外門演武場的風帶著清晨的涼意，拂過周明的灰袍。他看著眼前躬身而立的淩越，沉吟片刻，轉身走向場邊的石屋——那是外門存放修煉器物的地方。
    淩越站在原地，手心微微出汗。方才長老那句“親自教你修行”讓他心潮澎湃，可隨之而來的，是更深的忐忑。他知道自己源脈堵塞是事實，測源石不會說謊，一旦真相揭開，長老會不會收回成命？
    片刻後，周明捧著一塊半尺高的青石走了出來。石頭通體灰白，表麵光滑，正中央刻著一個古樸的“源”字，正是浩天宗用來檢測弟子資質的“測源石”。
    “把你的手放上去。”周明將測源石放在地上，語氣平靜，“集中精神，什麽都不要想。”
    淩越深吸一口氣，依言將右手放在測源石上。冰涼的觸感從掌心傳來，讓他紛亂的心緒稍稍平複。他能感覺到，丹田內的微源之核似乎被這石頭驚動，輕輕跳動了一下，卻沒有散發出任何力量——他下意識地收斂了微源，不想讓這秘密過早暴露。
    時間一點點過去，測源石始終毫無反應，灰白的石麵靜得像一潭死水，連一絲微光都未曾亮起。
    周明的眉頭漸漸皺了起來。他本存著一絲僥幸，或許是三年前的檢測出了差錯，可眼下這情景，分明印證了“源脈堵塞”的事實。測源石對源力的感應極其敏銳，哪怕是最低階的靈根，也會引動石麵泛起微光，可淩越的手放上去，就像一塊普通的木頭壓在上麵，毫無異樣。
    “果然……”周明低聲自語，眼中閃過困惑。源脈堵塞者，絕無可能擁有淩越那般強悍的肉身。尋常煉體之法，哪怕日夜不休地錘煉，也隻能增強蠻力，絕達不到“硬抗源力攻擊”“拳印入石半寸”的地步，更別說那精準到詭異的發力角度了。
    “你先把手拿開吧。”周明示意淩越收回手。
    淩越默默收回手，指尖的涼意尚未散去，心卻沉了下去。他知道，接下來的質問，才是最難應對的。
    “源脈堵塞是真的。”周明看著測源石，又看向淩越，眼神銳利如刀，“可你方才在雜役場的表現，還有這演武場的一拳，絕非‘源脈堵塞’四個字能解釋的。你未修煉任何源力法門，肉身為何會如此強悍？”
    這個問題，像一塊巨石壓在淩越心頭。他不能說出微源的秘密，至少現在不能。微源與源力截然不同，若是被當作“異端”，後果不堪設想。
    他低頭看著自己的手掌，那雙手布滿老繭，指節粗大，是三年來劈柴挑水磨出的痕跡。一個念頭突然閃過，他抬起頭，臉上露出幾分憨厚的局促：“長老，弟子……弟子也不知道。或許是……常年幹活練出的蠻力吧？”
    “蠻力？”周明挑眉，顯然不信，“蠻力能讓你硬抗趙虎的源力拳？能讓你一拳砸出那般規整的拳印？”
    “弟子也說不清楚。”淩越低下頭，聲音帶著幾分茫然，像是真的不明白自己的力量來源，“就是……劈柴時覺得斧頭越來越輕，挑水時也不覺得累了，打拳時好像……能摸到點巧勁。”他故意說得含糊，將一切歸功於“熟能生巧”。
    周明盯著他看了許久，試圖從他臉上找出說謊的痕跡。可淩越的神色太過平靜，平靜得像一汪深潭，看不出絲毫慌亂，隻有與年齡相符的局促。那雙眼睛裏，映著演武場的青石地，清澈得不含一絲雜質。
    “常年幹活……熟能生巧……”周明喃喃重複著這幾個字，眉頭依舊緊鎖。他活了近百年，從未見過“幹活”能練出這般本事的，可除此之外，他實在想不出其他解釋。淩越身上沒有任何源力波動，也沒有修煉旁門左道的跡象，那雙手雖然粗糙，卻幹淨利落，不像是練過邪術的樣子。
    “罷了。”周明最終歎了口氣，“不管你的力量來自何處，至少來路幹淨，沒有傷及無辜。”他看著淩越，語氣緩和了些，“你源脈堵塞，按規矩不能成為正式弟子，無法領取修煉資源。但你身手不錯，留在後廚可惜了。”
    淩越的心提到了嗓子眼，等待著他的決定。
    “你先留在外門吧，做個外門雜役。”周明說道，“平日裏負責打掃演武場，整理兵器架，也算份內事。每月能領一份基礎月錢，比後廚多些，也能旁聽外門的基礎課。”
    外門雜役，雖仍屬雜役，卻比後廚雜役體麵得多，至少能接觸到外門的修煉氛圍，還能旁聽課程。這已是周明在宗門規矩內，能給的最大通融了。
    淩越心中一喜，連忙躬身行禮：“多謝長老！”他知道，這已是最好的結果。能離開後廚，靠近真正的修行世界，對他而言，已是天大的機緣。
    周明點點頭：“外門雜役歸劉執事管，我會跟他說一聲。你收拾一下東西，下午就搬去外門的雜役院吧。”他頓了頓，補充道，“記住，在你沒搞清楚自己的力量之前，莫要輕易在人前顯露。浩天宗雖大，卻也容不下‘異類’。”
    “弟子明白。”淩越鄭重應道。他知道，長老這是在提醒他，也是在保護他。
    周明不再多言，拿起測源石轉身回了石屋。演武場上，隻剩下淩越一人。
    他看著長老離去的背影，又低頭看了看自己的雙手，嘴角忍不住泛起一絲笑意。從後廚雜役到外門雜役，看似隻是一步之遙，卻是他修行路上的一大步。
    陽光漸漸升高，照在演武場的青石上，反射出刺眼的光。淩越握緊懷中的玉佩與黑石，轉身向後廚走去。他要去收拾自己那點微薄的行李——一個舊木盒，幾件粗布衣服，這便是他在浩天宗三年的全部家當。
    但他知道，從今天起，他擁有的，將遠不止這些。外門的課程，演武場的切磋，還有那位看似嚴厲卻心懷善意的周明長老……這一切，都將是他探索微源奧秘的新起點。
    雜役院的方向，隱隱傳來外門弟子練拳的呼喝聲。淩越的腳步越來越快，帶著一股難以言喻的輕快。他的修行之路，才剛剛開始。
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