傅沉舟那句“留在孤身邊”和江弄影那聲輕不可聞的“嗯”，如同在兩人之間立下了一道無形的契約。沒有海誓山盟，沒有甜言蜜語，隻有黑暗中彼此交織的呼吸和一種心照不宣的靠近。
    次日醒來，一切如常。傅沉舟依舊忙碌，江弄影依舊打理宮務，仿佛昨夜那短暫的脆弱與試探從未發生。但有些東西，確實不一樣了。傅沉舟看她的眼神裏，那層審視的冰霜似乎薄了些，偶爾會流露出一絲連他自己都未察覺的、近乎縱容的溫和。而江弄影，在他麵前似乎也放鬆了些許，雖然依舊恪守禮儀，但那份刻意的、公事公辦的疏離感淡了。
    這日，江弄影正在核查一批新送來的江南綢緞，傅沉舟難得在午後閑暇，踱步過來。他隨手拿起一匹雨過天青色的軟煙羅，料子輕軟如雲，色澤清雅。
    “這顏色倒襯你。”他淡淡道，目光在她身上停留片刻。
    江弄影正在心裏計算著這批料子能做多少件宮裝，節省下來的份例是否可以撥給底下人做冬衣，聞言愣了一下，抬頭看他。見他神色如常，仿佛隻是隨口一提，她便也順著話頭回道：“謝殿下。這料子確是好的，隻是過於嬌貴，不易打理，用作常服有些浪費，不如裁製些屏風帷帳，或是賞給有功的宮人，更顯殿下恩典。”
    她三句話不離“節儉”和“恩典”，將他的隨口誇讚瞬間拉回了“宮務管理”的頻道。
    傅沉舟拿著料子的手頓了頓，眼底閃過一絲幾不可察的無奈。內心：這女人，真是時刻不忘本分。）他放下料子，走到她身邊，看向她麵前攤開的賬冊和清單。上麵密密麻麻的數字和標注，清晰工整，甚至還有一些他看不太懂的符號簡易表格和縮寫）。
    “你這些記賬法子，倒是越發純熟了。”他指了指那些符號。
    江弄影心裏一緊，麵上卻不動聲色：“臣妾胡亂琢磨的，為了方便查看，讓殿下見笑了。” 她可不敢說這是現代會計基礎。
    傅沉舟沒有深究，隻是道：“既是有用，便留著。東宮事務繁雜，能省些心力總是好的。” 他這話，算是正式認可了她這套“歪門邪道”的管理方法。
    這時，常保進來稟報，神色有些凝重：“殿下，北境八百裏加急軍報。”
    傅沉舟眼神一凜，瞬間恢複了儲君的冷肅：“說。”
    “狄族集結五萬騎兵，突襲我邊境重鎮雲州！雲州守將拚死抵抗，但兵力懸殊，請求朝廷速發援兵！”
    殿內氣氛瞬間凝固。
    江弄影的心也沉了下去。雲州！那是北境門戶，一旦失守，狄族鐵騎便可長驅直入，直逼中原腹地！難怪之前的刺殺接二連三，對方是想讓大周內部先亂起來，無暇北顧！
    傅沉舟臉上看不出喜怒，但搭在賬冊邊緣的手指，因用力而微微泛白。他沉默了片刻，聲音冷冽如冰：“傳令兵部、戶部、五軍都督府主要官員，即刻至東宮議事！另，召沈太傅、鎮北侯北境軍方代表）速來！”
    “是！”常保領命，匆匆而去。
    傅沉舟轉身欲走，腳步卻頓了一下，回頭看向江弄影。她站在原處，臉色有些發白，但眼神依舊鎮定。
    “你……”他似乎想說什麽，但最終隻是道，“這幾日，宮裏或許不會太平靜，無事不要隨意走動。”
    這是提醒，也是保護。
    “臣妾明白。”江弄影點頭。她知道，真正的狂風暴雨，來了。
    傅沉舟深深看了她一眼，轉身大步離去，玄色衣袍帶起一陣冷風。
    接下來的幾天，東宮乃至整個京城都籠罩在一片緊張的氛圍中。調兵遣將，籌集糧草，商討戰略……傅沉舟幾乎住在了書房，與重臣們日夜商議。戰爭的陰雲，沉甸甸地壓在每個知情者的心頭。
    江弄影約束宮人，緊閉宮門，將椒房殿打理得井井有條，不出一絲差錯。她知道，此刻她幫不上前朝的忙，唯一能做的，就是穩住後方，不讓他分心。
    她也會通過圓圓，悄悄打聽一些不涉及機密的外圍消息。得知朝中對於如何應對，主要分成了兩派：以鎮北侯和部分將領為首的主戰派，主張立刻調集精銳，馳援雲州，與狄族決戰；而以錢尚書等部分文臣為首的主和派或曰緩戰派），則強調國庫空虛，長途奔襲損耗巨大，主張固守其他關隘，甚至提出可暫時放棄雲州，以空間換時間，等待後續援軍和糧草。
    雙方在朝堂上爭論不休，僵持不下。而決策的重擔，最終落在了監國太子傅沉舟的肩上。
    這日深夜，江弄影估摸著傅沉舟應該還在書房，便親手燉了一盅參湯，帶著圓圓送去。走到書房外，聽到裏麵似乎有激烈的爭論聲，她示意常保不必通傳，將食盒交給常保，正準備離開，卻聽到裏麵傅沉舟冰冷的聲音傳來：
