金鑾殿的鎏金銅爐裏，燃著新貢的安息香，煙絲嫋嫋，纏繞著梁上的盤龍雕紋。毛小川身著繡著日月星辰的國師朝服，立於丹墀之側，接受百官的朝賀 —— 自他被封為護國國師，已過三載。
    世人隻知 “茅大師” 神通廣大，能驅邪避禍，卻不知這一切背後，總有著一道素色身影的提點。蘇翎芊自請隱於幕後，隻說女兒身不便拋頭露麵，朝堂上下雖有疑慮，卻礙於毛小川先前除妖的功績，無人敢多言。
    更讓京城百姓津津樂道的，是昭和長公主與北戎王烏桓烈的和離。詔書是靜瀾親擬的，言辭平淡，隻說 “兩國邦交已穩，舊盟作罷，各歸其位”。民間雖有諸多揣測，卻無人敢妄議 —— 如今的靜瀾，已是垂簾聽政的長公主，十三皇子蕭景琰雖已親政，卻仍對這位姐姐言聽計從；楚懷英被封為攝政王，手握重兵，對靜瀾更是俯首帖耳。這三人鐵三角般的權勢，早已穩固了大雍的江山。
    “國師，西域進貢的琉璃鏡，陛下想請您看看是否有邪氣。” 內侍的聲音打斷了毛小川的思緒。
    他接過錦盒，指尖拂過冰涼的鏡麵，靈力探入，確認無礙後頷首：“此物純淨，可呈給陛下。” 這些年，他早已能獨當一麵，辨邪氣、畫鎮符、定風水，樣樣不在話下，隻是每次畫符時，總會想起蘇翎芊握著他的手，教他調朱砂的模樣。
    走出皇宮，街景喧鬧而有序。賣花的姑娘笑著招呼客人，酒肆裏傳來劃拳的吆喝，孩童們追著糖葫蘆擔子跑，臉上沾著糖霜 —— 這是當年連想都不敢想的太平景象。
    三年前，恒高帝駕崩，蕭景琰登基，靜瀾垂簾，楚懷英輔政，毛小川護法，四人聯手，雷厲風行地整治了朝堂：清算了玄幽餘黨，罷免了貪腐的官員，減免了苛捐雜稅，疏通了淤塞的河道…… 曾經腐朽的大雍，像是被一場春雨洗過，處處透著新生的朝氣。
    “國師！” 街角包子鋪的老板笑著遞來兩個熱包子，“剛出籠的，您嚐嚐！”
    毛小川笑著接過，付了銅錢：“張叔，生意好啊。”
    “托您和長公主的福！” 張叔笑得見牙不見眼，“如今日子好過了，買包子的人都多了！”
    不遠處，一隊禁軍正巡邏而過，步伐整齊，神情肅穆，卻再無往日的倨傲。百姓見了，也隻是笑著點頭，再無畏懼。
    毛小川望著這一切，心裏暖暖的。他知道，這太平盛世，是靜瀾在養心殿徹夜不眠的籌謀，是楚懷英在邊關浴血奮戰的守護，是蘇翎芊在幕後一次次的提點，也是他自己，從一個懵懂少年，學著扛起責任的成長。
    回到府邸，蘇翎芊正坐在窗前翻看著新修的《術法全書》，那是毛小川這兩年整理的，裏麵記滿了她教的術法心得。
    “師傅，今日西域進貢的琉璃鏡，倒是個稀罕物。” 毛小川把鏡子遞過去。
    蘇翎芊接過，對著鏡子照了照，忽然笑了：“你看，這世間的邪祟，終究抵不過人間煙火。”
    毛小川湊過去，看著鏡中映出的庭院，海棠花開得正好，遠處的街巷人聲鼎沸。他用力點頭：“嗯，抵不過的。”
    窗外的陽光正好，落在兩人身上，溫暖而明亮。大雍的安穩，來得不易，卻足以讓人相信，往後的歲月，定是歲歲無憂，國泰民安。
    係統的提示音在識海響起時，蘇翎芊正看著毛小川蹲在廊下熬糖漿。少年穿著月白道袍，袖口挽起露出結實的小臂，認真盯著銅鍋裏冒泡的糖汁，側臉在夕陽下鍍著層暖光 —— 這幾年，他長開了，眉眼間的稚氣被沉穩取代，唯有在做這些瑣事時，還能窺見幾分當年的影子。
    “第一個小世界追查幽冥瘴源頭，進度 100。靈力恢複加 10，是否前往下一個小世界？”
    蘇翎芊指尖撚著片海棠葉，輕輕搖頭。她聽見自己說：“再等等。”
    等什麽呢？或許是等毛小川徹底獨當一麵，或許是貪戀這幾年難得的安穩，又或許，是想再嚐嚐他親手做的糖葫蘆 —— 當年從那途徑寨子帶的那點存貨，早被兩人你一口我一口分食完了，他念叨了許久要親手複刻，卻總在熬糖漿時不是糊了就是太稀。
    今日總算成了。
    毛小川舉著糖葫蘆跑進來時，雨剛下大，豆大的雨點砸在青瓦上劈啪作響。他獻寶似的把串得歪歪扭扭的糖葫蘆遞過來，山楂上的糖霜還沾著點鍋灰，卻亮晶晶的誘人：“師傅，成了！您先嚐！”
    蘇翎芊接過，指尖觸到微涼的糖衣，還帶著他掌心的溫度。她知道這串糖葫蘆來得不易 —— 城南那家老字號的山楂要淩晨去搶，糖霜得用井水熬三遍，他昨夜就開始備料，今早天不亮就蹲在廚房，報廢了五鍋糖漿才成這一串。
    她輕輕咬下一顆，酸甜在舌尖漫開，帶著點焦糊的煙火氣。毛小川緊張地盯著她的表情，見她眉眼微彎，立刻鬆了口氣，傻笑道：“好吃吧？我就說我能成！”
