秋深了。
    雁門關外的風，帶著鐵鏽和沙礫的味道，提前吹進了並州的土地。林宸站在塢堡的土牆上，望著北方地平線上翻滾的塵煙，像一塊髒汙的抹布，正緩緩抹過枯黃的天際。那不是沙暴。是馬蹄踏起的煙塵，是皮袍揚起的腥臊，是彎刀映著慘淡日光的寒芒——南匈奴來了。
    消息是三天前傳來的。漢室傾頹，中樞的號令出了洛陽便如泥牛入海。並州以北，幾成權力的真空。南匈奴的右賢王須卜骨都侯，像嗅到腐肉的豺狼，終於按捺不住，糾合了數個部落，越過早已形同虛設的邊塞，直撲內地富庶的村落與塢堡。
    “探馬來報，前鋒已過馬邑，分作三股，每股約五百騎，專掠糧草、丁口，行動極快。”身旁說話的是本地最大的豪強，張氏塢堡主張駿。他年近五旬，麵色黧黑，手指關節粗大，是真正在邊地刀口舔過血的人物。此刻，他眉頭擰成一個疙瘩，望著林宸，“林先生，你前日說的‘協同’，各家都點了頭。可這頭，怎麽協？刀，怎麽出？”
    塢堡議事廳裏，煙氣繚繞。七八家豪強的代表或坐或立，神色各異。有焦慮的，有猶疑的，更有暗自盤算自家得失的。空氣裏彌漫著皮革、汗水和一種緊繃的恐懼。匈奴騎兵來去如風，劫掠如電，單個塢堡即便能守，塢堡外的田畝、村莊、依附的流民，卻隻能眼睜睜看著化為灰燼與哭嚎。唇亡齒寒的道理誰都懂，但真要拿出自家子弟兵，聽一個外來“書生”調遣？
    林宸沒有立刻回答張駿。他走到廳中那張粗糙的並北山川地勢圖前，手指輕輕劃過那些墨線勾勒的丘陵、河穀與要道。指尖微涼，心卻沉靜。他想起不久前與那士子的辯論，關於土地，關於人心，關於如何在一片破碎的疆土上，重新凝聚起生存的力量。那些言語還帶著熱度，此刻卻要麵對最冰冷殘酷的考驗——鐵與血。
    “諸君請看，”他的聲音不高，卻清晰地壓過了廳中的竊竊私語，“匈奴分兵，意在讓我們各自為戰，疲於奔命。他們仗的是馬快刀利，一擊即走。我們若固守待援，便是將主動權拱手讓人，門外基業，盡成齏粉。”
    他頓了頓，目光掃過眾人。有人若有所思，有人仍帶懷疑。
    “故，在下之策有二。”林宸的手指重重落在圖上幾處關隘節點，“其一，協同防禦。各家精銳不必全鎖在塢牆之內。擇此地、此地、此地，三處扼要山口，各出弓手、矛兵，混合編隊，依險立寨，結成犄角。匈奴小隊若來，則三寨互援，弓弩攢射，使其不得輕易深入。此非為全殲，隻為遲滯、消耗，劃出一條他們不能隨意逾越的線。”
    張駿盯著那圖，眼中精光一閃：“像是紮了個籬笆……那其二？”
    “其二，”林宸的手指從“籬笆”後方的廣闊區域劃過，最終凝聚成幾個箭頭，“機動反擊。各家再出最善騎射、敢死戰的子弟，不必多，每家二三十騎即可，合為一軍，約兩百騎，由張公統領。”
    “我？”張駿一愣。
    “張公熟悉地理，威望足以服眾。”林宸語氣肯定，“此軍不守點，不護堡。專司遊弋於這三寨防線之後，廣布斥候。一旦發現匈奴掠糧歸返的小股隊伍，或偵得其宿營懈怠之處，便如鷹隼搏兔，全力突襲！不求陣戰，隻求快、狠，焚其輜重，驅其馬匹，救回被擄百姓。一擊之後，無論成果，立即遠遁，借地形隱匿，尋機再動。”
    廳中靜了下來。隻聽得見粗重的呼吸和油燈燈花偶爾的劈啪聲。這個法子，大膽，甚至有些冒險。將有限的機動力量完全撒出去，像一把沙子揚入風中。
    “這是……以攻代守？”一個年輕些的塢主喃喃道。
