守夜的人忽感頸後一陣涼意，以為是風卷來了山溪水汽。
    胖漢正打呼嚕，鼾聲毫無征兆停頓。
    渾身狠狠一哆嗦，隻覺得寒氣侵入渾身骨頭縫裏，頭暈的像陷進漩渦，含糊哼哼兩聲沒能醒轉，緊接著又是兩次寒涼，紅潤臉色褪成灰黑，拚命想睜開眼，可身體卻紋絲不動……
    灰暗視角，黑蛇疲倦後退。
    本欲一口咬住撕扯，未料用力過猛徑直撞入並穿過，像撲進一團帶著熱量的霧，從對方虛影上撞掉些熱意，自己也感到不適。
    累也要繼續。
    強壓下翻湧的疲憊，再度逼近。放慢速度，動作格外謹慎，毒牙兩次咬住虛影撕扯。
    明顯看到他的生命氣息迅速衰弱。
    像是中了蛇毒的走獸，特殊視角下代表生命的熱量絲絲縷縷逸散，等衰弱到某個界限就會步入死亡。
    可以了，至於其他幾個生命穩固的人已無力撕咬。
    迅速返回自己的軀體，果然，疲憊也被一並帶了回來。
    不是身體上的乏，具體哪裏疲倦自己也分不清楚，覺得需要歇息幾天，或是呼吸一場雨就能恢複。
    瞥了眼篝火，轉身沒入漆黑陰影。
    連夜攀上峰頂，略微思索後往下退了退，安靜等待雨季到來。
    等待本就是生存的一部分。
    許多事急也無用，該來的自會來，要做的是抓住機會。
    進山尋事的人回去後再沒了動靜，可能是想開了，也可能是放下了，隻有遲客擔憂，獵戶小子多少知道一些，卻始終閉口不提，隻在獨自打獵時對黑狗說些心裏話。
    狐狸還是老樣子，嗅到黑蛇氣味很高興。
    費力攀爬登上峰頂，對盤踞的黑蛇叫兩聲，然後焦急轉圈，隻有看到黑蛇抖了抖尾尖，這才咧嘴笑著輕快離開。
    村民再次進山送物資，老獵戶也跟來看看，不厭其煩的叮囑兒子好好做事。
    下山時帶走了遲客寫的幾封信。
    隊伍離開的時機掐得剛好，第二天開始下雨，今年雨季來的有點晚。
    閃電瞬間將翻湧的墨雲照亮，雷聲震得山頂石子發顫。
    峰頂，原先那截焦黑老樹樁不見了蹤影，苦候多時的刺目閃電終於劈落，落的有點偏，導致黑蛇短暫眩暈……
    顱腔內仍嗡鳴不止，連信子都麻得吐不利索。
    周身失控溢散出縷縷白霧，不敢再貪高，趕忙往下退兩丈。
    這裏的連雨天並非一味的傾瀉，總是忽大忽小，中間還摻著些陰晴不定的間歇，雷電也吝嗇，要麽分潤給遠山，要麽幹脆隱在雲後悶響，能享受到的雷電極少。
    好在黑蛇從不會抱怨。
    昂首吞吐雨氣，靜候零星落下的雷電。
    遲客這些天很上火，煉炁的心思淡了，丹爐也冷在一旁，每天望著通往山外的小路在等著什麽，仙風道骨的賣相有點垮了，嘴角多個水泡，嗓音嘶啞。
    怕外頭真就糾集起一隊人馬，高舉降妖除祟的旗號進山，蛇兄即便再能耐又怎能招架得住。
    自己也隻能眼睜睜看著，連句像樣的話都不能說。
    無論揣著何種目的，打殺山野妖獸都能算作‘為民除害’的義舉，雖然這個‘民’到底是誰有待商榷，總之大義的旗號一旦豎起，自己若是敢站出來，弄不好被烙上個妖人稱號。
    雨季尚未收梢，村裏幾個年輕人頂著急雨進山送信。
    遲客迫不及待將層層防水蠟紙油布剝開，露出裏頭的木匣，又反複查驗了封口火漆確認無人動過，這才抽出信紙，就著燭光一字一字詳讀。
    目光掃過開頭幾行，緊鎖的眉頭驟然一鬆眉開眼笑。
