臘月二十，天色未明，細雪便又開始飄灑，將陸府尚未蘇醒的庭院再次覆上一層薄薄的白。水榭小苑內卻早已燈火通明，不同於往日的沉寂，今日透著一種不同尋常的、刻意營造出的井然有序。
    沈清弦起身後，並未刻意裝扮，依舊是一身素淨衣裙，隻鬢間多簪了一朵新摘的、帶著晨露的綠萼梅，清冷中透著一絲不易察覺的鮮活。她用罷早膳，吩咐小鵲將屋內收拾得格外整潔，又讓周媽媽將秦姝贈送的那本藥膳雜記連同她近日寫下的幾頁心得，一並放在臨窗的案幾顯眼處。
    一切準備就緒，她坐在窗邊，手捧一杯清茶，目光卻不時掠過窗外那條通往水榭的九曲回廊，以及回廊盡頭那片被薄雪覆蓋、看似平靜的荷塘觀景台。心跳，在胸腔裏沉穩而有力地搏動著，帶著一種近乎冷酷的鎮定。
    她知道，王夫人絕不會放過秦二小姐來訪這個“見證”她“意外”身亡的絕佳機會。陷阱，必然已在昨夜或今晨，按照她“提供”的、那張圖紙上的“疏漏”之處，悄然布置完成。
    而她，也已做好了踏入這陷阱的準備。
    辰時三刻，雪勢稍歇。鬆鶴堂那邊傳來消息，秦二小姐的馬車已至府門。沈清弦整理了一下衣襟，對周媽媽低聲道：“媽媽，依計行事。”
    周媽媽鄭重點頭，眼中是掩不住的擔憂，卻依舊堅定地退至一旁。
    約莫一盞茶的功夫後，苑外傳來一陣輕盈的腳步聲與丫鬟的通報聲。沈清弦起身相迎，隻見秦姝在翡翠的陪同下，沿著回廊款款而來。她今日披著一件雪狐裘鬥篷，襯得麵容愈發清麗出塵。
    “秦小姐。”沈清弦上前見禮。
    “沈姨娘不必多禮。”秦姝虛扶一下，目光在水榭內掃過，落在案幾那本攤開的醫書上，唇角微揚，“姨娘果然勤勉。”
    兩人寒暄幾句，便如上次般，自然而然地探討起醫藥。沈清弦引著話題，逐漸談及某些藥材的毒性與其特殊用途，語氣平和，眼神卻不著痕跡地留意著苑外的動靜。
    時間在看似融洽的交談中悄然流逝。雪不知何時又密了起來，漫天飛舞，將天地間染得一片朦朧。
    將近午時，話題暫歇。沈清弦起身，為秦姝續茶，目光似是無意地望向窗外，輕聲道：“這雪景映著殘荷，倒是別有一番韻味。隻可惜那觀景台年久失修，前兩日還發現石階有鬆動，不敢輕易上去了。”
    她語氣裏帶著一絲淡淡的惋惜，仿佛隻是隨口一提。
    秦姝端著茶盞，清冷的眸光順著她的視線望向那片被雪覆蓋的觀景台，並未接話。
    就在這時，苑外忽然傳來小鵲略顯驚慌的聲音：“姨娘！姨娘！不好了！庫房那邊的張嬤嬤急著找您，說是前日核對的那批年賞用度清單，好像出了岔子，李媽媽發了好大的火，讓您立刻過去一趟！”
    來了！
    沈清弦心中冷笑，麵上卻適時地露出幾分驚訝與為難，看向秦姝：“這……秦小姐，您看……”
    秦姝放下茶盞，神色平靜：“既有急事，姨娘先去便是，我在此稍候片刻無妨。”
    “那……奴婢去去就回，實在失禮。”沈清弦麵露歉意，又對周媽媽道，“媽媽，你好生伺候秦小姐。”說罷，她便匆匆披上那件半舊的鬥篷，帶著一絲“焦急”，快步走出了水榭。
    她沒有直接走向通往庫房的路，而是“下意識”地選擇了更近的、途經觀景台的那條回廊。雪花撲打在臉上，帶來刺骨的冰涼。她能感覺到，身後水榭窗口，秦姝的目光，以及暗處不知多少雙眼睛，正牢牢鎖定著她的背影。
