三月初九，驚蟄。
    春雷未至，京城上空卻籠罩著一層令人窒息的陰雲。
    乾清宮突然傳出消息：皇帝感染風寒，病情來勢洶洶，已三日未朝。太醫院院正親自診脈，開出重重藥方，宮人們進出皆麵色凝重。
    消息傳到燕王府，慕容桀與榮安長公主對視一眼，眼中皆閃過銳利的光芒。
    “天助我也。”慕容桀撫掌，壓低聲對密室中幾位心腹道，“蕭徹那小子到底年輕，南北操勞，這一病怕是真撐不住了。就算不濟，也是虛弱之時。我們的機會來了。”
    一位幕僚謹慎道：“王爺，會不會是計？皇帝素來體魄強健…”
    “本宮的人親眼所見。”榮安長公主冷冷打斷，“乾清宮這幾日藥味濃得熏人，趙德勝那老貨眼睛都哭腫了。蕭徹若真設局，何必做得如此逼真？他是天子，裝病不朝，動搖的是朝廷人心。若非真起不來床，斷不會如此。”
    另一武將打扮的人沉聲道：“王爺，長公主，機不可失。我們在洛城、臨漳、武關的人已準備就緒，南方陸氏的糧草三日內可到。京中九門提督有我們的人，禁軍中也有內應。隻要王爺振臂一呼…”
    慕容桀站起身，踱步至窗前，望著陰沉天色，眼中野心如烈火燃燒：“本王隱忍多年，等的就是這一天。傳令下去：三日後子時，以‘清君側、除奸佞’為名，起兵！”
    “得令！”
    密室中眾人熱血沸騰，唯有角落裏的慕容宸，臉色在燭火映照下忽明忽暗。
    待眾人散去，慕容桀單獨留下兒子：“宸兒，你可是還有顧慮？”
    慕容宸沉默片刻，低聲道：“父王，我們…當真要走到這一步？我總有些擔憂！”
    “婦人之仁！”慕容桀厲聲喝道，“我慕容家世代為將，豈能仰人鼻息，苟活於此？”
    他按住兒子的肩，聲音轉為低沉：“宸兒，成大事者不拘小節。待為父登基，你就是太子，這萬裏江山，終是我慕容家的。難道你甘心一輩子做個仰人鼻息的世子，看人臉色過活？”
    慕容宸閉了閉眼，再睜開時，眼中最後一絲猶豫褪去：“兒子明白了。”
    “好。”慕容桀滿意地拍拍他的肩，“去準備吧。記住，成王敗寇，在此一舉。
    三日後，深夜。
    京城九門悄然洞開，一隊隊黑衣鐵甲的兵馬如暗流湧入街道，馬蹄包裹棉布，寂然無聲。火把在風中明滅，映照著一張張肅殺的臉。
    燕王府中，慕容桀一身戎裝，榮安長公主亦換上利落勁裝，外罩猩紅鬥篷，眉宇間盡是淩厲。
    柔嘉被侍女攙扶著出來，看到這一幕，臉色慘白如紙：“父王，母親…你們這是…”
    “柔嘉，你留在府中。”榮安長公主難得放柔聲音，“待事成，母親接你入宮。”
    柔嘉嘴唇顫抖，想說些什麽，卻見慕容宸走過來，深深看她一眼：“照顧好自己。”
    說罷，轉身隨大軍而去。
    柔嘉踉蹌一步，扶住廊柱，望著消失在夜色中的大軍，淚水無聲滑落。
    她知道，該來的，終於來了。
    而她能做的，已經做了。剩下的…唯有聽天由命。
    子時，宮城方向突然火光衝天，殺聲驟起！
    乾清宮內，蕭徹靠坐在龍榻上，臉色確實有些蒼白，卻絕非病重。他手中把玩著一枚黑玉棋子，聽著外麵隱約傳來的喊殺聲，神色平靜如水。
    趙德勝侍立一旁，額角有細汗：“陛下，他們動手了。”
    “嗯。”蕭徹落下一子，“九門情況如何？”
    “按陛下安排，燕王的人一進城，武安侯的人就控製了城門。現在外麵喊得凶，但真正攻到宮牆下的，不足三千人。其餘叛軍已被分割包圍。”