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    蘇翎芊看著他，忽然覺得這三年的時光，像這糖霜一樣，裹住了前塵舊事的苦。他早已不是那個需要她護在身後的少年了，能獨自處理京中妖異，能在朝堂上應對自如，連楚懷英都常說 “茅國師如今的氣度，不輸當年的蘇大師”。
    窗外的雨勢漸小，天邊透出些微光。蘇翎芊望著簷角滴落的水珠，輕聲道：“小川，雨要停了。”
    毛小川臉上的笑倏地僵住。他捏著糖葫蘆的指尖瞬間發白，糖衣被攥出幾道裂痕。這兩年，他不是沒察覺異常 —— 師傅從不提自己的來曆，偶爾會對著月亮發呆，識海深處偶爾掠過的 “係統”“世界” 等字眼，都在提醒他，她本就不屬於這裏。
    他早該知道這一天會來，卻沒想過會是此刻，在他終於做好一串糖葫蘆的時候。
    “師傅……” 他的聲音有些發緊，不敢抬頭看她，隻盯著自己鞋尖，“吃慢些，我第一次做，糖霜熬得有點硬，不好嚼。”
    他往自己嘴裏塞了一顆，刻意咬得咯吱響。糖霜甜得發齁，山楂酸得倒牙，可混在一起，卻品出股說不清的澀味，從喉嚨一直酸到眼眶。
    蘇翎芊望著毛小川泛紅的耳根，那抹紅在他用力咀嚼的動作裏輕輕顫動，像藏在糖霜下的山楂，裹著說不出的酸澀。他大口咬著糖葫蘆，糖渣沾在唇角，卻嚼得格外用力，仿佛要借這酸甜壓下喉間的哽咽。她眼底漫過一層柔和的悵然 —— 三年光陰，足夠讓那個攥著桃木劍都會發抖的少年，長成能在朝堂上斷陰陽、在妖邪前定乾坤的大國師。她見過他處理政務時的一絲不苟，見過他揮劍除妖時的鋒芒畢露，也見過他深夜對著一幅未完成的畫像，指尖在絹布上輕輕摩挲，描摹她素日裏的眉眼。
    “這兩年，大雍國泰民安，山精野怪不敢作祟，蕭景琰已成明君，楚懷英忠心護主。” 她的聲音輕如落羽，混在雨打窗欞的淅瀝裏，“你做得很好，比我預期的還要好。”
    毛小川猛地攥緊糖葫蘆，山楂核尖銳的棱角狠狠硌進牙床，一絲腥甜混著濃膩的糖霜漫開。他想說 “師傅別走”，舌尖卻像被符咒釘住，半句也吐不出。他知道的，師傅的腳步從不屬於這方天地，她有自己的使命。他怎能自私，用一句挽留縛住她的衣袂？
    雨下得比往日更久，纏綿的雨絲織成一張朦朧的網，將廊下的兩人輕輕罩住。毛小川垂著頭，忽然抬手咬破指尖，將鮮血點在袖中那張泛黃的符紙上。那是他從舊書堆裏翻來的 “駐雨咒”，不過是旁門小術，以血為引，最多能求雨多駐片刻。
    “師傅…… 再留一會兒…… 就一會兒……”
    他對著符紙無聲呢喃，血珠順著指尖滲進符紋，泛起微弱的金光。這貪心太淺陋，淺陋到瞞不過她的眼。可雨真的沒有停，淅淅瀝瀝，像是在回應這笨拙的祈求。
    這短暫的時光裏，毛小川一瞬不瞬地望著蘇翎芊。他想把她的模樣刻進骨子裏 —— 素色的衣袂，清淺的眉眼，還有此刻望著他時，眼底那抹化不開的溫柔。他要記得她抬手拂過他發頂的溫度，記得她教他畫符時說 “心正則符靈” 的語氣，記得她嚐過他做的糖葫蘆後，嘴角那絲極淡的笑意。
    蘇翎芊終究還是走了。
    沒有驚天動地的異象，她的身影在雨幕中漸漸變得透明，像晨霧被風卷走，隻餘下空氣中殘留的、淡淡的草藥香。
    “師傅……”
    毛小川再也撐不住，身體劇烈地顫抖起來，眼淚無聲地砸在青石板上，濺起細小的水花。心裏像是被生生剜去一塊，空得能聽見風雨穿過的呼嘯，連呼吸都帶著疼。
    不知過了多久，雨絲漸漸稀疏，天邊透出微光。
    毛小川慢慢站起身，抬手抹去臉上的淚痕，指尖觸到自己早已褪去稚氣的下頜。他低頭看了看掌心攥得變形的糖葫蘆，糖霜早已化在雨裏，隻剩幾顆被捏扁的山楂，泛著暗沉的紅。
    他轉身望向廊外，晨光正漫過宮牆，給朱紅的簷角鍍上金邊。遠處傳來早市的喧囂，賣花姑娘的笑聲混著竹籃搖晃的輕響，孩童追著風箏跑過石板路，驚起幾隻簷下的麻雀。
    這人間的煙火，熱氣騰騰，生生不息。
    毛小川握緊了袖中那張浸透血與雨的符紙，挺直脊背，朝著宮城的方向走去。月白道袍的衣擺在晨風中揚起，獵獵作響。
    師傅，你看。
    這人間，我會替你好好看著。
    從春到秋，從朝至暮，歲歲年年，永不相負。
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