林夏把戒指從密封袋裏取出來，指尖碰到金屬的一瞬間，皮膚發緊。她沒停，直接把它放在桌上，打開紫外線燈。
    光掃過內圈，刻痕顯出灰白色。長短交錯，一組接一組。她拿出紙筆，一條條記下來。長線是橫，短線是點。每組之間留空格。
    她對照記憶裏的摩斯碼表，一個字一個字翻。
    滴、答、滴答——S
    橫橫橫——O
    點橫點——M
    橫橫橫——O
    “SOMETHING”不對，中間斷了。她重新看。
    前麵是S O M E
    後麵是T H I N G
    不是英文單詞。她再讀一遍信號順序。
    S O M E
    T H I N G
    I N
    接著是三個短點，一個橫——E
    然後是橫橫橫——O
    最後是點橫點——M
    “SOMETHING IN EOM”？不通。
    她突然意識到，最後一組可能是“HOME”。EOM是縮寫？
    她搖頭，推翻重來。
    第一段：S O M E
    第二段：T H I N
    第三段：G I N
    第四段：T H E
    第五段：B O O K C A S E
    書架？她愣住。
    “SOMETHING IN THE BOOKCASE”？也不對。
    她盯著那串符號，忽然反應過來——不是句子，是位置。
    S O M E T H I N G——某個東西
    I N——在……裏麵
    T H E——那
    B O O K C A S E——書櫃
    還是不對。摩斯碼沒有“BOOKCASE”的拚法這麽長。
    她倒回去看圖像記錄。發現第三段結尾少了一個點。補上後變成：G I N T H
    GINTH？不對。
    再看，原來是一組完整的“THIRD”。
    她心跳加快。
    S O M E T H I N G I N T H E T H I R D
    “某樣東西，在第三層。”
    後麵還有一組：L A Y E R
    “SOMETHING IN THE THIRD LAYER”
    三層。書架第三層。
    她把紙揉成團扔進垃圾桶，手指壓著桌角。這枚戒指是老爺子的遺物，他在黑暗中留下這句話，是要人去那裏找什麽。
    鑰匙。
    她閉眼回想葬禮那天聽到的聲音。“錢歸她，命脈在鑰匙裏……”老爺子說的是“命脈”，不是財產，是控製權的關鍵。
    她起身鎖門，把電腦關了。相機塞進床墊夾層。戒指放進保溫杯底部，蓋上茶葉。
    天還沒亮，她就出了宿舍。
    晨霧還沒散，主宅走廊空著。她端著托盤往書房走，茶壺冒著熱氣。登記表上她的名字排在第一個，沒人質疑。
    她敲門進去時，沈明薇正站在窗前打電話。看見她，話音一頓，轉身走了。
    林夏低頭把茶放在桌上，順手擦了下書架邊緣。木板有三道劃痕，不高不低，正好是第三層的位置。
    她假裝整理書籍，指尖貼上去，默數三秒。
    心聲響起：“鑰匙在古董鍾裏……必須找到它……”聲音虛弱，像是從很遠的地方傳來。
    她收回手，呼吸沒亂。古董鍾在客廳角落，每天都有傭人打掃。但現在不能去。
    她離開書房前，借著彎腰撿抹布的動作，湊近看了一眼暗格邊緣。木頭上有新刻的痕跡，歪歪扭扭一個字——“薇”。
    不是工具刻的，是指甲或者小刀劃出來的。很深，重複描過幾次。
    沈明薇來過。
    她直起身，走出房間。走廊盡頭有攝像頭，她沒回頭，步伐平穩。
    回到員工區，她在洗手間用冷水洗了把臉。鏡子裏的人臉色發白，但眼神穩。
    她掏出手機，屏幕亮起。
    一條新短信。
    “鑰匙已被轉移。”
    附件是一張照片。古董鍾的正麵，時間顯示是昨晚十一點四十七分。底座邊緣反光，像是剛被擦過。鍾麵灰塵均勻，但玻璃罩內部有輕微水汽凝結——說明有人打開過。
    她立刻鎖屏，拔掉SIM卡，插進讀卡器導出元數據。IP跳轉三次，終點在境外。發送設備是匿名中轉機。
    她把信息記在本子上：密碼真實，地點真實，目標物已移動。對方知道她會去查，反應太快。
    不是巧合。
    她撕下那頁紙燒掉，灰燼衝進馬桶。
    下午三點，她申請調班去東翼做深度清潔。路過客廳時，古董鍾還在原位。她停下腳步，假裝調整窗簾高度，眼角掃過鍾體。
    外殼完整，但底座螺絲有擰動痕跡。左側一顆比其他亮，像是新擰緊的。
    她退開，繼續往前走。
    晚上八點，她回到宿舍。門沒鎖嚴，推開時發出輕響。她站在門口沒動，聽裏麵的動靜。
    沒人。
    她進去第一件事是檢查保溫杯。茶葉還在，戒指沒被動過。她鬆了口氣，把杯子放回架子。
    坐在床邊，她打開筆記本，寫下三行字：
    1.戒指密語指向書房書架第三層，真實有效。
    2.暗格留名“薇”，證明沈明薇掌握線索並已介入。
    3.古董鍾被接觸，鑰匙極可能已轉移，或設下陷阱。
    她合上本子，靠在牆上。
    現在的問題不是找不到路，而是每一步都在被人看著。
    她想起母親教她的動作。指尖敲床沿，一下，兩下，三下。
    三聲之後，什麽都可以說。
    她低聲說：“你留下的東西，我收到了。”
    說完，她站起來，把所有電子設備裝進防水袋，塞進衣櫃最裏層。隻留下一支筆和一張白紙。
    她畫了張草圖：書房布局，書架位置，第三層暗格坐標。旁邊標出古董鍾的型號和擺放角度。
    然後她停下來。
    照片上的鍾，水汽出現在內壁左上方。
    那個位置，隻有在鍾體傾斜十五度以上才會形成冷凝。
    也就是說，它被搬動過。
    不是簡單打開罩子，是整體移動。
    她盯著草圖，突然意識到一件事——如果鑰匙不在鍾裏了，那會去哪裏？
    沈明薇不會隨便藏。她要的是控製，不是銷毀。所以鑰匙一定還在看得見的地方，隻是換了形式。
    她抓起筆，在紙上寫下一個詞：替代。
    什麽東西可以代替一把鑰匙的存在？
    信物？暗號？另一件物品？
    她想到陳管家。他上次說“別碰不該碰的東西”，是在警告她，還是在提醒她已經太靠近？
    她不能再等。
    明天一早，她要去查書房的維修記錄。任何關於書架或牆麵的改動，都會留下簽字單。
    她把草圖折好，塞進鞋墊夾層。
    手機又震了一下。
    她沒馬上看。
    等了十秒，才點亮屏幕。
    還是那個號碼。
    沒有文字。
    隻有一張新圖。
    古董鍾的背麵，螺絲全部卸下，內部空腔露出。一塊金屬片卡在夾層裏，形狀像半個蝴蝶。
    她放大圖片。
    金屬片上刻著一行小字。
    編號：K7。
    她盯著那串字符，手指慢慢收緊。
    門把手轉動的聲音從外麵傳來。