    “禁軍內應呢？”
    “全部拿下，一個沒跑。”
    蕭徹唇角勾起一抹冰冷的弧度：“好。讓他們再演一會兒戲。等該進宮的人都進來了，再收網。”
    “是。”
    宮門外，慕容桀看著“節節敗退”的守軍，心中狂喜：“衝！蕭徹小兒病重，宮中空虛，衝進去，榮華富貴就在眼前！”
    榮安長公主與他並肩策馬，眼中燃燒著野心的火焰。她等這一天，等了太久了。
    叛軍如潮水般湧入宮門，一路“勢如破竹”，直逼乾清宮。
    沿途，一些被“困”在宮中的大臣們倉皇逃竄，見到燕王，有的驚恐跪地，有的破口大罵，還有的…眼神閃爍，悄然退至暗處。
    太極殿前，慕容桀勒馬，望著緊閉的殿門，放聲大笑：“蕭徹！你裝病避朝，縱容奸佞，禍亂朝綱！今日我慕容桀順應天意，清君側，除奸佞！你若識相，自己寫退位詔書，本王可留你一條性命！”
    殿門緩緩打開。
    蕭徹披著玄色大氅，緩步走出。他臉色在火光映照下確有病容，但身姿挺拔，目光如電，哪有半分病重垂危之態？
    他身後，趙德勝及一眾禦前侍衛肅然而立。
    “燕王，”蕭徹聲音平靜，卻傳遍廣場，“你說朕縱容奸佞，禍亂朝綱。不知這奸佞…指的是誰？”
    慕容桀心中一凜，但箭在弦上，已不得不發：“自然是周家、沈家這些外戚，還有李文正這些把持朝政、蒙蔽聖聽的老臣！蕭徹，你年少登基，不知人心險惡，被這些小人玩弄於股掌，致使朝綱敗壞，民不聊生！本王今日，就是要替天行道！”
    “好一個替天行道。”蕭徹輕笑，那笑意卻冰寒刺骨，“慕容桀，你勾結長公主，私囤兵甲，暗通邊將，籌措糧餉，密謀造反，這些，也是替天行道？”
    慕容桀臉色大變：“你…你怎麽知道？！”
    榮安長公主厲聲道：“陛下休要血口噴人！有何證據？！”
    “證據？”蕭徹抬手，“帶上來。”
    一隊影衛押著數人上前，赫然是洛城守將、臨漳糧道官、武關副將，還有幾個南方陸氏的管事。這些人個個麵如死灰，身上傷痕累累，顯然已經招供。
    “慕容桀，榮安，”蕭徹目光如刀，“你們密謀之事，樁樁件件，朕早已查清。今日你們起兵，朕若毫無防備，豈不是辜負了你們這數月來的‘苦心經營’？”
    慕容桀渾身冰冷，終於明白中計了！
    “殺！”他嘶吼著揮劍，“事已至此，唯有拚死一搏！殺了蕭徹，江山就是我們的！”
    叛軍呐喊衝鋒。
    然而就在這時，宮牆四周突然火把大亮，無數弓箭手現身牆頭，箭鏃寒光凜冽。殿宇屋頂、回廊暗處，湧現出大批盔甲鮮明的禁軍。
    宮門外，傳來震天喊殺聲，武安侯王字大旗在火光中獵獵作響！
    “燕王叛軍聽著！”武安侯王安渾厚的聲音響徹夜空，“爾等已被包圍！放下兵器，跪地投降者免死！負隅頑抗者，格殺勿論！”
    慕容桀目眥欲裂：“王安？！你不是在府中養病嗎？！”
    武安侯大笑：“老夫若真病了，怎對得起陛下信任，怎護得住這大齊江山？！慕容桀，你勾結南疆薑國，意圖南北呼應，顛覆朝廷，其心可誅！今日就是你的死期！”
    “不可能！”榮安長公主尖聲道，“南方戰事吃緊，周宴被困蒼梧，你哪來的兵馬回援？！”
    “長公主消息過時了。”一道清朗聲音響起。