    信上說先前那胖子過橋不小心失足落水，染病沒能熬過去，死了。
    死了好。
    死了，便再不會開口，最是安靜。。
    隻盼自己豁出老臉做的安排能起些效用，年紀大了，久未踏出山穀，外頭那些人情與臉麵，用一分，便實實在在的薄一分。
    不過，都無所謂了。
    這輩子大抵仙路無望，餘下的壽數掰著指頭也數得過來，若能替老友換來二十年清靜也挺好，唉，若是再長些該多好，往後的路，終究要黑蛇自己去蹚。
    遲客並未想太遠，人死如燈滅，再多綢繆也抵不過世事翻覆。
    妖獸精怪自有其存續之道，若強以人心謀算去鋪路，終會被同樣精於算計的人心所勘破，倒不如讓黑蛇依著趨吉避凶的本能去騰挪，或許能走出條意想不到的生路。
    況且，世上基本見不到妖，所有關於妖的描繪，大多是塵世口耳相傳的故事，真正的靈異少之又少。
    即便那些號稱無所不能，實則專注權柄財富的大勢力也未必懂。
    紅塵人世與靈之間，冥冥中似有一道無形隔閡。
    絕大多數人，終其一生也隻能聽些似是而非的傳說，這，大抵就是天道的安排罷。
    一隻濕漉漉山雀撲棱著落在牆頭，用力抖了抖羽毛，甩掉細碎的水珠，旋即又振翅飛進迷蒙的雨幕裏。
    唉。
    可歎半生蹉跎，到頭來，也隻修得一雙通靈眼。
    “難，難呐，此生無望矣。”
    對著空寂的雨窗，吐出長長一口濁氣。
    窗外的陰沉被閃電瞬間照亮，很短暫，等了一個呼吸的間隙，那悶雷聲才隆隆滾過天際。
    人生……太短了，短得像這電光，太多事還來不及做。
    把信折兩下湊到燭火上引燃，信手將卷燃了邊角的信紙扔進陶盆，凡是提及黑蛇風波的信函盡數付之一炬，又將其餘幾封信在手裏揉了揉也擲入火中。
    紙張蜷曲、焦黑，終化為漸漸冷卻的灰燼。
    被煙嗆的咳嗽兩聲，起身推開房門，山風穿堂而過，將滿屋青煙與秘密全部帶走。
    趁自己還活著，盡力多教黑蛇幾句人言，學得慢無妨，忘得快也無妨，哪怕多記住一個字也值了。
    倚在門邊遙望雨霧遮掩的高山，恰一陣風來，濃霧走得快，短暫露出蒼鬆峰頂，隻來得及看兩眼，濕重雲帷又沉沉落下，將一切重新掩得嚴嚴實實。
    峰頂，黑蛇盡情享受純粹的、屬於生命本身的酣暢。
    並未刻意去記住獵殺了人。
    解決威脅是生存本能，就像從不會去數前些日子吞下過多少條魚，又或幾頭野豬幼崽。
    美好的辰光總是短暫，當再也呼吸不到沁涼雨氣，溫暖陽光照在身上，黑蛇知道連雨天結束了，下一場雨不知是何時，灼熱的天氣會將山林帶入一年中最躁動喧囂的時節。
    滑下陡坡，停在半山腰巨岩，靜靜等待夜晚與清晨的白霧。
    清晨。
    遲客如往常般來岩上吐納，狐狸與胖黃鼠狼也悄然而至，結束吐納後翻開書卷平緩講書。
    黑蛇吐信子，覺著今日遲客的話似乎比往日多些。
    習慣性將熱感應模式切換，看見代表遲客生命的熱量出現變化，信子停頓了一瞬，覺得遲客的生命在衰弱。
    遲客就像是秋天的樹葉，度過了春芽夏綠，如今正不可逆轉的緩緩枯黃。
    雖然暫時還掛在枝頭，但也不會太久。
    對此倒也沒什麽特別感受，每天草叢裏山洞裏或者樹上都有死亡與新生，很普通平常。