凝香館風波如同投入死水潭的石子，漣漪擴散開後，水麵複又歸於一種詭異的平靜。方娘子扭傷腳踝，鋪麵修繕，生意自然冷清了不少。周媽媽依著沈清弦的吩咐，隻派人送去些尋常的傷藥和慰問，並未過多關切，仿佛那真的隻是一場與己無關的意外。
    陸府內，年關的氣氛日漸濃厚，各處張燈結彩的準備忙碌起來，反而衝淡了錦瑟院持續閉門帶來的些許異樣。沈清弦依舊每日往返於水榭與庫房之間，埋首於陳年舊賬，神色平靜，步履從容，將“靜待魚汛”的指令執行得滴水不漏。
    然而，這平靜之下，敏銳的獵手卻能嗅到一絲不同尋常的氣息。府中下人間的竊竊私語似乎多了些，目光交匯時也常帶著某種難以言喻的閃爍。連李媽媽前來交代事務時，那刻意維持的平靜下，也隱隱透著一絲不易察覺的焦躁。
    沈清弦知道，蕭執放出的“餌”，已經開始發揮作用了。那隱藏在暗處的魚兒，已然被驚動，正不安地在水下逡巡。
    這日，沈清弦在庫房核對一批藥材入庫記錄時，發現了一處細微的異常。賬冊上記錄，半月前從濟世堂購入一批“上等朱砂”，用於府中印泥製備。入庫數量與賬目相符，但領用記錄卻有些模糊，隻含糊記為“各院支取”，並無具體院落和經手人明細。
    朱砂……雖可入藥、製印，但其性有毒，尤其忌與某些藥材同用。沈清弦想起之前賬目中那些來自濟世堂的異常藥材，心中警鈴微作。
    她並未聲張，隻如常將疑點記錄在案，準備稍後一並回稟。就在她合上賬冊，準備離開時，庫房管事張嬤嬤端著熱茶進來，臉上堆著笑：“姨娘辛苦了，喝口熱茶暖暖身子再走吧。”
    沈清弦道了謝，接過茶盞，目光不經意間掃過張嬤嬤略顯緊張地搓動著的手指。
    “張嬤嬤在庫房當差有些年頭了吧？”沈清弦捧著溫熱的茶盞，語氣隨意地問道。
    “回姨娘，老奴在這庫房都待了快二十年了。”張嬤嬤連忙回答。
    “那是府裏的老人了。”沈清弦微微頷首，似是閑聊，“這些年經手的東西多，想必見識也廣。我前幾日在舊賬上看到，兩年前大少爺身邊的長隨陸安，曾從庫房領走一批古籍舊畫，嬤嬤可還有印象？”
    張嬤嬤臉上的笑容瞬間僵硬了一下，雖然很快恢複，但那瞬間的不自然並未逃過沈清弦的眼睛。她支吾道：“這……年頭久了，老奴……老奴記不清了。庫房每日進出那麽多東西……”
    “無妨，我也隻是隨口一問。”沈清弦放下茶盞，站起身，語氣依舊溫和，“嬤嬤忙吧，我先回去了。”
    她轉身離開，能清晰地感覺到背後那道目光，帶著驚疑與不安，久久停留在自己身上。
    魚兒，似乎開始不安地擺尾了。
    回到水榭，沈清弦將張嬤嬤的異常反應細細品味。她提起陸安和古籍舊畫，本是無心試探，卻意外戳中了對方的敏感之處。這說明，庫房這條線上，確實藏著見不得光的東西，而且張嬤嬤很可能知情，甚至參與其中。
    傍晚時分，雪又下了起來，紛紛揚揚。小鵲從大廚房取晚膳回來，帶了一個更耐人尋味的消息。
    “姨娘，”小鵲放下食盒，神秘兮兮地壓低聲音，“奴婢剛才回來時，好像……好像看到小鳩姐姐在後麵的角門那邊，和一個麵生的婆子說話來著！奴婢離得遠，沒聽清說什麽，但看那婆子的穿戴，不像是咱們府裏的人，倒像是……像是哪個高門大戶裏出來的嬤嬤。”
    小鳩？與府外的陌生婆子接觸？
    沈清弦眸光一凝。小鳩是王夫人的人，這是毋庸置疑的。此刻與她接觸的外府嬤嬤，會是誰的人？柳依依？還是……濟世堂孫望那邊的人？
    “你看清了？確定是小鳩？”沈清弦確認道。
    “千真萬確！”小鵲用力點頭，“雖然天暗，又下著雪，但奴婢認得小鳩姐姐走路的姿勢，絕不會錯！那婆子給了小鳩一個小包袱，小鳩揣懷裏就趕緊回來了。”
    傳遞東西？在這個敏感的時刻？
    沈清弦的心緩緩沉下。王夫人稱病不出，卻並未停止動作！她通過小鳩這條暗線，仍在與外界聯係。那包袱裏會是什麽？新的指令？還是……某種藥物？
    “此事你做得很好，但切記，不要對任何人提起，就當沒看見。”沈清弦鄭重叮囑小鵲。
    小鵲似懂非懂，但見沈清弦神色嚴肅，連忙保證：“姨娘放心，奴婢曉得了！”
    夜色深沉，雪光映窗。沈清弦獨坐燈下，腦海中梳理著今日獲取的碎片信息：庫房張嬤嬤的驚慌，小鳩與外界的神秘接觸，還有那批去向不明的朱砂……
    所有的線索，似乎都隱隱指向王夫人和她背後可能存在的、與三皇子勢力的勾結。蕭執的“餌”果然起了作用，逼得他們不得不加快行動，也因此在暗處留下了更多痕跡。
    然而，這些痕跡依舊模糊，無法構成致命的證據。她需要更確鑿的東西，需要知道王夫人接下來究竟想做什麽，那批朱砂和小鳩接收的東西，究竟有何用途。
    “靜待魚汛”需要耐心，但也不能全然被動。
    她鋪開紙張，開始起草一份關於庫房管理細則的初步構想——包括物品領用需詳細登記用途及經手人、定期盤查易耗品與特殊物品存量等。她要將這份看似為了規範管理、提高效率的章程，明日呈給老夫人。
    這既是她“恪盡職守”的表現，也能為日後追查某些特殊物品的流向，埋下合規的伏筆。同時，或許也能給那些暗中活動的人，施加一些無形的壓力。
    寫罷章程，她吹熄了燈，置身於黑暗與雪光交織的靜謐之中。窗外，雪落無聲，掩蓋了無數秘密，卻也放大了某些細微的動靜。
    她仿佛能聽到，那水下被驚擾的魚兒，正焦躁地攪動著淤泥。
    魚汛已動，網已悄然收緊。她這個布網者，需要極致的耐心與冷靜，等待那最關鍵的一刻——獵物徹底浮出水麵，撞入網中的瞬間。
    她輕輕摩挲著袖中那枚冰冷的對牌，眼神在黑暗中，亮得驚人。
    風暴來臨前的寂靜，最是磨人，也最是……充滿希望。
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