    眾人望去，隻見周宴一身銀甲，從武安侯身側策馬而出，雖麵帶風塵，卻英姿勃發：“七日前，末將與沈錚已擊退薑國大軍，收複三城！陛下密令，命我率精騎日夜兼程回京平叛！你們的南方糧草，此刻應該已被江南總督扣下了！”
    沈錚亦在馬上，手中長刀染血，顯然是一路殺回來的。
    慕容桀踉蹌一步，麵如死灰。完了，全完了…
    他猛地看向蕭徹，眼中充血：“蕭徹！你好深的心機！好毒的算計！”
    蕭徹負手而立，玄色龍袍在夜風中翻飛，如同暗夜帝王：“朕給過你機會。你若安分守己，朕可保你慕容家一世榮華。可惜，人心不足蛇吞象。”
    他抬手，聲音冰冷如鐵：“逆臣慕容桀，榮安長公主，謀逆造反，罪證確鑿。殺無赦。”
    “殺——！”
    禁軍如潮水般湧上。
    慕容桀狂吼著揮劍廝殺，狀若瘋虎。榮安長公主亦拔劍相抗，猩紅鬥篷在火光中如血綻放。
    然而大勢已去，叛軍節節敗退，屍橫遍地。
    混亂中，慕容宸眼見父親身中數箭，長公主被團團圍住，心知今日絕無生路。
    他眼中閃過狠厲之色，忽然縱身躍起，施展輕功朝宮牆掠去——他要逃！隻要逃出去，隱姓埋名，總有東山再起之日！
    幾個起落，他已至宮牆下，正要翻越——
    “噗嗤！”
    利刃入肉的聲音，在喊殺聲中微不可聞，卻讓慕容宸渾身劇震。
    他低頭，看著胸前透出的劍尖。血，正順著劍鋒滴落。
    他艱難回頭。
    身後，柔嘉一身大紅嫁衣，在火光映照下美得驚心動魄。她手中握著一柄短劍。
    “夫…君…”柔嘉笑了，眼中卻淚光閃爍，“你先走一步…柔嘉，隨後就到。”
    她猛地抽出短劍。
    血，噴濺在她嫁衣上，與那本就鮮豔的紅色融為一體，分不清哪是衣，哪是血。
    慕容宸瞪大眼睛，難以置信地看著她，張了張嘴，卻隻湧出大口鮮血，然後直挺挺倒下，氣絕身亡。
    “柔嘉！”榮安長公主發出撕心裂肺的慘叫。
    柔嘉看也不看地上的屍體，轉身望向母親，笑容淒美而決絕：“母親…女兒不孝…隻能陪您走到這裏了…”
    她舉起短劍，橫於頸前。
    “不要——！”榮安長公主瘋了般想衝過來，卻被禁軍死死按住。
    蕭徹眸光一凝。
    然而一切太快了。
    劍鋒劃過，血線迸現。
    柔嘉的身體軟軟倒下，大紅嫁衣鋪展開來，如一朵盛放到極致、驟然凋零的牡丹。
    “柔嘉——！我的女兒——！”榮安長公主癱倒在地，嚎啕大哭，再無半分長公主的威儀，隻是一個失去孩子的母親。
    蕭徹閉了閉眼，揮手下令：“拿下。”
    叛亂，在這一刻，塵埃落定。
    三日後，太極殿。
    朝會肅殺。燕王謀逆案審結，牽連者數百。慕容桀雖死，仍判淩遲，挫骨揚灰。慕容宸同罪。燕王府滿門抄斬，誅九族。
    榮安長公主因柔嘉郡主大義滅親、以身殉國，皇帝特赦死罪，褫奪封號，貶為庶人，永禁鎮國寺帶發修行，非死不得出。
    其餘從犯，按律嚴懲。
    聖旨頒下，朝野震動。誰也沒想到，這場看似突如其來、聲勢浩大的謀反，竟在皇帝運籌帷幄之中，被如此幹脆利落地平定。
    更沒想到，那位溫婉柔順的柔嘉郡主，竟有如此剛烈決絕之舉。
    散朝後，蕭徹獨坐乾清宮，手中把玩著那支銀簪。
    趙德勝輕聲道：“陛下，柔嘉郡主…已按郡主禮製安葬在京郊皇陵旁。榮安…蕭氏，今日已押送鎮國寺。”
