薑歌兒隨二人去了側屋落了座，她被安排坐在了兩人中間。
    姑母出嫁時，自己還是個小豆丁，如今算來她與姑母也有幾十年未見。
    自那份見麵時的動容淡去後，她心底莫名升起了怪異。
    尤其是望著兩人，總能讓她時不時記起另一場夢中一張張猙獰和得意的臉龐。
    她們向她訴說著惡意，隨即把她推向深淵。
    “未想表姐長得如此標致，不知可有婚配？”
    趙瑤目光皎潔，嬉笑著帶著些打趣的意味詢問。
    薑歌兒的手一頓，麵露猶豫之色。
    她此次入京，一是為了在姑母家有個住處，二便是來退兒時定下的娃娃親。
    聽聞娃娃親一家在京城早已是她高攀不起的存在。
    念著份體麵，她不願糾纏人家。
    薑燕察覺薑歌兒的不對勁兒，輕睨了趙瑤一眼：“多嘴。”
    “吃飯，莫要聊些有的沒的。”
    說著她夾了菜放進了薑歌兒的瓷碗裏，這事也就被輕輕帶了過去。
    用了餐，外加舟車勞頓，薑歌兒神情生出了幾分倦怠，便起身辭了去。
    跟著管事嬤嬤走到半路，才忽地發覺，自己帕子落在了上房。
    無奈，隻能先讓嬤嬤在此等候，她帶著柳春原路回去。
    行至半路，遠遠便聽到上房二人的談話，她又想起了那場夢，莫名的，沒去打斷，而是走到了上房側麵。
    “姑娘…你這是…”
    柳春不解地低聲詢問，薑歌兒“噓”了聲，看向窗戶，細細聽來。
    上房內。
    薑燕抿了口茶，語調重了幾分：“瑤兒，你未免太心急了。”
    “怎麽了母親，早知道不好嗎，省得後麵麻煩。”
    “難道您不想她嫁與兄長了？”
    趙瑤一副無所謂的樣，惹得薑燕瞪了她一眼：“她既然入了府，便已是你我手中物。”
    “倘若因心急打草驚蛇，讓她跑了，你兄長何時能娶得上妻？！”
    眼看薑燕動了氣，趙瑤瞬間老實，起身繞到其身後，指尖搭在了她肩上，放輕力道捏了起來，嗓音也軟了幾分。
    “我還不是擔心，那薑歌兒若有婚配，易耽誤兄長的好事嘛。”
    薑燕被捏得舒服了，放下手裏茶杯，緩緩閉上眼，哼哼了幾聲：“怕什麽，大不了就讓耀兒奪了她清白，屆時未出閣便失了身的女子，誰還會要？”
    說著她又忍不住轉頭叮囑：“你切記，如今薑府倒台，她又無權無勢，自是任由咋母女拿捏，現隻需穩住即可。”
    “是，母親。”
    趙瑤眼底迸發得意。
    她薑歌兒被千嬌萬寵又如何，如今還不是要嫁給她那癡傻的兄長。
    房內，母女的算盤打得啪啪響，房外，薑歌兒聽得心驚肉跳。
    “癡兒”“兄長”還有二人口中的“奪取清白”哪一樣都與夢中重疊。
    難道…那夢當真是她的將來！？
    她踉蹌的後退幾步，直到被柳春扶住才堪堪回神。
    未等柳春開口，薑歌兒拉著她匆匆離去。
    ……
    “姑娘，現在該如何是好？奴婢看那二人熱切，以為是樁好事，結果竟藏著如此算計！”
    剛一進房，柳春就忍不住替薑歌兒憤憤不平。
    薑歌兒失魂地坐在椅子上，她薑家在揚州也算是名門望族，自小又被細心培養，琴棋書畫樣樣精通。
    自是不願被人算計，嫁給個癡兒！
    她眼神逐漸冷了下來，趙家既無情就別怪她無誼。
    她那顆慌亂的心逐漸冷靜下來。
    趙府官位雖不高，卻恰恰能壓製住如今的她，除非能有個契機。
    而那契機得是官高又與她有牽扯的人家，才能反過來桎梏趙府，讓借她逃離。
    薑歌兒忽地想到了和自己定下娃娃親的裴府。
    她在酒樓歇腳時，無意聽到裴府外出的下人提過一嘴。
    每年入夏時分，裴老夫人會與裴府上上下下一同去避暑山莊短住些日子。
    那位老夫人薑歌兒兒時有些印象，是位慈眉善目之人，倘若憑著曾經與薑府的交情，能得她憐惜，那時一切都由不得趙府了。
    思索間，她抬頭看了眼天，這氣溫恐再有個三兩天便能入夏了，隻是在偶遇前，她還得細細準備一番。
    ……
    次日，薑歌兒一早去見了薑燕。
    正座之上，女人擺弄著佛珠，趙瑤不知跑哪去了，並未在正房。
    見她來，薑燕緩緩抬眼：“歌兒怎地過來了？”
    “也不讓下人通報一聲，我好安排些你愛吃的…”
    薑歌兒曲膝欠了欠身，倒顯得低眉順眼：“不勞姑母…”
    她語氣未停，很快說明了來意。
    “眼看要入夏，歌兒想求得姑母同意我出府裁買些衣裳。”
    薑燕的臉上的笑僵了那麽一瞬。
    “也是，你瞧我都忘了，是該給你做些新衣裳，這樣，你把尺寸告訴院中嬤嬤，妙時讓她去成衣鋪幫你看看。”
    薑歌兒料到對方不會這麽輕易放她出府，她麵色不變，隻是話語裏流露出幾分渴望：“謝過姑母，隻是我初入京城，還未好好看看京城，所以…”
    她話未說完，薑燕卻瞬間明了她的意思。
    這是想逛一逛京城。
    對方都如此說了，薑燕哪還有理由攔著她不讓走，隻能欽點了位身邊嬤嬤跟著，好巧不巧正好是昨天領她入府的管事嬤嬤。
    薑歌兒心裏明白，這是怕她跑了，特意找個信得過的監視。
    心底不由冷笑。
    不過她也留了個心眼，特地沒讓丫鬟柳春跟著，屆時便能找個理由把人支開。
    這機會她很快便尋到了，在路過一家排著長隊的糕點鋪子時，薑歌兒忽地停下了腳步。
    “嬤嬤，那邊怎地那麽多人？”
    管事嬤嬤瞥了眼，笑著解釋：“那糕點鋪子是京城最有名氣的，聽聞裏麵的糕點入口即化，回味甘甜。”
    薑歌兒眼眸亮了起來：“嬤嬤可否幫我買些來。”
    “這……”
    管事嬤嬤猶豫了，她此次根本就是看住薑歌兒，防止出事，倘若因此出了意外，她是萬般承受不起的。
    看出其心思，薑歌兒當即塞了兩錠銀子到管事嬤嬤手中。
    “剩下的，便當嬤嬤今日的辛苦錢，我就在這裏等著，絕不亂跑半步。”
    她頓了頓又補充道：“若真有什麽閃失，我自會與姑母說明白，與嬤嬤無關。”