臘月三十，陸府的年宴，終究是來了。
    天色未亮，府中便已人聲鼎沸，仆役們穿梭如織，灑掃庭除，懸掛彩燈，籌備宴席，一派錦繡繁華、烈火烹油的熱鬧景象。這喧囂如同漲潮的海水，漫過重重院落，卻也未能完全淹沒其下湧動的暗流。
    水榭小苑內，氣氛沉靜得近乎凝滯。沈清弦早已起身，由周媽媽和小鵲伺候著梳妝。她並未選擇過於鮮亮的顏色，依舊是一身月白底繡淡青纏枝梅的襖裙，外罩一件銀鼠灰的比甲，頭發綰成簡單的螺髻，隻簪一支素銀嵌珍珠的流蘇簪子，並那朵風幹了的杭白菊。妝容淺淡，恰到好處地掩蓋了傷勢初愈的蒼白，又不過分惹眼。
    鏡中人，眉目沉靜，氣質清冷，與這滿府即將到來的喧囂喜慶，格格不入，卻又奇異地透著一股不容忽視的存在感。
    “姑娘，都準備好了。”周媽媽為她理平最後一處衣褶，聲音裏帶著難以掩飾的憂慮。今日年宴，在王夫人被禁足的情況下，沈清弦這個“協理”勢必要出現在人前，這無異於將她推至風口浪尖。
    沈清弦輕輕拍了拍周媽媽的手背，算是安撫。“媽媽放心，我心裏有數。”她站起身，最後看了一眼鏡中的自己，眼神平靜無波，深處卻蘊藏著風暴將至前的極致冷靜。
    華燈初上，陸府最大的花廳“錦華堂”內已是觥籌交錯，笑語喧闐。宗室親貴、朝廷大員、往來世交的女眷們雲集於此，珠光寶氣，衣香鬢影，交織出一幅盛世華章。
    沈清弦由丫鬟引著，踏入這片喧囂。瞬間，無數道或明或暗的目光投射過來，好奇、打量、審視、鄙夷……種種視線交織成一張無形的網。她能聽到那些壓低聲音的議論——“那就是陸家那個典妾？”“聽說前陣子落了水，差點沒了命……”“如今竟協理起家務來了？”“王夫人怎麽沒見……”
    她恍若未聞，隻垂眸斂目，姿態恭順地走向自己的座位——一個依舊靠近廳門、卻比秋宴時稍好些的位置。同席的女眷見她過來，神色各異，氣氛微妙地沉默了一瞬。
    宴席伊始，絲竹管弦奏起，珍饈美饌流水般呈上。陸明軒作為家主，與幾位宗室王爺和重臣把酒言歡，言談間滴水不漏。老夫人端坐主位，麵帶微笑，接受著眾人的賀壽與奉承，目光偶爾掃過全場，帶著洞悉一切的清明。
    沈清弦安靜地用著麵前的菜肴，味同嚼蠟。她能感覺到，來自主位方向，王夫人雖然缺席，但其影響力猶在，李媽媽穿梭其間，眼神與她交匯時，帶著一絲複雜的、近乎怨毒的神色。她也能感覺到，更遠處，一些與永嘉侯府、與三皇子府關係密切的女眷，投來的那種帶著審視與算計的目光。
    風暴在平靜的宴席下醞釀。
    酒過三巡，氣氛愈加熱絡。一些年輕的女眷開始離席走動，相互敬酒寒暄。就在這時，一個略顯尖銳的女聲帶著笑意響起：
    “喲，這不是沈姨娘嗎？多日不見，姨娘的氣色倒是比秋宴時好了不少。聽聞姨娘如今協理陸府家務，真是能幹呢。”
    沈清弦抬眸，隻見柳依依端著酒杯，笑吟吟地站在她麵前，一身大紅織金牡丹的宮裝，華貴奪目，與她素淨的裝扮形成鮮明對比。她身邊還跟著幾位平日裏便與她交好的貴女，皆是一副看好戲的神情。
    來了。沈清弦心中冷笑，放下筷子，起身，微微屈膝：“柳小姐金安。”
