望著鏡子裏的自己，溫渺怔愣兩秒，終是捂唇輕笑。
    挽碧道：“我和拾翠進來時還嚇了一跳，便是再如何喜歡端午，也沒見誰會往身上戴這般多的飾物。”
    零零總總能從溫渺身上數出十幾個，戴的、簪的、掛的，還有不少是南方來的習俗。
    榻上婦人眼尾泛濫著笑意，鬢間發絲亂顫，整個人明媚如花，看得拾翠、挽碧眸光閃閃，險些被她們這位漂亮的夫人吸去全部的視線。
    她無奈又好笑地將發髻上這沉沉的“祝福”解下，心道乾元帝怎的把她當作是聖誕樹打扮。
    思緒才起，溫渺神色微頓。
    拾翠觀察細致，“夫人怎麽了？”
    “沒事。”溫渺搖搖頭，她心中咀嚼著“聖誕樹”三字，隻覺得陌生又熟悉，不由得出聲詢問：“你們可知什麽是聖誕樹？”
    拾翠、挽碧茫然搖頭，連這詞都從未聽說過。
    溫渺自己也不知道，她笑了笑，全當是自己夢裏意外夢見的神奇事物。
    端午佳節，晚間街市上也熱鬧非常，待溫渺回府後換上寢衣，見桌上堆著先前皇帝趁她小憩時掛上的幾個香包，不由拿起把玩，卻見香包後方的夾層裏像是塞著什麽東西。
    溫渺好奇，將其小心抽出。
    幾個香包內均藏著紙條，平展後淩厲的筆鋒躍然其上、行雲流水，寫有——
    “願夫人歲歲安康。”
    “願夫人長樂無憂。”
    “願夫人四季如意。”
    ……
    直到溫渺翻看到最後一張，上麵的內容變了——多謝夫人端陽贈禮。
    溫渺一愣，忽記起自己白日出門時藏於袖擺內的物件，她踩著繡鞋匆匆走過去，伸手探進袖中卻摸了個空。
    與此同時，宮中帝寢之內。
    乾元帝手握書卷，斜靠於坐榻之上，殿內燭火通明、沉香陣陣，翻過兩頁書頁後，皇帝伸手，摸了摸掛在他腰側，不問自取的那枚草青色香包。
    上邊的繡紋並不算工整出色，是一片胖乎乎的竹葉，瞧著有些喜慶，與帝王之尊瞧著似乎並不相配，可乾元帝卻異常喜歡，時時刻刻隨身攜帶，生怕旁人看不見。
    這是夫人為他繡的。
    也隻能是他的。
    而在乾元帝手邊的木幾上，還靜置著一個木箱，箱蓋半開，內裏鋪著柔軟的明黃綢緞，其上躺有一枚玉簪，和一朵曾在夫人鴉鬢上停留過的紅豔豔的石榴花。
    他放下書卷，執花將高挺的鼻梁深埋片刻。
    其味清淡悠長，似與夫人身上的暖香相融，久久不散。
    ……
    端午之後，天亮得更早。
    衛國公府上，孟寒洲晨起一身燥熱之氣難紓，便打赤膊提了長槍在院子中練武，大半個時辰才將將消停，隨後他洗漱休整，重換了一身墨藍常服，這才抬腳去後院給母親請安、吃飯。
    才走幾步，正好與孟靜秋遇上。
    “兄長，你昨日龍舟競渡好生厲害！我身邊好幾個小娘子瞧著你都臉紅了！”
    孟靜秋笑意盈盈，顯然是為自己的哥哥而自豪。
    不提昨天還好，此刻一起，孟寒洲不由得想到擁擠人群中的驚鴻一瞥，又想起夢中他的孟浪冒犯。
    到底是年輕人，火氣旺盛，便是他如何告訴自己要愛重、謹慎，可夢裏還是難以自控。
    他、他怎的能那般輕薄夫人！
    孟靜秋看得奇怪，“兄長怎的耳朵這般紅？有這麽熱嗎？”
    孟寒洲匆忙抬手揉了一下，聲音發悶道：“剛才練武，許是熱氣還沒散。”
    頓了頓，他想到父母對自己婚事的著急，便裝作不經意問：“昨日你身邊的那位，是謝府上的？”
    “對呀，昨個兒不是打過招呼了嗎？她是謝夢君，兄長好健忘呀，這才一晚就不記得了。”
    孟寒洲頷首，倒也不在乎妹妹的打趣，隻零散撿了幾個有關於謝家人的問題，尤其聽妹妹說謝夢君那位表姑生得漂亮、身姿好看、孀居在家，唇邊的笑意便越發明顯。
    待廳內一家人的雍食結束，孟寒洲去軍營訓練，虎背熊腰的衛國公盯著長子的背影一臉奇怪。
    “這小子平素裏都沉著個臉，好像當老子的欠他銀錢一般，今日怎麽笑得像個野菊花？”
    衛國公夫人搗了下身邊的丈夫，沒好氣道：“怎麽說話呢！”
    “今天兄長就是不太對勁！”
    孟靜秋也點點頭，“平常他根本不在意我和誰家的姑娘玩，但今天卻追著我問了好幾次。”
    這話一出，已經憂心長子婚事許久的衛國公夫婦眼睛立馬亮了起來，“寒洲他問了誰？”
    “就是謝夢君和謝家。”
    還有謝府上那位漂亮表姑，不過人家是長輩，兄長肯定待長輩有意吧？
    衛國公夫人：“謝家的小姑娘我記得與你同歲，稍微小了點……元娘，你先前不是不喜人家嗎？”