    蕭徹沉默良久，緩緩道：“告訴守寺的人，不必苛待。一應供給，按庶人最高規格。她畢竟…是柔嘉用命換來的生路。”
    “老奴明白。”
    “還有，”蕭徹抬眼，“榮宸郡主近日如何？”
    “郡主一切安好，隻是…似有心事。今日獨自出宮，去了柔嘉郡主的墳塚。”
    蕭徹眸光微動，最終隻道：“讓她靜靜吧。”
    京郊，孤山南麓。
    一座新墳靜靜立在山花之間。碑上無封號，隻刻“慕容門柔嘉氏之墓”。
    沈莞一身素衣，站在墳前，手中握著一支新摘的桃花。
    春風吹過，花瓣紛落如雨。
    她想起初見柔嘉時，那個在宮宴上嬌羞垂首的少女；想起她宮宴那日，強顏歡笑的模樣；想起她在慈寧宮跪地遞簪時的決絕…
    “郡主，”沈莞輕聲開口，將桃花放在碑前，“你用自己的命，換了你母親一條生路…值得嗎？”
    風過無聲。
    “或許在你心裏，是值得的。”沈莞蹲下身，指尖輕觸冰涼石碑，“你從小就知道母親野心勃勃，知道她走的是一條不歸路。你勸不動，攔不住，最後隻能用這種方式…讓她活著，哪怕青燈古佛，了此殘生。”
    “可你自己呢？你才十六歲…慕容宸雖非良人，可你殺他時，心中可痛？自盡時，可懼？”
    淚水無聲滑落。
    “這世間對女子，總是太苛。男子爭權奪利，成王敗寇，女子卻往往淪為棋子、籌碼，最後還要用鮮血，去洗淨他們帶來的罪孽…”
    身後傳來輕微腳步聲。
    沈莞沒有回頭。她知道是誰。
    蕭徹走到她身側，看著那座孤墳，良久，才道：“她是個奇女子。”
    “是。”沈莞拭去淚水，起身行禮，“陛下。”
    “免禮。”蕭徹望著她微紅的眼眶，心中某處微微一動，“你與她，交情不深，為何如此傷感？”
    沈莞沉默片刻，輕聲道：“臣女隻是覺得…女子活在這世上，太不易。柔嘉郡主聰慧剛烈，本應有更好的人生，卻因父母之命、權力之爭，落得如此結局。而她最後所求，也不過是母親能活著…”
    蕭徹看著她低垂的眉眼，忽然道：“若有一日，你麵臨類似抉擇，當如何？”
    沈莞一怔，抬眸看他。
    蕭徹的目光深邃如海，仿佛要看進她心底。
    “臣女…”沈莞移開視線，“臣女不知。但臣女想，若真心在乎一個人，總會想盡辦法，護他周全。哪怕…代價沉重。”
    蕭徹心頭一震。
    護他周全…
    她可知，他這些時日暗中布局，步步為營，除了江山社稷，心中也存著一份私心——他要將這朝堂清理幹淨，將威脅鏟除，給她一個安穩的未來。
    隻是這話，現在還不能說。
    “回宮吧。”蕭徹轉身，“風大了。”
    “是。”
    二人一前一後，沿著山道緩緩下行。夕陽將他們的影子拉得很長，時而交疊，時而分離。
    沈莞看著阿兄挺拔卻略顯孤寂的背影，心中湧起複雜情緒。
    行至山腳，禦輦已在等候。蕭徹上輦前，忽然回頭：“阿願。”
    “臣女在。”
    “今日之事，不要對太後多說。”蕭徹頓了頓，“免得她憂心。”
    “臣女明白。”
    禦輦遠去，揚起淡淡塵埃。
    沈莞站在原地，望著天邊如血殘陽，久久未動。
    雲珠輕聲提醒：“郡主，該回了。”
    “嗯。”沈莞收回目光，踏上馬車。
    車簾放下，隔絕了外界光線。黑暗中，她輕輕握住袖中那枚父親留下的玉佩。
    這世間風波不斷，人心難測。