顧長安放下車簾，隔絕了窗外那幅尋常又辛酸的畫麵。
    車廂內，光線再次暗了下來。
    李若曦沒有再說話，隻是低著頭。顧長安剛才那番話，讓她第一次觸碰到了為政二字背後的冰冷和沉重。
    “先生，”良久，她才再次開口，聲音裏帶著一絲迷茫，“像東陽縣這樣的地方，在江南……還有很多嗎？”
    “有多少？”顧長安靠回軟墊，閉上了眼，“我沒數過。但大概，比你想象的要多。”
    “那怎麽得了！”沈蕭漁啃完了手裏的點心，拍了拍手上的碎屑，皺著眉插話，“我爹總說江南富庶得流油，怎麽聽起來，跟我們北地那些窮得叮當響的邊關也差不了多少？到處都是爛攤子。”
    “那……那我們該怎麽辦？”李若曦的眉頭蹙得更緊了，“我們能把所有縣的卷宗都查一遍嗎？我們能幫所有的人嗎？”
    少女的聲音裏，帶上了一股連她自己都未曾察覺的焦急與無力。
    顧長安卻沒有睜眼，隻是懶洋洋地回了一句。
    “我們又不是神仙。”
    他頓了頓，仿佛能看穿李若曦心中所想，又慢悠悠地補充道。
    “你現在碗裏，隻有東陽縣這一碗飯。先把你自己碗裏的飯吃幹淨，再去操心全天下還有誰餓著肚子，不遲。”
    這番大白話，卻讓李若曦猛地一怔。
    是啊……先把碗裏的飯吃幹淨。
    “別高興得太早。”顧長安仿佛腦後長了眼睛，“你以為今天這碗飯，吃得很容易？”
    他終於睜開眼，瞥了一眼若有所思的李若曦。
    “我們能讓陳康低頭，有三個原因。第一，這裏是東陽縣，離青麓書院不過百裏。他怕的不是我們，是書院，是陸先生和林禦史的名頭。要是換個三百裏外的地方，你看他會不會拿正眼瞧我們。”
    “第二，”他的目光轉向沈蕭漁，“你把他手下的衙役都當成了擺設？”
    “那當然！”沈蕭漁得意地一揚下巴。
    “第三，也是最關鍵的，”顧長安的目光，最終落在了空氣中的某一點上，“我們運氣好，碰到了那個姓蕭的。”
    “巧合？”沈蕭漁的眼睛眯了起來，她湊到顧長安麵前，一臉懷疑地盯著他，“喂，你老實說，那個姓蕭的，是不是你早就安排好的托兒？”
    顧長安沒有回答，隻是看著她似笑非笑，隨即又閉上了眼睛。
    “先生，”李若曦卻在此時，輕聲問道，“那位蕭先生，他究竟是什麽人？”
    顧長安的腦海中，浮現出前幾日陸行知塞給他的一張字條。
    那上麵隻有一句話。
    “東陽縣衙，有故人之後。其人如玉，隻愛香茗。”
    他沒有將此事說出，隻是重新睜開眼，看著車窗外。
    “我們到了。”
    馬車不知何時已經停下，車夫的聲音從外麵傳來：“公子，姑娘，到了。”
    “到哪兒了？”沈蕭漁好奇地掀開車簾，隨即一愣。
    馬車停在了一片清幽的竹林外，一條青石板鋪就的小徑蜿蜒著通往林深處，隱約可見一座素雅的院落，與周圍的民居隔離開來，自成一方天地。
    “他家？”
    顧長安沒有回答，當先跳下了馬車。
    院門虛掩著，顧長安徑直推門而入。
    院子不大，卻打理得井井有條，一草一木都透著一股說不出的雅致。
    蕭阮正坐在院中的石桌旁，手裏拿著一把小巧的銀剪，正在修剪一盆造型奇特的文竹。看到三人進來，他也沒有起身，隻是抬了抬眼皮，指了指對麵的石凳。
    “坐。”
    他的桌上，還擺著一副未下完的殘局。
    正是他們在卷宗庫裏的那一盤。
    沈蕭漁一進院子，便被那盆造型奇特的文竹吸引了，她湊上前，嘖嘖稱奇：“喂，姓蕭的，你這盆草長得跟個假山似的，還挺別致。”