    “是以遊騎對遊騎，以機動製機動。”林宸糾正道，聲音裏透出一種冷靜的鋒芒，“匈奴視我等為圈中牛羊，隻待宰割。我們便要讓他們知道，這並州大地，草叢裏藏著毒刺，陰影中蹲著餓狼。他們搶掠的每一程，都可能變成黃泉路。搶得的每一袋糧食，都可能沾上自己人的血。”
    心理的較量，有時先於刀劍的碰撞。他要打掉的，是匈奴那種肆無忌憚的氣焰；要建立的，是這片土地上豪強與百姓之間，那根名為“同仇敵愾”的脆弱神經。
    張駿猛地一拍大腿：“幹了！守是等死，拚一把還有生機！就依林先生之策！我張家兒郎，打頭陣！”
    有人帶頭，遲疑便如冰消瓦解。各家最終達成了盟約。很快，三處險要的山口立起了簡易營寨，旌旗雖雜，卻遙相呼應。而張駿率領的那支混雜卻精悍的騎兵，像一股沉默的鐵流，消失在北方的丘陵草甸之間。
    林宸沒有親上前線。他坐鎮中樞，往來信使不絕。前方每一份情報傳來，他都要在地圖上反複推演，將匈奴可能的動向、各寨的承受能力、機動兵力的位置與狀態，在腦中織成一張細密的網。他睡得很少，眼中常布血絲，但眼神卻越來越亮。那種運籌帷幄、將千裏之外的生死搏殺化為指尖方寸的感覺，既沉重，又帶來一種奇異的、近乎戰栗的明晰。
    戰報陸續傳回。
    第一日，匈奴左路一股試圖穿越黑石峽，被預設的寨壘弓弩射退，丟下十幾具屍體和驚馬。
    第三日，右路匈奴劫掠王家集得手，驅趕百姓牲畜回返途中，於野狼窪被張駿率騎隊從側翼猛然衝擊。匈奴人猝不及防，隊形大亂，被救回百姓百餘，糧車焚毀過半。張駿遵林宸囑，並不戀戰，迅速脫離。
    第五日，中路匈奴試圖夜襲最東側的寨子，卻被巡弋的機動騎隊提前發現，反遭埋伏，損折數十人。
    匈奴人的行動，明顯變得謹慎而焦躁起來。他們不再敢輕易分兵深入，搶掠的收獲大減，反而時刻要提防不知從何處射來的冷箭、發起的突襲。並州北部這片土地，仿佛突然從一塊肥肉，變成了一隻蜷縮起來、露出尖刺的豪豬。
    第七日黃昏，張駿帶著一身風塵與血腥氣回來了。他大步走進議事廳，將一顆須發虯結、怒目圓睜的首級擲於地上。那是匈奴一個頗有名的當戶（首領）。
    “痛快！”張駿嗓音沙啞，卻豪氣幹雲，“按先生策，疲敵擾敵，終在老鴉嶺逮住這夥想繞路的狼崽子主力！一場惡戰，斬首百餘，潰其一部！”他看向林宸，抱拳深深一揖，“先生妙算，張駿服了！並北諸堡，此番得保，先生當居首功！”
    廳內其他豪強代表也紛紛起身，目光複雜地看向那個始終沉靜站在地圖旁的青年。有敬佩，有感激，也有一絲難以言喻的敬畏。他未發一箭，未斬一人，卻憑方寸之間的勾畫，便讓洶洶而來的胡騎铩羽。
    林宸扶起張駿，看向地上那顆首級，並無喜色，隻覺一股深沉的疲憊與寒意湧上。他走到窗邊，推開木窗。北風呼嘯而入，帶著勝利的消息，也帶著遠方未曾散盡的烽煙與血腥。
    塢堡外，被救回的百姓聚在牆根下，哭聲與慶幸的低語隨風飄來。更遠處，田野荒蕪，村莊殘破，但更多的塢堡上，燈火次第亮起，在漸濃的夜色中，像一顆顆頑強釘在大地上的星子。
    這一局，暫時遏製住了。他的聲望，將隨著這些幸存者的口，隨著豪強們複雜難明的目光，在這片土地上悄然生長。但這隻是開始。北方的狼，隻是暫時退去，舔舐傷口。漢室的天空，依舊破碎。而他腳下這條迥異於士族清談的道路，注定要以更多的謀算、更多的犧牲，鋪就於這凜冽的亂世之風中。
    風吹動他額前的發絲，冰冷如鐵。他握緊了袖中的手，指節微微發白。