離了那喧囂與野性並存的野集，腳下的土路漸漸被夯實的官道取代。道旁，人煙的痕跡如同漸濃的墨跡，零星的田莊散落，幾處簡陋的茶棚飄出粗茶的暖香，招呼著南來北往的旅人。空氣中彌漫的不再是純粹的草木與獸腥，而是混雜了塵土、汗水與遠處炊煙的人間氣息。
    石猛一馬當先，闊步前行，那柄巨劍扛在肩上，仿佛為他披荊斬棘已是習慣。沐雪依舊白衣不染塵，步履輕盈，似足不點地，與這漸染凡塵的景象格格不入，卻又奇異地融合其中，仿佛一幅山水畫中走出的仙子，偶然臨凡。林玄居中，默運玄功，感受著地脈血靈芝的藥力如溫潤的溪流，緩緩滋養著受損的經脈與氣海，右臂的傷處傳來陣陣麻癢，是血肉正在頑強重生。
    行至一處高坡，石猛停下腳步，粗獷的臉上帶著一種近乎朝聖般的肅穆，伸手指向前方：“林兄弟，沐仙子，看！”
    林玄應聲抬頭，目光越過坡下稀疏的林木，投向遠方。隻一眼，他便覺呼吸一窒，心神為之所奪。
    但見天地相接之處，一座雄城拔地而起，其勢磅礴，宛若沉睡的太古神隻，橫亙於蒼茫大地之上。夕陽正欲斂去最後一道餘暉，將那漫天雲霞染成一片瑰麗的絳紫，而這座巨城，便在這恢宏的背景下，顯露出它沉默而威嚴的輪廓。
    城牆高聳，幾欲刺破雲層，牆體並非凡俗磚石，而是一種隱泛暗銀幽光的奇異岩石，宛如星辰碎片熔鑄而成。落日的金光斜斜掠過，牆麵上無數微小的晶體折射出萬點碎金，又與城池上空那一層若有若無、流淌著淡金符文的透明光罩交相輝映。那光罩，便是天樞城的命脈所在——“周天星鬥大陣”。它如同一個巨大的、呼吸著的琉璃穹頂，將城內外的世界悄然分隔，光暈流轉間，隱有星辰幻滅、軌跡生澀的道韻，令人望之而生敬畏之心。
    “那就是天樞城了。”石猛的聲音帶著壓抑的激動，又有一絲習以為常的感慨，“每次見這‘周天星鬥大陣’，都覺著自個兒像蜉蝣望青天，渺小得很。傳說這陣法能引動地脈與周天星力，一旦全力運轉，元嬰老祖亦難越雷池半步！”
    林玄默然感應，發覺越是靠近城池，周遭的天地靈氣便越發濃鬱精純，且變得溫順有序，仿佛被一股無形的力量梳理過。他體內那源自紫微星痕的星力，竟也在這環境下活潑潑地躍動起來，與那大陣、那城牆隱隱生出微妙的共鳴。這座城，本身便是一件奪天地造化的巨型法器。
    沐雪清冷的目光掠過那浩瀚的光膜，最終定格在城池中心方向，那裏，一座異常高聳的塔形建築陰影，在暮色與光暈中若隱若現。她的眸底，極快地閃過一絲難以捕捉的漣漪，似確認，似追憶，旋即又恢複了萬年寒潭般的平靜。
    隨著人流走近，壓迫感愈發強烈。城牆投下的陰影綿長而深邃，巨大的城門洞開，如同巨獸吞吐生靈的口器。門洞上方，“天樞”二字鐵畫銀鉤，筆意縱橫，隱隱有星力流轉不息，透著一股不容置疑的規則之力。
    城門口車水馬龍，排起長龍。守城的衛兵身著製式亮銀靈甲，眼神銳利如鷹，氣息沉穩，竟無一不是煉氣中後期的好手。盤查細致入微，秩序井然。
    輪到林玄三人時，衛兵隊長的目光如實質般掃過，在沐雪那超然出塵的氣質與石猛身上尚未散盡的悍勇煞氣上頓了頓。
    “姓名，來曆，入城所為何事？”隊長的聲音冰冷，不帶絲毫情緒。
    石猛立刻換上慣有的江湖笑容，上前一步，不著痕跡地遞過一個裝有靈石的布袋：“軍爺辛苦，俺叫石猛，這是俺師弟林玄，師妹沐雪。俺們是北邊來的散修，剛在隕星山脈外圍碰了碰運氣，獵了些皮毛貨，回城休整補給。”他刻意將範圍限定在“外圍”，言辭懇切，姿態放得極低。
    隊長掂了掂靈石，目光又掃過林玄吊著的傷臂——這在刀頭舔血的散修中實屬尋常，未發現明顯疑點，便揮了揮手：“進去吧。記住城規，不得私鬥，不得隨意飛行，安分守己，莫生事端。”
    “曉得，曉得，多謝軍爺通融。”石猛連連拱手。
    穿過那幽深似無盡頭的城門洞，仿佛一步跨入了另一個世界。喧囂的聲浪如同潮水般瞬間將三人淹沒。眼前是一條寬闊得驚人的青石主街，足以容納十駕馬車並排奔馳，路麵光滑如鏡，映照著兩側鱗次櫛比的樓閣飛簷。丹藥坊裏飄出奇異藥香，兵器鋪中寒光閃爍，符籙店門前靈光氤氳，更有酒旗招展，茶肆喧鬧，勾勒出一幅活色生香的修真紅塵畫卷。
    行人摩肩接踵，服飾各異，氣息強弱不等。有神情倨傲、身著統一服飾的宗門弟子；有眼神警惕、渾身透著血火氣的傭兵獵戶；有滿麵風塵、精於算計的行商坐賈；亦有為生活奔波的尋常百姓。靈獸坐騎嘶鳴，奢華車駕徐行，偶爾有被特許的流光低空掠過，劃破喧囂的空氣。