    柳依依上前一步，親熱地欲挽她的手臂，聲音不大不小，卻足以讓鄰近幾桌聽清：“妹妹何必如此多禮？你我相識多年，如今見妹妹在陸府這般得臉，姐姐我也替你高興。”她話鋒一轉，目光落在沈清弦過於素雅的衣裙上，語氣帶著惋惜，“隻是……今日年宴，妹妹這身打扮，未免太過素淨了些，可是……府中份例有所短缺？若是缺了什麽，盡管與姐姐說……”
    又是這一套！字字句句，看似關切，實則句句帶刺，點明她身份尷尬，暗示她在陸府處境艱難。
    周圍已有低低的嗤笑聲傳來。
    沈清弦不動聲色地避開柳依依的手，抬起眼，目光平靜地迎上她，唇邊甚至漾開一絲極淡的、帶著些許無奈的的笑意：“勞柳小姐掛心。奴婢一切安好，老夫人待下寬厚，衣食無憂。隻是奴婢自覺身份卑微，今日盛宴，賓客皆是貴人，實在不敢過於招搖，失了本分，沒得……貽笑大方。”
    她四兩撥千斤，將柳依依的刁難化解於無形，反而隱隱點出對方刻意炫耀、不夠穩重的意味。那平靜的眼神，那不卑不亢的姿態，與柳依依刻意營造的咄咄逼人形成了鮮明對比。
    柳依依臉上的笑容僵住，眼底閃過一絲陰鷙。
    就在這時，一個清冷的聲音插了進來：“柳妹妹，沈姨娘這份自知之明，倒是難得。”
    眾人循聲望去，隻見秦姝不知何時已走了過來，依舊是那身月白素錦，清雅出塵。她目光淡淡掃過柳依依和她身後那群貴女，最後落在沈清弦身上，微微頷首：“沈姨娘這份沉靜，甚好。”
    這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
    秦二小姐竟然再次出麵為沈清弦解圍！而且語氣明確地表示了讚賞！
    柳依依臉色頓時變得極其難看，在秦姝麵前，她不敢造次，隻得強擠出一絲笑容：“秦姐姐說的是。”她狠狠瞪了沈清弦一眼，悻悻地帶著人轉身離去。
    一場風波，再次被化解於無形。然而，沈清弦知道，這僅僅是開始。
    宴席繼續進行，歌舞升平，仿佛剛才的插曲從未發生。沈清弦重新坐下，感受到四周投來的目光已悄然發生了變化，少了幾分輕視，多了幾分審慎與探究。
    她端起麵前的茶杯，指尖觸及溫熱的杯壁，心中卻一片冰冷的清明。她知道，自己今日的表現，已然在這京中貴婦圈子裏，留下了第一個清晰的印記——陸府這個不起眼的典妾，並非任人拿捏的軟柿子。
    她抬眼，望向主位上那位雍容華貴、卻心思難測的老夫人，又望向遠處與人談笑風生、實則暗藏機鋒的陸明軒，再想到那被禁足錦瑟院卻絕不會善罷甘休的王夫人，以及隱藏在更深處、與那神秘徽記和“赤焰閻羅”相關的龐大陰影……
    前路依舊漫長，凶險未卜。蕭執所謂的“信號”尚未出現，更大的風暴仍在醞釀。
    然而，她已不再是最初那個隻能蜷縮在偏房角落、絕望重生的孤女。她擁有了微薄的權柄，建立了初步的同盟，窺見了陰謀的輪廓，更磨礪出了一顆在絕境中亦能冷靜籌謀的心。
    潛龍在淵，非止蟄伏。它是在深淵之中，默默積蓄著力量，等待著風雲際會，直上九霄的那一刻。
    沈清弦輕輕呷了一口微涼的茶水，感受著那清苦的滋味在舌尖蔓延，如同她此刻的心境。
    喜歡錦堂春深錦繡山河請大家收藏：()錦堂春深錦繡山河書更新速度全網最快。