青綢小車載著沈清弦，穿過漸漸喧囂起來的街市，重新駛回那朱門高牆的陸府。車廂內暖意猶存，卻驅不散沈清弦心頭那絲從安國公府帶回來的、混合著希望與警惕的複雜心緒。秦姝的暗示如同在迷霧中點亮的一盞燈，慈安堂這個地名被她牢牢刻在心中。
    然而，當她踏下馬車，重新呼吸到陸府那熟悉的、帶著壓抑與脂粉香的空氣時，現實的重壓便瞬間回歸。門房婆子例行公事地查驗了對牌，目光在她身上多停留了一瞬，那眼神說不出是探究還是別的什麽。
    回到水榭小苑，周媽媽立刻迎了上來，接過她解下的鬥篷，低聲道：“姑娘，您可算回來了。”語氣裏帶著一絲不易察覺的緊張。
    沈清弦心頭微沉：“怎麽了？”
    周媽媽示意小鵲去門外守著，這才壓低聲音急急道：“姑娘您剛走不到半個時辰，李媽媽就帶著兩個婆子來了，說是奉老夫人之命，例行巡查各院防火防盜，裏裏外外都‘仔細’看了一遍，連……連姑娘的妝奩和床榻都翻檢了！”
    沈清弦眸光驟然一冷。例行巡查？偏偏選在她出門的時候？還翻檢了她的私人物品！這絕非巧合！
    “可少了什麽東西？”她聲音平靜，袖中的手卻悄然握緊。
    “那倒沒有。”周媽媽搖頭，臉上憂色更重，“她們動作還算規矩，沒弄壞什麽。但老奴瞧著，那架勢不像尋常巡查，倒像是在……找什麽東西！”
    找東西？沈清弦心念電轉。她們在找什麽？是她從庫房賬目中發現的那些線索的實物證據？還是……與蕭執相關的物件？抑或是，想抓住她任何一點不規矩的把柄？
    看來，她前往安國公府，以及近日在庫房的“多事”，已經徹底觸動了某些人敏感的神經，以至於連老夫人默許下的、表麵的平靜都難以維持了。
    “小鳩呢？她當時在做什麽？”沈清弦追問。
    “小鳩？”周媽媽回想了一下，“她當時在院子裏掃雪，李媽媽她們進來時，她就在一旁低頭站著，沒什麽異常。”
    沒什麽異常？在這種時候，毫無異常本身就是最大的異常！小鳩是王夫人的眼線，李媽媽帶隊前來，她不可能不知情，卻表現得如此平靜，隻能說明她要麽早已將信息傳遞出去，要麽……此事她本身就參與其中！
    “我知道了。”沈清弦壓下心中的驚濤駭浪，語氣依舊平穩，“媽媽，把我那件灰鼠皮襖子找出來，天氣愈發冷了，該穿得了。”
    她需要冷靜，需要如同往常一樣，不露絲毫破綻。
    午後，沈清弦借口核對年節賞賜名單，再次去了庫房。她需要確認，李媽媽的“巡查”是否也波及到了這裏，以及張嬤嬤的反應。
    庫房一切如常，張嬤嬤見到她，臉上的笑容甚至比前兩日更熱情了幾分，主動匯報著一些無關緊要的庫存情況，絕口不提昨日沈清弦問起的“前朝孤本”之事，仿佛那場令人心驚的對話從未發生。
    然而，沈清弦卻敏銳地察覺到，庫房內幾個存放雜物的角落，有被輕微挪動過的痕跡。雖然對方盡力複原，但那細微的灰塵落點差異，逃不過她刻意觀察的眼睛。
    李媽媽的手，果然也伸到了這裏！他們不僅在找她水榭裏的東西，也在找庫房裏可能存在的、與那些異常記錄相關的實物！
    一種山雨欲來的壓迫感，沉沉地籠罩在心頭。
    她不動聲色地核對完名單，便離開了庫房。回去的路上，經過花園的九曲回廊時，遠遠瞧見小鳩正和一個麵生的、穿著體麵的丫鬟在假山後低聲說著什麽，見她過來，兩人立刻分開，那丫鬟匆匆離去，小鳩則若無其事地拿起靠在廊柱上的掃帚，繼續清掃並不存在的落葉。
    沈清弦腳步未停，心中卻已了然。王夫人那邊，果然沒有閑著。頻繁的接觸，意味著她們的行動在加快。
    回到水榭，她將自己關在內間，仔細檢查了妝奩和床鋪。李媽媽的人搜查得很仔細，但好在她的東西本就簡單，烏木小盒和青瓷藥瓶她一直貼身攜帶，木珠耳墜也藏在身上，並未留下任何把柄。
    然而，這種被嚴密監視、隨時可能被翻個底朝天的感覺，讓她如坐針氈。蕭執的“靜待魚汛”需要耐心，但敵人的網正在不斷收緊，她不能坐以待斃。
    夜幕再次降臨，水榭內燈火通明。沈清弦坐在書案前，麵前攤開著秦姝贈送的那本藥膳雜記，目光卻並未落在書頁上。
    她在腦中飛速盤算著。老夫人默許了李媽媽的搜查，意味著對自己的“信任”已然打了折扣，或者說，老夫人也想借李媽媽之手，看看她到底藏著什麽。王夫人步步緊逼，小鳩這條暗線活動頻繁。蕭執那邊依舊沒有新的消息。
    她仿佛置身於一個不斷縮小的牢籠，四周都是窺探的眼睛。
    不能再這樣被動下去。秦姝暗示的慈安堂是一條路，但遠水難救近火。她需要在自己還能有限活動的範圍內，找到反擊的突破口。
    目光再次落到那本藥膳雜記上，滇南的“七葉一枝花”……解毒奇效……生長環境苛刻……
    一個模糊的念頭如同電光火石般閃過腦海。濟世堂孫望精於用毒，那麽，他是否也會有相應的、罕見的解毒之物？那些異常流入陸府的藥材，除了害人，是否也可能用於……配置某種特殊的解藥？王夫人與孫望勾結，除了害她，是否也在為別的什麽人準備後路？比如，三皇子？
    這個念頭讓她心跳驟然加速。如果真是這樣，那麽庫房裏那些去向不明的藥材，或許就不僅僅是罪證，更可能是一個揭開更大陰謀的鑰匙！
    她需要證實這個猜測。而證實的方法……
    沈清弦的目光，緩緩移向窗外那片被夜色籠罩的、危機四伏的荷塘。蕭執說過，那水下的陷阱，已被他動了手腳。
    或許……她可以主動製造一點“意外”，一個合理的、能夠再次驚動蕭執，並且將水攪得更渾的“意外”。
    山雨欲來風滿樓。既然避不開，那便讓這暴風雨，來得更猛烈些吧。她輕輕合上書，眼中閃過一絲決絕的冷芒。
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