在太子寢殿外當差的日子，如同一場無聲的淩遲。傅沉舟的漠視是主旋律，偶爾夾雜著幾句冰冷的、挑不出錯處的吩咐，像細密的針，紮在江弄影早已千瘡百孔的心上。但她愣是將這苦水釀成了一種奇特的生存動力，甚至……還能苦中作樂，偶爾冒出點讓傅沉舟都措手不及的“反套路”。
    這日午後，傅沉舟在殿內批閱奏折，江弄影照例垂首肅立在殿外，眼觀鼻，鼻觀心。內殿隱約傳來他和幾位屬臣議事的聲音，似乎涉及江南漕運的難題，幾位屬臣提出的方案都略顯保守，傅沉舟的聲音雖依舊平穩，但江弄影能聽出那平淡語調下的一絲不易察覺的凝滯。
    她微微動了動站得發麻的腳，心裏卻不由自主地跟著思考起來。前世作為996社畜，她沒少參與項目攻堅，對各種看似死局的難題，總有種試圖另辟蹊徑的本能。江南水網密布，漕運堵塞……除了疏通河道、加強管理這些常規操作，是不是可以……
    她正天馬行空地想著，殿內議事暫歇，屬臣們躬身退出。傅沉舟揉了揉眉心，略顯疲憊地靠在椅背上，隨口對侍立在旁的內侍道：“傳盞茶來。”
    “是。”內侍應聲，正要出去吩咐，傅沉舟的目光卻狀似無意地掃過殿外那個低眉順眼的身影，淡淡道：“讓她去。”
    內侍一愣，隨即明白過來“她”指的是誰，連忙應下，走到殿外對江弄影道：“殿下要茶，你去沏來。”
    江弄影心髒微微一緊，這是她調來後第一次被指名進去奉茶。她深吸一口氣，低聲道：“是。”
    她快步走到偏殿茶房，動作熟練地取茶、溫杯、衝泡。一切按部就班，直到準備將茶端出去時，她的目光掃過茶盤旁一小碟用來佐茶、卻幾乎無人動用的精致鹽粒。一個大膽的、近乎荒謬的念頭突然冒了出來。
    她猶豫了片刻，想起剛才聽到的關於漕運的討論，又想起傅沉舟那微蹙的眉頭。鬼使神差地，她伸出指尖，蘸了極少的一點鹽粒，極其快速地、在茶杯邊緣無人會注意的內側，用指甲劃拉了幾個幾乎看不清的符號——那是一個簡筆的船形，旁邊還有一個代表“分”的箭頭。
    做完這一切，她的心跳得如同擂鼓。她這是在幹什麽？瘋了不成？他如今視她如螻蟻，怎會留意這種小把戲？就算留意了，又怎會明白？
    她強壓下內心的慌亂，端著茶盤，垂首斂目，一步步走進殿內。
    “殿下，請用茶。”她將茶盞輕輕放在他手邊，聲音平穩無波。
    傅沉舟並未看她，隨手端起茶盞，揭開杯蓋，氤氳的熱氣模糊了他深邃的眉眼。他正要飲用，動作卻幾不可察地頓了一下。
    他的目光，落在了杯沿內側那極其細微、幾乎被水汽掩蓋的白色痕跡上。那不是汙漬，而是……鹽粒劃出的痕跡？一個古怪的、像船又像箭頭的圖案？
    這是……何意？
    他眼底閃過一絲極快的疑惑，隨即又被冰冷的漠然覆蓋。他不動聲色地吹了吹熱氣，如同什麽都沒有發現一般，飲了一口茶。溫熱的茶湯入口，帶著清苦的回甘，然而，在茶水滑過喉嚨的瞬間，一絲極其細微的、幾乎難以察覺的鹹味，夾雜在茶香中，悄然蔓延開來。
    不是令人不悅的鹹澀，而是一種……奇特的，仿佛能提神醒腦般的微妙觸感。
    他的指尖，無意識地摩挲著杯壁上那殘留的、幾乎看不見的鹽粒痕跡。
    這個女人……又在玩什麽把戲？挑釁？還是……某種拙劣的暗示？
    他抬眸，目光終於落在了正準備躬身退下的江弄影身上。她依舊低著頭，一副恭順無比的模樣，可他卻在那一瞬間，捕捉到了她緊抿的唇線和微微繃緊的下頜——那是她在極力掩飾緊張時的習慣性小動作。
    一股莫名的、與他太子身份極不相符的探究欲，悄然升起。他沒有發作，也沒有詢問，隻是在她即將退出殿門時，狀似隨意地開口，聲音依舊平淡：
    “明日，你去後苑，把西南角那幾叢亂竹清理了。”
    江弄影腳步一頓，心下愕然。清理亂竹？那是粗使太監的活兒，而且那片竹子生得雜亂茂密，靠近水邊，泥濘難行。
    “是，奴婢遵命。”她壓下疑惑，低聲應下。
    ———
    第二天，江弄影認命地拿著砍刀和繩索，來到了後苑西南角。果然如她所料，這裏偏僻荒涼，竹林雜亂，地麵濕滑。她挽起袖子，開始費力地砍伐那些糾纏在一起的竹枝。
