紫金光芒劃破陰雲，久久不散。我站在聖殿最高處的台階上，短刃垂在身側，刃尖還滴著黑血，一滴一滴落在焦土裏，發出輕微的“嗤”聲。風卷起殘灰，在空中打著旋，掠過那些沉默佇立的巡衛。
    他們沒有動。
    離淵跪伏在祭壇石柱旁，咽喉穿洞，頭顱低垂，雙臂僵直地撐在地上，像是最後一絲力氣都用來維持那不甘的姿態。他死了，可這些人依舊站著，握著骨刺與長矛，眼神遊移，像被釘在了舊日的秩序裏。
    我沒有說話。
    玉玨貼在胸口，溫熱未退。剛才那一戰耗盡了體內三股靈力的平衡，此刻經脈隱隱發燙，右臂魔族殘息仍在躁動，左掌卻已無力再引動仙族光流。我緩緩抬起雙手，將短刃插入腳邊裂開的地縫中，讓它穩穩立住。
    然後，我攤開了手掌。
    掌心朝上，五指舒展——這是翼族古禮中的“無殺之誓”。隻有在終結戰爭、宣告和平時才會行此禮。很久沒人用過了，連我自己也是第一次做。
    台下終於有人抬頭。
    是那個年輕的巡衛。他站在前排邊緣，肩甲上的骨刺徽章還在，但手已經悄悄撫上了它。他的臉很陌生，可那雙眼睛我認得——不是忠誠，也不是恐懼，而是一種壓抑太久的光，像是被困在深井底的一點星火。
    “你們曾為他殺人，也被人所殺。”我的聲音不高，卻順著風傳到了每一個人耳中，“可有誰問過，為何而戰？”
    沒人回答。
    老巡衛額角的疤痕在昏光下泛著暗紅，他低著頭，嘴唇微動，像是在默念什麽。我知道他在想什麽。他們所有人都在想同一個問題：下一個死的會是誰？
    我指向離淵倒下的地方。“他許你們榮耀，卻讓你們屠戮婦孺；他稱純血高貴，卻偷學魔族禁術苟延殘喘。這樣的主君，值得你們用命去守嗎？”
    靜。
    風穿過斷裂的石柱，吹動披風一角。遠處傳來一聲羽翼折斷的脆響，不知是哪具屍體壓垮了殘骸。
    那年輕巡衛突然往前邁了一步。
    動作不大，但在這一刻，像是一塊石頭落進了死水。
    他顫抖著手，摘下肩甲上的骨刺徽章，指尖發白，仿佛那東西燙人。然後，他用力一擲。
    “當啷——”
    金屬撞擊地麵的聲音清脆得刺耳。那枚象征效忠與身份的骨刺滾了幾圈，停在離淵屍身不遠處。
    “我娘是混血。”他的聲音發抖，卻沒停下，“三年前，離淵大人說她‘玷汙血脈’，命我親手押她上刑台……我沒敢違令。”
    淚水從他眼角滑下，砸進塵土。
    “但我今晚，不想再當劊子手了。”
    他說完，單膝跪地，額頭觸向焦黑的土地。
    沒有人嘲笑他。
    第二個人解下了武器。第三個人放下了長矛。一個接一個，骨刺被摘下，被扔在地上，或被折斷。有人低頭哽咽，有人怒視離淵的屍體，眼中燃起恨意。
    巡衛隊長站在隊列最前方，臉色鐵青。他盯著地上那堆廢棄的徽章看了很久，忽然抬手，一把扯下自己的骨刺，兩手一掰——
    “哢！”
    骨頭斷裂的聲音格外清晰。
    他狠狠將碎片砸向地麵，吼道：“我們受夠了！離淵根本不在乎我們的死活！他讓我們打頭陣送死，自己躲在聖殿裏修煉禁術！我們不是他的狗！”
    人群震動。
    青鱗站在我身後，靠著一根斷柱支撐身體。他左翼燒傷未愈，說話時氣息不穩，卻輕聲開口：“你沒說一句要他們效忠，他們卻自己跪下了。”
    我望著滿地棄械，神色未變。“因為他們終於看清——不是主君賜予尊嚴，而是人自己配得尊嚴。”
    話音落下，最後一個年長巡衛也鬆開了手中的矛。他彎腰放下武器，動作緩慢，像是卸下了幾十年的重擔。然後，他跪了下去。
    一片寂靜中，無數身影低伏於地。
    不是臣服。
    是見證。
    我轉身，走向離淵。
    腳步很輕，每一步都踏在焦土與碎石之間。他還能呼吸，極其微弱，喉間發出斷續的氣音。聽到腳步聲，他緩緩抬起頭，渾濁的眼睛看向我，嘴角溢出黑血。
    “你……終究隻是個私生女……”他艱難開口，聲音沙啞如磨刀石刮過鐵皮。
    我沒有停下。
    蹲下身，與他平視。他的瞳孔已經開始渙散，可執念仍纏在眼底。
    “我不是為你而來，也不是為你而去。”我說，“我是為那些被你踩進泥裏的名字活著。”
    他嘴唇動了動，似乎還想說什麽。
    我抽出短刃。
    寒光一閃。
    利刃貫入咽喉，動作幹脆，沒有遲疑。血順著刀鋒滲出，沿著溝槽流入泥土，迅速被焦灰吸盡。
    他身體抽搐了一下，隨即徹底不動。
    我拔出短刃，站起身，沒有回頭。
    風吹過廣場，卷起幾片焦黑的羽翼殘片，又輕輕落下。我走回台階最高處，望向下方層層跪伏的人影。
    他們沒有抬頭。
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    也不是等待命令。
    他們在等一個答案。
    我抬起右手，握住短刃刀柄。刀身微微震顫，像是感應到了什麽。玉玨貼在心口，忽然傳來一陣溫潤的波動，如同心跳同步。
    就在這時，遠處傳來一聲呼喊。
    “燼羽大人！”
    一名巡衛從廣場邊緣快步跑來，手中捧著一件東西。他跑到台階前，喘著氣，單膝跪地，雙手高舉。
    那是一麵旗。
    玄色底，繡著斷裂的黑翼紋——那是翼族最古老的圖騰，象征破繭重生。這麵旗幟早已被禁止使用，據說最後一次出現，是在百年前反抗天族征伐的戰場上。
    “這是我們找到的。”他說，“藏在聖殿地窖最深處，裹在油布裏，一點都沒壞。”
    我伸手接過。
    旗麵沉重，布料粗糙而堅韌。我緩緩展開，風立刻將它揚起。斷裂的黑翼在昏光中翻飛，像是某種沉睡已久的靈魂終於蘇醒。
    青鱗看著那麵旗，低聲說：“原來你還留著這個。”
    我沒有回答。
    隻是將短刃插回腰側，雙手持旗，高高舉起。
    旗幟獵獵作響，遮住了半片天空。
    台下有人抬起頭。
    有人站了起來。
    越來越多的人望著那麵旗，眼神從迷茫轉為震動，從震動轉為堅定。
    巡衛隊長抹了把臉，走到我麵前，單膝跪地，右手撫胸行禮。這不是對主君的禮，是對先驅者的敬意。
    年輕巡衛也走上前來，站在他身邊，同樣撫胸。
    一人，兩人，十人，百人……
    他們不再跪伏於地。
    而是站立著，挺直脊背，望著我手中的旗，望著這片滿目瘡痍卻終於安靜下來的土地。
    風更大了。
    旗麵完全展開，遮住了離淵倒下的方向。
    我聽見遠處傳來第一聲鳥鳴。
    短刃在腰間微微發燙。
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