浮空城，主控大廳。
    淡藍色的全息投影在陸昭麵前無聲展開。
    維羅妮卡係統傳回的數據流如同冰冷的瀑布，在空氣中構建出清晰的實時畫麵——
    地球近地軌道上。
    那艘羅刹的“沙皇號”火箭已經完成姿態調整，正在朝著太平洋預定海域墜落。
    而在它前方約十五公裏處，一台白、藍、紅三色塗裝的人形機動裝甲，正以更快的速度穿透大氣層。
    櫻花號高達。
    十八米的機體在重返大氣層時與空氣摩擦出熾熱的橙紅色光暈，背後的複合翼微微調整角度，控製著下墜軌跡。
    它的動作穩定、精準，顯示出卓越的操控性能。
    “先生，”
    賈維斯溫和的聲音響起，
    “火箭濺落坐標已確認：北緯32°15′，西經145°30′，太平洋中部海域，距最近大陸海岸線約兩千三百公裏。”
    “櫻花號高達武器係統掃描完成。”
    “檢測到以下武裝：肩部兩門57毫米速射磁軌炮，背部可展開式導彈發射巢（載彈量24枚），左臂裝備振波切割刃，右臂預留多功能武器接口。能量核心為小型化聚變反應堆，輸出功率約1.2吉瓦，機動性評估……”
    數據還在滾動。
    空氣微微波動，紅裙小女孩的全息影像跳了出來。
    “爸爸！”
    紅後坐在控製台邊緣，晃著腿，小臉上帶著躍躍欲試的興奮，
    “全球相控陣雷達已經全部上線！維羅妮卡的激光陣列也鎖定它們了！隻要那台大機器人或者火箭有半點不對勁——”
    她大眼睛眨了眨：
    “立刻就能把它們打成太空垃圾！”
    陸昭平靜地聽著。
    他的目光透過落地窗，望向遠方的天空。
    那裏，兩顆“流星”正一前一後劃過天際，朝著太平洋方向墜落。
    沒有表情。
    沒有言語。
    隻有等待。
    聯合艦隊，所有方舟。
    死寂。
    長達五秒的、令人窒息的死寂。
    然後——
    “高達？！那是高達？！！！”
    自由女神號某個廣場上，一個年輕人猛地跳起來，指著屏幕語無倫次：
    “東瀛的櫻花號！他們真的造出來了！”
    “我的天……動畫成真了？！”
    “羅刹和東瀛聯手了！怪不得伊萬諾夫敢直接衝過去！”
    “陸神的鋼鐵戰衣對高達……這他媽誰能贏？！”
    驚呼、尖叫、難以置信的議論聲浪瞬間席卷每一艘星艦！
    人們擠在屏幕前，眼睛瞪得滾圓。
    火星軌道衛星傳回的畫麵雖然遙遠。
    但櫻花號高達那標誌性的塗裝和造型，依舊清晰可辨！
    那是舊時代無數人童年幻想過的機械造物。
    此刻，它正真實地闖入現實，闖入地球！
    命運之環。
    查爾斯·布蘭特猛地從座位上站了起來！
    椅腿與地麵摩擦發出刺耳的聲響，引得周圍代表紛紛側目。
    但布蘭特根本顧不上這些——
    他死死盯著屏幕中那台櫻花號高達，臉色鐵青，拳頭攥得指節發白。
    然後，他緩緩轉頭。
    目光如同冰冷的刀鋒，掃過環形桌——
    掃過那個今天一直空著的席位。
    東瀛代表，山本一郎的座位。
    “好……很好……”
    布蘭特從牙縫裏擠出這幾個字，聲音裏壓抑著被徹底愚弄的暴怒。
    他一直以為，這場對陸昭的爭奪，是北美、共和國、羅刹的三方角力。
    東瀛？！
    一個資源有限、依附強者的小角色罷了。
    可現在——
    這個小角色，居然和羅刹暗中勾結，悄無聲息地造出了高達，還搶先一步衝向了地球！
    “叛徒……”布蘭特低聲咒罵。
    其他各國代表也反應過來了。
    歐羅巴共同體的代表臉色難看：
    “東瀛和羅刹秘密合作……這樣一來，他們在地麵的戰鬥力就有了雙重保障。”
    “櫻花號高達的性能數據雖然未知，但既然敢送過去，肯定不是擺設。”
    不列顛代表語氣凝重，
    “陸昭這次……恐怕真的遇到對手了。”
    “勝負難料啊……”
    低沉的議論在環形桌旁蔓延。
    每個人心中都在重新計算——
    如果羅刹和東瀛聯手真的拿下了陸昭，那麽聯合艦隊內部的權力格局，將迎來翻天覆地的改變。
