林戰站在山道拐角，指尖摩挲著玉簡邊緣的銘文。陽光斜照，青光微閃，他沒再往前走，而是靠住石壁，將第一枚玉簡貼在額前，閉眼催動神識。
    《基礎鍛體要義》的內容如溪流湧入腦海，可剛讀到“筋骨聯動始於足三陰經起始點”，便覺腦中一滯。那些經絡名稱、發力順序，像亂麻纏繞，根本無法在身體上對應。他睜開眼，眉頭擰緊，抬腳試著按書中所述，先鬆踝、再沉膝、後墜胯——結果動作僵硬，氣息上湧，胸口一陣發悶。
    他蹲下身，撿了根枯枝，在泥地上畫出人體輪廓，一筆一劃標出足太陰脾經、足少陰腎經的走向。邊寫邊默念口訣，反複三次，才勉強理清脈絡。可當他起身重試動作時，依舊不得其法，小腿肌肉繃得發酸，卻感覺不到書中所說的“氣貫湧泉”。
    他停下，喘了口氣，抬頭望向遠處石坪。風無垢踏裂岩石的那一幕又浮現眼前。她步伐緩慢，卻每一步都穩如山嶽。林戰盯著自己腳尖，忽然不再強記口訣，而是模仿她的節奏，右腳緩緩前探，腳掌貼地滑行半寸，再一點點壓下腳跟。
    這一次，膝蓋承受的壓力明顯不同。一股沉實感從腳底直衝脊背，雖仍不順暢，但總算有了些許呼應。
    他重複十遍，汗水順著鬢角滑落，浸濕衣領。天色漸暗，他收了枯枝，將三枚玉簡小心裹進布巾，快步返回居所。
    屋內陳設簡陋，一張木桌、一床薄被、一盞油燈。他點亮燈火，鋪開紙筆，把今日所學分列三欄：形、理、息。左邊記動作要點，中間抄錄玉簡原文，右邊寫下自己的理解與困惑。寫到《呼吸吐納十二式》中的“三吸一閉”法時，嚐試配合手部引氣動作，結果氣息卡在胸腹之間，喉頭一甜，差點嘔出。
    他伏案片刻，緩過勁來，索性脫去外衣，盤坐在地，雙手疊於丹田，專修呼吸。一遍不行就兩遍，兩遍不行就五遍。直到鼻息綿長，體內那股滯澀之感才稍稍退去。
    夜深，油燈昏黃。他眼皮沉重，筆尖在紙上頓住，墨跡暈開一圈。猛地驚醒，發現已趴在桌上，臉頰沾了字跡。他起身舀冷水潑臉，濕透的布巾搭在肩頭，寒意刺骨，精神卻清醒了幾分。
    重新坐定，他調整策略。將三本典籍拆解成小段，明日清晨練形，以石坪為場，專攻《鍛體要義》中的五組基礎動作；午間靜室悟理，對照《導引圖錄》梳理經脈；夜間獨修吐納，循序漸進，不求速成。
    如此安排後，心緒稍定。他又翻出筆記，勾出幾個關鍵問題：為何“肩井穴”開合會影響腰力傳導？為何“呼盡不吸”能短暫激發筋膜彈性？這些問題，等下次見到風無垢，必須問清楚。
    窗外月影西移，他揉了揉太陽穴，繼續研讀。困意來襲時，便掐自己掌心，留下一道紅痕也不停筆。他知道，距離內門考核隻剩九日。每一刻耽擱，都是對機會的辜負。
    第二日清晨，他天未亮就起身，空腹練功。按昨夜規劃，先做三組“龍踞虎伏”，這是《鍛體要義》裏最基礎的筋骨拉伸術。動作看似簡單，實則要求全身十八處關節同步協調。他做得極慢，一邊動一邊默念要領，錯一次就重來。
    三遍過後，渾身濕透，像剛從水裏撈出來。但他察覺到一絲變化——肩膀與脊柱之間的聯動順暢了些許，不再是各自為戰。
    白天宗門任務照常。劈柴、挑水、清掃演武場，他一件沒落下。活計間隙，他總在默想經脈圖，或用手指在掌心畫路線。同門笑他走火入魔，他隻低頭不語。
    晚間回到屋內，他取出第二枚玉簡，《經脈導引圖錄》，重點研習“任督二脈貫通之難”。書中提到，多數人卡在“尾閭關”，因長期姿勢不良導致氣血淤塞。他回憶自己流浪街頭時常年蜷縮而睡，恐怕正是病因所在。
    於是他改用跪坐姿勢讀書，強迫脊柱挺直。又尋來一塊圓石，墊在尾椎下方，每日壓坐一刻鍾。起初疼痛難忍，漸漸麻木，再後來竟有暖流自尾骨升起，沿脊背上行。
    他心中一震，知道這是好兆頭。
    然而進展並非一帆風順。第三日夜裏，他在練習“吐納引氣”時，試圖加速循環，結果氣息逆行，胸口劇痛，接連咳了好幾聲。他被迫停下，躺了一夜才緩過來。
    第四日開始，他更加謹慎，寧可慢，絕不冒進。
    這天夜裏，他正伏案整理新心得，忽聽門外腳步輕響。門被推開，雲昊提著一壺熱水走了進來。
    他沒說話，隻是將水放在桌上，又從懷裏掏出一小包鹽粒，撒進碗裏攪勻，推到林戰麵前。
    “喝點。”他說。
    林戰抬頭，看見對方眼中有擔憂。
    “你臉色很差。”
    林戰低頭看了看自己手背，青筋暴起，指甲發紫，確實不像常人。
    “沒事。”他說，“就是有點累。”
    雲昊環顧屋子，目光落在桌上散亂的紙頁、寫滿批注的筆記、濕透的布巾上。他沉默片刻，搬了張凳子坐下，沒再勸，也沒走，就這麽陪著。
    油燈劈啪一聲，燈芯爆了火星。
    半個時辰後，雲昊起身，臨出門前留下一句話：“你已經比昨天懂更多了。考核不是看誰起點高，是看誰走得更穩。”
    門輕輕合上。
    林戰怔住，手中的筆緩緩放下。
    這句話像釘子紮進心裏。他回想起這幾日的焦躁——因為進步太慢而懷疑自己，因為時間緊迫而急於求成。可事實上，他已經能完整做完五組基礎鍛體術而不喘粗氣，能閉眼畫出十二條主經脈走向，能在吐納時感受到氣流在體內運行的軌跡。
    這些都不是一天做到的。
    他站起身，走到窗前，推開木格，冷風撲麵。夜空清澈，星月交輝。
    他望著遠方山脊，低聲說：“還剩九天。”
    屋內油燈忽明忽暗，他轉身走回桌前，吹滅燈火。
    黑暗中，他盤膝而坐，雙手交疊於腹前，緩緩閉眼。
    鼻息由淺入深，一吸一呼之間，體內似有細流遊走。
    某一瞬，眉心深處傳來輕微震動，仿佛有什麽東西輕輕顫了一下，又迅速歸於平靜。
    他毫無察覺，隻覺神誌清明。
    窗外，一顆流星劃過天際，墜入遠山。
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