    這裏的靈氣更為濃鬱活躍，雖略顯駁雜，卻充滿了蓬勃的生機與無限的可能。天樞城，就像一座巨大的熔爐，匯聚著財富、力量、欲望與秘密，既是機遇之地，亦是險惡之淵。
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    石猛熟門熟路，引著二人避開最擁擠的主道，拐入一條名為“青雲巷”的稍顯清靜的街道。巷內店鋪不再那般張揚，卻更顯底蘊。最終，他們在一家名為“雲來居”的客棧前停下。客棧門麵古樸，隱隱有陣法波動流轉，顯得安靜而可靠。
    要了兩間相鄰的上房，安頓好行李，三人聚於林玄房中。石猛謹慎地布下一個簡單的隔音結界，臉上慣有的豪爽笑容收斂，變得凝重起來。
    “林兄弟，沐仙子，情況比俺想的要複雜些。”他壓低聲音，“青陽宗的事，在城裏已經不算秘密，但官麵上的說法，是‘宗門內部修煉邪功，引動地火反噬，自取滅亡’。”
    “邪功反噬？”林玄眼中寒芒一閃，指節因用力而微微發白。這顛倒黑白的汙蔑，如同在師門血痕上又撒了一把鹽。
    “哼，不過是掩人耳目的屁話！”石猛啐了一口，繼續道，“但蹊蹺的是，城主府和三大宗門玄天宗、神兵門、妙音閣）都默認此說，意在穩定人心。可暗地裏，關於有‘青陽餘孽’攜宗門重寶逃脫的風聲，卻在某些見不得光的渠道裏傳得有鼻子有眼。‘暗影樓’已經掛出了暗花，雖未指名道姓，但描述特征，與林兄弟你……頗有幾分吻合。看來，那幕後黑手，是鐵了心要斬草除根。”
    林玄的心沉了下去，一股寒意自脊背升起。自己不僅背負血海深仇，更成了他人眼中的獵物。這天樞城，看似安全，實則殺機四伏。
    沐雪靜坐一旁，素手輕撫茶杯邊緣，仿佛在感受瓷器的溫涼。她忽然抬眸，目光清冷：“漩渦將起，何以為舟？”
    石猛聞言，精神一振，接過話頭：“沐仙子問到了關鍵！十日後，正是天樞城五年一度的‘升仙大會’！由城主府與三大宗門聯合舉辦，三十歲以下、煉氣五層以上的青年才俊皆可參與！這是眼下最好的出路！”
    他看向林玄，目光灼灼：“林兄弟，你年紀、修為、心性、戰力，無一不是上之選！隻要在大會上嶄露頭角，加入任何一家宗門，便是鯉魚躍過了龍門！屆時，你便是宗門弟子，受門規庇護，那些宵小之輩，豈敢再明目張膽？更重要的是，唯有進入宗門核心，你才能接觸到更高的層麵，才有望查明真相，為師門雪恨！”
    加入宗門？林玄心神震動。這確是一條光明正大且相對穩妥的路徑。不僅能暫得安全，更能獲得係統的傳承與資源，加速成長。他下意識地看向沐雪，尋求她的意見。
    沐雪迎上他的目光，微微頷首，聲音依舊平靜，卻帶著一種令人信服的力量：“宗門者，此界規則之載體，亦是登天之階梯。可往。”她的肯定，宛如定海神針，讓林玄最後一絲猶豫消散。
    “好！”林玄深吸一口氣，目光如磐石般堅定，“那我們就參加這升仙大會！”
    石猛咧嘴一笑，重重拍了拍林玄未受傷的左肩：“俺就知道林兄弟非池中之物！這十天，你務必全力療傷，鞏固修為。俺去摸清大會的門道，看看考核些什麽，有哪些需要注意的人物。沐仙子若有安排，盡管吩咐。”
    計劃既定，三人心中稍安。石猛起身外出打探消息，沐雪也翩然回房。
    房間內安靜下來。林玄走到窗邊，推開木窗，夜幕已然降臨。天樞城內卻是燈火璀璨，無數瑩石如星辰般點綴在街道樓宇之間，與夜空中的真實星鬥遙相呼應。遠處城池中心，那座名為“星髓古塔”的建築，如同指引方向的燈塔，散發著柔和而浩瀚的星輝，與上空的周天星鬥大陣渾然一體。
    這座城市，光華萬丈之下，是深不見底的暗流。升仙大會，是機遇，亦將是新的戰場。前路艱險，但少年眼中的火焰，已被這浩瀚星城點燃，再無退縮之意。他盤膝坐回榻上，收斂心神，引導著體內星力與藥力，緩緩運轉周天，為十日後的風雲際會，積蓄著力量。
    窗外的星光與城光交織，落在他年輕卻堅毅的側臉上，明暗不定，仿佛預示著他即將踏入的，是一條布滿荊棘卻也通往蒼穹的星之路。
    第十三章完）
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