    織田信長號，核心指揮室。
    山本一郎看著屏幕上安全穿越大氣層，正在調整降落姿態的櫻花號高達，長長地舒了一口氣。
    他端起已經涼透的茶杯，抿了一口，幹瘦的臉上浮現出一抹陰冷的笑意。
    合作？
    重返地球，確實是合作。
    但合作的內容，可不包括“共享陸昭”。
    山本一郎放下茶杯，小眼睛裏精光閃爍。
    隻要時機合適——
    他的思緒被屏幕上的突變打斷。
    直播畫麵中，那台原本穩定下墜的櫻花號高達，突然劇烈晃動了一下！
    背後的矢量噴口閃爍不定，機體姿態開始失控般左右搖擺，下墜速度驟然加快！
    甚至超過了後方仍在調整的沙皇號火箭！
    “開始了……”
    山本一郎嘿嘿一笑，手指輕輕敲擊著扶手。
    很好。
    計劃很順利。
    聯合艦隊，所有屏幕前。
    “怎麽回事？！”
    “高達失控了？！”
    “是不是蓋亞之影的後遺症？剛才穿越風暴區的時候受損了？”
    “有可能！那種強度的粒子流，再先進的機體也可能出現隱性故障！”
    驚呼聲再次炸開！
    人們看著畫麵中那台搖搖晃晃，如同醉酒般下墜的櫻花號高達，心都提到了嗓子眼。
    剛才還在討論它和鋼鐵戰衣誰更強的議論。
    瞬間變成了對這場“事故”的猜測。
    “要墜毀了？！”
    “快調整姿態啊！機師在幹什麽？！”
    “完了……這要是直接砸進海裏……”
    沙皇號，核心載荷艙。
    伊萬諾夫盯著屏幕上櫻花號高達的異常狀態，深陷的眼窩裏掠過一絲了然的笑意。
    他慢悠悠地點燃了一根新的雪茄，深吸一口，吐出濃鬱的煙霧。
    “葉蓮娜……幹得漂亮。”
    他低聲自語，語氣裏充滿了對那位代號“黑寡婦”的王牌特工的絕對信任。
    什麽機體故障？
    什麽蓋亞之影後遺症？
    自然是不存在的！
    在他看來，這分明是葉蓮娜已經開始動手了——
    在櫻花號高達內部，解決掉那幾個東瀛機師，奪取機體的控製權。
    至於手段？！
    伊萬諾夫不在乎。下毒、神經脈衝、催眠氣體……
    葉蓮娜有的是辦法讓那幾個機師，在不知不覺中失去意識。
    現在，那台高達的駕駛艙裏，恐怕隻剩下葉蓮娜一個人還清醒著。
    而她現在應該在準備全麵控製櫻花號高達，迎接接下來的使命！
    “東瀛的小矮子……”
    伊萬諾夫冷笑，“不過是秋田犬一樣的東西，也配和我合作？！”
    浮空城，主控大廳。
    “爸爸！”
    紅後突然出聲，小手在空中快速劃動，調出一組新的掃描數據。
    “維羅妮卡對櫻花號高達的實時監測顯示——它的機體結構完整度98.7%，能量核心運行穩定，所有推進器都處於可控狀態！”
    小女孩歪了歪頭，大眼睛裏閃過一絲疑惑：
    “從數據上看，它根本沒有‘失控’。”
    “那些搖晃和加速……並不正常！”
    陸昭的目光依舊注視著遠方天際。
    那兩顆“流星”已經墜入雲層之下，數據中心的直播畫麵播放著維羅妮卡係統傳回的實時軌跡依舊清晰——
    櫻花號高達的墜落路線，正在發生微妙的偏移。
    那是——
    不是機體‘失控’的失控，導致的隨機偏航！
    ……
    櫻花號高達的駕駛艙內，警報聲淒厲如垂死哀嚎。
    機體正在失控下墜，與大氣層摩擦產生的震動讓整個艙室瘋狂顫抖。
    儀表盤上，代表機體平衡的赤紅曲線像垂死病人的心電圖，雜亂無章地跳動。
    血腥味四處彌漫。
    “別……別殺我……”他的聲音帶著哭腔，“我可以幫你……我知道怎麽……”
    其餘人都倒在血泊當中，最後剩下小林弘。
    這個一向冷靜的副隊長，此刻臉上終於露出了恐懼。
    他沒有試圖反抗，而是顫抖著舉起雙手。
    葉蓮娜碧綠的眼眸裏沒有任何情緒，隻有一片冰冷的平靜。
    她扣動了扳機。
    子彈穿透小林弘的額頭，在後腦炸開一團血霧。
    他的身體軟軟倒下，壓在了千雪鈴音的屍體上。
