了兩名巡衛。
    最後一人轉身欲逃，我擲出短刃，貫穿其小腿，將他釘在地上。
    四周靜了下來。
    青鱗從洞內走出，看著滿地狼藉，又看向我手中那柄仍在泛金光的短刃。
    “你的靈力……”他聲音低沉，“不是翼族的幽暗之力，也不是純粹的仙族光華。它更……幹淨。”
    我沒說話，隻是拔回短刃。金光漸退，但我知道，剛才那一瞬的力量不是偶然。玉玨喚醒了什麽，藏在我血脈深處的東西。
    他盯著我，眼神變了。“你到底是誰？”
    我收刃入鞘，拍去衣上塵土。
    “我不是誰的女兒，也不是誰的影子。”我說，“我是阿燼——那個你們等了三十年的證人。”
    我從懷中取出竹簡，在眾人麵前展開。指尖撫過那行字：“阿燼之母，死於雨夜，骨刺穿心。”
    靈力催動，刻痕泛起幽紫光芒。刹那間，幻影浮現——
    高台之上，暴雨傾盆。離淵手持骨刺，立於祭壇中央。女人跪地，抬頭望著他，眼中無懼。
    骨刺落下。
    畫麵戛然而止。
    全場死寂。
    青鱗呼吸一滯，猛地看向我。“你能重現靈力烙印？這需要同時承受施術者的執念和受害者的痛楚……你怎麽做到的？”
    “因為我就是那個該死在雨夜裏的人。”我收回竹簡，貼回心口，“他以為我死了。但他忘了，活下來的人，才有資格翻案。”
    他久久不語，終於點頭。“明日南穀，我陪你去。”
    我正要回應，忽然察覺一抹寒光自角落閃過。
    狐七站在遠處岩壁下，手中握著一塊黑色石牌，正迅速將其收入袖中。那石牌邊緣刻著巡衛圖騰，與厲梟所持令符同源。
    他看見我看他，不動聲色地移開視線。
    但我記住了那抹光。
    就在那一刻，玉玨再次輕顫。
    不是預警，而是一種更細微的波動——像是回應，又像是呼喚。
    我低頭看它，發現表麵竟浮現出一道極淡的紋路，蜿蜒如藤，從未見過。
    它正在變化。
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