幾人說話間，窗外的喧鬧聲像潑翻的沸水，“哐哐” 的鑼鼓混著人群的哄笑，突然撞碎了客房裏的安穩。時鏡顏最先湊到窗邊，推開半扇雕花木窗，冷不丁被外頭的熱氣撲了滿臉 —— 青石板路上擠得水泄不通，一支隊伍正浩浩蕩蕩地穿過街心，前頭是舉著 “迎春樓” 牌匾的小廝，後頭跟著吹拉彈唱的樂師，最惹眼的是隊伍中央那頂八抬轎，轎身裹著緋紅綢緞，綴滿的金鈴隨著抬轎人的腳步叮當作響，晃得人眼暈。
    “是花魁遊街呢！” 時鏡顏指著轎子裏的人影，聲音裏透著新奇。轎簾半掀，露出個蒙著鮫綃的女子，身形窈窕，僅能瞧見一截白皙的脖頸和鬢邊斜插的金步搖，可單是那朦朧的輪廓，已引得路邊漢子們吹起了口哨，“花魁娘子” 的起哄聲浪差點掀翻屋頂。
    時鏡知也走到窗邊，瞥了眼便收回目光：“該是今年新選的花魁，聽說今晚要在迎春樓開牌。” 他頓了頓，見蘇翎芊望著轎子出神，咳了聲補充，“這鎮子的迎春樓是銷金窟，每年花魁大選，都有富商擲千金搶初夜……”
    話沒說完，就見蘇翎芊緩緩轉過頭，眉峰微蹙：“時兄，要不咱們也去瞧瞧？”
    此話一出，客房裏瞬間靜得能聽見銅爐裏炭火星子爆開的輕響。時鏡顏手裏的帕子差點掉在地上，她偷偷打量蘇翎芊 —— 對方眉眼清正，怎麽看都不像會流連風月場的人，可那句 “去瞧瞧” 說得坦坦蕩蕩，難不成…… 蘇公子竟是好這口？她心裏剛冒出點失落，就見時鏡知也皺起了眉，顯然和她想到了一處。
    蘇翎芊見兩人神色古怪，才反應過來，啞然失笑：“我不是那個意思。” 她指尖輕點窗沿，目光又落回早已走遠的轎影上，“那花魁身上…… 有種說不出的違和感。像蒙著層霧，瞧著鮮活，卻沒半點人氣。”
    方才她盯著轎中女子時，分明察覺到一絲極淡的妖氣，混在脂粉香裏若有若無，可細想又抓不住痕跡，倒像是錯覺。
    時鏡知這才鬆了口氣，原來不是他想的那樣。時鏡顏也跟著放下心，眼裏又亮起好奇的光：“那我也去！”
    “不行。” 時鏡知想都沒想就駁回，語氣斬釘截鐵，“迎春樓是什麽地方？你一個姑娘家去不得。上回是誤打誤撞，這次絕不能再胡鬧。”
    時鏡顏的嘴立馬癟了起來，像隻被戳破的氣球，耷拉著腦袋不吭聲。
    蘇翎芊笑著拍了拍她的肩：“你在客棧等著，我們速去速回。若是真有古怪，回頭仔細講給你聽。”
    “好咧！” 時鏡顏眼睛一亮，方才的委屈一掃而空，立馬點頭應下，那爽快的模樣，倒讓時鏡知卡了殼 —— 方才還鬧著要去，怎麽蘇翎芊一句話就乖乖聽話了？他望著妹妹亮晶晶的眼睛，又看了看蘇翎芊，終究隻化作一聲無聲的歎息。
    窗外的鑼鼓聲已遠，蘇翎芊理了理衣襟，率先邁步：“走吧，去迎春樓看看這花魁，到底藏著什麽名堂。”
    時鏡知拎起劍跟上，心裏卻暗忖：這鎮子的妖物，怕是比想象中更會鑽空子，連花魁大選都成了幌子。
    客房裏，時鏡顏扒著窗縫望著兩人遠去的背影，小聲嘀咕：“肯定比話本裏寫的還熱鬧……” 她轉身從包袱裏翻出個糖糕，邊啃邊等，渾然不知那座看似喧囂的迎春樓裏，正藏著比荒宅妖樓更詭譎的陷阱。
    暮色把迎春樓的朱紅大門染得更豔，門前掛著的走馬燈轉得正歡，映得往來賓客的衣擺都泛著流光。蘇翎芊抬手將折扇斜夾在指間，月白錦袍的下擺掃過青石板路，拂去沾著的細塵 —— 她特意選了寬肩的裁製，襯得身形多了幾分少年人的挺拔，指尖將衣襟處的褶皺輕輕撫平，遮住頸間那點不易察覺的纖細線條。
    身側的時鏡知已將長發用玉簪束起，墨色發帶垂在肩後，配著他腰間懸著的佩劍，倒真像個遊山玩水的世家公子。兩人並肩走在人群裏，偶有醉醺醺的賓客撞過來，隻當是哪家結伴來尋樂的少爺，沒人多瞧第二眼。
    “這裝扮倒是省了不少麻煩。” 時鏡知壓低聲音，目光掃過門前迎客的丫鬟 —— 那丫鬟正笑著引賓客進門，眼神落在兩人身上時，隻帶著尋常的殷勤，半分沒察覺異樣。
    蘇翎芊微微頷首，指尖無意識地摩挲著扇骨。她方才在客棧換衣時，特意將長發綰在發冠裏，又用脂粉輕輕壓了壓眉峰，讓原本偏柔的眉眼多了幾分英氣。
    正說著，有個小廝湊上來，笑著問：“兩位公子是來聽曲還是尋樂？裏頭正好有空座。”
    蘇翎芊抬眼，折扇輕輕一揚，語氣裏帶著幾分恰到好處的散漫：“聽說今晚有花魁遊街，來湊個熱鬧。”
    小廝眼睛一亮，忙引著兩人往裏走：“公子來的正是時候！玉兒姑娘剛回樓，再過片刻就要登台了！”
    隨著人流往樓裏走時，蘇翎芊側頭看了眼身側的時鏡知，眼底掠過一絲淺淡的笑意 —— 方才在荒宅裏還劍拔弩張，此刻換上這身裝扮，倒真像兩個尋常赴宴的公子，若不是腰間藏著的符咒和佩劍，幾乎要融進這樓裏的靡靡夜色裏。
    她抬手摸了摸發冠，心裏暗道：等查清花魁的底細，解決了背後的妖物，再換回女裝不遲。眼下這般，既能自在探查，又不必應付那些不必要的窺探，確實是最好的選擇。
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