    駕駛艙內重歸寂靜。
    隻有機體下墜的轟鳴和警報聲還在持續。
    鮮血在地板上蔓延，匯聚成泊，倒映著閃爍的警示紅光。
    葉蓮娜站在血泊中央，呼吸平穩得可怕。
    她隨手將打空的手槍丟在一邊，彎腰從佐藤武的脖子上拔出匕首，在他的駕駛服上擦淨血跡。
    然後她跨過屍體，來到主操控台前。
    島田健的屍體還坐在主駕駛座上。葉蓮娜麵無表情地將他推開，屍體砰然倒地。
    她坐下，係好安全帶。
    修長的十指落在控製麵板上。
    開始敲擊。
    她的動作流暢、精準，沒有一絲猶豫——
    根本不像第一次接觸這台高達的操作係統。
    事實上，她確實不是。
    過去幾天在沙皇號上的航行中。
    她坐在觀察窗前，目光看似放空，實則透過反光的玻璃，默默記下了島田健和小林弘每一次操作的細節。
    她記住了啟動序列的按鍵順序。
    記住了平衡校準的菜單路徑。
    記住了推進器功率調節的滑塊位置。
    她甚至記住了緊急情況下，如何繞過受損係統，直接調用底層代碼的手動指令。
    這些天，她的大腦就像一台高精度的錄像機，將一切有價值的信息全部刻錄。
    而現在，是回放的時刻。
    屏幕上的錯誤代碼開始被一條條指令覆蓋。
    葉蓮娜的手指在鍵盤上飛舞，輸入一串長達三十二位的權限破解密碼——
    這是她某次“無意間”瞥見小林弘輸入時記下的。
    【權限驗證通過】
    【主控係統接管】
    【警告：推進器控製係統損壞率87%】
    【建議：立即迫降】
    葉蓮娜無視了警告。
    她調出底層指令界麵，開始手動重寫推進器的控製協議。
    一行行代碼在她指尖流淌而出。
    那不是常規的修複程序——
    那是一種近乎暴力的代碼注入，直接繞過了燒毀的控製芯片，將推進器的噴口調節權限強行綁定到了操縱杆的陀螺儀傳感器上。
    簡單來說，她讓機體“用感覺飛行”。
    三十七秒後。
    櫻花號高達劇烈的顫抖突然減輕。
    駕駛艙內刺耳的警報聲，一個接一個地熄滅。
    儀表盤上，那條代表機體平衡的赤紅曲線，開始緩緩回歸綠色的正常區間。
    失控感消失了。
    櫻花號高達重新穩住了下墜姿態，背後的複合翼調整角度，矢量噴口噴吐出穩定的藍色火焰，將下墜轉為滑翔。
    葉蓮娜輕輕拉動操縱杆。
    十八米的鋼鐵巨人順從地在空中劃出一道優雅的弧線，朝著新的方向——
    北美西海岸。
    ……
    聯合艦隊，所有方舟。
    當火星軌道衛星傳回的畫麵中，那台櫻花號高達突然穩住姿態，不再失控下墜時——
    “恢複了！高達恢複了！”
    “成功了！羅刹和東瀛成功了！他們真的重返地球了！”
    山呼海嘯般的歡呼聲，在每一艘星艦的廣場上炸開！
    沙皇艦。
    伊萬諾夫盯著屏幕，嘴角緩緩向上揚起。
    那是一個勝利者的微笑。
    深沉、篤定，帶著一切盡在掌握的從容。
    他拿起桌上的雪茄，重新點燃，深深吸了一口，然後將煙霧緩緩吐出。
    煙霧在燈光下繚繞，映著他眼中閃爍的精光。
    成了。
    葉蓮娜果然沒有讓他失望。
    這個他精心培養了十年的“完美作品”，在這個最關鍵的時刻，交出了完美的答卷。
    織田信長號。
    山本一郎也在笑。
    他的笑容更加外放，甚至帶著幾分得意。
    ……
    太平洋中部海域。
    北緯32°15′，西經145°30′。
    蔚藍的海麵一望無際，陽光灑下，泛起粼粼波光。
    平靜，祥和。
    直到那個燃燒的巨物，撕裂天空，呼嘯而下。
    沙皇號火箭的殘骸，正以每秒數百米的速度，朝著海麵瘋狂墜落。
    它的外殼在與大氣層的摩擦中已經燒得通紅，部分結構開始剝落，拖出長長的、混雜著火焰和黑煙的尾跡。
    像一顆墜落的彗星。
    像一柄刺向海洋的火焰之矛。
    轟隆隆！！！
    在爆炸中完成了它的使命！