    孟靜秋臉蛋微紅，小聲道：“京中都流行清瘦纖弱，我為此節食許久，別家小姐都誇我，說我是京中貴女的頂流，就謝夢君臉圓還愛吃點心，我原是瞧不上她的，可後來見了她表姑，我才知原來女子豐腴也能生得那般美。”
    小姑娘的心思本就簡單，誰都喜歡漂亮的人，孟靜秋也不例外，雖然謝夢君的臉捏起來很軟、說話也有意思，但她是為了接近謝家表姑才同謝夢君玩的！
    她才沒那麽喜歡謝夢君呢！不過……若是謝夢君給她當嫂子，那嫂子的表姑豈不也是她的表姑了？
    孟靜秋眨著眼睛若有所思。
    聽了女兒的話，衛國公夫人想到此前宮中玉蘭花宴上的一瞥，隔著花枝她沒瞧太清，但光是那婦人的身姿、雪膚，也足以知曉不凡。
    衛國公不在意旁的，隻追問：“你哥哥追問了有關謝家小姑娘的事情？可是昨日瞧上人家這才側敲旁擊？”
    衛國公夫人回神，“年歲小也沒事，可以先定親，謝家頗得皇恩，與國公府婚配也是足夠的……近來可邀謝家女眷來府上坐坐，夫君你朝中也多同謝公交流探討，待我看完人後若是合適，屆時可向聖上請旨賜婚。”
    科舉出現的數年，大楚朝堂官員結構重置，京城世家不如以往，國公府亦是如此；但謝家從前沒落，現得聖上看重，若他們國公府能與謝府結親，自然是美事一樁。
    衛國公府上的算盤已經打好，身處軍營的孟寒洲狠狠打了幾個噴嚏，至於被惦記的謝夢君——
    “表姑！孟元娘她家發了帖，邀咱們去她府上吃茶、觀花、蕩秋千呢！”
    大楚對女子拘束少，一年四季女眷們可參與的娛樂活動也多，近幾年京中最為流行的便是春踏青、夏秋千、秋賞菊、冬圍爐。
    溫渺接過那張帖子，其上簪花小楷印於金箔紙上，精巧美觀，盡顯重視之態。
    不過這樣的宴會，對於京中貴女來說是常態。
    第二日，溫渺與謝夢君未時末出門，乘坐馬車向衛國公府去。
    她們到時，國公府內的庭園中已來了不少京中女眷，無一不錦衣華服，謝夢君一來便被同齡的小姑娘招手呼喚，眼底不由染上雀躍。
    溫渺笑道：“你便隨她們玩去吧，隻是要小心，別傷著自己了。”
    “若我去了，表姑就隻剩一個人了。”她年歲雖小，但一向願意照顧自己的漂亮表姑。
    溫渺喜歡安靜，“沒事，我去亭子裏坐坐，保證你抬眼就能瞧見我。”
    謝夢君：“有事表姑一定要叫我！”
    溫渺連連點頭，謝夢君這才放心離去。
    衛國公府已建百年之久，其內庭院古樸野逸，水榭臨池而築，朱漆欄杆略有斑駁，卻更顯格調與底蘊。
    溫渺緩步走過湖上的長廊，坐在亭內，石桌上早已經擺滿瓜果點心。見貴客落座，不遠處的侍女主動端著茶具而來，拾翠、挽碧立馬接過，為自家夫人端茶倒水，悉心妥帖。
    水榭對麵，幾個小姑娘正擺弄花枝，謝夢君和孟靜秋一左一右坐在秋千上，臉上笑容正盛，不知道在說些什麽。
    花園內側，是年紀略長、已為人妻的女客，比起未出閣的小娘子她們更為嫻靜舒雅，隻靜坐在一塊觀花飲茶，聊聊家中的夫君、孩子。
    溫渺同京中世家、官員的女眷並不熟悉，也非熱絡性子，便隻在亭內享受片刻閑暇。
    前廳，書房內——
    身形高壯的衛國公俯跪在地，鬢間凝著冷汗，叩首道：“參見陛下。”
    大楚朝堂之上，凡世家出生的官員，都深深畏懼著他們的陛下，尤其衛國公是當年宮變的旁觀者，眼下麵對乾元帝不免後頸發涼，開始小心回顧自己近來是不是犯了什麽錯，以至於今上會踏足國公府內部。
    在衛國公戰戰兢兢等待時，卻隻聽陛下叫他起來，說要同他手談一局。
    衛國公沒忍住，滿臉迷茫的“啊”了一聲。
    京中誰人不知他是個臭棋簍子，陛下突然出宮同他下棋，真不是想要找個由頭，把他給發落了嗎？
    衛國公額角冒汗，皇帝卻已經側身坐下，徐勝機靈地擺上棋盤，滿臉笑意，“國公爺，您先請——”
    無奈，他隻好老老實實坐過去，不出所料被今上殺得片甲不留，越到後麵越顫顫巍巍，整個脊背已然被冷汗浸透。
    嗒。
    直到乾元帝放下代表塵埃落定的那一子，衛國公鬆了口氣，還想再說些什麽，卻見皇帝起身，抬腳準備離開。
    “陛、陛下……”
    皇帝腳步微頓，唇角牽起一絲意味不明的弧度，在邁出門檻的同時慢條斯理道：“國公之子，年少氣盛啊。”
    很平淡的一句感慨，卻叫衛國公心中警鈴大作。
    他下意識想追出去，卻被徐勝笑眯眯地攔住，“國公爺止步。”
    衛國公擦了下額間的冷汗，壓低聲音問：“徐公公可能給個明示？”
    徐勝依舊笑著，“國公爺是聰明人，家中的風可不能歪啊。”
    歪也就歪了，別什麽阿貓阿狗都往主子娘娘麵前湊，陛下眼裏可容不得沙子！