第17章 青竹坊市

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    告別了秦錚,李小暑帶著弟弟李小昊,踏上了東去的路途。
    秦錚指的路並不好走,尤其是那片黑鬆林,古木參天,遮天蔽日,林間昏暗潮濕,毒蟲滋生。
    幸好秦錚留下的丹藥中有驅蟲避瘴的藥粉,姐弟二人才得以有驚無險地穿過。
    走了幾天荒蕪的小道,終於看到了官道的痕跡。
    沿著官道又行了兩日,人煙漸漸稠密起來,偶爾能遇到趕路的行商或樵夫。
    李小暑一路小心謹慎,盡量低調,遇到盤查或詢問,便隻說自己是投奔遠方親戚的孤女,帶著幼弟討生活。
    她衣著樸素,麵容憔悴,帶著個半大孩子,倒也沒引起太多懷疑。
    七百裏路,對於兩個腳程不快的孩子來說,顯得格外漫長。
    幹糧很快見底,幸好秦錚留下的靈石在凡人城鎮也能兌換些銀錢,姐弟二人才不至於餓死途中。
    足足走了大半個月,風餐露宿,跋山涉水,當李小暑遠遠看到前方地平線上出現一座被翠綠竹林環繞、炊煙嫋嫋的鎮子輪廓,以及鎮子更遠處山腳下那一片明顯比普通集市熱鬧繁華、隱隱有靈光閃爍的坊市時,她幾乎要落下淚來。
    青禾鎮!
    清竹山坊市!
    終於到了!
    鎮子不大,但頗為安寧祥和,鎮上居民大多麵色紅潤,衣著整潔,與下溪村的窮困截然不同。
    而那座位於鎮外清竹山腳下的坊市,更是人氣旺盛。
    坊市入口處立著一座簡易的竹牌樓,上書“清竹山坊市”五個古樸大字。
    坊市內街道縱橫,以青石板鋪地,比黑河集那泥濘混亂的樣子好了不知多少。
    街道兩旁是整齊的竹樓或木屋店鋪,也有不少露天攤位,售賣的東西五花八門,但多以藥材、竹木靈材、低階符籙和法器為主,靈氣盎然,秩序井然。
    往來行人中,雖然依舊以凡人為主,但身著道袍、佩戴刀劍、氣息明顯異於常人的修仙者比例也高了許多。
    他們或匆匆而過,或駐足討價還價,氣氛忙碌而有序。
    李小暑長長舒了一口氣。
    這裏的環境果然比黑河集好了太多,至少明麵上看不到那些邪異古怪的東西,讓人安心不少。
    當務之急,是找個落腳的地方。
    她先在坊市外圍相對偏僻的地方,找了個看起來麵善的老婆婆,用幾文錢買了兩個熱騰騰的竹筒飯,和李小昊狼吞虎咽地吃完,安撫了咕咕叫的肚子。
    然後,她開始打聽租房的消息。
    坊市內的店鋪和住所價格高昂,根本不是她能負擔起的。
    她隻能將目標放在坊市最外圍、靠近青禾鎮的地方。
    那裏魚龍混雜,居住著大量在坊市討生活的最底層散修和凡人,環境嘈雜,租金也相對便宜。
    兜兜轉轉,問了七八家,最終在一個窄巷盡頭,找到一個願意出租的房東。
    那是一個瘦高個、眯縫眼、留著兩撇鼠須的中年男子,名叫侯三,煉氣二層的修為,是坊市裏最常見的底層散修,靠倒賣點零星材料和消息為生。
    他出租的是自家院子角落裏隔出來的一個小偏房。
    房子極其簡陋,隻有一床一桌一凳,四壁漏風,屋頂的茅草看起來也有些稀疏,下雨天恐怕會漏水。
    唯一的好處是,它帶一個巴掌大的小院子,用竹籬笆圍著,算是有點私人空間,而且價格是李小暑能承受的極限——每月兩顆下品靈石,或者等價銀錢。
    “就這破地方,還要兩顆靈石?侯三爺,您這也太貴了吧?”
    李小暑學著以前村裏大娘砍價的樣子,努力讓自己看起來老練些。
    侯三眯著眼睛,嘿嘿一笑,搓著手指:
    “小姑娘,這已經是坊市周邊最低的價了!別看房子破,地段好哇!離坊市近,方便!而且咱這院子清靜安全,有我侯三罩著,等閑沒人敢來找麻煩!兩顆靈石,童叟無欺!”
    李小暑心裏腹誹,這地方都快偏到鎮子邊了,還地段好。
    但她確實找不到更便宜的了,一咬牙,掏出兩顆秦錚給的下品靈石:
    “行!先租一個月!”
    侯三見到靈石,眼睛頓時亮了不少,態度也熱情了些,接過靈石掂量了一下,麻利地取出一張粗糙的獸皮紙契約讓李小暑按了手印。
    “得嘞!小姑娘以後有啥事,盡管來找我侯三!坊市裏消息靈通著呢!”
    他笑嘻嘻地收了契約,又打量了李小暑和李小昊幾眼,似乎好奇這兩個看起來普普通通的孩子哪來的靈石,但也沒多問,揣著靈石晃晃悠悠地走了。
    總算有了個遮風擋雨的窩。
    李小暑和李小昊走進這間陋室,雖然破敗,但至少有了點家的感覺。
    李小暑立刻動手打掃起來,用舊布堵上漏風的牆縫,又找了些幹草加固屋頂。
    李小昊也懂事地幫忙擦拭桌椅。
    忙碌完,天色已近黃昏。
    李小暑拿出最後一點幹糧和弟弟分食,看著窗外漸落的夕陽,心中盤算起來。
    兩顆靈石一個月,秦錚給了二十顆,加上之前賣圓盤得的十靈珠約等於0.1顆下品靈石),這就是全部啟動資金了。
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    坐吃山空肯定不行,必須盡快找到賺取靈石的方法。
    去坊市擺攤算命?