    “放棄雲州？說得輕巧！雲州乃北境咽喉，一旦有失，北境防線將門戶大開！數十萬百姓將置於狄族鐵蹄之下！屆時，丟掉的不僅是城池，更是軍心、民心！爾等讀聖賢書，可知‘民為重，社稷次之，君為輕’？！”
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    是錢尚書的聲音，帶著焦急：“殿下！非是臣等不體恤百姓，實乃國力所限啊！倉促出兵，若糧草不繼，或被狄族以逸待勞，恐有全軍覆沒之險！屆時，局麵將更加不可收拾！”
    “是啊殿下，還請三思！”幾個聲音附和。
    江弄影站在門外，能想象出裏麵劍拔弩張的氣氛。她知道傅沉舟的壓力有多大。主戰，風險巨大；主和，後患無窮。
    就在這時，裏麵傳來沈太傅沉穩的聲音：“殿下，錢尚書所慮，不無道理。然鎮北侯之言，亦是老成謀國。老臣以為，或可折中。即刻派遣一支精銳輕騎，攜帶部分糧草，星夜馳援，穩定雲州局勢，拖延狄族攻勢。同時，朝廷全力籌措後續大軍及糧草，盡快跟進。如此，既可解燃眉之急，亦不至於倉促行事，落入敵軍圈套。”
    這似乎是一個相對穩妥的方案。
    裏麵沉默了片刻，傅沉舟的聲音再次響起，帶著一絲疲憊，卻依舊堅定：“就依沈太傅所言。兵部即刻擬定馳援將領名單及兵力配置，戶部統籌第一批糧草軍械，限三日內啟程！後續大軍，由鎮北侯親自統領，半月內，必須開拔！”
    “臣等遵旨！”
    爭論暫歇，裏麵傳來臣子告退的聲音。
    江弄影這才示意常保通傳。
    她走進書房時，傅沉舟正獨自站在巨大的北境輿圖前，背影挺拔，卻難掩孤寂與沉重。燭光搖曳，映照著他棱角分明的側臉，上麵滿是倦色。
    “殿下。”江弄影將參湯放在書案上，“夜深了，用些湯水吧。”
    傅沉舟轉過身，看到是她，冷峻的眉眼柔和了一瞬。“你怎麽來了？”他走到書案後坐下。
    “臣妾聽聞殿下還在議事，燉了參湯，給殿下提提神。”江弄影將湯盅推到他麵前。
    傅沉舟看著那盅冒著熱氣的湯，又抬眸看了看她，沒有立刻去喝，而是揉了揉眉心，忽然問道：“若你是孤，當如何抉擇？”
    江弄影沒想到他會問自己，愣了一下。她看著輿圖上那個被朱筆圈出的“雲州”，沉吟片刻，沒有直接回答，而是反問道：“殿下可還記得，那日前朝名將檢驗軍械的典故？”
    傅沉舟挑眉，示意她繼續說。
    “那典故後麵還有一句，雜記中記載不全，但臣妾猜想，”江弄影目光清亮地看著他，“那位名將之所以能帶出精兵，不僅在於他嚴查軍械，更在於他深知，‘士不先行，何以勵眾？將不嚐膽，何以為國？’”
    她頓了頓，緩緩道：“雲州將士正在浴血奮戰，朝廷若遲疑不決，或行棄子之舉，寒的不僅是雲州軍民之心，更是天下將士之心。殿下決策艱難，臣妾明白。但有些險，不得不冒。有些仗，不得不打。因為退一步，可能失去的，比城池更多。”
    她的話，沒有直接說支持主戰，卻從“軍心”、“士氣”的角度，點明了放棄雲州的潛在巨大危害，與傅沉舟方才“軍心、民心”之論隱隱相合。
    傅沉舟深深地看著她，眸中情緒翻湧。他沒想到，她竟能想到這一層。這番話，不像深閨女子所能言，倒像是……經曆過沙場磨礪、懂得馭下之道的將領。
    “你……”他喉結滾動了一下，想問什麽，卻又咽了回去。最終，他隻是端起那盅參湯，一飲而盡，然後放下湯盅，看著她，低聲道：“你說得對。”
    這三個字，重若千鈞。是對她見解的認可，也是對他自己最終決策的再次肯定。
    “回去吧，夜深了。”他語氣緩和了些。
    “是，殿下也早些歇息。”江弄影行禮告退。
    走到門口，她回頭看了一眼。傅沉舟已經再次將目光投向了那張北境輿圖，燭光將他的身影拉得長長的，孤峭而堅定。
    她知道，他即將麵對的，是一場關乎國運的硬仗。而她能做的，依然有限。
    回到椒房殿，江弄影毫無睡意。她站在窗前，望著北方漆黑的夜空，心中思緒萬千。戰爭，這個她隻在書本和影視劇中見過的詞匯，如今如此真實地逼近。它意味著流血，犧牲，家破人亡。
    而她所在意的這個人，正站在風暴的最中心。
    “留在孤身邊……”
    那夜他的話猶在耳邊。
    前路，注定荊棘密布，烽火連天。
    這盤棋，早已超出了東宮，超出了京城，關乎整個天下的格局。
    而她，似乎已無法，也不想再置身棋局之外了。
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