    這活兒又髒又累，不一會兒她就滿頭大汗，手上也被粗糙的竹枝劃出了幾道血痕。但她沒有抱怨，反而在砍伐的間隙，發現了些“寶貝”。
    幾株鮮嫩的春筍從泥土裏冒出頭，旁邊還長著一些她前世在野外生存節目裏見過的、可以食用的野菜。
    一個念頭在她腦中成形。
    她偷偷將幾顆最嫩的春筍和一把野菜藏在砍下的竹枝裏，趁著休息無人時，溜到不遠處一個廢棄的小石灶旁——那是以前宮裏老太監偷偷開小灶留下的痕跡。她熟練地生起火，將春筍剝殼，和野菜一起用幹淨的竹筒裝了水，放在火上慢慢煨煮。
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    沒有調料，隻有食材本身最原始的清香。當竹筒裏冒出咕嘟咕嘟的熱氣，散發出混合著竹香和野菜清甜的氣息時，江弄影深深吸了一口，感覺連日的疲憊和壓抑都仿佛被這煙火氣驅散了一些。
    她正捧著自己這份“野趣午餐”準備開動，一個冰冷的聲音自身後響起：
    “你在做什麽？”
    江弄影嚇得手一抖，差點把竹筒打翻。她猛地回頭，隻見傅沉舟不知何時站在不遠處，依舊是那副麵無表情的樣子，目光落在她手中的竹筒和旁邊還未完全熄滅的火堆上。
    他怎麽會來這裏？這片荒僻之地，根本不是太子會踏足的地方！
    “奴……奴婢……”江弄影一時語塞，腦子裏飛速運轉著想借口。
    傅沉舟卻沒有追問，他的目光掃過那簡陋的石灶，冒著熱氣的竹筒，以及她臉上還沒來得及擦掉的煙灰和汗水。這副畫麵，與他記憶中那個在椒房殿裏慵懶華貴的側妃，或者那個在禦花園水榭與容璟“談笑風生”的女子，截然不同。
    此刻的她，狼狽，粗糙，卻帶著一種奇異的、蓬勃的生命力。就像……就像很久以前，他們最初相處時，那個在宮外市井中，眼神靈動、不按常理出牌的少女。
    一種久違的、連他自己都未曾察覺的悸動，悄然劃過心間。
    他走近幾步，目光落在竹筒裏清湯寡水的野菜和春筍上，眉頭幾不可察地蹙了一下：“你就吃這個？”
    江弄影愣了一下，沒想到他會問這個，下意識地回答：“回殿下，這裏……隻有這些。”她頓了頓，或許是這片刻的“野趣”讓她放鬆了警惕，又或許是他此刻的語氣裏少了些冰寒，她竟鬼使神差地補充了一句，帶著點自嘲的調侃，“純天然，無汙染，綠色有機食品，挺好的。”
    傅沉舟眸光微動。“純天然無汙染”、“綠色有機”？這些又是什麽怪詞？但奇異地，他聽懂了其中的意思。看著她臉上那點故作輕鬆的笑意，他心頭那股無名火又竄了起來，卻又夾雜著一絲難以言喻的……親切感。
    就是這種調調。這種無論處於何種境地，都能找到奇怪角度自我排解，甚至偶爾冒出一兩句讓人摸不著頭腦卻又覺得莫名貼切的言辭的調調，是獨屬於江弄影的，是他曾經覺得有趣，如今卻感到無比刺眼又……無法徹底厭惡的東西。
    他沉默了片刻，忽然彎腰，從她藏在旁邊的竹枝裏，又拿起一顆春筍，在手裏掂了掂，然後，用一種近乎命令的語氣，對身後遠遠跟著、不敢上前的內侍道：
    “把這些，還有她弄的……湯，帶走。”
    說完，他不再看她，拿著那顆春筍，轉身離去。
    江弄影目瞪口呆地看著他離去的背影，以及那個上前來小心翼翼端起她那筒“野菜湯”的內侍，完全搞不懂這位太子殿下腦子裏到底在想什麽。
    折磨她？不像。關心她？更不可能。
    那他這是什麽意思？搶她的午飯？！
    而走出一段距離的傅沉舟，停下腳步，回頭看了一眼那個還愣在原地的、灰頭土臉的身影，指尖摩挲著那顆帶著泥土清香的春筍，眼底情緒翻湧，最終化為一聲幾不可聞的冷哼。
    他倒要看看，這女人弄出來的這粗鄙不堪的“野趣”，究竟是個什麽味道。
    更重要的是，他想知道，那杯沿的鹽粒，和此刻這竹林裏的煙火氣，到底哪一個，才是更真實的她？
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