    這裏修仙者眾多,她那點心理學話術恐怕不夠看,而且容易惹人注意。
    去找個店鋪打工?
    她一個來曆不明的凡人丫頭,誰肯要?
    就算要,工錢恐怕也極其微薄。
    最好的辦法,還是發揮自己的“優勢”——利用玉佩和靈瞳去撿漏淘貨,低買高賣。
    打定主意,第二天一早,安頓好李小昊,叮囑他絕對不要給陌生人開門,李小暑便揣著僅有的十八顆靈石和所有靈珠,再次來到了清竹山坊市。
    這一次,她不再是走馬觀花,而是帶著明確的目的性,仔細瀏覽每一個攤位,尤其是那些賣各種舊貨、礦石、雜物的攤位。
    她集中精神,努力回憶著之前靈瞳開啟的感覺,同時手握懷中的蜃息石,嚐試增強感知。
    或許是環境相對平和,或許是心態更加專注,她雖然無法完全開啟靈瞳,但視覺和感知似乎確實敏銳了一絲。
    偶爾能模糊地看到某些物品上極其微弱的靈光,與玉佩傳來的溫熱感相互印證。
    然而,大半日逛下來,她卻倍感挫折。
    清竹山坊市顯然管理得比黑河集規範得多,假貨固然有,但想用極低價格撿到大漏的機會也少得多。
    大多數蘊含靈氣的東西,攤主都心裏有數,標價不菲。
    她看中一塊蘊含土靈氣的“沉黃石”,攤主開口就要五靈石;一株十年份的“凝血草”,要價三靈石;就連一塊隻有微弱靈光、疑似邊角料的“赤銅”,攤主也咬死一靈石不鬆口……
    她的十幾顆靈石,根本買不到什麽像樣的東西,更別說倒手賺錢了。
    難道第一次出手,就要血本無歸,或者隻能賺點微不足道的差價?
    就在她有些氣餒,在一個專賣各種破損法器、廢舊零件的攤位前駐足時,胸口的玉佩,忽然傳來一陣極其微弱、卻異常獨特的溫熱感。
    這感覺……與她感應到普通靈材時不同,更加隱晦,卻帶著一種奇異的、內斂的韻律。
    她心中一動,目光落在攤位角落一堆沾滿油汙、鏽跡斑斑的金屬零件上。
    感應似乎就來自那堆看起來完全像是廢棄邊角料的東西裏。
    攤主是個打著瞌睡的老修士,修為似乎有煉氣四五層的樣子,對這些破爛顯然並不上心。
    李小暑穩住心跳,裝作隨意翻看的樣子,在那堆零件裏撥弄了幾下,最終,手指觸碰到了一個隻有半個拳頭大小、形狀不規則、通體漆黑、仿佛是什麽器皿碎裂後的一小塊殘片。
    玉佩的溫熱感清晰了一瞬!
    就是它!
    這殘片黑乎乎的,毫不起眼,混在一堆真正的垃圾裏,看起來毫無價值。
    李小暑強自鎮定,拿起那塊黑色殘片,又隨手拿起旁邊一個鏽蝕的齒輪,問道:“老丈,這兩個怎麽賣?”
    老修士掀開眼皮瞥了一眼,懶洋洋地道:“那破齒輪,五靈珠。那塊黑疙瘩……嗯,好像是以前哪個煉丹爐炸下來的碎渣吧?硬倒是挺硬,你要的話,一起給十靈珠拿走。”
    十靈珠!
    李小暑心中狂喜,但臉上卻露出嫌棄的表情:
    “這麽貴?這就是塊廢鐵啊!五靈珠,兩個一起!”
    老修士似乎懶得為這點小錢扯皮,揮揮手:
    “行行行,拿走拿走,別打擾我睡覺。”
    李小暑連忙付了五顆靈珠,將黑色殘片和齒輪緊緊攥在手裏,仿佛生怕攤主反悔。
    快步離開攤位,走到一個僻靜角落,李小暑才仔細打量手中的黑色殘片。
    殘片入手冰涼沉重,表麵粗糙,沒有任何紋路,看起來就像一塊普通的鑄鐵。
    但玉佩持續傳來的、那種獨特的溫熱感,以及她集中精神後隱約看到的一絲極其內斂的、深沉的烏光,都告訴她這東西絕不簡單。
    它到底是什麽?
    煉丹爐的碎片?似乎不像。
    雖然不明所以,但五靈珠買下,絕對不虧!
    首戰告捷,雖然收獲未知,但極大地鼓舞了李小暑的信心。
    她小心翼翼地將黑色殘片收好,繼續她的“淘金”之旅。
    然而,好運似乎用完了。
    直到日頭偏西,她再也沒有遇到第二件能讓玉佩產生特殊感應的東西。
    倒是憑著逐漸熟練的感知和從書上學來的知識,用三顆靈石的價格,買下了一小捆品相不錯、靈氣保存完好的“清風草”,這種草藥是煉製幾種低階丹藥的常用輔材,坊市裏的藥店長期收購,轉手應該能賺回四五顆靈石。
    雖然利潤微薄,但至少是穩妥的進項。
    看著口袋裏縮水到十五顆的靈石,李小暑歎了口氣。
    修仙之路,果然財侶法地,財字當頭。
    沒有靈石,真是寸步難行。
    她捏了捏懷裏那塊冰冷的黑色殘片,又想了想那捆清風草。
    起步艱難,但總算……開張了。
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