    回廊上積雪已被掃開，卻依舊濕滑。她腳步“匆忙”，仿佛心係庶務，無暇他顧。就在她即將走過觀景台，踏上另一段回廊的瞬間，腳下踩踏的那塊看似與其他無異的石板，猛地向下一陷！與此同時，旁邊一根看似支撐著廊柱的、早已被動了手腳的木質欄杆，發出“哢嚓”一聲脆響，驟然斷裂，向她倒砸下來！
    一切都發生在電光火石之間！
    “啊！”沈清弦發出一聲短促的驚呼，身體因腳下落空和欄杆的撞擊，重心徹底失控，整個人向著觀景台外側、那片隱藏著無數尖銳障礙的幽深荷塘，直墜下去！
    冰冷的空氣裹挾著雪花，瘋狂地灌入她的口鼻。那一瞬間，時間仿佛被無限拉長。她能看到斷裂的欄杆在眼前放大，能感受到腳下虛空帶來的失重感，甚至能清晰地“聽”到身後水榭方向傳來的、周媽媽撕心裂肺的尖叫和翡翠的驚呼。
    就是現在！
    在下墜的軌跡即將觸及水麵的前一刻，她用盡全身力氣，將袖中早已握著的、蕭執所贈的那枚烏木小盒，奮力向著觀景台下方、那片顏色最深的水域擲去！
    “噗通！”一聲沉重的落水聲響起，烏木小盒瞬間被漆黑的池水吞沒。
    幾乎就在同時，沈清弦的身體也重重砸入冰冷刺骨的池水中，巨大的衝擊力讓她眼前一黑，刺骨的寒意如同無數鋼針，瞬間紮透四肢百骸！她能感覺到水下有堅硬的、尖銳的物體擦著她的手臂和小腿劃過，帶來火辣辣的刺痛，幸得她早有防備，墜落時刻意調整了角度，避開了要害！
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    “救人！快救人啊！”周媽媽淒厲的哭喊聲劃破了陸府的寂靜。
    水榭內，秦姝早已站起身，快步走到窗邊，清冷的臉上第一次出現了明顯的震怒與寒意。她看著那蕩漾著渾濁漣漪的池水，以及水中掙紮的身影，厲聲對身旁的容嬤嬤道：“嬤嬤！快去！”
    容嬤嬤反應極快，身形一閃，已如蒼鷹般掠出 ater 榭，直撲觀景台。
    幾乎是同一時間，接到“消息”匆匆趕來的李媽媽也帶著幾個婆子趕到，見狀臉色煞白，連聲催促婆子下水救人。
    現場頓時亂作一團。
    沈清弦在水中“奮力掙紮”，冰冷的池水嗆入喉管，帶來真實的窒息感與痛苦。她感覺到有人抓住了她的手臂，將她用力向上拖拽。在混亂的水聲、人聲與自己劇烈的咳嗽聲中，她依稀聽到，觀景台下方那片深水區，傳來一聲極其輕微、卻異常清晰的——“哢噠”聲。
    是機關觸發的聲音？還是……烏木小盒被水流衝撞、或是被某些東西擠壓破碎的聲音？
    她無法確定。
    當她被七手八腳地拖上岸時，渾身濕透，冷得瑟瑟發抖，手臂和小腿處被劃破的傷口滲出殷紅的血珠，染紅了濕漉漉的衣衫，看起來狼狽不堪，驚魂未定。
    秦姝已從水榭中走出，站在回廊上，雪狐裘鬥篷在風雪中微微拂動。她看著被婆子們攙扶起來、臉色蒼白如紙、兀自咳嗽不止的沈清弦，又掃了一眼那斷裂的欄杆和幽深的池水，最後，目光如同冰錐，緩緩釘在了聞訊趕來、臉上帶著恰到好處“驚慌”的李媽媽身上。
    “陸府的待客之道，今日，姝算是領教了。”秦姝的聲音不高，卻帶著千鈞之力，清晰地傳入在場每一個人的耳中。
    風雪更急，將她的聲音吹散，卻吹不散那話語中凜冽的寒意與質問。
    驚瀾驟起，一石千浪。沈清弦靠在周媽媽懷裏，感受著身體真實的疼痛與寒冷，心中卻一片冰冷的清明。
    戲，已開場。接下來，就看這各方勢力，要如何將這出“意外”，唱下去了。
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