    蕭阮剪斷一根多餘的枝丫，頭也不抬地回了一句：“不是草，是雲山鬆。養了二十年了。”
    顧長安沒理會兩人的互動，徑直走到石桌旁坐下，拈起一枚黑子，看著那盤殘局，卻遲遲沒有落下。
    “蕭先生的棋路，看似閑庭信步，實則步步為營，滴水不漏。”他忽然開口。
    “彼此彼此。”蕭阮放下銀剪，走到他對麵坐下，“顧公子的棋，看似東一榔頭西一棒子，卻總能在意想不到的地方，布下後手。”
    兩人你一言我一語，聽得旁邊的沈蕭漁雲裏霧裏。唯有李若曦，安靜地站在顧長安身後，看著那盤棋，若有所思。
    “今日之事，多謝蕭先生出手。”顧長安終於將手中的棋子，放回了棋盒裏，“先生昨日答應之事，不知……”
    “我無法答應。”
    蕭阮的回答，幹脆利落，沒有半分轉圜的餘地。
    李若曦和沈蕭漁都是一愣。
    “為何？”顧長安的臉上沒有半分意外，隻是平靜地問道。
    “因為我不信你。”蕭阮直視著顧長安的眼睛，“你做的每一件事，都像你下的這盤棋，目的性太強。查案，逼迫陳康……所有的一切，都隻是為了達到某個目的而設下的棋子。你做的或許是好事，但你的心不純。”
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    他頓了頓，目光轉向了一旁有些不知所措的李若曦，眼神柔和了幾分。
    “我能感覺到，這位姑娘與你不同。她的心很幹淨。”
    他收回目光，臉上露出一絲疲憊與厭倦。
    “可我已厭倦了棋盤上的勾心鬥角。無論你們的目的是什麽，都與我無關。”
    蕭阮說完，便端起茶杯，一副送客的姿態。
    “你們二位，當真是師徒？”他忽然又問了一句，目光在兩人之間來回掃視。
    “是。”這次回答的，是李若曦。
    少女上前一步，對著蕭阮，鄭重其事地行了一禮。
    “蕭先生，我知道，今日之事，是我與先生強人所難了。”
    “但東陽縣那上千鬼戶並非棋子，他們是活生生的人。他們被剝奪了一切，甚至連作為人活在這世上的痕跡，都快要被抹去。我們今日所為，並非是為了什麽目的，隻是想為他們，討回一個公道。”
    “先生教我為政者，當存百姓之心。若連眼前之疾苦都視而不見，又何談天下？”
    少女的聲音清澈而堅定，每一個字都敲在蕭阮的心上。
    “我知先生淡泊名利，不願再涉俗事。但此事，關係到上千人的身家性命。若曦懇請先生，能再為他們……出一次手。”
    她沒有講什麽大道理，隻是用最質樸的語言，講述著最沉重的事實。
    蕭阮握著茶杯的手，微微一緊。他看著眼前這個少女，看著她那雙清澈美眸，一時間竟有些失神。
    就在這時，顧長安卻忽然上前一步，輕輕地按住了李若曦的肩膀，將她拉到了自己身後。
    “若曦，不必再說了。”
    他的聲音很平靜。
    他看著蕭阮，臉上沒有半分強求，隻有一種發自內心的理解與釋然。
    “是我想得簡單了。”
    他對著蕭阮，拱了拱手，語氣誠懇。
    “蕭家滿門忠烈，因何獲罪天下皆知。先生能保全自身，隱於市井，已是萬幸。我今日再將先生拖入這潭渾水，一旦先生的身份暴露，引來京城那些人的注意，後果不堪設想。”
    他頓了頓，聲音裏帶上了一絲真正的歉意。
    “大學士的風骨，不該再因我等之事，蒙上塵埃。”
    “此事，確實是強人所難了。”
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