薑沉璧淡道：“雖說大風堂在京城已有不少人脈及消息來源，但這大雍天下，最有話語權的還是朝中官員。
    朝中任何一條政令改動，都有可能讓百姓、以及我們的生活天翻地覆。
    如今朝堂不穩，安插一些人手，是為咱們攢點底氣，有個萬一總好應對。”
    頓一頓，薑沉璧又道：“永寧侯府上，我二弟衛朔遲早會襲爵，這也是為爵位穩妥起見。”
    “大小姐說的是。”
    霍興應下這件事，與薑沉璧說了合適去辦這件事情的幾人，又道：“大小姐放心，凡是您的吩咐，我們必定辦得周周全全。”
    薑沉璧見他如此恭敬，安排事情、人手也很是周全，忍不住感歎：“我有霍總管相助，何其幸運。”
    “大小姐說的哪裏話？當年要不是大小姐相救，老夫早已死在洪水之中，哪會有今日？”
    薑沉璧眸光微動，想起自己與這鏢行的淵源。
    她十二歲那年，濱江洪水肆虐，無數百姓流離失所，餓殍遍野。
    她和衛珩當時正好出門在外，因見不得百姓疾苦，便主動救濟災民，中途遇到了一個鏢師。
    當時那鏢師鏢隊的人死的死，逃命的逃命。
    鏢師自己也染了病奄奄一息。
    但他卻死死護著鏢，老淚縱橫地說：有負雇主所托，死不瞑目。
    薑沉璧為他的誠信和擔當所動，不但救他性命，還為他準備盤纏馬匹，助他重新上路送鏢。
    後來證實那趟鏢的收主已經死於洪災。
    鏢師卻也不放棄，費盡波折巡訪多日，找到了收主的後人，終於將鏢交付。
    當時道路被洪水衝毀。
    薑沉璧和衛珩與鏢師結伴走了一路，親眼見證了這一切，對鏢師的人品、德行心服口服。
    那趟鏢交付後，她聽鏢師說無處可去，便邀那鏢師同行。
    等入了京城，薑沉璧為他買下一家鏢行。
    那鏢師就是霍興。
    鏢行，便是如今的大風堂。
    霍興聲若洪鍾，眼裏全是感恩：“原該是我為小姐做牛做馬，小姐卻為我開鏢行，還將我走散的兒子、遺失的家傳兵器找回來，
    又為這鏢行投入許多銀子、心思……
    我早就發過誓，此生都做大小姐忠仆，任憑大小姐驅策，絕無任何怨言！”
    薑沉璧心中感動。
    她起身走到霍興麵前，語氣認真：“世上像霍叔這樣有擔當，還如此感恩的人鳳毛麟角，您會有大福報的。”
    ……
    薑沉璧離開大風堂後，去食肆買了衛朔與程氏喜歡的糕點。
    這才坐上馬車慢悠悠回府。
    此時她神色恬靜鬆弛，完全沒那會兒去大風堂路上時候的陰沉。
    青蟬總算敢說話了：“小姐為何要在溧陽買莊子？那裏離京城好遠，離咱們老爺夫人的祖籍也遠呢。”
    她是青州人。
    五年前薑沉璧與衛珩前去青州祭奠父母，碰上青蟬被酗酒的繼父賣入青樓。
    薑沉璧出手救下她後，瞧她靈巧機敏，就一直帶在身邊。
    青蟬今年才十六歲。
    有張利嘴，性子不如紅蓮那麽穩重。
    又固執地認為她自己和薑沉璧都是青州人，因而自封娘家人，從始至終都叫薑沉璧做“小姐”。
    今日薑沉璧旁的事情，她都一知半解，也明白自己不該問。
    唯有這買莊子……好像很要緊，但好像很怪異。
    她便忍不住，“為何啊，難道小姐想去溧陽那邊發展什麽生意嗎？”
    “想什麽呢？”
    紅蓮輕笑，戳了戳青蟬額角，“小姐是侯府的少夫人，又不是商戶，跑那裏發展生意？小姐隻是覺得那裏風景好，
    想買了有機會去住一住，換換心情而已。”
    “真的嗎？”
    青蟬看看紅蓮，又看向薑沉璧，目光詢問。
    薑沉璧笑道：“不錯，我喜歡四季分明的地方，溧陽就是。”
    等快刀斬亂麻地解決了府上這些人，她就得去個妥當的地方把孩子生下來，溧陽很合適。
    ……
    馬車搖晃著，終於停在永寧侯府角門外時，天已經黑透。
    薑沉璧剛下車，守在門邊的一個婆子三兩步衝上前來壓低了聲音：“少夫人可算回來了，府裏都翻天了！”
    “哦？”
    薑沉璧跨進府門，“說說，翻了什麽天？”
    “二夫人那邊……”婆子快速撿了要緊的，把這一日府上發生的事情全都告訴了薑沉璧知道。
    卻說二老爺衛元泰和二公子衛玠回府後，先一起去拜見過老夫人，後到錦華院和姚氏團聚。
    姚氏這段時間為他們父子二人吃不下、睡不著，還幾乎掏空了私房。
    她一直揣著怒火，今日一見麵，沒有久別重逢的喜極而泣，立即就對父子二人一番咄咄逼人的質問。
    衛元泰和衛玠一頭霧水，便與姚氏對質。
    結果雙方消息根本是驢唇不對馬嘴。
    起初姚氏堅決不信，篤定他們父子已經將萬兩銀子花掉，還揪著衛元泰的衣領問他養了幾個狐狸精。
    後來衛元泰和衛玠再三解釋，又叫長隨進來作證。
    姚氏才不得不接受他們兩方消息出入太大——
    衛元泰和衛玠父子雖在戶部行走，但江東賑災是要緊大事，他們父子兩人官位太低根本摸不著那事。
    他們在外地也沒有被青鸞衛扣押。
    衛元泰更沒寫過求救信。
    姚氏如被雷劈，之後就哭鬧到了老夫人麵前去。
    婆子低聲說：“進去壽安堂有半個時辰了，哭喊著說少夫人勾結青鸞衛哄騙她，撒潑打滾地要老夫人給她主持公道。
    三夫人現在也在壽安堂內。”
    薑沉璧：“母親和朔兒呢？”
    “夫人聽說她攀咬少夫人很是生氣，想過去，但被勸住了，三少爺今日外出訪友，現在還沒回來，
    不過府上鬧得這樣厲害，夫人便派了人去尋他——”
    “嫂嫂！”
    婆子話音未落，一道清朗呼喚自身後傳來。
    薑沉璧回過頭。
    衛朔一身靛青圓領直?，順回廊大步而來，腰側玉佩邊流蘇隨他走動一蕩一蕩，很快就到薑沉璧麵前。
    少年沉著臉，“府上的事情我已經知道了，我陪嫂嫂到壽安堂去見他們。”
    “好。”
    薑沉璧揮退那婆子，“去到壽安堂，你可知道如何應對？”
    “大丈夫敢作敢當，我自會坦然承認，要怪隻怪二嬸占了公中銀子不給，我會讓她記住這個教訓。”
    “十分莽撞。”薑沉璧無奈地搖搖頭，又溫聲教導：“敢作敢當是好的，但用在這個時候卻很不妥。”
    衛朔微愣，“那依嫂嫂的意思該如何應對？”
    ……